1
啁啾————
天邊的嘯叫仍在迴響，街道的殘骸間，逐漸有紫黑的能量彙集着，開始在半空凝聚爲了深不見底的黯巢。
直至等到那片微旋的暗芒有了波動，一隻從黑洞中沉身躍出的人形黯靈落下地面，從少許被踏散的灰塵中伏起了身體。
輕薄不整的外殼之下，它極端瘦弱的體型暴露了內層隆起的骨骼與關節，也襯托放大了黑紅雜亂的爪刃，而在同樣只覆有一層黑色薄甲的骸骨態頭部上，綴有紫芒的眼窩已經深深凹陷了下去。
咯咯嘶——
伴隨着一陣詭異的低吼聲響起，更多外觀相似的黯靈先後從尚未平息的後方脫離了黯巢，其中可以看到有披覆着數處歪斜厚甲的，也有將重殼在一側的手臂延生爲爪盾的，雖然它們都大致保留了能夠看出的人形，但還是或多或少地有着與野獸相像的特徵。
踏浮的餘塵接連散動，或許是察覺到了某處的變化，最初停留的黯靈擡頭望了一會，接着邁步異常敏捷地躍離地面，與附近擁有輕甲外殼的同類一同攀附跳過了塌堆的樓骸。
幾乎沒有用掉多少時間，無數暗紫的殘影從半空交錯劃過，又各自分散了開來。
之後向着遍佈殘構的廢街又躍行着越過了一段距離，它脫離尋望的隊列，獨自落至了一處由樓骸塌架而起的空地。
無聲覆下的大片陰影裡，那雙凝視的紫芒在黑暗中漸漸明亮了起來。
似乎不存在什麼多餘的痕跡，只有四周傳來的踏過碎石的輕音，這樣在餘塵間慢慢邁動着沉落的步伐，半伏身體的黯靈走近了更多，不過很快，進入它眼中的是陰影下的幾處腳印。
呼咯咯嘶——
警戒的眼芒迅速擡起，雙方視線相對的瞬間，四下散落的石塊組成了岩石巨臂，橫掃着將試圖奔爬接近的黯靈砸向了後方。
“真是沒完沒了……”
數團擦動的灰塵在地面騰起，就在倒飛的黯靈砸入遠處殘骸的同時，兩人四周失去支撐的樓骸繼續砸下，帶着大片昏白的陽光取代了下方的陰影。
只是還未等它從塵霧間起身，一道切開浮塵的風刃從腰部斜向斬斷了它的身體，數片扭曲的空氣泛開，夾雜着後續被衝擊震起的碎屑，黯靈溢出黑血的殘身裂解着失去了光芒。
“剛剛纔撿回一條命，這次又來了這麼多的[食屍鬼]，真的是想找我們麻煩嗎……”
“當心點，它們都過來了。”
“看到了。”
聽完了身邊傑弗裡放低的話語，被塵土染髒金髮與衣物的福克斯擡起頭，無奈地環向了已經開闊許多的四周，還有更多後續趕來的黯靈正在塌毀的街道中交替攀躍，試圖包圍他們。
咯咯嗚——
陸續尋找着兩人的死角，幾隻提前落下地面的食屍鬼散開間隔，從兩側分別衝向了兩人。
就這樣，大片堆落的樓骸再次聚集，嘈雜的聲音中，最終揮砸而下的石臂震碎道路，沉重地掃過了前方。
塵霧迸騰，無論外殼的輕厚，試圖躲避的食屍鬼大多被碾碎，或是被四散破飛的碎石擊落，只有一隻體間與頭部全部被覆展的厚甲所保護的食屍鬼突破了攻勢，躍起撲向了臨近的兩人。
“那邊！”
緊跟着騰空的黯靈，劇增的風壓推回了向着兩人揮下的利爪，隨後被猛然震散的浮塵之間，向着墜落至地面翻滾起身的黯靈，緊追襲來的風刃擦裂暗甲，從薄弱處切斷了它的脖頸。
“乾的漂亮。”
“等等，那邊是？”
由黑血化爲的灰燼無聲地散落着，稍晚匯合了彼此的目光，疑慮的兩人轉過了頭。
可以看到，位於石臂塌解所遺存的殘骸外，尚未接近的另一羣食屍鬼突然在原本的視野中消失，只隱約留下了被踏起的塵霧。
“……是僞裝者嗎。”
挪動目光的福克斯稍顯遲疑地在街骸間望了一會，然後回頭看向了身旁的對方。
“交給你了，傑弗裡。”
“知道了，注意點。”
聽到這裡，始終保持警戒的傑弗裡緩緩擡起了手，跟隨着他的動作，從兩人身旁環開的漩渦狀氣流擴散了開來。
由近至遠，先前殘留的落塵被陸續捲起，一直等到變化的範圍逐漸覆蓋了四周，一輪爆發而出的刃風推挾着餘波瞬間掃過了他們面前的街道。
更加廣闊的視野很快展現，被氣流盡數吹散的陰霾之外，兩人的眼前變得清晰了許多。
儘管其中的傑弗裡有察覺到切斷物體的實感，但他卻並不能從這片短暫的開闊中看到任何的殘骸與灰燼，只有還在不斷騰起的塵霧可以被兩人的視線捕捉。
“還沒完嗎……”
和神色陰沉的傑弗裡一樣，四下環視的福克斯凝起了眉頭，這樣又簡單地觀察了一會，他沉身半跪將手臂落上了腳下的地面。
相鄰的街路開始振動着轉爲了像是流沙一樣的區域，與此同時，附近流動的沙石捕獲了數只接觸的僞裝黯靈。
“有漏過的還是你處理。”
“嗯。”
看着覆滿地面不斷拉扯着黯靈吞入的流沙，維持渦卷的傑弗裡沉下氣，仔細觀察起了周圍氣流的變化。
沒有等待太久，有某種物體撞破了風壁。
（來了。）
（不對，這是……）
感知中顯露的形體在氣流中愈加龐大，稍遲發覺對方已經迫近了他們所在的位置，脫離思考的傑弗裡看向了一旁。
“快退後！”
“……？！”
隨即反應的福克斯和他退向了後方，直到兩人先前所在的路面被重擊震裂開來，像是被某種東西模糊的空氣中，只有血紅色的利爪短暫地在飛散的碎石間顯露了一瞬。
“消失了……”
“應該是僞裝者，但是體積更大。”
“居然可以穿過流沙嗎？”
繼續升浮的塵霧遮蓋了視野，一路後退遠離了對方能夠追擊的範圍，四下掃視的兩人沉身站定在了原地。
身邊的餘塵一點點被旋轉的氣流所推散，然而襲擊者的蹤跡已經不再能被尋找到了。
“看來要先想辦法抓住它才行，傑弗裡，你那邊風的範圍還能再大一些嗎？”
“我試試吧。”
看過一眼的傑弗裡擡起手，隨風的感知再次泛開，這一次闖入渦卷中的是小體型的生物，毫無疑問是利用四周樓骸繞過流沙的食屍鬼。
“居然還有這麼多食屍鬼，這隻僞裝者不正常。”
途中喃喃着反覆確認了幾次，他握起手，加速着氣流切斷了範圍內所有黯靈的身軀。
就在這時，先前察覺的巨物接近了。
“在右邊！”
重響的話語中，沉下目光的福克斯擡起了手臂，只是遠處耀眼的光芒要比凝結的石骸更快，於是趕在他們反應之前，數道交聚劃過的焰束在半空命中了無法被看到的目標。
高溫的火花四下飛濺，隱約扭曲着透出輪廓的空氣中，使用雙爪偏擋焰束後仍然受到餘火命中的襲擊者偏低身軀，低吼着顯露了巨大的身形。
那是與僞裝者類似，有着與齧齒相似外觀的黯靈，和前者相比它的體積更加龐大，泛紅的外殼也更爲厚重尖銳。
“沒事吧！”
又有幾隻在高溫中現身的食屍鬼被半空的某種力量擊中，連同碎裂開來的暗甲一同墜入了流沙。
跟尋着聲音傳來的方向，略顯驚疑的兩人轉過頭，此時出現在另一邊遠處的是他們並不算熟悉的男女兩人。
“是支援？”
“先消滅它！”
“小意思。”
聽到其中女人迴應的福克斯踏過步伐，趕在殘骸間的僞裝者還未隱匿形體之前，他聚集石塊夾住了對方的身軀。
“收尾就交給你們了！”
喀喀——
察覺到了遠處又一次匯聚的熱量，想要掙脫的僞裝者握動起利爪，大量黑紅的尖刺從它的身後迅速張展，在放大自身形體的同時也破開了衆人的束縛。
“當心！”
飛散落下的碎石間，恢復行動的僞裝者甩動長尾將四周餘留的數塊石骸砸向了更遠處兩人的方向，隨後蜷起佈滿尖刺的身體，迅速翻滾碾向了最近的福克斯。
黑紅的陰影迅速在餘塵中放大，相隔的幾人想要應對，就在半空落石被藍芒擋停墜落的短暫數秒，泛開碎痕的路面塌陷而下，收卷着煙塵在福克斯的眼前吞下了卷襲的巨影。
喀喀嚕嚕——
“簡單，這樣就結束了。”
響動的低吼中摻雜了路骸壓緊的聲音，稍晚確認了大部分沉入地下的黯靈已經徹底失去了行動能力，輕哼着落手拍了拍外套上灰塵的福克斯轉過目光，神色輕鬆地看向了一旁正從凝固的流沙上結伴接近的兩人。
“不用那麼急，放心，它是絕對是逃不出來的，不過就是它的殼實在有點硬，我可能解決不了。”
“……再試一下吧，魯珀特。”
聽完了眼前對方的話語，一路被攙扶前進的女人停下身，轉頭看向了身邊仍然警戒的青年。
沒有多餘的迴應，從她示意的眼神中明白了意思，默默收下手臂的青年抽身獨自走出了幾步，接着向遠處僞裝者的方向重新擡起了手。
四周流聚的熱量重新在扭曲的空氣間壓縮着，直到附近等待的兩人也移步後退了一些，一道瞬閃的焰束推散道路途徑的浮塵，毫無阻礙地命中了僞裝者露出的背後。
大片耀眼的熾流飛濺化爲了火花，然而令幾人沒有想到的，對方嚴密披覆的棘刺幾乎完全抵擋下了火焰的蝕燒，只有外層的部分開始在高溫的影響下變得深暗了少許。
“居然連這種溫度的火焰都傷不到它嗎。”
“試試這樣吧。”
從喃喃的女聲中經過了短暫的沉默，想到什麼的傑弗裡跟隨着向青年身前持續的熱輝擡起了手。
相似卻有所變化的，周邊微振的氣流同樣開始在迴轉中聚集，又漸漸將所有扭曲的熱流與減淡的焰束壓合爲了更加緻密的熾芒。
這一次的火光要更爲閃耀，就在終點處被染爲熾色的外殼間，強烈的高溫逐一熔穿了黑紅色的尖刺。
“壓縮了空氣中的熱量？……”
黯靈最後的沉吼中斷了兩人的思考，在那之後，凝聚的焰束徹底貫透了對方厚重的刺殼，帶着餘火下熾亮的碎片在相鄰的後方掃起了數團夾雜碎屑的灼塵。
四下飛舞的火花與灰燼被溫熱的氣卷微微推散，衆人的眼前，無法再做到掙扎的黯靈褪去了泛紅的色彩，靜默地燃燒在了煙塵當中。
“這次應該差不多了。”
“幫大忙了，你們是第幾小組？”
迎着殘存飄落的餘燼，鬆了口氣的傑弗裡看向了聚身陸續走近的另外兩人，似乎是經過了相同的戰鬥，其中行動不便的一人腿上還包裹着些許止血用的布片。
“第三小組，赫蒂•喬伊斯，他是和我一組的瑟維斯•魯珀特……你們是第四小組？”
“對，我叫傑弗裡•安德森，我們之前墜落的時候和其他人失散了，你們應該也是吧。”
神色平緩的傑弗裡說着，不過像是在對話中想到了什麼，他轉頭看向了一旁的福克斯。
“對了，這位是福克斯•格林……”
“先說這些就可以了，伊迪絲妹妹可還在那下面呢，我們現在最應該做的是快點去救她。”
想要介紹的話語被對方打斷了，聽到這裡，一旁脫離攙扶的赫蒂勉強走出幾步，看向了剛剛擡手簡單示意過某處的福克斯。
“你說伊迪絲？她在哪裡。”
“她被黯靈襲擊，掉到坍塌的橋樑下面了。”
“……橋？”
鄰近的一邊，看到張望的赫蒂想要走向殘街遠處的堤邊，許久未言的瑟維斯連忙上前扶住了她。
對於在場的幾人來說，遠處已經看不到什麼橋了，在風暴與轟炸的交替摧殘下，唯一留下的就只有大片斷碎的殘骸與鋼構，以及半空殘存的一片空蕩。
“我和傑弗裡先過去看看，現在沒時間照料你們，你們自己當心一點吧。”
“應該還可以會和吧？”
落低目光的赫蒂沒有立刻回答暫留的對方，她憂慮的眉頭皺起又放鬆，最後在沉默地擡頭看過一眼後，她嘆息着點了點頭。
2
緩重的腳步之外，塌損的石骸在視線的兩側延伸了開來。
向着遠處背影所在的位置，一路無言的兩人稍加攙扶地到達了傑弗裡和福克斯的身旁，此時的他們已經提前停留在了缺損的河堤邊，正在向下方的殘骸中落目察看。
“怎麼樣？”
開口的傑弗裡看向了身旁半跪的福克斯，他正將自己的右手貼放在地面，不知是在做着什麼。
“再等等。”
“……他在做什麼？”
默默觀察了一會專注的兩人，攙扶着赫蒂站在近處的瑟維斯叫過了較近一側的傑弗裡。
“探測，他是大地逆能者，只要目標與土壤或是岩石之類的物體接觸，他就可以通過這種方式探測對方的狀況。”
“這樣啊。”
後續又在原地沉默了一會，保持着姿態的福克斯睜開眼，目光緩和地望向了遙遠的下方。
“找到了。”
“是克拉克嗎？”
“應該是她沒錯了。”
“她的情況怎麼樣？”
“目前還不太能確定，不過……四肢健全，能安全活着的概率很大。”
將話語頓了頓的福克斯起身看向了一旁的兩人。
“這次我們也先下去了，你們腿腳不方便的話可以在上面等着，我和傑弗裡會把她救出來的。”
這樣簡單地笑了笑，他首先起步傾身滑下了堤邊，四周散亂的石塊也隨着他的動作變化鋪展，逐漸組合成了順暢的坡道。
“這附近不知道還有沒有剩下的黯靈，你們記得當心點。”
“……魯珀特。”
看到囑咐的傑弗裡也跟下了坡道，赫蒂叫過了眺望的瑟維斯。
“我和他們先下去了。”
“現在？可是你的腿還……”
“已經比之前好很多了，接下來我自己走就可以了。”
“呃，還是我和你一起吧，反正我也不能一個人留在這邊，如果等下在下面遇到什麼，這樣也能幫其他人的忙。”
些許到來的靜默裡，若有所思的赫蒂將轉回的目光落向了下方遠去的兩人，他們都已經先行下至了河道的殘骸中。
“……那就再麻煩你了。”