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機械的嗡鳴在冷燥的半空沉沉響動。
散有幾支小隊的要塞機場一隅，擡頭望過開闊遠處的卡米拉移回目光，關閉了面前浮展的窗口。
泛有藍芒的傳感器襯托着她被風微微吹動的米色短髮，和一旁等站的加登與艾麗卡相同，她已經換掉了冬日的便服，穿配上了一件全新的裝甲。
由於整體集成度有所增加的原因，那件仍然保留着機動架構的暗色裝甲在整體的武裝防護上顯得更加的精密與輕便，也更能與附近分層相連的納米衣層襯托出屬於少女的纖細身形。
不知何時，天邊稍有增加的雲層遮蓋了先前暗淡的陽光，此時籠罩在幾人身邊的更多是冷意。
這片寬廣的運行場地上，有數架提前展開踏板的運輸機正停列在不遠處，由來往的一些工程人員與旋翼無人機維護着。
“人數差不多了，應該馬上就會出發了。”
看過了身旁站立的三人，若有所思的卡米拉重新掃了一眼四周逐漸匯合的其他小隊，以能夠觀察的陣容來看，那些都是配置比較完備的上級小隊。
沉默的另一邊，早已揹負好[夏蓮娜]的艾麗卡向着衆多運輸機所在的方向觀望了一會，隨即默不作聲地挪回了視線。
“這算是我們復隊的第一次任務，還能有機會和其他分部的小隊一起合作，感覺怎麼樣，還能適應嗎。”
繼續說着的卡米拉轉身在神情中帶上了少許的笑意，這樣經過了短暫的停頓，後方的瑟維斯對上了她移來的目光。
“還好，感覺我們已經很久都沒有出來做任務了。”
“嗯，和別人比確實閒下來了一週。”
說到這裡，從中想到什麼的卡米拉瞥了一眼遠處。
“不過問題不算太大，既然昨天能順利通過考覈的團隊戰，至少可以說明我們還沒有把戰鬥的基本功忘掉。”
“對了隊長，這樣的回收任務，派十支小隊會不會有點太多了？”
用作迴應的話音未落，一旁同樣看了一會的艾麗卡開口了。
“如果都是比中級更高的上級小隊，應該不需要這麼多人也能完成吧。”
“沒有的，艾麗卡。”
從對方微沉的神情中看出了細微的疑問，思考起解釋方法的卡米拉在身前喚醒地圖視窗，直接調出了一張包含了大量的建築與街道的平面解析圖。
“按照目前回收地的情況來看，這次的人數其實不算多，我先大概講一下吧，瑟維斯和加登也再聽一下。”
被略微挪動的地圖顯示出了更多的內容，其中的城區十分顯眼，以某座特殊的高塔建築爲中樞地標，佔地極度廣闊的廣場連接着數條商業長街向四周分別延伸，最後形成了十字形態的中心區結構。
“黯塵爆發前，這座城市是一個著名的紀念景點，不過後來因爲缺乏武裝的原因，很快被推進的黯靈攻佔了，現在的話，其實還有部分黯巢區殘留在那裡。”
說明的卡米拉輕擊了幾次全息按鍵，原本平常的地圖上很快顯示出了一些泛紅的區域。
“我們要去黯巢區搜索？”
打量着明暗的窗口，幾人中再次開口的瑟維斯看向了正在思索的卡米拉，相比另一邊默不作聲的艾麗卡，他更加在意的是這一部分。
“還沒到那種程度，這次我們是在接近黯巢區的地方調查，就是這裡。”
進一步放大地圖的卡米拉指向了一處特殊的區域，那邊的樓骸與道路不規則地空缺了龐大的一塊，而作爲替代的，是一片標註未知的圖塊陰影。
“好像是大面積的塌方，不知道是什麼時候出現的……不過[未來]對那邊已經提前做好了偵查，附近的很大範圍都是屬於安全等級，我們只要輔助他們就好了。”
“可是，隊長……”
查看好地圖的艾麗卡轉過頭，對上了卡米拉的目光。
“到底是什麼重要的東西需要提前做這麼多的準備，是那邊回收的物資很貴重嗎。”
“也不完全是因爲這個……”
稍作思考的卡米拉將落低的話語停滯了一會。
“主要是因爲[未來]的一架運輸機墜落在了那裡，他們想要找回上面失聯的小隊和在運物品。”
“運輸機？上面有什麼。”
“現在還沒有公開。”
又確認了幾次，她收疊了地圖窗口。
“大概就是這些，雖然這次有[未來]和[隱城]的小隊和我們一起完成回收任務，但還是要小心一點。”
“嗯……”
“再檢查一下裝備吧。”
傳遞在寒風間的人聲減緩，等到各自檢視的幾人注意的時候，摻雜着微小而沉鈍的機鳴，四周一直習以爲常的氛圍有了變化。
隨着場地中分散的隊列逐漸移動，一位有着粉色短髮的戰鬥員少女踏過運輸機旁的道路，一路緩步停在了衆人的視線前。
她身上穿的是一件黑紅塗裝的戰鬥裝甲，看起來隱約有些熟悉，在那之後，她面無表情地用冷淡的目光掃過了在場的所有人。
“都到齊了吧，我是希格莉德•卡特，編外戰鬥員，這次由我代替指揮官對你們陳述任務概要。”
（……希格莉德，卡特？）
隊伍中感覺不止有見過對方一面的瑟維斯稍微轉過了頭，在他的視線裡，一旁的艾麗卡正皺着眉頭。
“本次預定的目標地點在[和平十字街]的天坑附近，分配的載具是五架運輸型梅卡爾，要求以兩個小隊爲一組乘坐，到達後每個小隊單獨對任務區域進行搜索。”
對方的言語中沒有太多感情，讓人有一種漠然的隔閡感。
“任務過程中會遇到另外兩個分部的小隊，如果發生調查中的路徑重合，可以在不影響任務的情況下進行輔助。”
全息面板中的文字到達了底端，後續簡單地檢查了幾處，擡回瞳孔的希格莉德收起了身前的情報浮窗。
“其他的事項自行查看，現在登機。”
“……隊長，你認識她嗎？”
最後的話語落下，緩開眉間的艾麗卡看向了身邊的卡米拉。
“是說卡特嗎。”
“嗯。”
“她是現役的S級戰鬥員，一般發生特殊情況的時候，就會由她代替指揮官大人傳達指令，不過除了這些，她平時比較少露面……應該是在專門執行一些直屬的任務。”
“我好像在哪裡見過她。”
“是嗎？”
兩人的疑惑持續着。
此時的一邊，考慮到自己同樣不熟悉對方，保持沉默的瑟維斯沒有選擇插話。
很快，先前遠離人羣的希格莉德獨自走到了他們所分配的運輸機旁，不知是否是錯覺，在幾人注意前，她稍有注目地看了一眼毫無察覺的艾麗卡，然後才遠遠保持着距離等站在了艙邊的一側。
“久等了，[逆刃蝶]的各位。”
還未等瑟維斯反應，另外傳來的熟悉聲音引回了他的視線。
直到他轉過頭，一位留着紅色長卷發的女人和兩位配有不同武裝的戰鬥員少女停在了不遠處。
對於幾人來說，對方的身份並不算陌生，包括那套尚未更換的冬季常服。
“喬伊斯長官。”
“叫我赫蒂就好了，這樣稱呼起來簡便一些。”
“是，赫蒂長官。”
“幾天不見，先恭喜你們的晉升。”
迴應過了主動示意的卡米拉，神情中沒有留下太多笑意的赫蒂分別看過了眼前的幾人。
“不過現在沒有時間說閒話了，伊芙琳，應該馬上就要出發了吧？”
“嗯，卡特長官剛剛已經下令登機了。”
“這次爲了填補人數的空缺，她也會和我們一起參加任務。”
沉默了一會，赫蒂收回了在希格莉德身上短暫停留的目光。
“最好還是別對她抱太高期望。”
片刻相視的嚴肅過後，她動身帶着後方的兩位戰鬥員少女邁動了腳步。
“走吧。”
裝甲細微的餘音裡，會意少許的卡米拉點了點頭，接着示意身邊的幾人跟上了對方的背影。
鋼鐵之間，引擎鳴響。
機身散發的湛藍光輝中，沒有選擇等待幾人，將淡紫的瞳孔無聲略過的希格莉德先一步轉身走入了敞開的機艙。