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如同寂靜的避風港。
腳下的地磚輕響，從寒風呼嘯的街道來到了更爲溫暖的室內，停留在門邊稍作緩和的艾麗卡擡起目光，看向了封閉四周的門廳。
一如往常的舊意，還有些許褪色的擺設排布在簡單的長凳旁，這樣平淡的景象代表着這裡曾經的存在。
沒有積雪再被她帶入。
繼續挪動着沉重的步伐，慢慢走過暗色地毯的艾麗卡擡手推開了眼前第二扇阻隔的門扉，然後將有些顯得無力的手臂垂放在了身側。
就像是遠離了夜色的黑暗，盡頭寬廣的大廳中央，那片始終祥和的草地正沉浸在月夜的光華中。
身後渾濁的玻璃輕聲閉合，變得微弱的喧鬧聲完全消失了，一切都回歸到了最初的平靜。
望着從未改變過的光景，默然不語的艾麗卡停下了腳步。
和身處在似真似幻的夢境中一樣，她真的回來了，她還能記得所有關於她們經歷過的事。
廢墟，樂園。
即使是現在，她也希望自己經歷的是一場夢，等到醒來，所有人都能安好地在一起，沒有任何意外的事情發生。
簌簌——
遠處窸窣的聲音泛開，似乎是察覺了艾麗卡的到來，側躺在草葉中的少女緩緩支起了身體。
有一枚清澈的冰花項墜垂掛在她的胸口，此刻的月光中，那頭熟悉的純白長髮沐浴着淡芒，莫名展現了一種獨特的美。
和任何時候都不同，過分的平和，以至於完全無法讓人將她與惡意的形象聯想。
看到不遠處走近的艾麗卡，她有些驚訝，在那雙熒紅的眼瞳裡，展現了淡淡的希望與擔憂。
不過很快，她看懂了艾麗卡的神情，那是苦澀與無奈。
於是就這樣跪坐在草地中，她低下了頭。
大概對於兩人來說，誰都不會想到再一次的相見會是以沉默作爲開頭。
灑下的月光依舊靜謐，少女身下的綠意被陰影覆上，巧合地代表了她此刻的內心。
“艾希克斯……回答我幾個問題好嗎。”
稍晚打破了凝固的氣氛，佇立許久的艾麗卡移回了緩滯的目光。
簡短卻格外漫長的話語裡，她的聲音不再是往日的音色，缺少了那份只屬於她的活力。
“所有的這些黯靈，全都是你做的嗎？”
微弱的餘音在室內廣闊的半空淡去。
最後聽完了艾麗卡的詢問，另一邊沉默着擡起頭的艾希克斯望着對方的雙眼，略顯低落地搖了搖頭。
她的眼神中並無閃躲。
“你不會騙我吧。”
“嗯。”
這一次的艾希克斯輕輕點下了頭。
至少，要在最後一刻之前去相信，不論結果如何，艾麗卡都不想認爲對方會對她做出欺騙的事情。
傾照的月光無聲，注視着眼前的艾麗卡默默做着呼吸。
想象無數次的場景還是到來了。
“你以前……殺過很多人，對嗎。”
努力平穩的話音落下，兩人相視的目光中，偏離視線的艾希克斯隱約有了一瞬的失神。
短暫的猶豫過後，一言不發地，她重新低下了頭。
“爲什麼要那麼做。”
仍然無法理解的艾麗卡想要看向對方的雙眼，但眼前沉默的艾希克斯又將頭低了些。
“你明明從來都沒有做過過分的事情，也不會隨便傷害別人……難道從一開始的時候，你就一直在騙我嗎。”
“……只是想殺。”
低沉平靜的聲音響起，停下了艾麗卡的話語。
不知何時，難以關聯的意識忽然有了幾秒的眩暈，爲了不讓自己癱坐下身，深深緩出一口氣的艾麗卡穩定了步伐。
好像一切都變了，頭有些昏沉。
“爲什麼要做那些……”
“只是想殺。”
低聲重複的艾希克斯微微擡起了頭，她沒有看艾麗卡的眼睛，只是露出了那雙變化後的豎瞳。
“那你爲什麼還要救我，爲什麼還要幫我，把我也殺掉不是更好嗎？……還是說，你只是認爲還沒到時候？”
“……”
“爲什麼不說話。”
艾麗卡盡力抑止着臨近崩潰的思緒，正如同眼前少女那毫無僞裝的外表，她無法理解。
明明是那樣冷酷的傢伙，卻是一副犯錯的樣子。
多少要有一些，多少要像一些，她纔有辦法去相信，纔有辦法去告訴自己，對方只是在騙她。
就像那個男人所說的，她只是在利用她。
究竟該做些什麼，她纔會給自己失望的機會。
“……就算我說要在這裡殺掉你，你也要這樣等着嗎？”
無數次的思考，冷下話語的艾麗卡移回了目光。
即使她這樣說着，一直低落着眼瞳的艾希克斯也還是沒有回答。
“你救的這條命我可以還給你……不管你是不是真的有那麼想過，還是爲了其他的什麼，只要你不願意說，那我們兩個人只能有一個活下來。”
本能的反應慢了許多，等到察覺的艾希克斯擡起頭時，落下話語的艾麗卡已經衝到了她的面前，緊隨其後的是肩膀的痛感，那股推力破壞了平衡，將她壓回了草地之上。
幾縷斷裂的草葉飛起，沉入月影中的艾麗卡彈出了左臂斷裂的刀刃，刺向了身下少女的脖頸。
……
不管是什麼都好。
無論是僞裝，還是現實，只要是爲了活下來，眼前的少女一定會使用異能。
反擊，限制，或者……將她殺死。
如果是後者，那樣就不會再有虧欠了，反正她從來都只是對方的棋子。
究竟是爲了什麼樣的目的呢？
都結束了吧……
無法理解的思緒一閃而過，落下的斷刃接觸了艾希克斯的頸邊，最後停了下來。
沒有任何的抵抗。
只是那雙豎瞳中的情感，讓艾麗卡回想起了一隅過去的片段。
[對不起……]
隙間的樂園中，那時的艾希克斯，很害怕。
[我……]
沉寂的鋼琴前，那時的艾希克斯，很悲傷。
而在此時，對方瞳孔裡的那種無助的感覺，並不是祈求活下去，而是另外一種她所不知道的情感。
她差一點真的下了手。
或許真的，她會殺死對方。
想到這裡，如夢初醒的艾麗卡緩緩挪離殘缺的刀刃，不安地將視線落至了低處的草葉間。
對方隱約的喘息聲還在繼續，只是其中混入了些許顫音。
無法再度思考的艾麗卡僵滯地擡起目光，看向了身下少女的臉。
幾點映出月色的淚珠滑下，如露水般滲過了髮絲。
就在這樣令人恍惚的時刻，看到了回望的艾麗卡，艾希克斯真正地哭了。
和影像中相同的豎瞳中只有悲傷，一滴一滴流淌的淚，帶出光痕。
以及無法言語的絕望，她壓抑地偏過頭，將從艾麗卡身旁解脫出來的手臂擦擋在了臉邊。
全都看在眼中的艾麗卡沉默着。
不知道還能做些什麼，身體的每一處，包括思緒都無比沉重。
所謂的正義與邪惡，已經沒辦法再區分下去了。
不論對方的過去如何，對於此時的艾麗卡來說，如果眼前傳達的一切都是毫無虛假的真實，她寧可代替對方去揹負那份罪惡。
即使做不到任何事，她也要做到那一件必須要做的。
在時間流盡之前。
“艾希克斯……”
又一次聽到了艾麗卡低聲的呼喚，輕聲抽泣着的艾希克斯微轉臉頰，試探地放低了遮擋在臉邊的手臂。
她的眼眶泛着紅痕，悲色依舊的豎瞳中帶着無法看透的情感。
在那之後勉強站起的艾麗卡做了最大的努力，纔有勇氣去直視對方淚意朦朧的雙眼。
“你快走吧，都是我……灰燼那些人一定會找過來的，如果他們抓到你……”
喀咯—鈴鈴—
蒼穹的天頂破碎了。
那片四分五裂的玻璃翻轉墜落着，留存在邊緣的積雪隨之塌陷，在空中散出了夢幻晶亮的霜幕。
兩人擡高的視野裡，大塊的碎片先一步接近，砸向了她們的位置。
在驚覺中來不及反應的艾麗卡想要拉對方離開，但是稍微坐起的艾希克斯已經對着天空擡起了手臂。
很快，數塊迴轉的碎片劇烈地減速，接着完全停滯在了半空。
鋒利的邊角反射着寒光。
片刻後，飄灑飛舞的雪花落下，所有綴上寒意的殘骸依照更加輕緩的速度浮動，平穩地落至了兩人所在的草地外。
“是灰燼……”
立刻理解了來襲者的身份，無暇從危機中緩和的艾麗卡落回目光，再次看向了身旁收起手臂的艾希克斯。
隨着高處迴盪的引擎聲遠去，兩架快速降低高度的暗色無人機從空洞的天頂間飛落而下，將明亮的燈光探照彙集，鎖定了大廳中央的兩人。
“快點走吧！現在還來得及！……”
也許是同樣明白了什麼，仍顯不捨地，落低視線的艾希克斯點了點頭。
喀隆——
緊跟傳來的劇烈聲響，遠處的大門也被破壞了，警覺的艾麗卡轉過身，就在眼前與殘骸四散迸飛的浮塵中，她看到了微亮的紫芒。
那是少見的全覆蓋式裝甲，從對方高大的身形來看，應該是一位訓練有素的男人。
騎士一般的重型裝甲通體漆黑，只有極少的部分和頭盔的幾處有暗紫的光芒發出。
他手中握着從未見過的武器，一柄與整體相配的裝甲騎士槍，對比通常的尺寸，組合式的槍身顯得有些巨大。
與後方涌進的寒流一同，他兩肩重甲處延伸的刀刃狀透明飄帶隨風揚起，顯露了上面暗色的蜂巢紋理。
向着月光下艾麗卡所在的位置，對方邁步踏過了地面的玻璃殘骸，緩緩站立在了距離不遠的地方。
感受到了從面前傳遞的壓迫，欲言又止的艾麗卡回過了頭。
她的身後只有被壓彎的草葉。
艾希克斯已經消失了。
數架失去目標的無人機調轉方向，將探照燈光掃向了暗處。
（總算……）
低沉地鬆了一口氣，她直接凝起瞳孔，看向了前方的騎士身影。
對方沒有說話。
此時的大廳，草地中只剩下了艾麗卡一人。
直到四周吹卷的寒風悄然歸於了平息，從視線外看到了陸續抵達的其他直屬小隊，一言未發的男人轉過了身。