1
“歡迎光臨。”
隨着一旁接待者的迎接，在彩飾道路的遠處，大量連接有長線的氣球沐浴在禮花筒爆出的亮片下，被共同放飛到了空中。
看到眼前的景象，在人羣間駐足的艾希克斯迷茫地擡起了頭。
繁華之上，無數閃亮的色彩隨風四散，其中也有許多回轉着，翩翩落向兩人身邊，短暫擦過了飄動的髮絲。
“怎麼樣？”
默默擡手拾下了貼掛在短髮上的亮片，重新揚起嘴角的艾麗卡看向了身邊的艾希克斯。
附近以石雕爲中心的寬闊廣場上洋溢着歡聲笑語，各式的攤點坐落在四周，一副平和美好的景象。
“嗯？艾希克斯？……怎麼了，怎麼在發呆啊。”
許久沒有聽到回覆，疑惑的艾麗卡收起笑容，用手心在對方的眼前試探地晃動了幾次。
“……沒事。”
片刻的遲疑後，向着天空出神的艾希克斯轉回了目光。
“那等下想先去哪裡？”
“都可以。”
“怎麼還是這句……反正都是出來玩，多少也要有點自己的主見嘛。”
或許是從話語中察覺了艾麗卡的堅持，若有所思的艾希克斯轉過頭，大致看向了附近的攤點。
不知不覺，先前聚集的人羣已經稍微散開了一些。
這樣遠遠地眺望了一會，仍然等候在她身邊的艾麗卡移回了一同落遠的目光。
“這麼遠應該看不太到吧……要不我們先過去一點？”
“嗯。”
“如果這裡沒有喜歡的東西，還可以去更裡面的遊樂區，那邊能玩的地方也很多。”
向着艾希克斯繼續提議的艾麗卡笑了笑。
並肩起步的兩人身旁，在道路上來往的大多是結伴的家人或情侶朋友，很少有獨自一人的遊客。
數名嬉鬧的孩童從另一邊跑過，彩色的氣球與棉花糖被他們緊握在手中，隨着急促的動作而顛簸着。
“總感覺今天這裡好熱鬧啊……”
專注的艾麗卡環顧着四周，神情中多了幾分沉思。
“之前有聽隊長說過，像是遊樂園這類的地方，算上[綠都]，好像就只有三個城市在建設維護……那如果是其他沒有的地方，玩不到會很可惜吧？”
話音未落，發覺艾希克斯的視線和自己有了偶然的偏差，讀懂什麼的艾麗卡很快停下，轉頭看向了不遠處的路旁。
那邊的場地上放置了一個低矮的透明水池，由河沙與鵝卵石裝飾的圓角玻璃底部，幾種不同顏色的金魚正遊動在清澈的水中，另外還有幾隻試圖躲藏的水龜漂浮在角落。
“你要玩這個嗎？”
“……”
“直接說出來就好了。”
“只是想看看……”
“那就再靠近一些吧？”
映照着陽光的水面上，粼粼的波紋律動起伏。
得到默認的艾麗卡拉過了艾希克斯的手，帶着她走近了攤位。
“應該是撈金魚……”
一邊說着，緩步的兩人停在了水池前，其中的艾麗卡先行蹲俯下身，仔細觀察起了遊過的魚類。
“真的不試試嗎？”
看了看同樣在身旁蹲下的艾希克斯，她順手拿過了放在近處的魚網。
“不用了。”
“那我先來試試看好了。”
“嗯。”
最後做好了準備，凝起瞳孔的艾麗卡揮下了手。
如同薄紗一般的魚網探入了水面之下，緊接的下一秒，感知到危機的魚羣迅速分開，從變化的水波間四下逃散了開來。
（好快……）
艾麗卡有了一瞬的驚訝。
雖然它們的動作意外的靈活，但這並不會影響最終的結果。
紛亂的色彩中，抓住了變化的空隙，繞出曲線的魚網急轉，隨後平穩地升出了水面。
“抓到了！……”
兩人的視線共同落下，還有水珠滴落的網面上，有一隻被捕捉的黑色金魚正平靜地躺着，不過奇怪的是，即使艾麗卡伸手觸摸，它也沒有做出任何掙扎。
“死了哦，你快過來看看。”
轉過目光的艾麗卡笑了笑，然後將魚網移向了艾希克斯的面前。
“是真的。”
示意的話語繼續，看着艾麗卡別有深意的表情，抱着些許好奇和疑惑，艾希克斯湊近了身體。
然而就在她靠近的一瞬間，從網面騰躍而起的金魚灑出一串水珠，精準地落入了下方的池水中。
“噗……”
看到因爲被濺上一臉水而僵在原地的艾希克斯，已經期待許久的艾麗卡放下魚網，不懷好意地笑了出來。
“當然是騙你的啦……明明剛纔還在水裡遊的那麼快，結果上來就不動，明顯就是裝死嘛，你還去看……”
相鄰的無言，略顯尷尬的艾希克斯擡手抹下了臉邊的水滴。
“好啦好啦，就是開個玩笑……我來拿紙幫你擦。”
瞥了一眼不遠處放置的木製紙盒，忍下笑意的艾麗卡站起了身。
2
幾片浮動的雲團遮蔽了陽光，爲下方的城市投下了一片淺影。
遠離喧鬧的一隅，在一座大樓的最高處，微涼的氣流拂過，帶起了些許簌簌的輕響。
僅有風聲的寂靜裡，獨自坐在天台邊緣的戰鬥員少女向着遙遠的建築間停下了目光。
像是沒有特定的焦點，她淡藍的瞳孔一點一點地移動着。
不需要思考，也不需要在意太多，只要能夠消磨掉眼下空置的時間就好了。
這份屬於她的悠閒並不算漫長，在找到值得注意的目標前，一旁突兀彈出的全息視框浮顯着，中斷了她放空的思緒。
不大的窗口上標註有加密頻道，同時還附帶了通訊員的圖標指示。
經過了簡單的查看，她向着平臺外垂下了先前支靠在胸前的右腿。
“這裡是貝琳，有什麼指令？”
等待的通訊被接通，視框中鋪展的波線有了起伏。
[“指揮官大人需要您的小隊在半小時內完成集合，請提前做好對人員的戰鬥準備。”]
“知道了，我這就去找她們。”
[“作戰資訊已傳輸。”]
沉寂下來的通訊器中又收到了幾條信息，移過目光的貝琳粗略地掃了一眼，便不再理會。
“看起來不是簡單的工作……”
潔白的雲層逐漸飄遠，直到縫隙間陽光的顯露，她百無聊賴地站起身，擡手拿過了倚靠在一旁的狙擊步槍。
“這次又會是做什麼呢。”
3
“今天的人真的好多啊……”
離開了撈金魚的攤位，不時張望的艾麗卡與艾希克斯又向着廣場的深處前行了一段距離。
一路上都有許多穿着不同玩偶服裝的工作人員站在樂園長道的臺階旁，似乎是在向路過的遊客分發印有優惠內容的傳單。
“對了對了，你有沒有穿過那種衣服？”
後續多看了幾眼玩偶服外觀的艾麗卡像是突然想到了什麼，她連忙拍着艾希克斯的肩膀，示意對方看向了遠處。
“沒有。”
“那你知道嗎，那種衣服的話，涼爽的天氣還好，但如果是盛夏的天氣，真的會把人熱死。”
“你穿過？……”
平淡的話語中，艾希克斯的眼瞳微微睜大了些。
“怎麼可能……是我的一個朋友穿過。”
“……”
“幹嘛那種表情，這次我可沒騙你，她當時就是在夏季放假的時候來這裡打工，想要多賺點錢拿去買新衣服，因爲後勤的收入要少一些……”
無奈地撇了撇嘴，轉過頭的艾麗卡看了一眼正向遊客遞出傳單的幾名工作人員。
“本來應該挺輕鬆的，結果那次她的運氣不好，第一班就碰上了大晴天，不僅差點被曬到中暑，還因爲這個把傳單弄丟了，所以她只能放棄，哼哼……”
“……之後呢？”
“之後啊……”
再次忍俊不禁的艾麗卡思考着，將目光短暫擡向了高處。
“之後她又去了鬼屋當鬼。”
看着突然沉下語氣的艾麗卡，艾希克斯眼神間透出的驚訝多了一些。
可能是因爲對方的敘述，也可能是對於故事進展的本身。
“但她膽子真的太小了，連人都嚇不到，就是胡亂忙了幾小時……最後你猜她怎麼了？”
“嗯……”
“她迷路找不到出口，把自己給嚇暈了，現在想起來還……噗……就說她不適合這個嘛，她還不聽。”
掩面的艾麗卡神色輕鬆地說着。
沒有注意到身邊艾希克斯的沉默不語，她稍晚收斂着笑意，放下了擋在臉前的手臂。
“不過啊……她還是買到新衣服了，雖然沒穿上幾天。”
“……”
“勉強算是好看吧。”
這一次的話語像是隱藏了什麼，聽到這裡，一直沒有迴應的艾希克斯猶豫了。
她想要說出些什麼，卻不知道言語的方向。
於是在稍顯失落的停頓過後，她還是選擇了沉默。
“我倒是無所謂，反正對我來說，有一件好用的裝甲就夠了，我可沒時間考慮那些。”
閒聊與話題還在延伸，打量着默默投來目光的艾希克斯，艾麗卡一如往常地揚起了嘴角。
“你呢，有沒有什麼特別喜歡的衣服？”
“我……”
緊跟着對方的詢問，艾希克斯的神情有了略微的變化。
“應該就是這件吧……”
“這件嗎……那除了這件，你還有其他的衣服嗎？”
“沒有。”
脫離思緒的艾希克斯擡回瞳孔，說出了某個讓艾麗卡驚訝的答案。
“不會吧，那萬一穿髒了怎麼辦……而且你的這件衣服不是應該只適合稍微冷一些的天氣嗎，像是夏天什麼的時候，難道不考慮換點其他的穿穿嗎？……還是說，到了夏天直接脫掉外套就可以了？”
艾麗卡的眼神中又多了少許詫異。
大概是不知道該如何向對方解釋，一時無言的艾希克斯陷入了思考。
就在這時，一位途中轉頭望向後方的男孩玩鬧着突然跑出了轉角，還未等專注對話的兩人回過神，雙方的路徑已經交錯在了一起。
感受到了輕微的磕撞，連忙止步查看的艾希克斯低頭扶住了眼前男孩的肩膀，勉強避免了對方因慣性倒地。
好在的是，男孩撞上的不是一旁震驚的艾麗卡，所以他並沒有被裝甲堅硬的部分所傷。
“這是誰家的熊孩子，怎麼不看路啊……”
似乎是畏懼於陌生的兩人，男孩沒有說話。
在將目光從對方的臉上移開後，輕輕鬆開雙手的艾希克斯擡起頭，依然默不作聲地看向了對方跑來的方向。
很快，在她所注意的位置，聽到聲響的一對夫婦快步走出了轉角。
緊接的對視，其中首先表露不滿的男人想要對上前少許的艾麗卡說些什麼，但在那之前，她看到了站在男孩身後的艾希克斯。
沉默覆蓋了男人即將脫口而出的話語。
提前察覺了氣氛的變化，有些不知所措的男孩起步小跑着回到了母親的身邊。
就這樣，疑惑的艾麗卡回過頭，看向了留在後方的艾希克斯。
她的目光已經沒有了先前的平和，取而代之的，是豎瞳中難以言喻的冰冷。
腳步微響，從匆忙離開的幾人之外看到了艾麗卡靜滯的視線，隨即顯得有些無措與憂慮的艾希克斯偏低着瞳孔，緩緩沉下了頭。