塔納西亞大陸的艾斯卡瑞境內,突然之間吹起了一股詭異的風,風中夾雜著一條讓人心驚的消息。
艾斯卡瑞聯合中央地帶,在聖劍帝國破舊的地城街道上,器宇軒昂的精靈武士正在巡邏,路過的人類都膽怯的躲到一旁。
一名剛入城的人類農夫躲閃不及,被精靈武士用盾牌粗暴的推倒在街角。
農夫揉著破皮的手肘,將怨恨的目光投向了精靈的背影。
此時,一名消息靈通的皮貨商靠近,將一個危險消息低聲告訴了農夫──
「當《勇者之歌》再次唱起之時……」
艾斯卡瑞聯合西海岸,在鳳凰十字會的下水道里,一羣人類的清潔工人正在工作。一名精靈監工正在咒罵催促著。
工人們都幹得非常慢,精神一片萎靡不振。清潔工的隊長瞧了瞧監工不注意,突然說出了一個讓人振奮的消息。
「……人類將推翻精靈的統治……」
艾斯卡瑞聯合北方冰原,在卡迪文森冰城最北端的哨所裡,目光呆滯的人類士兵正喝著烈酒,眺望著千百年不曾改變的荒蕪雪原。精靈憲兵向門內掃了一眼,又匆匆的返回了冰城要塞。
忽然,一名剛回家探親的士兵,告訴戰友們一個驚人的消息。
「……人類要建立屬於自己的國度。」
各種各樣的消息交雜混合,最終傳入了聖劍帝國的皇宮。老國王尚恩.奧斯丁端坐在寬大的王座上,蒼老的眉頭被襯托得越來越緊了。
「當《勇者之歌》唱起之時,人類將推翻精靈的統治,建立屬於自己的國度。」老尚恩將各地的流言融合起來,得出了一句令滿朝大臣震驚的話。
平日裡養尊處優的精靈大臣們,如今臉色都變得如同死灰一般。
他們萬萬沒有想到,在那些被欺壓了千年的馴服人類之中,竟然會突兀的出現這種危險的流言。
看著文臣們膽怯的表情,精靈將軍辛格冷哼了一聲。「有什麼可怕的?我們還有十萬精靈大軍。」
「對,對,對!辛格將軍言之有理。」大臣們一起附和。
可老尚恩卻長嘆了一聲。
「可在艾斯卡瑞的境內,卻有二千多萬的人類。」
精靈得益於長壽的特性,使單個生命體無比的強大。
每一個精靈都有長久的時間去積攢財富、研究學問、鍛鍊武技。以至於在艾斯卡瑞境內,富商、學者、武士都被精靈壟斷了。
在和平時期,物種的品質有著巨大優勢,在時間之神的幫助之下,精靈可以輕易的壓倒人類。
但也正是因爲精靈的長壽,使精靈一族的繁殖率極低。一對結婚千年的精靈夫婦,最多也只有三到五個孩子,但在這段時間長河中,人類卻能繁殖出成千上萬的後代。
一旦進入了戰爭時期,就變成物種的數量有著巨大優勢,在死神那無差別攻擊的死亡之鐮下,精靈和人類都會急速的減少,而繁殖能力強的那一方無疑將會取得勝利。
大臣們一下子低下了頭,都在心底裡打起了小算盤。
「陛下,你有什麼打算?」辛格問。
辛格是聖劍帝國的開國元勳,雖然外表看起來依然年輕,但實際上年齡卻比老尚恩還要大。作爲先王的託孤重臣,辛格說話一向直來直往。
老尚恩雖然只有一千來歲,但因爲整天勞累於政事,已經未老先衰、鬚髮花白了。
「必須找到謠言的源頭。一定是有人在故意造謠,引發人類和精靈兩族的矛盾。」老尚恩說。
辛格點了點頭,說:「沒錯!治標先治本。不過,面對人類的抵抗,我們該怎麼辦?」
雖然《勇者之歌》還沒有唱響,但艾斯卡瑞各地的人類居民已經得到了莫大的鼓舞,開始與精靈發生小規模的衝突了。
「儘量勸阻。實在不行,也只好依律行事。」老尚恩說。
「還有,南方賽特王國和東方薩圖努帝國,已經開始在邊境上屯兵了。這是兩個以人類爲主導的國家,早就對艾斯卡瑞聯合的土地虎視眈眈,如今極有可能趁內亂髮兵進犯。」辛格指出除了內憂之外,帝國還面臨著外患。
「通知議會向境內的各公國召集部隊,嚴密防守東方和南方邊境。」
艾斯卡瑞是一個議會制的聯盟,除了勢力最大的聖劍帝國外,還有許許多多小型的精靈公國。艾斯卡瑞議會總領各國,有權調用境內各國的部隊。
辛格同意的點了點頭,提出了最後一個問題。
「卡迪文森冰城的裂縫越來越大,黑暗魔氣洶涌的外溢了出來,魔物在北方越來越囂張了。」
這纔是最最最嚴重的,老尚恩的眉頭皺在了一起,頭上的白髮又飄落了幾根。
老尚恩捏著一根斷髮,長嘆了一口氣,說:「魔族復甦的事情,我會去求助於精靈先知。」
辛格單膝跪地領命,又說:「那微臣就負責鎮壓境內的叛亂,以及安排邊境的防務。」
「好!」
老尚恩點了點頭,突然想到了什麼,說:「有克萊兒公主的消息嗎?」
「最新的消息來自於鳳凰十字會,說公主被一個叫利昂的人挾持了。但請陛下放心,鳳凰十字會與聖劍帝國交好,已經完美的解決了這件事情。」辛格說。
「唉!真是多事之秋啊!對了,哪個叫利昂的是什麼人?」
「一個綽號『風暴之子』的年輕人,縱橫西大洋的天才航海士。據說,在十四歲時,他就開始活躍於風暴之中,率領船隊突破了無數的風暴區,並給後人開發出許多安全的航線。如今受惠於此人的冒險精神,人類已經建立起了大量的黃金航線,海上貿易也比三年前擴大了一倍。」
辛格雖然是個傲慢十足的種族主義者,但說到利昂時卻有一絲少見的讚許。
「像他這種人類中的佼佼者,爲什麼會做挾持公主這種不名譽的事?」
「原因十分的簡單,他是一名反叛者。他就是夜入皇宮,盜走地圖,開啓神墓,並且奪得封印聖劍的人。此人將天賦才學運用到了對抗精靈上,已經成爲艾斯卡瑞最大的威脅之一了。」
艾斯卡瑞聯合拉響了紅色警報,在一夜之間進入了一級戰備。精靈戰士夜不解甲、枕戈待旦,而人類也是磨刀霍霍、殺氣騰騰。
矛盾的導火索已被點燃,相信激烈的戰爭也不會遠了。
聖劍帝國的信使當日便出發,乘坐著精靈部隊最快的浮空艇,以聖劍城爲中心輻射了出去。
其中的一艘浮空艇逆著凜冽的海風向西前進,在一天一夜後來到了塔納西亞大陸的海岸,停進了鳳凰十字會的宏偉航空港中。
信使隨著魔法升降梯,從浮空艇上飛飄下來,接著騎上一匹健壯的戰馬,在一支騎兵隊的開路下,揚鞭直衝進十字會的長老院。
如果說聖劍帝國是一把奢華的長劍,那鳳凰十字會便是一柄古老的魔杖。
鳳凰十字會是艾斯卡瑞聯合中最古老的都市,其歷史甚至可以上溯到精靈一族的蠻荒時代。
在精靈文明剛剛開始萌芽的時代,其餘的部落都在爲刀耕火種而發愁時,此地的精靈已經掌握了自然元素之力,進行滄海桑田一般的巨大建設了。
當塔納西亞大陸全面進入文明時代,這裡更是吸引了無數的精靈學者。久而久之,終於成爲世界最大的學者之都。
因爲此處的上空經常能看到鳳凰形的火燒雲,而地面上又有兩道縱橫相交的地脈,所以精靈爲這座學者之都取名爲鳳凰十字會。
可能是因爲鳳凰十字會的精靈,都醉心於絢麗的魔法和奇妙的研究,無暇分心於塵俗的凡務。所以,雖然鳳凰十字會擁有世界上最強的魔法部隊,但卻從來沒有表露過丁點爭霸的野心,就連這座都市本身的管理都是鬆散的長老議會制。
不過,鳳凰十字會沒有野心,並不代表沒有責任心。鳳凰十字會中的精靈長老大都是怪物級別的,有些老得已經無法用人類的歷法而計算年齡了。閱盡千山的他們對任何事情都無動於衷,但唯獨不能接受波及文明發展的戰爭。
所以,當信使將聖劍帝國的書信交給長老們,並說明了此次事件的嚴重性之後,這隻蟄伏已久的「火鳳凰」終於復甦了。
很快,鳳凰十字會將魔法師動員起來,向四外派遣出大量的魔法公會,去協助各地的精靈守軍。
在鳳凰十字會的南大門,矗立著一座巨大的雕像。雕塑的是一位氣質高雅的女精靈,美麗的雙臂向天空大大的張開著,似乎在向諸神們祈禱永遠的和平。
這雕像的原型就是精靈先知波塞音,精靈族的始祖之一,白魔法的創始人。如今,她身在聖劍帝國的先知神殿中,因爲身體被封印在水晶立方體中,所以只能靠預言來指引精靈文明前進。
魔法公會的成員踏出大門時,都會在波塞音的塑像下肅立一番,祈求偉大的精靈先知保佑他們旗開得勝。
今天,又有一支隊伍前來祈禱,但他們剛在塑像下站了一會兒,立刻被一堆的香蕉皮砸到了。
公會的會員一起擡頭看去,見高聳入雲的塑像上方,有一個黑影在塑像手掌中晃動,時不時的拋下幾塊香蕉皮。
「大概是猴子吧!」
公會會員如此解釋了一句,便轉身踏上了冒險的征程。
身著異域服飾的希努耶,像只猴子似的蹲坐在塑像的手掌上,一邊看著遠去的精靈公會,一邊剝著新鮮的香蕉皮。
「看來最近要有大動作啊!」