李晟白白擔驚受怕了半宿，讓周翡氣得鼻子歪到了耳垂上，當即使了個千斤墜，站成一根坐地樁，問道：“跟你走哪去？你幹嘛去了？爲什麼耽擱這麼久不回來，還有……”
他皺着眉，打量着周翡一身黑一塊白一塊的污跡，沒好氣地拍開她那髒爪子，正想問她從哪個泥坑裡滾成這樣。
便見周翡在身上摸了摸，摸出一個布包塞給他，大方道：“對了，還有這個，拿去。”
李晟狐疑地接過來：“什麼……”
“東西”二字尚且卡在喉間，李晟便跟那被利刃劈開的涅槃母蠱看了個對眼。
他這一驚非同小可，胸口一顆心陡然從“緩緩行路”變成了“奪路狂奔”，差點要順着嗓子眼從頭頂噴出去。
李晟手一哆嗦，第一反應便是將此物扔出去，隨即又想起這蠱母雖邪，卻也十分珍貴，忙又慌慌張張地捧住，一時也不知是要扔還是要捧，兩隻手忙了個不可開交。
他好不容易將涅槃蠱母抓在手中，李晟只覺得這玩意沉得壓手，翅膀和好似白骨的身體異常堅硬，透過布頭還在扎他的手，而那蟲腹卻又十分柔軟，像那種啃樹葉爲生的肉蟲，輕輕一按，好像還能發出可怕的“咕唧”聲。
李晟渾身僵硬，哆哆嗦嗦地問道：“這是什麼？”
“殷沛身上那隻母蠱。”周翡道，“好像是個了不起的物件，我也不知道能幹什麼，你先收着吧，萬一有用場呢。”
她殺便殺了，不就地焚屍，居然還給拿回來了！
李晟感覺自己往後見到毛毛蟲恐怕都會多起一層雞皮疙瘩，恨不能雙手沒有知覺，強撐淡定，總算沒有尖叫着把蠱母摔到周翡臉上。
周翡三言兩語解釋了涅槃蠱的來歷，又說道，“哥，你跟我走一趟唄，咱們去探探齊門禁地，衝雲子不是教了你不少東西嗎？他們那些難死人的陣法我不知怎麼破。”
李晟哼了一聲：“求我啊。”
他一邊說着，一邊有些放心不下地回頭張望了一眼人聲鼎沸的柳家莊，總覺得自己跟周翡這麼跑了不太好。
周翡便不耐煩道：“你管他們做什麼，明天他們就能傳你一劍捅死了二百五十個殷沛，後天便哄你當武林盟主，大後天指不定是北斗還是哪個犄角旮旯的魔頭便要給你找麻煩，還有各種腦子有坑的少俠整天找你遞戰書，再過幾天，因爲點雞毛蒜皮，稍不留神，沒準你又得變成‘盛名之下其實難副’，下一個霍連濤就是你。”
她這一番言語有點偏激，李晟一開始聽得啼笑皆非，本想端出大哥的架子，教育她不要這麼“憤世嫉俗”，然而他突然想起霓裳夫人跟他說的那幾句話，漸漸便笑不出了。
不等周翡一口氣說完，李晟便將自己外袍一脫，把那涅槃蠱蟲裡三層外三層地包了個嚴嚴實實，而後將兩頭一系，改造成了一個小包袱，掛在腰間，對周翡說道：“我得先把李妍接來。”
因爲怕李妍那張嘴沒個把門的，李晟便事先將她和幾個比較穩重的四十八寨弟子一起放在了柳家莊附近的一處客棧裡，美其名曰讓她“接應”，其實只是把她寄放在那。一來一往也用不了多長時間。
李妍很快到了，周翡也悄悄通過四十八寨的人將吳楚楚帶了出來。
李晟給柳老爺留了一張客客氣氣的告別信，和從各地借調的暗樁們知會一聲，神不知鬼不覺地從柳家莊裡遛了出來，順路南下。
過淮水，入南朝地界，再一路向西，很快到了楚地。
濟南府已經木葉脫落，楚地卻依然溽暑未消，秋老虎掙扎着苟延殘喘。山路崎嶇，沿道兩旁隔上幾裡便有簡陋的茶棚子，供下地老農同過往行人歇息，收上幾個銅板。
小茶棚頂子漏了，一個少年正挽着褲腳拿茅草補，棚中有三條板凳一張桌，已經叫人占上了，其他過往行人只能買些飲水乾糧站在旁邊吃完或者帶走。
李晟放下一把銅錢，又將灌好粗茶的水壺回手丟給周翡，自己端着個破口的大碗慢慢啜飲熱茶，想發一身熱汗歇歇腳。
方纔站定，便聽茶棚中那幾個佔了長凳的漢子議論道：“……都這麼傳，我看那鐵面魔想必確實是死了。”
李晟一頓，越過熱氣騰騰的水汽望過去。
另一個漢子斷言道：“死了！那還能不死嗎？我聽說那鐵面魔有三頭六臂，被李家少俠引入圈套，百十來人截他不住，幸虧李少俠臨危不懼，指揮衆人截殺，還親手將那鐵面魔的三頭六臂挨個砍下來，怪蟲都死了一地，隔日燒來，聽見裡面有怪物咆哮，驚天動地的，那些蟲子分明已經碎了，大火裡卻能看見個一人多高的影子，頭生雙角，怒目圓睜……你們說怪不怪哉？”
李晟差點讓熱水嗆死，連燙再咳，好生死去活來，眼眶都憋紅了。
那三個聊天的漢子莫名其妙地回頭看了他一眼，見他是個“脆弱”的小白臉，便不去理他，仍然自顧自地討論道：“李少俠究竟是哪個？”
“這你都不知道？南刀沒聽說過嗎？四十八寨蜀中的那位！李少俠便是南刀李徵的長孫。”
“這可真是一戰成名了，嘖嘖，要麼說長江後浪推前浪呢……”
李晟實在聽不下去了，落荒而逃，見了鬼似的催促周翡等人道：“快走快走！”
周翡耳力卓絕，早一字不落地聽見了：“原來李少俠砍的不是二百五十個殷沛，是鐵面魔的三頭六臂，失敬！”
李晟：“再廢話你就自己拿着地圖滾。”
周翡跟馬車裡的兩個女孩笑成了一團。
不過總體來說，除了這些八竿子打不着的謠言，以及周翡與李妍時常就此噁心李晟，每每將他氣得暴跳如雷外，這一路勉強算是太平。
這日，一行人方纔行至江陵一代，附近不知怎的，不知是不是李晟帶錯了路，附近連個人煙也沒有，周翡等人趁着時日尚早，在路邊飲馬。
忽聽身後有快馬追至，那騎士恨不能馬生雙翼，將鞭子甩得響作一團，尚未行至周翡身側，馬背上的騎士已經迫不及待地抽出了刀，他自馬背上站起，泰山壓頂一般衝着周翡後背舉起，雁翅環刀“淅瀝瀝”的動靜將年輕的神駿嚇了一激靈，長腿離地，往上高高擡起，馬背上的人將刀順勢下劈，斬向周翡。
李妍一聲驚叫。
周翡倏地轉身，碎遮未出鞘，便已經架住這當頭一刀，她神色不動，好似全然不在意這種程度的偷襲，橫刀一卡，隨即巧妙地往上掀起。
馬背上那人是個倔脾氣，不肯認輸，偏要跟她硬抗，然而周翡碎遮上傳來的力量不大，但卻微妙得很，四兩撥千斤似的輕輕一擺，剛好破壞了騎士、馬和雁翅刀之間的平衡。
那騎士往後一仰，好不容易拉住繮繩穩住自己，雁翅刀卻已經脫力，滑了出去。
周翡不用看也知道是誰，頭也不擡道：“楊黑炭，你吃飽了撐的嗎？”
馬上那人正是楊瑾，他千里偷襲，聽了人質問居然毫無愧色，憤怒地瞪着周翡道：“我與你下帖約戰，你幾次三番假意應戰，遛我去給你辦事，等我辦完事，你又出爾反爾，你們中原人……”
李晟忙打斷他滔滔不絕的控訴，問道：“楊兄怎麼甩開貴派門人，獨自在此？”
楊瑾甫一交手，便感覺到自己和周翡之間的差距，越發暴躁。
他一擺手，說道：“擎雲溝這個掌門我是幹不下去了，一天到晚被他們糾纏雞毛蒜皮的瑣事，哪片藥田生了雜草這種屁事也要裡找我定奪，害我練刀的功夫都沒有。”
李妍從周翡身後露出個頭來，問道：“我聽說貴派本來就只重藥理不重武功，分明是你用武力脅迫，才做上了掌門，結果你做了幾天又嫌煩不愛做，你是小孩子嗎？”
“胡說八道，我是被他們騙去比武的！”楊瑾兩條濃眉倒豎，怒道，“雖說打贏一羣整日種田的藥農也沒什麼趣味，但既然是比武，自然要贏，誰也沒告訴過我他們在選繼任掌門！這羣……不說這個——喂，李兄，那些人都在找你，你們這是要上哪去？”
李晟客客氣氣地回道；“我們打算繞南路去蜀中，替家裡人跑趟腿，然後就回家了。”
WWW▲ тTk ān▲ C○ 李晟不想拖家帶口地再帶上一幫閒雜人等——尤其楊瑾還是個不亞於周翡的大麻煩，因此從時間地點到路線目標，沒半個唾沫星子是真的，光天化日之下公然騙傻小子，想讓他自行離去。
誰知楊瑾半分不會看人臉色，毫不迂迴地說道：“那行，我送你們一程。”
李晟：“……”
周翡將碎遮在腿上磕了兩下，嗤笑了一聲。
楊瑾對她怒目而視，周翡便翻了他一眼，說道：“我們用得到你送？”
然而很快周翡便爲自己的多嘴付出了代價。
只見這南疆第一炭鄭重其事地在懷裡摸了摸，摸出一張皺巴巴的紙，費了九牛二虎之力方纔捋平，一巴掌摔在周翡面前。
周翡：“……”
紙上墨跡糊成了一團，間或能辨認出幾個支楞八叉的影子，倘若扒開眼仔細看，彷彿能看到一點漢字的模樣，簡直可以直接貼在門上辟邪鎮宅。
周翡磕磕絆絆地念道：“‘單’書……甲午年八月，‘敬’雲……什麼……哦，溝，‘敬’雲溝掌門楊瑾，‘要’南刀一……一‘單’，決一勝負……”
“戰”字少寫了半邊，“擎”字中途腰斬，“邀”字寫錯了，只提“南刀”，未提周翡，不知是不是楊掌門“翡”字不會寫了。
楊瑾不待她念完，便知道自己出了醜，面紅耳赤，一把將那破紙搶了過來。
李晟與吳楚楚涵養所限，倒都強行忍着，憋出一副若無其事的表情，李妍卻不管那許多，頭一個咧開嘴大笑起來。
周翡哭笑不得道：“楊掌門，你怎麼寫份戰書也能這樣偷工減料，寫了這麼多半字？”
楊瑾的黑臉燒成了一塊黑裡透紅的炭，衝周翡道：“拔刀！”
周翡忙着想找齊門禁地，哪有心情與他糾纏，撂下一聲“不應”，話音落下時，她人已經在數丈之外，翻身上馬跑了。
楊瑾立刻去追：“你是怕了嗎？”
周翡不怎麼在意地應道：“可不是，嚇死我啦！”
李晟懶得管他們，慢條斯理地套上馬，慢吞吞地趕上前去，突然，一馬當先的周翡倏地拉住繮繩，馬往旁邊錯後半步，她微微探身，皺着眉看向路邊。
只見路邊草叢中橫陳着幾具衣衫襤褸的屍體，都是普通農戶打扮，旁邊有個裝滿了乾草的筐，筐裡好似有什麼活物，一直在動，被馬蹄聲驚到，狠狠地一哆嗦，僵住了。
周翡藝高人膽大，翻身下馬，用碎遮將那倒扣的筐往上一掀。
裡面的“東西”狠狠地瑟縮了一下，在地上縮成一團，畏懼地盯着她。
那居然是個小孩，約莫有兩三歲大，非常瘦小，滾了一身的稻草。
周翡瞥了一眼旁邊的屍體，想起這一片異乎尋常的不見人煙，突然覺得有點不對勁，便半蹲下來，衝那小孩道：“你是誰家孩子，爹孃去哪了？”
小孩狠狠地咬住嘴，瞧見她手裡的長刀，嚇得瞳孔縮成一個小點，卻又不敢出聲，小小的胸膛風箱似的起伏，抖得厲害。
這時，楊瑾和李晟等人趕了上來。
吳楚楚拉過碎遮往周翡身後一別：“藏着點你的刀……你們都不要圍着他，我試試看。”
周翡不置可否地退到一邊，去翻看旁邊幾具屍體——屍體總共有四個人，三男一女，都是年輕力壯的，已經涼了，卻未見腐爛跡象，想必也是剛死不久。
“尋常莊稼人。”李晟翻過一具屍體的手腳看了看，隨即又奇怪地“咦”了一聲，“劍傷，一劍封喉……”
李妍問道：“誰啊，殺幾個莊稼人作甚，是遇上打劫的山匪了嗎？”
“應該不是，”周翡道，“這幾個人身上輕傷不少，不知走了多遠，而且他們事先將小孩塞進乾草筐裡藏好，恐怕是被人追殺。”
說着，她皺了皺眉——江湖仇殺並不少見，只是這幾具屍體都是粗手大腳，面有菜色，周身肌肉鬆散，掌心的繭子分佈也不像是練過武功的模樣，分明只是尋常百姓。
李妍道：“江陵現如今是咱們南朝地界，官府該有人管吧？”
李晟搖搖頭，說道：“這邊靠近前線，爭得厲害，今天姓南，明天姓北，朝廷不會那麼快派正式官員過來，都是由軍中之人暫代太守，一旦吃緊，就得跟着大軍跑，聽憑調配，未必有心思管民生之事……”
他話沒說完，旁邊周翡驟然拔刀，只見一串流星似的箭矢破空而來！
“啪”一聲寒鐵相撞之聲——
蓬萊秘島上，劉有良清掃香灰，鐵護腕不小心同香案撞了一下，碰歪了小爐，他忙伸手扶正，擦了擦額頭上被熱出來的汗，小心翼翼地回頭看了一眼一直昏迷不醒的人。
卻正好對上了一雙清亮的眼睛。
劉有良吃了一驚，隨即反應過來，上前一步跪下：“殿下！”
謝允無力回話，便只是衝他眨眨眼睛，眼睛裡卻是帶着笑意的。
劉有良很快回過神來，衝謝允一拜，隨即起身撒腿就跑，叫道：“大師，大師！”
小島上人煙稀少，卻硬是一陣兵荒馬亂，林夫子“啊喲”一聲跳了起來，陳俊夫緊張地丟下漁網，反倒是同明老和尚好似早有預料，端着一碗黑乎乎的藥湯，不緊不慢地走進來道：“我猜你也該醒了。”
謝允躺了許久，一時提不起力氣，就着老和尚的手將一碗藥湯喝下，三個老東西默契地分別按住他頭頂、手臂等處，以內力打入其少陽三焦。不過片刻，謝允頭頂便有白氣蒸起，原本慘白的臉上竟冒出一點血色，約莫一時三刻，人雖虛弱，卻有力氣言語了。
劉有良恭恭敬敬地在旁護法，便見謝允清了清嗓子，低聲道：“多謝師父、兩位師叔。”
說着，他目光往洞府中掃去，見一邊明珠下掛着一張軟皮，皮上是一堆墨跡，亂七八糟地畫着個鬼臉。
林夫子笑道：“哈哈，那是從你臉上拓下來的，你那小娘子，可真不是東西！太頑劣，別的就算了，額頭上給你畫了個‘王’，下面一左一右兩撇小鬍子，那不就是‘王八’了嗎？”
謝允心有餘悸地擡手摸了一把臉，微笑着對林夫子道：“師叔教訓得是，下回我一定給她寫在信裡代爲轉達。”
林夫子：“……”
這時，同明在旁邊乾咳一聲，打斷衆人說笑。
謝允：“師父。”
同明將藥碗放在一邊，沉聲道：“‘三味湯’，你已服下第二味，再有一次，老衲也別無他法了。”