雖然周翡在謝允的引導下，口頭上明白了這些達官貴人坑坑窪窪的心計，可等她親眼看見的時候，心裡還是涌起一股拔刀砍人的衝動。
小鎮上遠看平靜，走近才知道已經是處處閉戶、人心惶惶，空寂的街道上只剩下三五成列的北朝兵將，四分五裂的酒旗落在地上、樹梢上，石板路上偶爾掠過觸目驚心的血跡和殘骸。
這場景對於周翡來說太熟悉了——因爲“外面”就是這樣的。
小時候，周以棠也曾經給她念過“哀民生之多艱”……不過都是對牛彈琴，周翡他們兄妹三個一水的困得東倒西歪，因此她從沒明白過那些書生們“爲民立命”的情懷。
可她曾經那麼喜歡山下的一方小小世界。
她第一次滿懷好奇地離開四十八寨山門時，是山下的小鎮的熱鬧和美好，給了她一個驚喜的見面禮和永久的歸屬感。
她一路往北，歷盡艱險，見生民擾擾、兩腳泥水與無數雞犬不得安寧之處，桃源似的故鄉便越發難得了，在她日思夜想的美化中，蜀中成了世上最好的地方。
於是如今滿目瘡痍，便好似往她胸口被剜了一刀。
謝允好像明白她在想什麼，輕輕地按了按她的肩膀。
周翡勉強收拾起心緒，衝帶在身邊幾個人一招手。
四十八寨畢竟是地頭蛇，不是所有年輕人剛出師就能像周翡一樣出遠門的，他們面臨的第一個外派任務往往就是在山下采買，或是乾脆在暗樁中鍛鍊一段日子，很多人對地形都非常熟悉。
周翡乾脆將自己待在身邊的百十來人化整爲零，互相約定了一套簡單的暗號，分頭潛入鎮上的百姓家裡。自己身邊則留了幾個人機靈武功又高的，去查敵軍以“謀反”之名抓起來的百姓。
幾個人在謝允的帶領下，小心翼翼地避開巡街的僞朝官兵，來到鎮上宗祠處。
謝允說，一方宗祠通常有個寬闊的大院子，一般出兵入侵一地時，會將此處當成關押戰俘的地方，既寬敞方便，又能從精神上打壓當地人。
謝允果然非常有經驗，宗祠外圍有僞軍把手，他們神不知鬼不覺地在附近找了一處藏身之地，躥到了幾棵樹上，正好能看清祠堂裡的情況。
周翡只看了一眼，就忍不住別開視線——那院中間吊着幾個人，都是她見過的暗樁，像是新宰的豬羊一樣，手腳綁成一團，倒掛在那裡，瀝着血。
“別看死人，”謝允在她耳邊低聲說道，“人死不能復生，看活着的。”
周翡移開的視線無處安放，無意識地在自己帶來的幾個弟子身上掃了一圈，見這些年輕人們個個臉上的悲憤之意都要溢出五官，她便像被澆了一盆冷水一樣，狠狠地攥住了旁邊一根樹杈——是了，她還有要緊事。
周翡深吸一口氣，再次看向那院中，只見院中都是青壯年男子，恐怕除了老幼婦孺，鎮上人都在這了，成羣結隊地給綁成了一串，看那樣子，不是普通莊稼人就是小商小販，旁邊有官兵巡邏，若是有膽敢喊冤或是有小動作的，上去便是一通拳打腳踢，打死的人就拖到一邊堆在牆角。
“能救嗎？”周翡低聲問道。
“能，但容易打草驚蛇。”謝允想了想，問道，“不如先留人在這裡傳遞消息，聯絡他們家人——誰比較熟？”
弟子中立刻有人應道：“我當過三個月暗樁，認識一些人。”
周翡點點頭，說道：“好，那師兄你是‘九十六號’。”
他們將每個人都編成了號，隱藏在山下百姓家，每一號負責一小片區域，互相傳遞消息，隨時將山下敵軍動向送回四十八寨，暫時補了幾個被連根拔起的暗樁的缺。
周翡剛把此處宗祠的事安排下去，便聽謝允“噓”了她一聲。
衆人連忙屏息凝神，片刻後，遠處一幫黑衣人急行軍似的過去了，領頭的是他們見過的谷天璇，身邊還有另一個拎馬刀的中年男子，身穿黑色大氅，背後繡着北斗星宿圖。
這夥人約莫有七八十號，黑旋風似的掃過，往四十八寨的方向去了。
“你推測得還真對，”周翡嘀咕了一聲，轉頭對身邊一個弟子說道，“傳消息回去。”
那弟子應了一聲，縱身從樹上落下，避開巡街的兵，轉眼就飛掠而去。
周翡想了想，也要從樹上下去。
謝允忙問道：“你又幹什麼去？”
“我看那個拎馬刀的人和谷天璇並排走，肯定不是普通人，想必不是‘破軍’就是‘文曲’，”周翡道，“既然敵軍主帥將兩被北斗都派出去了，身邊還有誰？我去看看。”
說不定能取他的狗頭來燉一燉。
最後這句太猖狂，怕嚇着文弱的謝公子，周翡忍了沒說。
謝允一眼看出她的念頭，他一直十分努力地想把周翡往周密謹慎上引導，而周翡也確實不是一塊朽木，很多事能一點就透……只要她關鍵時刻不要總是本性畢露就行。
謝允崩潰道：“祖宗！你……”
“我又沒說非得殺那狗官，”周翡一擺手，說道，“諸位師兄等我的信號，一旦他們整裝待發，便按着咱們之前說好的分頭行動，放火燒他們的營帳，然後將這些走街串巷落單的人都殺了，把祠堂中的鄉親們放出來，鎮上一亂，不信拖不住他們，看他們還怎麼聲東擊西。”
周祖宗藝高人膽大，當機立斷，說走就走。
謝允“哎”了一聲沒叫住她，別無他法，只好跟了過去。
周翡覺得北斗肯定是從敵軍主帥那出來的，便循着方纔那幫黑衣人的來路找了過去。
僞朝官兵的大本營佔了鎮上最氣派的宅院，周翡看了一眼，就不由得皺眉。
此地戒備之森嚴遠超她想象，周翡纔剛一冒頭，便看見連屋頂處都有侍衛手持弓/弩來回巡邏，視野居高臨下，稍微有一點風吹草動，便能一箭過去。
這該怎麼潛進去？
正這時，一陣腳步聲傳來，附近竟然專門有一隊衛兵巡視！
周翡正在四下找地方躲，突然，頭頂伸出一隻手：“上來！”
周翡想也不想，一把拉住那隻手，將自己吊了上去。
她發現自從下山之後，自己好像一直都在樹上亂竄，簡直就快變成一隻倒着撓癢癢的大猴子了。
巡視兵丁不是什麼耳聽六路的高手，無知無覺地走過去。
周翡輕輕吐出口氣，說道：“你什麼時候上樹的，我都沒感覺。”
原來拉她上來的正是追出來的謝允。
謝允“嘖”了一聲：“要是連你都能察覺，我死了再投胎都得有五尺高了。”
周翡一想，確實是，謝允這種賤人，倘若不是跑得快，哪能活蹦亂跳到現在。這種本領長在他身上，除了喪權辱國地逃命沒別的用場，但……要是用在刺殺上，豈不是如虎添翼？
她便很虛心地請教道：“真正的好輕功得是什麼樣的呢？”
“你人細身輕，算是得天獨厚，等過些年隨着內力深厚，功夫精純，輕功自然也會水漲船高，不必刻意練，”謝允道，“真正出神入化的輕功講究‘忘我’，要無形無跡，先得將你自己當成清風流水、婆娑樹影，這是‘春風化雨’的路子，刺客練得，南刀就算了，貴派刀法凜冽無雙，不走這一路。”
周翡不信，選擇性地聽了他的一半歪理，試着體驗所謂“把自己當成化雨春風”的感覺，不料“不聽老人言，吃虧不花錢”，她非但沒能眨眼間神功大成，還因爲走神，差點從樹上摔下去。
謝允嚇了一跳，一把撈起她。
旁邊正好有一隊衛兵押着個老人走過去，那老人形容狼狽，正在哀哀喊冤，正好將樹梢上這一點異動遮過去了。
樹上的兩人同時鬆了口氣，謝允這才注意到他將周翡抱了個滿懷，手臂剛好在她腰上繞了一圈，她頭髮上一股極清淡的香味混着一點皁角味輕輕地鑽入他的鼻子。
這會立刻放開顯得刻意，不放吧……謝允目光微沉，有那麼一時片刻，他那晝夜不停歇的思緒突然斷了一會線，腦子裡卡殼一樣將“放與不放”幾個字分別用聲音、圖像翻來倒去地重複了幾遍，幾乎忘了自己正身在敵營。
直到周翡給了他一肘子：“……鬆手。”
謝貧嘴少見地二話沒說，乖乖鬆了手。
離奇的是，周翡除了那一肘子，竟然也沒再動手，兩人一時沉默下來，誰也沒看誰，竟然還有點淡淡的尷尬，幸虧在這節骨眼上，有個“大人物”出來解了圍。
只見不遠處一隊衛兵突然停下腳步，形容一肅。
謝允一激靈，飛快地收斂心神，伸手戳了周翡一下，衝她比劃了一個“噤聲”的手勢。
那被僞朝官兵佔據的大宅子四門大開，接着，有一排侍衛魚貫而出，聲勢浩大地站成一排，而後官兵們護送着一人出來。
按理說，周翡他們躲藏的地方挺遠，再被這人堆一遮擋，他們簇擁的哪怕是隻熊，也瞧不清首尾。
可這位北端王殿下着實是天賦異稟，宛如一座小山，地動山搖地便走了出來，幾乎要將圍着他的人羣給撐開。
而他走起路來竟然既不笨重、也不怯懦，反而有種泰然自若的風姿，好似他真心實意地認爲自己英俊無雙！
周翡瞪大了眼睛盯着那前呼後擁的北端王，終於還是未能免俗，忍不住偏頭比較了一下旁邊這位躲在樹梢上、輕得像個鳥蛋的“南端王”。
周翡小聲問道：“這就是那個曹寧？端王？到底是哪個‘端’字？”
謝允道：“‘端茶倒水’的端。”
周翡：“那你又是哪個端？”
謝允面不改色道：“‘君子端方’的‘端’。”
周翡：“……”
她雖然不學無術，經常在書上畫小人糊弄她爹，可也不是不識字！
她方纔被謝允唐突地抱了那一下，彆扭的感覺還沒消退，當下便要像平時一樣寒磣他一句，可是話沒出口，周翡心裡又忽然冒出了一點別的念頭。
吳楚楚說過，謝允是曹氏叛亂、南朝建立後，才被建元皇帝接到身邊，封爲“端王”的，這個曹寧卻是曹仲昆的兒子，而且看起來比謝允老。
所以……哪個“端”在前？
謝允察覺到她的目光：“怎麼？”
周翡輕聲問道：“你是在這個人之後封的‘端王’嗎？”
此行驚險，此心又微亂，謝允這會神魂彷彿沒太在位，所以有一剎那，他沒能掩飾好自己的情緒。
周翡清楚地看見謝允的表情變了，他似乎咬了一下牙，平素柔和的面部線條陡然鋒利了起來，目光中驚愕、狼狽與說不出的隱痛接連閃過，好像被人在什麼傷口處抓了一把似的。
周翡有生以來第一次後悔自己說錯了話。
但謝允終究還是謝允。
不等她搜腸刮肚出一句什麼來找補，謝允便又恢復了往常的沒皮沒臉，滿不在乎地擺手道：“那是肯定的，你不覺得本王這通身的英俊瀟灑，風流倜儻，正好能反襯那玩意嗎？等哪天南北再開戰，你看着，兩軍陣前叫一聲‘端王’殿下，我們倆同時露面，嘖……”
說話間，只見北端王叫來幾個屬下，有人牽了馬來。
一個侍衛掀衣襬跪下，雙手撐地，亮出後背，北端王頭也不低，理所當然地便踩着那人的後背上了馬。
那侍衛被他一腳踩得頭幾乎要磕到地面，漲紅的臉上青筋四起，周翡只覺得自己的後背也跟着一陣悶痛，一口氣差點卡在胸口裡。
周翡沒理會滿嘴跑馬的謝允，她是個山裡長大的野丫頭，懂的那一點禮數，也不過是跟別人有樣學樣而已。皇帝、王爺還有那羣不知都幹什麼的大官在她心裡都差不多，都只是個稱呼，不代表什麼，即便得知了謝允的身份，她也只是當時驚詫了一會，過後依然是打打鬧鬧、沒往心裡去。
可是親眼瞧見了這位北端王的氣派，周翡才第一次意識到“王爺”一詞，和身邊這個鬼鬼祟祟藏在樹梢上的人有多遠的差距。
要是在金陵，也會有人這麼衆星捧月地圍着謝允轉嗎？
他也會一身珠光寶氣、僕從成幫嗎？也有人卑躬屈膝地跪在地上，用後背擔着他上馬嗎？
要是那樣……
那他究竟爲什麼要朝不保夕的在險惡江湖中經風歷雨？
謝允突然湊過來，一本正經道：“你打聽這些幹什麼，想做端王妃嗎？”
周翡：“……”
“別打別打，”謝允忙道，“周女俠饒命……哎，曹胖子要幹什麼去？”
只見方纔追隨左右的衛兵分開兩邊，曹寧騎在馬上，帶着一隊騎兵要走。
周翡精神一振。
對了！方纔這狗官身在高牆之內，又給侍衛圍得裡三層外三層的，她沒機會動手，那他這會騎在馬上不是機會嗎？
只要不是北斗那樣的頂尖高手，以如今周翡的身手，一隊尋常騎兵而已，她根本不必放在眼裡！
周翡心頭狂跳，手中望春山發出迫不及待的殺意。
誰知就在這時，謝允驀地伸出一隻冰涼的手，不由分說地按住她。
謝允盯着曹寧的背影，突然意識到了什麼，臉色變得極其難看。
“阿翡，”謝允幾不可聞地問道，“你身邊的人可信嗎？”
周翡被他這一句話說得無端一陣戰慄。
“走。”謝允道。
周翡：“什……”
“走，別追了，”謝允說道，“我們來路泄露了，方纔你傳回寨中的消息未必是真的，曹寧在此地是個陷阱——立刻傳信……不，信不過他們，別傳了，你現在發個信號，讓你帶來的人該放火放火，殺人放人一切如常，你親自回去送信，快！”