谷天璇面沉似水，狠狠剜了辦事不利的陸搖光一眼，可惜投鼠忌器，只能讓路。
面前大軍整整齊齊地分開兩邊，讓出道路，乍一看，活像是殺氣騰騰的夾道歡迎。
行腳幫衆人專精坑蒙拐騙，臉皮比尋常人厚實不少，權當是人家在歡迎自己，一時間個個原地長了三寸高，挺胸擡頭地跟着周翡往前走，神氣得不行，享受了一回萬衆矚目的待遇。
四十八寨中了曹寧之計，與北朝大軍一照面便損失頗爲慘重，本以爲堅不可摧的三道崗哨半個時辰之內便被人家長驅直入、一舉突破，連未出師的弟子們都只能勉強上陣，林浩甚至以爲今日算是交代在這了，誰知這節骨眼上，敵人突然莫名退到了山腳之下。
林浩不明所以，又不敢怠慢，一邊趁着這一點空隙，將寨中能當人使的幾百號全部集中了過來，一邊緊着叫人去打探情況。
探子聞聽山下異動，立刻如臨大敵地準備繼續迎戰……結果就在第一道崗哨門前看見了這一幕。
林浩腿上被流矢所傷，傷口還在往外滲血，聽說消息，當即金雞獨立地一躍而起：“什麼？阿翡？”
林浩比較周全穩重，可也畢竟是個年輕人，先前是存了必死的心，才顯得越發沉穩有度，乍一聽見這從天而降的轉機，當時就坐不住了，單腿蹦起來便要出來查看。
正在給他看傷的大夫暴怒道：“混賬，你給我坐下！”
旁邊馬吉利連忙按住他。
馬吉利也十分狼狽，不過好在他一直總領後勤與各寨各崗哨聯絡，傷得並不重。
馬吉利道：“趙長老重傷，張長老……唉，眼下這邊全靠你一個人撐着，你先亂了算什麼？阿妍，過來看着你師兄，我先出去打個頭陣。”
林浩方纔那麼一蹦，腿上的傷口崩裂，將金瘡藥都沖走了，疼得眉頭一皺，旁邊李妍聞聲，忙又拿金瘡藥來堵，和泥似的往他腿上倒。
“夠了夠了，嘶……師兄跟你有仇嗎？”林浩一邊叫喚，一邊儘量躲開沒輕沒重的李妍，疼得冷汗直流，只好咬着牙衝馬吉利道，“那……那就麻煩馬叔先去一步，我隨後就到。”
李妍慌手慌腳地將藥瓶扔在一邊，委委屈屈地叫道：“我也要去，我也要去見阿翡！”
林浩怎會不知她是怎麼想的？這些備受寵愛的少年少女們從小偷奸耍滑越是理直氣壯，遇上事的時候，便會越是痛恨自己……大人們總覺得她還小，自己還中用，還能替她撐起一片天，可世事如潮，孩子們總覺得長輩們如山似海，怎麼靠都靠不塌，誰又知道這些遮風擋雨的背影，有時候也只是一塊單薄且障目的糟木板呢？
這些事來得太快了。
林浩嘆了口氣：“去可以，你不要往前湊，聽師叔的話，小心點。”
李妍偷偷抹了一把眼淚。
馬吉利等人腳程極快，一路風馳電掣地便狂奔到山下第一道崗哨外，老遠便看見被周翡挾持的北端王——沒辦法，誰讓這位王爺千歲富貴逼人，還偏偏身處一幫窮酸掉渣的江湖人中呢。
北朝官兵自然不敢妄動，但曹胖子的幾個近衛與谷天璇、陸搖光等人還是跟了上來，隔着數十步跟着他們，虎視眈眈地盯着周翡。
馬吉利見了這陣仗，目瞪口呆地盯着曹寧：“阿翡，這……”
周翡用力推了曹寧一把，將他那貴重的腦袋按了下去，一路走到寨門崗哨裡，說道：“馬叔，這位就那敵軍主帥曹寧……”
謝允低聲提示道：“曹仲昆的兒子，老二。”
“是那狗皇帝曹仲昆的兒子。”周翡道，“這胖子詭計多端，我沒別的辦法，只好使了笨辦法，乾脆將他捉來。”
走動的時候，望春山不可能一直別在曹寧喉嚨上不讓動，曹寧總算有了些能說話的機會，忙見縫插針地一笑道：“哪裡笨，姑娘太自謙了。”
馬吉利仍然有點找不着北，一邊讓人將周翡他們放進來，一邊又看着行腳幫的衆流氓們，問道：“那這些……”
李妍從他身後冒出頭來，大叫道：“楊黑炭！”
楊瑾憤怒地瞪過去，看清了李妍，卻是一愣。
只見她形容十分狼狽，一張小臉上黑灰一片，髒兮兮的，眼圈還是紅的，委屈得彷彿下一刻便能哭出來，他到嘴邊的怒斥突然便說不出口了，終於只是愛答不理地哼了一聲，認下了“楊黑炭”這名號。
“不得無禮。”周翡隨口數落了她一句，又對馬吉利道，“這是我在外面認識的幾個朋友，行腳幫的，還有這位是擎雲溝的……”
“楊瑾。”楊瑾一聽她說起“擎雲溝”，就想起在邵陽的時候周翡那句“那是什麼玩意”，當下新仇舊恨一同涌上心頭，憤憤地掃了周翡一眼。他一見周翡和李妍這倆丫頭就火氣上涌，簡直不知道自己是幹什麼來的，忙沒幫上什麼，倒是把自己氣成了一塊憤怒的黑炭。
大概因爲四十八寨這些年來真的不怎麼與外人來往，馬吉利見了這些上趕着“拔刀相助”的人，還頗有些疑慮，他眉心微蹙，不過隨即又打開，面子活還是做到了。
馬吉利一揖到地道：“諸位雪中送炭，如此高義，四十八寨日後定當銘記於心。”
說着，他一邊命人將行腳幫的人放進去，一邊透過人羣打量着對面。
谷天璇、陸搖光虎視眈眈，身後跟着一水的北斗黑衣人，還有以寇丹爲首的鳴風樓刺客……雖然關鍵時刻，周翡用一句話挑撥了寇丹和曹寧，但此時雙方利益畢竟還一致，這一點嫌隙不足以讓他們徹底翻臉。
馬吉利目光微動，心裡飛快地掂量着眼前的情況。
陸搖光對上他的目光，上前一步，正要說話，谷天璇卻一擡手止住了他。
這俊俏書生似的北斗彬彬有禮地開了口，說道：“我知道諸位劫持王爺，是想讓我等退兵，退兵不是不可以，只是諸位也須得講理——我們退了，端王爺的安全誰來保證呢？當年貴寨大當家便曾北上刺過聖駕，如今王爺落到諸位手中，我也實在不能指望你們對殿下禮遇相待，若是王爺有什麼閃失，我們這些人也不必回朝，直接抹脖子便是，數萬大軍南下，諸位讓我們就這樣收場，想也知道我們不肯的吧？”
谷天璇該狡猾狡猾，該實在也實在，三言兩語點出了雙方的僵持，他輕輕地搖了搖手中摺扇，又道：“咱們面對面，不如敞開天窗說亮話，諸位手上除了端王殿下，斷無別的籌碼，端王殿下少一根汗毛，爾等必死無葬身之地，只要我軍還在山下，你們也不敢傷了王爺，是不是？我看不如咱們各退一步，商量出個都能接受的章程來，如何？”
謝允見谷天璇拿着一把扇子，立刻也不甘寂寞地摸出一把，“嘩啦”一下展開橫在身前，跟“巨門”對着扇。
這沒溜的南端王笑道：“這個確實難辦，四十八寨都這樣了，退一步也是不可能的。依我看不如這樣，二殿下留在寨中做客，你們不願意撤就不撤，在山下老實待着也一樣，只要不讓我們管飯，待上三兩個月也沒問題，大家正好一起過年。”
谷天璇：“……”
謝允又道：“到時候呢，估摸着大當家也該回來了，還有霍連濤什麼的，我聽說自從被沈天樞一把火燒了霍家堡，霍連濤正在南朝四處糾集人馬預備着要報仇，聞聽這麼大的熱鬧，他能不來攙一腳嗎？還有我大昭——當年江湖謠言說，曹仲昆爲了對付南軍，無暇他顧，方纔放任了四十八寨，按這個想法，現在北朝豈不是‘有暇他顧’了？那可大大的不好，金陵那邊聽見恐怕要睡不着覺了……何況我聽說甘棠先生的老婆孩子都在四十八寨，聞煜將軍過來也不太遠。”
他每說一句話，谷天璇的臉色就難看一分。
謝允扇了兩下，發現實在是冷，偷偷摸摸打了個寒戰，爲防自己變成一隻瑟瑟發抖的鵪鶉公子，他只好將扇子重新合在手心，總結道：“到時候天下英雄齊聚一堂，更方便大家評理了，肯定比我們這樣僵持着好！”
曹寧聽谷天璇被謝允堵得啞口無言，不由嘆了口氣。
寇丹察言觀色，忽然上前一步，說道：“王爺受匪人所制，是我護衛不利，殿下，這事您怎麼說？”
“我沒有棋差一招。”曹寧慢吞吞地說道，“只是快要收官的時候，有人不講規矩，過來把棋盤掀了——我能說什麼？我無話可說，寇樓主，看來咱們已經輸了。”
馬吉利好像被他們這一來一往提醒了，上前道：“別人先不必說，但寇丹乃是我四十八寨叛徒，欺師滅祖、天理不容，還請將此人交回！”
寇丹看着他，殷紅的嘴角露出一個詭秘的笑容，像一朵徐徐綻開的罌粟：“成王敗寇罷了，那麼個老廢物整日裡以長輩自居，我到現在才動手清理了他，便是我鳴風樓的列祖列宗見了，也能誇我一句仁厚了，我欺了誰？滅了誰？”
魚老的屍體還在長老堂中橫陳，在春回鎮上的宅子裡，倘若不是已經看見陸搖光已經回來，機不可失，周翡還不知要用多大的意志力控制着自己撲向曹寧，而非趁機摘了寇丹的腦袋。
寇丹這一笑中充滿了輕慢不屑，周翡只覺得額角的青筋都跳了起來，身後四十八寨的衆弟子也不由得羣情激奮。
馬吉利面色鐵青，擡手指向寇丹：“你這賤人！”
他說到“賤”的時候，已經運力於掌，似乎便要向寇丹撲過去。
周翡的全副精力本來都在對面身上，那一瞬間，她卻突然有種汗毛倒豎的危機感，她來不及想，多次生死一線間的直覺卻在催促她閃開、後退，可她手裡抓着曹寧！
此時整個四十八寨的山坡保持着一個隨時能傾覆的平衡，而準星就在這個胖子身上，她不能放開這個人。
千鈞一髮間，周翡猶豫了。
她猶豫過很多次，但沒有一次像這次一樣致命。
就在周翡進退之間搖擺的時候，馬吉利原本指向寇丹的手掌憑空一轉，竟然拍在了周翡的後心偏右處，她是右手持刀，這一掌落了個結結實實，周翡右半身整個麻了，她眼前一黑，望春山怎麼落的地都不知道。
曹寧彷彿早知道有這麼一出，毫不猶豫地一彎腰——
兩條牽機線凌空甩了過來，旁邊兩個試圖伸手的行腳幫中人齊齊慘叫一聲，各自被牽在寇丹手中的牽機線斬斷了一條手臂。
馬吉利一擊得手，人已經退到數丈之外。
隨即，谷天璇運起“清風徐來”，身如鬼魅，眨眼間已掠至曹寧身前，出手如電，一拉一拽，那曹寧彷彿不再是個足足有幾百斤的人，而是一團棉絮，身輕如燕地被他拋擲身後，隨即谷天璇面露獰笑，摺扇一架盪開楊瑾揮過來的雁翅刀，又一擡手，直直拍向正在自己面前來不及躲閃的周翡，打算順手將她斃在面前。
北斗巨門乃是當世頂尖高手之一，能在四十八寨長老張博林與趙秋生兩人夾擊中絲毫不露敗相，就算周翡全須全尾地站在面前，也未見得禁得住他當頭一掌，何況她剛剛捱了馬吉利一掌，手中刀已落地，這會幾乎連氣都提不起來！
周圍無人可施救，李妍尖叫了一聲，她離得實在太遠，連撲上去都來不及。
就在這時，一隻蒼白的手伸過來，凌空架住了谷天璇一掌。
周翡眼前一片模糊，馬吉利那一掌震傷了她的肺腑，一呼一吸間氣息彷彿只能下到嗓子眼，再往下便是劇痛，她滿口血腥味，只覺得有人抓住了她的後頸，將她往後一甩，幾個師兄七手八腳地接住了她。
那手在她後頸上蹭了一下，涼得好像冰雕……
周翡耳朵裡轟鳴一片，聽不見、看不清，意識在拼命下沉，她卻無意識地死死攥住旁邊人試着想扶她的胳膊，死也不肯暈過去。
這一系列的事發生在電光石火間，衆人反應過來的時候，曹寧已經被北斗牢牢地護衛了起來。
谷天璇一擊不成飛身後退，在幾步以外盯着眼前的人——方纔攔住他的，竟是手無縛雞之力的謝允。