初夏四月, 康熙從暢春園回宮不久，我的長兄額倫特因軍功卓越被封爲西安將軍，入京領職謝恩, 康熙特別恩准我們兄妹在官驛見上一面。我領了腰牌, 坐上一項軟轎, 在這個初夏的午後出宮去見我那從未見過面的長兄, 不能不說心裡總是很緊張, 懷着忐忑不安的心情，畢竟我是‘第一次’這樣近距離的接觸到紫菁的家人。晃盪在軟轎內，額頭竟開始有些冒出細細密密的汗來。
終於見到一身青袍的額倫時, 他早已得了消息，在官驛外等着了, 這樣讓我沒有認錯人的機會。剛一下轎, 他便迎了上來, 我擡頭看他，發現他並沒有我想像中武將的威武風塵, 卻憑空多了幾份書生的儒雅與飄逸。見我從轎裡出來，趕忙起身迎了上來，待走得近了，反倒站住了不動，上上下下地打量着我, 眼光中流露出的是一種關切、一種親情。我知道他是我的兄長, 依禮節是該給他見禮的, 於是盈盈一拜！
誰知這一拜, 倒像是把他嚇了一跳似的, 一面連忙扶起我，一面笑道：“如今你在皇上身邊當差, 果然連規矩都多了起來，以前在家的時候，連阿瑪面前你都……”說到這兒，他本是笑意滿滿的臉上，卻又突然黯了下來，頓了頓接着說：“在宮裡這幾年，受了不少委屈吧？”一股暖流涌了上來，我笑着搖頭：“以前在娘娘身邊當差，娘娘當自家女兒一般，如今在皇上身邊當差，更不曾受什麼委屈，如今大了，學些規矩也是應該的！”
額倫特聽我這麼一說，幑微笑了笑，與我一同往屋內走去，一面走，一面問起定妃、十二和宮裡的情況，我也就有些含含糊糊的答了，待我們都坐下，他卻嘆道：“你變了！”我一驚，不知道該如何作答，心中未免想想，難道是這話裡之間，讓他覺得了什麼異樣嗎？尷尬的靜默了好一會，我垂着眼瞼，柔聲說道：“在宮裡呆了幾年，自然變了，哪能還像以前一樣由着性子呢……”
額倫特正端起方几上的茶杯，聞言輕笑了一聲：“這說話的語氣倒是一點沒變！”我聽他這麼一說，心裡想到，難不成紫菁以前說話也我這個樣子嗎？想岔開話題，於是出聲問道：“阿瑪好嗎？”額倫特呷了一口茶，接過話去說道：“阿瑪知道我要進京，託人捎了信來，特意叫我一定要來好好看看你，他自你進宮後，十分地想念於你……阿瑪膝下就我們兄妹三人，我和你二哥又都領兵在外，只有你從小一直跟在阿瑪身邊……家裡就你一個女孩，由不得阿瑪最是心疼你！如今他又不能時常進京來看你，你便該多多寫信回去，免他時時掛念於你！”
我聞言心裡想着自己也許真的應該替紫菁多盡一份爲人子女的孝心。一時間竟突然有種找到組織的感覺，原來被家人牽掛的感覺是這樣窩心啊。我點了點頭，衝着他微微一笑：“知道了，是紫菁不孝，以後我會常給阿瑪去信報平安的。”額倫特接着說道：“阿瑪還聽說你在皇上身邊當差，這本是別人眼紅的好差事，可是這裡面的難處也是無法爲外人道的，加上宮裡上上下下還有娘娘、阿哥要應對，若想要在這許多人裡保個自身的平安，想必在這裡頭不知道又受了多少閒氣！”
額倫特一席話說下來，我心內想到，額倫特這麼說，想必是這次進京，聽到了些什麼風言風語的，於是問道“哥哥這次進京，可是聽到什麼閒言風語？”額倫特聞言，想都沒想就點了點頭，手卻一掌拍在椅子的扶手上，接着說道：“阿瑪、我和你二哥從來也沒想過靠着你嫁進皇家來爲家裡贏得顯貴尊榮，所以你也別擔心，過幾年到了放出宮家去的時候，你還是阿瑪寵愛的小女兒，還是我和你二哥的小妹！”
我聽着他的一番話，知道他憑着自己的赫赫軍功被封作了西安將軍，進京受封，如今在京裡聽了些閒言碎語，自然有些不服扡，想到這兒，柔聲對他說道：“哥哥如今正值青年，便已是鎮守一方的威武將軍，自該翱翔遠駕，御風冷然，阜擊萬里，鵑搏九天！豈不比在這裡爲這些外人嚼舌根的話而自煩自撓來得痛快自在！到那時，誰又能將隻字片語的菲薄之言加諸於身？”額倫特聽我一席話，猛地一拍小几，叫道：“好！痛快，我枉自虛長妹妹幾歲，倒沒有妹妹看得透徹了！”頓了頓，額倫特接着說道：“如今看來，妹妹這幾年宮裡歷練着，也不是全沒好處的！”
從官驛出來，坐在轎裡經過長安大街的時候，天色尚早，我撩開轎簾向外看去，雖是日裡，長安大街上仍然熱鬧非凡，我心中一動，想起以前那個熱鬧的元宵燈節夜晚，五彩的花燈，璀燦的焰火，如玉的容顏，濃墨般化不開的黑眸，時常掛出淺弧型的嘴角，和那總是牽引和等待着我的那溫潤的手，如今彷彿在一夜之間，如迷離的霧一般消散，變得離我那麼遙遠，遠到看不清，想不透了。
叫轎伕在前面路口等我，自己則下驕慢慢走走看看。正墜入無邊思緒的時候，一個沒留神，撞上迎面而來的一個人！還沒看清楚，就聽見一個熟悉的粗嗓門罵道：“誰這麼不長眼睛……”我一擡頭，見十阿哥正捂着被我撞到的下頜眥牙裂嘴的叫喚。我揉着額頭笑道：“眼睛是長了，可惜沒長在頭頂上……”十阿哥定晴一看，見是我站在那瞧着他笑，一時間有火也忍了，問道：“你怎麼一個人出宮來了？跑出來在這兒閒逛？”
我笑道：“我兄長額倫特來了，皇上準我出宮一見，倒是你，怎麼也會在這兒呢？”十阿哥見四周人多，撇了我一眼，將我拉到路邊問道：“我出宮來辦些事，對了，你就這麼來見額倫特了？”我朝路的前方嚕了嚕嘴：“喏，轎伕不是在前邊路口等着嗎，我難得出宮來一趟，看着這街上熱鬧非凡的，想逛逛再回宮去？”十阿哥朝前看了一眼，有些不以爲然，出聲說道：“你自個兒小心些，別誤了回宮的時候，我先走了……”
說着轉身而去，誰知剛走了兩步，想了起什麼似的，又轉身走了回來，像是有些頗不放心的問我：“你身邊連個丫頭都沒帶，就這麼在大街上逛着，沒的回頭遇上什麼事！”我知道他準是想起上回在杭州打架的事來，掩嘴而笑，卻並不理他，徑直走自己的：“這是天子腳下，你當是杭州呢，哪裡有這麼多的狀況發生？你不是還有事嗎，快去辦你的事是正經……”十阿哥跟了上來，皺着眉說道：“算了，我也不急，我陪你走走，一會我送你回宮去了，再去辦事也不遲！”我聞言停下來看着他，笑道：“不用了……”十阿哥眼睛一翻，別開頭不理我，但仍然跟在我身側。
我看他的樣子，覺得有些好笑，一個粗中有細的大男人，雖然嘴笨又魯莽了些，心腸倒還是不錯的。我見他也不跟我說話，只是跟着我走，也就不理他，只管自己走走停停，聽聽看看的。過了好一會兒，十阿哥終於忍無可忍地叫道：“宮裡該下鑰了吧……”我‘噗哧’笑了一聲，對他搖頭說道：“時候還早呢……”頓了頓，我衝還在愣神的十阿哥搖頭說道：“早說讓你去辦你的事是正經……”
十阿哥聽了不以爲然的冷哼了一聲，卻仍然跟着我，我笑着往前走去。正走着我擡眼瞧見看到前面有一家叫‘集寶齋’的古玩店，店面含蓄內斂，毫不張揚，但又很有些韻味，想着說不定還有些寶貝，於是就信步逛了進去。那老闆迎了出來，擡眼看了我和身後的十阿哥一眼，愣了一下，忙熱情的跟我寒喧了幾句，問道：“姑娘想買點什麼？”我四處打量一番，隨口說道：“還沒想好，只是隨便看看有沒有中意的……”
老闆笑道：“姑娘請隨便看，看中什麼，只管開口就是！”我聞言，點了點頭，四處看了起來，十阿哥已經在店內的椅子上坐了下來，老闆見狀忙吩咐給十阿哥上茶，十阿哥喝着茶不作聲。我瞧這店裡的古玩、玉器數量不是特別多，但皆不屬凡品，其中更有些精品並不比我往常在宮裡看到的、接觸到的差多少，直看得我有些結瞠目結舌，心中連連想到，只怕這些珍品的價格也是不凡吧，於是順手指着其中一個尚不算太打眼的鷹狀的小金牌問道：“老闆，這是什麼？”
老闆湊過來看了看，堆笑道：“姑娘真是好眼力，這是北宋時契丹人王族的徽章，存世的極少，像這樣完好的一塊更是極爲罕見的！”我笑道：“北宋？契丹？王族？”心裡卻想，這老闆可真會編故事，也不知道是真是假，只是這鷹的圖形做功倒還是不錯的，跟什麼北宋、契丹全不相干罷了。我問道：“多少銀子肯賣？”老闆討好的伸出五個手指：“五百兩！”我聞言驚呼出聲：“五百兩？這個小金牌要五百兩？！”
老闆聽我這麼一說，有些尷尬地看了看一旁的十阿哥，奇怪的是一旁的十阿哥只是埋頭喝茶，並不出聲。老闆又看着我說道：“看姑娘也是識貨的行家，我就……”看着老闆咬牙的樣子，我忙出聲打斷他：“不用你爲難，也千萬別忍痛割愛，我也就隨口問問的，可出不起什麼好價錢的……”說完轉身就走，十阿哥見狀也跟了上來，出門後我問道：“老闆認識你？”十阿哥聞言瞪着大眼睛盯了我一眼，愣着點了點頭：“這本是九哥的鋪子，老闆自然認得我！”我聽他這麼一說，笑道：“難怪你都不肯出聲呢！”
十阿哥哼了一聲，卻不說話，我卻回身挑眉笑看着他：“那你不用裝不認識啊，難不成還怕我用你的面子強要了他的東西不成？”十阿哥一聽，頓時火了，怒道：“什麼裝不認識，我也沒說不認識不是？再說，你難道還不明白九哥對你的心，若他知道你喜歡那破金牌，別說五百兩，就是值五千兩他都願意送給你！”我一聽他這話，心裡一惱，一甩手，轉身就走，一面走，一面說道：“你就會說這些沒頭沒腦的渾話……”
十阿哥衝上來擋住我，紅着脖子怒道：“你倒說說，我說的這是渾話嗎？”我瞪着他，怒道：“這難道不是渾話嗎？”我見他瞪着眼睛不作聲，推開他繼續往前走，十阿哥見狀又將我擋了下來：“我說的是實話！”聞言我嘆了口氣，軟下聲來說道：“皇上是爲了什麼將我放在身邊當差，你難道真的不明白？如今卻還在這麼胡唚？今兒個金牌的事你也別跟九爺提，我也只是順口問問，作不得數的。”
十阿哥聽了我的話，似乎想了想，木然的點了點頭，竟微嘆了口氣說道：“九哥自從對你上了心，我還從未見他這樣對過一個女人！我看他如今爲了你，別說是金銀錢財，怕是連什麼都可以不顧了！”我聞言皺着眉還未答話，十阿哥倒先衝我擺着手，接着說道：“算了，你也不必說什麼了，你們女人家的心思多，誰搞得清楚你心裡究竟是怎麼想的……”我看他木納的模樣，想着他想都沒想就一股腦倒出來的那些話，嘆了口氣，想笑又不敢笑，想惱也無從惱起。
我停下腳步，在樹蔭下站了會兒，回頭對十阿哥說道：“十爺以後對誰都不要再說這樣的渾話了……十爺應該明白，禍從口出這個理兒吧？這些話，你對我說，本無他意，全是一片好心，但若是讓別有居心的人聽了去，誤傳到皇上那裡，我一個丫頭受罰倒是事小，十爺就不怕給你那九哥惹麻煩？”十阿哥一聽我這話，頓時有些泄氣，趕上來，衝我說道：“我明白你的意思，以後不提就是……”我聞言也不再說話，只是頭也不回地往前就走。十阿哥不作聲地跟在身後。
到了路口，我挑着轎簾回頭對杵在一旁的十阿哥說道：“今兒個辛苦你了，快去辦你的事吧，我這就回宮了……”十阿哥想了想，似乎還想說什麼，最後卻只是跺了跺腳，嘟囔了一句：“算了……”就轉身走了。放下簾子，坐在軟驕裡，晃晃悠悠的一路往宮裡走去，心裡卻因爲十阿哥的那些話而感到有些發堵。對九阿哥的情，我不是不知道，但我給不了他任何迴應，也不能給他任何迴應。
從七月跟隨康熙到塞外行圍，一直到八月，塞外日裡的氣溫還是居高不下，我也被曬得有些懶懶的，成日裡除了在康熙身邊當差，便躲在自己的帳篷裡翻書，一來怕熱，二來怕碰見不想碰見的人，想起不願想起的心事。但總是窩在帳篷裡也煩悶，這一日午後溼悶，毒日頭也躲在了雲後，我便撿着人少的道信步住營帳區外圍走去。夏日的青草香味在這有些溼潤的空氣中甚至有了一種甜甜的味道，聽見遠處傳來潺潺溪流的聲音，帶着一種雀躍，一種清澈、一種歡快。
循着那溪流的聲音，也不知道走了多久，果然看見在樹蔭的掩映下，一條清澈的溪流從遠處蔓延而至，到了我的腳下。汩汩聲此刻聽起來尤如泉水的叮咚聲般那樣扣人心絃，待靠得近了，見四下無人，便撿了塊平坦的石頭坐下，脫了鞋襪浸在溪水中，伸手掬了一捧清涼的溪水輕拍在有些發燙的臉頰上，原先的悶熱、汗意頓去，遂又掏出手絹在沁涼沁涼的溪流中浸溼了，輕擰了擰，就平敷在了自己的臉上。頓時之間，清爽沁涼的感覺直入心脾，一掃多日淤積的煩悶與燥熱。
正自得意的哼起了不知名的小曲的時候，身後突然傳來一個帶着幾分戲謔的聲音：“你倒是挺會找自在的！”我聞言一驚，忙想伸手揭開覆在臉上的溼手絹，卻被來人搶先一步，伸了揭了過去。眼睛上突然少了手絹的覆蓋，被白晃晃的日光一炫，刺目的有些睜不開眼，只得微眯着眼睛看向來人。卻見站在我對面的不正是面如冠玉的九阿哥卻又是誰？此刻從他背後透出的陽光更將他襯托得越發的俊美無儔了。一時間，倒是我愣了一下，忘了還要給他福禮問安，只是笑吟吟的瞧着他。
九阿哥也不出聲，只是自顧自的在我旁邊的一塊石頭上坐了下來，手裡攥着我的那方溼手絹，一圈一圈地繞在他的手指上。見狀，我有些羞紅了臉，想着此刻要行禮也晚了，乾脆就坐着不動，望着他問道：“九爺今兒個怎麼沒去射箭？”九阿哥側頭正看着我在溪流中攪動着的一雙腳，聽我這麼一問，頭也沒擡地笑着哼了哼，並不作答，卻反問道：“你剛纔哼的是什麼曲？”
我一愣，搖頭笑道：“隨口哼着玩的，哪裡是什麼曲兒？”九阿哥聽我這麼一說，也不以爲意，停了停看着我的腳說道：“別爲了貪涼總這麼泡着，小心傷了腿！風溼入骨可不鬧着玩的！”我聞言一面忙着點頭，一面將雙腿從溪水中擡了出來，擱在面前的一塊小石頭上曬着，突然想着自己的那塊溼手絹還攥在九阿哥的手裡，於是看了看他手中的溼手絹，又擡眼向他的眼睛望去，示意他將手絹還我。九阿哥卻像故意不明白似的，嘴角噙着笑，就是不看我。我頓時有些氣餒，只得出聲說道：“九爺將帕子給我吧，我想再洗洗！”
九阿哥此刻不僅嘴角噙着笑，連眼角也滿是笑意，像是很得意似的，搖頭笑了起來，頓了頓，從懷裡掏了塊東西出來，握在手心裡，將手伸到我的面前，才緩緩將手心展開了來。我低頭一看，卻見正是我在他的那間‘集寶齋’的古玩店裡看中後問了問價的鷹形金牌！“我用這個換你的帕子，如何？”我心內一驚，臉上卻是一沉，埋頭將鞋襪穿上，微蹙着眉瞟了他一眼，卻並不說話，只是轉身走自己的。
九阿哥見狀忙跟了上來，在我身側急道：“你別惱，是佟掌櫃說老十陪着一位姑娘到店裡來的事，我估摸着除了你也沒別人了，所以特地替你留着，今兒個才得空給你罷了！倒是老十難得的嘴緊，我問他，臉都漲紅了也只是搖頭，什麼都不肯說！”聽他說起十阿哥漲紅了臉的模樣，我終於忍不住‘噗哧’一聲笑了出來，停了下來，側頭瞧着九阿哥的模樣，心內卻想到九阿哥原來是會錯了意，以爲我是爲了這個生氣。
想到這兒，不由得收了笑意，正想說話，卻突然發現天空正一點一點奇怪的暗了下來，我和九阿哥都不約而同的擡頭望去，卻見此刻天空中正發生難得一見的日食！我見九阿哥仰着頭一動不動，想也沒怎麼想伸手拉着他的胳膊，將他拉到樹蔭下，剛站好，卻見他已低頭興致勃勃的看着我，我嘴一撇，輕聲嘀咕道：“這麼站在日頭下，也不怕得青光眼、皮膚癌……”話未說完，九可哥卻像是聽見了些什麼，笑問道：“你說什麼？”我也不理他，頭也沒擡地自言自語道：“今兒是什麼日子，竟會有日食？”
“今兒是八月二十七！”我聽九阿哥這麼一說，卻有些恍然大悟，猛地擡頭看着他說道：“今兒不是你的生辰好日子嗎？”九阿哥不置可否的點了點頭，似乎又想了想，將一直握在手心裡那塊小金牌又伸到我眼前：“那你就收下吧！”我推開他的手嗔道：“哪有爺過生日，丫頭收禮的理？”九阿哥輕柔卻不容我回避的反握住我的手，笑道：“這是我的心願，你就當送個心願當我的壽禮吧！”
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突然有一點覺得自己是不是有些拖沓涅……不過，寫文本不爲別的，只爲YY一下，娛樂一下，所以親們就跟着我慢慢看來吧！