許言邦想起杜恆雪的身影，眼神微微一黯，臉上的神色卻還絲毫未變，搖頭道：“這跟我心裡有沒有牽袢沒有關係。¤ 我不想成親，你另找別人吧。”
被這樣直言不諱地當面拒絕，王芳華臉上火辣辣的，但是卻也被激出一絲氣性。她其實也並不是要非他不嫁，可是人心就是這樣奇怪。若是許言邦上趕着討好她，她說不定就無可無不可了，更不會這樣巴巴地湊上來。
許言邦越拒絕，王芳華就越放不下。
“世家大族的好男兒多得是。而且王大小姐，你是嫡長女，該配嫡長子纔對。我只是嫡次子，其實配不上你。”在一個不掩飾對自己有好感的世家貴女面前，許言邦也有些無奈，有些心軟。
這也是男人的通病。對於主動追求自己的女子，哪怕不喜歡，也硬不起心腸說太重的話。更何況，那女子模樣靚麗，出身高貴，就更能滿足男子那一點不可告人的飄飄然的心態。
王芳華見許言邦放軟了聲調，心裡一動，偏頭笑着道：“士族男子我見得多了，像許都護這樣年輕有爲，還有擔待的男子，實在是太少了。”
這樣一說，許言邦倒是從剛纔有些飄飄然的心態裡面清醒過來。——本來就是看中了他的職位，跟他這個人又有多大關係呢？
許言邦就抱着胳膊，注視着王芳華的雙眸問道：“如果我現在還和別的士族子弟一樣，塗朱傅粉，偎紅倚翠。你還會一定要嫁給我嗎？”
王芳華暗忖，若是你跟那些軟骨頭似的士族男子差不多，我又怎能對你另眼相看？但是這話如何說得出口，遲疑半晌。躊躇着道：“正因爲你跟他們不一樣，我覺得你大有可爲。”
許言邦挑高了眉毛，“大有可爲？——我告訴你，在我們朔北軍中。比我強之又強的人多得是。那些寒門庶族子弟打仗的時候，就跟不要命一樣，他們積累軍功，比我快多了。若是你真的想找個有本事，有上進心的夫君，寒門庶族裡面大把青年才俊任你挑選。”
王芳華笑着搖搖頭，輕飄飄地道：“你以爲我們太原王氏的女兒真的沒有人要嗎？從我十二歲起，每一年，都有無數的士族和寒門子弟上門求娶。只是我看不上他們而已。”
許言邦笑了笑。“原來王大小姐眼界這樣高。許某是不是要感謝王大小姐盛情。竟然慧眼挑中了在下？”
“許都護客氣！”王芳華拱了拱手，一派落落大方的舉止，乾脆直言不諱地道：“許都護。聽你剛纔的話，我對你更欣賞了。你知道自己的份量。知道自己的短處，既不自卑，又不自大。這樣腦子清醒的人，實在很難得。”
“其實，像你這樣上進的寒門庶族子弟確實不少，有些也真的闖出了名堂，比如陛下新封的柱國侯蕭士及。但是你要知道，柱國侯若不是娶了你繼母的女兒，他又怎能得到這樣的機會展露頭角？——這就是我看不上寒門庶族子弟的原因。”
許言邦聽了這番話，並沒有反駁，只是似笑非笑地看着她，讓王芳華又升起一線希望。
“他們求親，只是看中我們太原王氏士族門閥的地位，爲他們往上爬添磚加瓦而已。可許都護你就不同了，我們兩家門當戶對，若能結成秦晉之好，定能讓太原王氏和洛陽許氏的聲望更上一層樓。還有，你娘是前朝郡主，血統尊貴。我娘出自滎陽鄭氏，也是五姓七望之一的門閥大家。無論從父族、母族哪個方面考慮，與我聯姻，都不會辱沒你，更不會辱沒你們許家。”王芳華自忖這一番話情辭懇切，有理有據，只要許言邦是個頭腦正常的人，就必會考慮她的話。
許言邦靜靜的聽完，輕輕嘆了一口氣，淡淡地道：“你只看見我今天的成就，卻沒有看見讓我成就今日地位的原因。還有，你們王家想跟我們許家聯姻，還不是看上了我這朔北都護的位置？還不是跟你鄙夷的寒門庶族男子一樣，是要借別人的勢，壯自己的威風？”
王芳華一下子張口結舌，被許言邦的話打擊得一句話都說不出來。
“我要告訴你，柱國侯跟他的妻子，是訂的娃娃親，不是像你所想的一樣，爲了往上爬，求娶許家的繼女。柱國侯戰功赫赫，威震朔北，爲了救毅親王更是九死一生。他能有今日的成就，完全是實至名歸。到你嘴裡，他居然就成了吃軟飯的。——王大小姐，道不同不相爲謀，多說無益，許某告辭了！”說罷拱一拱手，就要告辭。
王芳華見許言邦又要走，着急地跺腳：“就算你身邊已經有人了，我也不在乎。你至今未娶，證明你身邊的人身份不足以爲正室。既然她最多隻是做妾，我身爲大婦，又怎會跟一個婢妾過不去？我們王家，妾室本就不少，家裡庶出的弟妹，也就只比僕役下人的地位高一點點而已。我們王家，只有嫡出，才能真正在族裡擔當重任。你我自小看着這樣的情形長大，又怎會學那小戶女子，爲夫君納不納妾糾結苦惱？——許都護，你千萬放下心。我若嫁你爲妻，一定第一個讓你的寵姬進門，給她名份地位，也給她的孩子一個姓氏。”
許言邦嗤笑一聲，回頭彈了彈手指，“王大小姐真是想得多。八字兒還沒一撇，就把如何處置我的妾室都想得到了，我該你說心思縝密，還是該說你異想天開，腦子非常人所能及？”
王芳華聽出許言邦話裡不加掩飾的嘲諷之意，到底是沒有出閣的姑娘，唰地一下子紅了臉，憤憤地道：“本來就是這樣。你難道還有別的說頭？——難道你還想讓你那上不得檯面的心裡人做正室？就算你肯，你爹，整個洛陽許氏都不會肯！”
許言邦想起杜恆雪的身份，有些黯然。輕輕嘆了一口氣，淡淡地道：“不關你事，你不要把精力用在我身上了，免得耽誤了你。”
王芳華心裡一沉。果然有一個人……不甘心地問道：“你心裡的人，到底有什麼好處？我不信我比不上她。”無論，容貌、家世，還是才學、謀略，王芳華自信都是世家嫡女裡面的佼佼者。
許言邦卻停下腳步，怔忡半晌，纔回身道：“用不着比。我從來不把她跟別人比。別人比她好，幹我鳥事？若是因爲她有別人比不上的好處我才心悅她，那我不是成了吃軟飯的？”
“這樣說。你心裡真的有人？到底是誰？”王芳華臉上露出狡黠的微笑。
許言邦語窒。瞪了她一眼。轉身大步離去。
“你不說，我自己去查。”王芳華在後面遙遙叫了一聲。
許言邦更加惱怒，回頭道：“你若敢插手我的事。我必盡我全力，讓你太原王氏從此一蹶不振！”
王芳華一顆心頓時如同掉到冰窖裡。從裡到外冰了個透心涼。
她愣愣地站在抄手遊廊上，看着許言邦的背影逐漸消失在遊廊拐彎的地方，只覺得一片茫然，不知道自己的堅持，到底是對還是錯。
“大小姐？”她的丫鬟婆子見許言邦走了，纔敢上前來。
王芳華定了定神，高高地擡起頭，“我們去看看許夫人吧。”
許家的婆子忙給王芳華帶路。
王家的一行人從抄手遊廊上走了過去。
她們剛走，一襲大紅色箭袖錦衣從遊廊的橫樑上露出了蹤影，一個俊美的少年坐在橫樑上，晃着兩條腿，笑吟吟地看着遠去的這撥人，在心裡暗道，敢說我姐夫壞話，膽子倒不小……
那少年在橫樑上坐了一會兒，一個鷂子翻身，從橫樑上跳了下來。
他剛一落地，幾個小廝帶着丫鬟婆子已經屁滾尿流地追了過來，只差抱着他的雙腿嚎起來，“三爺，我的好三爺，您可不要再這樣神龍見首不見尾了，剛纔差點嚇死小的，以爲把三爺跟丟了。”
那少年正是許紹的嫡三子，也是填房方嫵娘所出的許言朝。
許言朝笑着踢了那小廝一眼，罵道：“臭球囊的，你小爺在自個兒家裡也能丟，你當你小爺是白癡啊？！”
說罷甩着袖子，大搖大擺地去找他二哥去了。
方嫵娘離開中堂，徑直回了自己的院子，只是吩咐婆子丫鬟去廚房傳話，今日要備酒席，準備招待太原王氏的貴客。
到了吃飯的時候，方嫵娘遣人過來告罪，說她不舒服，就不來陪客了，請王老爺和王夫人見諒。
許紹知道方嫵娘是犯了小性兒，也不去揭穿她，跟着向王之行和王鄭氏道歉，“內子稟性脆弱，想是昨兒勞累過甚，還請之行兄弟不要見怪。”
王之行和王鄭氏當然連說不會。其實方嫵娘不在，他們還自在些。在他們眼裡，就算方嫵娘嫁給了許紹，但出身還是傷不了檯面。本來就是市井平民，而且還是個嫁給商人的寡婦，這樣的人做填房，在士族門閥裡面，確實不大擡得起頭。
吃飯的時候，機靈鬼一樣的許言朝看出點兒端倪，笑吟吟地問許紹，“爹，王家老爺和夫人看不起我娘，你知道還是不知道？”
※※※