萬老太太笑眯眯地看着耿夫人忙完了，指了面前的錦杌，“讓丫鬟們服侍吧，你坐這裡，咱們好說話。”
丫鬟婆子一聽，就知道是萬老太太要跟耿夫人有體己話說的時候，忙都倒退着出去，到門外候着。
東次間的人頓時走得精光，只留下萬老太太和耿夫人兩個人。
耿夫人微微有些不安，笑着道：“娘，今兒是您的壽辰，您吃得還好？”
萬老太太笑了笑，“還行，那山藥棗泥糕特別好克化，我吃了好幾塊。”
耿夫人忙道：“娘愛吃就好。媳婦那裡還有，一會兒再送一盤過來給娘做宵夜。”又道：“娘今天累着了，還是早些休息，有話明兒再說吧。”
萬老太太歪靠在大迎枕上，笑道：“我知道你的意思。只我的日子也夠了，有了今日，不知道有沒有明日，今兒就把話都說了吧。”說着，拍了拍耿夫人的手，“瑞秋，真是難爲你了。”
瑞秋是耿夫人的閨名。
耿夫人已經多年沒有聽過別人叫這個名字，一聽之下，立刻眼圈都紅了，強笑着道：“老夫人，您這是做什麼？好端端地，惹人難受。”又道：“媳婦不難爲。媳婦只是二房媳婦，娘卻讓媳婦打理整個萬家，媳婦誠惶誠恐，生怕出茬子。”
一個沒有兒子的主母，又不是嫡長宗婦，要主持後院的中饋，通常是沒有多少底氣的。
耿夫人明白這個道理，因此對萬老太太和二老爺的心情十分複雜。
說話間，萬二老爺也進來了，笑着對萬老太太拱手道：“娘在跟我媳婦說話呢？”
耿夫人忙站起來，“二老爺回來了。”
“你還知道是你媳婦？外面髒的臭的都往屋裡拉，盡跟外人打你媳婦的臉！”萬老太太笑罵一句，也指了身邊的錦杌，“你也坐，讓你媳婦也坐。咱們好說話。”
萬二老爺等耿夫人坐了。纔在她身邊坐下，又問：“今兒的酒席怎樣？堂會唱的可好？”
“還行，吃得不錯，戲班子也不錯。只你別又看上戲子，在外面包養啊？”萬老太太埋怨他。
萬二老爺笑了笑，訕訕地道：“兒子哪裡還敢啊？一個就夠兒子受的了。”
耿夫人趁機說道：“泉姨娘在外面鬧呢，實在是不好聽，二老爺還是想個法子吧。”
“能有什麼法子？”萬二老爺很是心煩。現在讓那女人鬧得沸沸揚揚，誰都知道是他的外室和兒子，倒是不好下手了。不僅不好下手。他還要防着有人下手，以免栽到他頭上。
“要不。還是接回來吧。”耿夫人想了想，“在家裡，我還能管着她。”其實泉姨娘進門之後，耿夫人一直無爲而治，就是打算等她鬧夠了再收拾她。只是萬二老爺以爲她沒膽子收拾泉姨娘，就提前把泉姨娘打發出去了。
萬二老爺和萬老太太對視一眼，異口同聲地道：“還是不了。”
“那個攪家精。你還顧着她，太賢惠了不好的。”萬老太太嘆息道。
耿夫人笑道：“到底是生了兒子的……”又道：“就算咱們不能私下裡做手腳，可是她要做了錯事，正大光明地給她個教訓總不難吧？”
一句話提醒了萬二老爺，忙問萬老太太道：“那孩子娘看怎麼樣？”
萬老太太想了想，“孩子還小，應該能教過來吧？”
“應該沒問題。”萬二老爺說了這句話，就對耿夫人道：“你先回去預備着，我今兒歇在主屋。”
耿夫人有些莫名其妙。看了看萬二老爺，又看了看萬老太太，卻看不出端倪，但是也知道這孃兒倆是有話要說，便忙告退下去了。
屋裡只剩下萬二老爺和萬老太太。
耿夫人的背影一在門口消失，萬老太太和萬二老爺臉上的笑容都垮了下來。
“……外面，到底是怎麼回事？咱們家，到底能不能逃出來？”萬老太太壓低了聲音問道。
萬二老爺嘆口氣，聲音比萬老太太的還低，“娘，兒子這段日子，一直想再跟東宮那邊搭上話。但是自從妹妹在宮裡沒了之後，東宮那邊就跟咱們徹底斷了線了。照兒子看，真是很難了。有人就是不想放過我們，妹妹已經沒了，陛下那邊再能記着她的好，也管不了多久。日子長了，照樣沒事人一樣，指望不上了。——咱們家，趕緊做準備，能逃一個是一個吧。”
萬老太太眼裡立刻涌上淚，道：“當初我說不要爭，小娥就是不聽。若是沒做那些手腳，她還活得好好的，就算禮兒，指不定也還活着呢……”
萬老太太嘴裡的“禮兒”，就是萬貴妃所出的三皇子齊禮之，十二歲跟着大哥齊仁之，也就是現在的太子殿下去招降，結果被齊仁之“忘”在敵軍陣營，然後被前朝大周的名將陰世章斬首祭旗了……
萬二老爺沉默下來，良久方道：“……也怪不得小娥。陛下那樣寵她，任誰都會有別的想頭。”他也是男人，他怎麼會不知道自己的女人怎麼想？
妻妾之間的爭鬥，他都知道，有時像看猴兒戲一樣看着這些女人在自己面前爭寵，還頗有趣味。不過他也知道，有些爭鬥，他控制得了，有些爭鬥，他卻控制不了。所以當他發現泉姨娘所圖甚大，就算她有兒子，他也只得忍痛割捨。自己的妻子沒有兒子，跟這些姨娘鬥，難免底氣不足。但是他又需要一個兒子……
萬老太太用帕子抹了抹淚，聲音裡帶了哽咽，“原本以爲，玉兒進了宮，你大哥也沒有被奪爵，咱們家還是逃得過去的。現在，真的沒有法子了？”
萬二老爺深深嘆一口氣，“娘，您知不知道，妹妹當年跟誰聯手的？”他明顯問的是當年歐陽紫被追殺的事情。萬貴妃當年肯定是跟人合謀，不是他們萬家出手的。那時候，萬家還這麼大本事。
“你問這個做什麼？”萬老太太瞥了萬二老爺一眼，似在琢磨他問這話的用意。
“娘。如果那人還在世上。這件事不能我們一家扛下來，至少也得找個墊背的！”萬二老爺有些惡狠狠地說道，“咱們家一個都逃不了，他們家也別想獨活！”
萬老太太緩緩搖頭，“我只想問你，陛下那邊，真的已經起了疑心？真的是爲了當年的事？”
“不是爲了當年的事，還能爲了什麼事？不然也不會一直有人盯着我不放了。”萬二老爺聲音裡帶了幾絲蒼涼，“我現在什麼職位都沒有了。大哥的爵位被奪，也只是遲早的事兒。——到時候。有人再推出個罪名，咱們一家。一個都逃不了！”
萬老太太的臉色迅速灰敗下去，喃喃地道：“難道真的沒有法子了？”
“那什麼‘烏童子’，我和娘就說不妥，大哥和三弟卻跟妹妹一條心，偷偷弄了東西進宮。這些年，養着那養娘一家人，就是爲了這一天。——結果被人倒打一耙不說。還差一點把我們全家都摺進去。那天，我說讓我媳婦進宮見妹妹，大哥非要讓他媳婦去。他媳婦才十幾歲，不過是填房，什麼事都沒經歷過，生生看着妹妹被拖走，回來嚇得一句話都不敢說。還是第二天，兒子聽見消息，趕去問她。她才支支吾吾說了。”萬二老爺一拳頭砸在桌上。
萬二老爺嘴裡的妹妹，當然就是萬貴妃萬小娥。
就因爲這事兒，萬大老爺嗔着二老爺不給他留情面，一直沒有好臉色給萬二老爺瞧，連帶對耿夫人也橫挑鼻子豎挑眼。
萬老太太深吸一口氣。女兒在外頭行差踏錯，大兒子在家又寵着他的小填房，變着法兒的想讓他的填房當家，跟萬老太太這邊上耿夫人的眼藥，不知道上過多少次。
一個大伯子，天天盯着弟妹的錯兒 ，說出去都讓人笑話。
萬老太太當然是不允的。
耿夫人除了沒有生出兒子，別的樣樣比人強。
而他們家，真的不差嫡子，所以萬老太太也不當這是什麼大不了的毛病。
“我原以爲，我要是去了，這個家就散了，就一心綢繆着，如何保全這個家，就算我不在了，這個家都能不散。如今看來，不用我操這份心了。”萬老太太露出一絲譏笑。她操那麼多心，就連親兒子也不領她的情，她又是何苦？
本來以爲陛下已經饒了他們。原來只是在溫水煮青蛙，而且礙着公主的臉面，暫時讓他們苟延殘喘而已。
“娘，既然如此，咱們就把所有事情都告訴陛下！——不管是東宮，還是那個當年躲在後面動手的人，大家誰都別想好過，要死大家一起死！”萬二老爺發狠道。這些天，他一直在外面奔波，打聽各種消息，越聽越是心驚肉跳，隱隱看見陛下手裡的刀，已經提起來架在他們萬家脖子上了……
萬老太太搖搖頭，冷靜地道：“老二你別急，我且問你。如果我們現在什麼都不說，什麼都不做，會是什麼下場？”
“坐以待斃的話，肯定是一個不留，滿門抄斬……”萬二老爺痛苦地道。他們做的那些事，若是真的被永昌帝查出端倪，說實話，滿門抄斬還是輕的。
“那如果我們像你說的，拉另外兩家下水，我們又會是什麼下場？”萬老太太又問道，耷拉着的眼皮雖然滿是皺紋，但是一雙眼睛卻格外明亮。
萬二老爺遲疑一下，“還是一個不留，滿門抄斬。不過，”他又補充道：“另外那兩家說不定跟我們一樣的下場，也是一個不留，滿門抄斬。”眼底露出同歸於盡的狠辣。
萬老太太微微笑道：“你看，你的做法，除了拉更多的人下水，跟我們一起死，對於我們家來說，卻毫無差別。都是要滿門抄斬。——那你這樣做，到底是爲了什麼？爲了報仇？還是爲了泄憤？老二啊老二，我一向認爲，我三個兒子一個女兒當中，就你和小娥最像我。結果小娥最終還是鋌而走險，走了一步我絕對不會走的棋。而你呢？你也要和她一樣嗎？”
萬二老爺悚然而驚，忙站起來，額頭冷汗淋淋，“娘，兒子糊塗……”
“知道糊塗就好。”萬老太太點點頭，“坐吧。到了這個時候，能不糊塗的人不容易啊！”萬老太太再嘆口氣，閉了閉眼，“我已經活了七十多歲，夠本了，就今兒死了，也是喜喪，可是你們啊……”
她孫子都有了，這輩子當然沒有什麼遺憾的。只可憐那些年紀還小的萬家人。只怨他們家犯的事太大，不說當年追殺先皇后的事兒，就說最近的“烏童子”魘鎮之事，就已經是抄家滅族的大罪。
萬二老爺的臉色變了數變，終於平靜下來，眼裡露出死一般靜寂的神色。
“既然如此，咱們給萬家保個根苗，留個後就行了。”萬二老爺的聲音越發低沉晦澀。
萬老太太欣慰地點點頭，“這才說到點子上了。咱們家，聽你的口氣，似乎已經被陛下暗中看守起來了。明面上這些人，我看是一個都逃不了。”說完又冷靜地道：“按照前朝大周的例子，滿門抄斬，斬的是十歲以上的成年男子。十歲以下的男子和女眷，都是鴆殺。”
聽着萬老太太用這樣平靜的語氣說出這樣決絕的話語，萬二老爺打了個寒戰，但是依然一聲不吭。
如果陛下真的是畫好了圈，有人做好了套，不放過他們，他們現在想逃也不是那麼容易的。
萬二老爺敢說，他們一家人，連長安的城門都走不出。
不過，想起今日耿夫人說的話，萬二老爺有了個主意，“娘，兒子想這麼做，不知道娘同不同意？”說着，附在萬老太太耳邊說幾句話，末了還道：“就是擔心大哥、三弟如果知道了，也要如此行事，那就真的一個都救不下來了。”
萬老太太的眼睛眯了眯，看着萬二老爺突然笑了，“你啊，還是放不下瑞秋，卻又在外面招惹這麼多女人……”
萬二老爺乾笑一聲，“男人拈花惹草是常事，但是輕重我還是分得清的。”