“你說……他已經……走掉了？”聽着店員的彙報，索菲瞪大了雙眼。
“是、是……”留守的店員支支吾吾的回答，作爲歌特在商業方面的全權代理人，索菲隨時都能叫他丟了飯碗，“其實……那個……歌特老爺就是今天一大早才……”
“那個，索菲，你還好吧？”索菲身後，愛德華·朱利安擔心的問。這位昔日的傭兵團團長早已不做傭兵打扮，一身白色正裝派頭十足，“這也是沒辦法的事啊……我們已經儘可能快的趕回來了……”
歌特不在埃里奧斯的時候，索菲和朱利安一直在幫他打理生意。身在帝國的兩人早早得知了歌特回到泰勒斯城的消息，在完成了手上的工作後便匆匆向回趕，結果……還是和歌特擦肩而過。
“這次和上次不同，”朱利安勸道，“歌特先生他只是參加學院爲學生們組織的冒險去了。無論如何，他都會在秋季盛典開始以前回來的。”
朱利安非常擔心，索菲會不會忽然開始大發脾氣，畢竟，和歌特的回面，她已經期待了很久了……
但索菲只是無奈的聳了聳肩。
“算了，”她說，“這也是沒辦法的事。”
“等他回來，我一定好好訓他一頓。”見索菲沒有生氣的意思，朱利安連道。
“不必了。”索菲搖頭。
“畢竟歌特那傢伙和我們不同。那個人，不管遇到什麼事，都一定有自己的考量。”她寬容的說。
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遙遠的地方。
“這裡就是埃里奧斯南部三領最東端的莫爾恰挪威領……”歌特望着遠處連綿不斷的荒山，感慨道，“和傳聞中一樣，是個荒僻的地方。”
和陽光明媚的泰勒斯城不同，莫爾恰挪威領的天空陰沉沉的。似乎是昨晚剛下過一場雨的緣故，這裡空氣異常潮溼，地面上佈滿了大大小小的水坑，即使是可供車馬通行的道路也顯得十分“泥濘”。目之所及，沒有一顆高大的樹木，到處都是低矮的、暗綠色的灌木，時不時有長相怪異的鳥兒掠過天空，發出嘔啞的叫聲。
溫蒂皺起眉頭。這個地方讓她很不舒服。真“不愧”是全埃里奧斯最貧窮的地區，她想。
“尊敬的莫爾恰挪威先生，”她轉身面向那位操縱傳送門的藍海級法師，他正是這片土地的領主，“多謝您了。”
但莫爾恰挪威的表現比泰勒斯城的迪恩更加冷淡。他對溫蒂的問候沒有任何迴應，而是直接背過身去，騰空而起，很快就消失在天際。
早在在埃里奧斯建立之前，莫爾恰挪威家族就統治了這個荒蕪的地區。與和埃里奧斯全境保持着密切聯繫的菲奧多羅維奇領不同，莫爾恰挪威領更像是埃里奧斯的一塊“飛地”，與其說是埃里奧斯的領土，毋寧說是奧卡德的。幾百年來，莫爾恰挪威家族出過好些個藍海級法師，但他們有的終生都不去泰勒斯城看一眼。從未有一個姓莫爾恰挪威的人進入過索利達爾學院。
“請不要在意他，”看到溫蒂僵在原地的樣子，羅伊說道，“莫爾恰挪威先生不喜歡外人。他能願意爲我們開啓傳送門就已經很難得了。”
“我看他只是不願意得罪校長大人，”赫爾曼冷笑，“愚蠢的傢伙，他以爲他是誰？”
“他有張狂的資本，”蘿拉指出，“藍海頂層的法師，即使在泰勒斯城也是大人物。”
“我說……”
弓箭手夏洛蒂打斷了幾名隊友的交談：“咱們能不能先進城在說話？這個地方，我一秒種也不想多呆。”她有些厭惡的看着她的腳邊，幾隻身軀肥大的白色蠕蟲正在那裡緩慢的爬着。
“戰士系學生，就應該有個武人的樣子，”赫爾曼皺眉，“會長……我是說，溫蒂小姐都還沒抱怨呢。”
“至少，爲幾位‘客人’着想，我們也該早點進城，”蘿拉說，轉身面向歌特等人，“對不起了。我們這就上路。”
衆人沿着道路前行。歌特一直非常擔心，馬車會不會陷入泥坑中，直到莫爾恰挪威領首府戈特利布城的城門出現在衆人視線中，他才鬆了一口氣。
“約翰，”梅麗雅輕聲道，“第一次來這裡？”
歌特點頭：“我聽過很多有關這個地方的傳聞，卻從未來過。”他頭腦中的千法之書裡有不少法術都是姓莫爾恰挪威的法師所發明的，而這些法術的共同特點是……威力一般，卻十分殘忍。倒是那些和戰鬥無關的低級法術，比如專門用來平整路面和鋤草的法術，就算法師們也能選用其它法術代替它們，畢竟不如這些專用的法術方便實用。
“你呢，蕾妮？”歌特小聲問道。
“……有一次任務。”用只有兩人才能聽見的聲音，蕾妮言簡意賅的說。
說話間，戈特利布城的城門已在眼前。這座城的城牆十分低矮，城門看上去也很破舊，即使比之菲奧多羅維奇領的伊曼紐爾城也相距甚遠。
“這裡真的是‘城’嗎，”夏洛蒂不滿道，“看上去像個用土牆圍起來的鎮子。”她出身自泰勒斯城的商人之家，一生沒有離開過泰勒斯周邊。
“還、還可以吧……”溫蒂勉強擠出一個笑容。她現在開始有些擔心，城裡的旅店是否能給衆人提供足夠的空房了……
她偷偷瞥了一眼歌特的表情：非常自然的接受了現狀。
“我們走吧，”歌特說，“我得去一趟傭兵公會交付這些貨物。你們是先去旅店呢，還是……？”
“我們和您一起去，”溫蒂堅定的說，“我們在這裡的任務，還需要傭兵公會提供呢。”
在埃里奧斯的發達地區，傭兵公會並不受人們歡迎。在遇到麻煩的時候，比起傭兵公會，人們更傾向於通過官方渠道解決問題。包括泰勒斯城在內，埃里奧斯每個地區的首府都設有傭兵公會的分會，但他們所接到的任務往往侷限於尋找丟失的小貓。
邊境地區就不同了……傭兵公會在人們的生活中扮演着重要的角色，從維護治安到訓練民兵，哪兒都離不開傭兵公會的作爲，沒有傭兵公會，這個地區甚至無法正常運轉。當前的傭兵公會早已對各國承諾，不違背各國的法律，也不參合政治鬥爭，因而各國都樂於在一些偏僻地區借重傭兵公會的力量維持統治。
沒有費多大力氣，衆人就找到了傭兵公會的所在。這座二層建築差不多是城內除了城主府以外，最爲精緻的一棟房子了。
衆人魚貫而入。沒有人注意到，馬車上的某個貨箱不自然的挪動了一下。