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佳紅性子清冷慣了，不屑於奉承迎合，雖對何夫人從心裡感激，想說兩句安慰話，卻不知從何說起，只是默默地微笑着。

夫人拉起她的袖子道：“可憐見的，連個鐲子也不戴，雖說小姐淡雅些端莊，也不要太素了。”說着命柳枝把她昨兒給佳紅挑的那個首飾包拿過來，祝兒端着茶閒閒地站着，見柳枝遞過一個小紅綢包，她聽荷香說起夫人給佳紅找首飾，也忍不住湊過來。

何夫人遞給佳紅，佳紅婉拒道：“家裡首飾也有一些，因孤身出門怕戴着不安全，就都放家裡了，素日我也不太愛戴這些，叮叮鐺鐺的也累贅。在府上住着吃穿用度平添了不少麻煩，夫人再客氣，佳紅就不好再討擾了。”

祝兒替她接過來，裡面項鍊、耳環戒指、鐲子各兩套，一套是珍珠，另一套則是寶石鑲金的時下流行的式樣，祝兒問道：“這些都是哪兒弄的？你的那些都是老樣式。”

何夫人笑道：“駱梅素喜外國那些亮晶晶的石頭，這些她白放着也沒用，我就要來了。”

身旁的柳枝見夫人伸手端茶，忙接過去，另倒了一杯熱的，笑道：“是用那隻寶石鐲子，另添了兩個金錁子換的。”

夫人邊接茶，邊罵了一句：“你這會兒沒事，去廚房看看燉的粥好了沒有，偏愛搭茬。”

祝兒擼起袖子，腕上現出一隻金燦燦的鐲子，中間是一圈亮晶晶的五色寶石問道：“可是和這個一樣的那隻？”

何夫人放下茶杯：“這是當年緬甸王送的，原是一對，給了你一隻，剩下的一隻原想給林馳，駱梅說她大嫂有，是隆裕賜的，寶石比這個還大。駱梅向我討了幾回，我知道她心思，原是給她大嫂，她從中挑唆，她大嫂我不給，要是給了她，倒讓林馳多心，我這個作老的，沒得讓她們姑嫂生嫌隙，就誰也沒給。”

祝兒把鐲子擼下來：“我知道因爲給了我一隻，大少奶奶和三小姐那兒都有微辭，這個東西好是好，就是戴着太重。”她把鐲子放到綢布包中，拿了送佳紅那個金鐲子戴上，“這個好，這個輕便，又是太太送的。”說着把綢布包捲起塞到佳紅手裡：“你在這兒是客，明兒霍府有宴會，何府即使是丫頭，也都有幾件首飾，你的身份不帶這些要被人瞧不起，知道的是你不要，不知道還以爲我們何府薄待親戚，丫頭僕婦們最會看人下菜碟，沒的受閒氣。”

佳紅笑道：“霍府的舞會下了請柬的，豈是誰都能去的，即使去，借用一兩件首飾，應一下景也就是了，何必收如此貴重之禮？至於丫環僕婦，這兩日待我極好，再沒有比府上的丫環有禮的了。”

何夫人道：“難得我跟你投緣，權當是見面禮吧，只要你不嫌棄我，每日過來陪我說說話就好。這些年孩子們大了，有自己的應酬，連早晚請安都免了，難得祝兒時時陪着我，我再不適時對她放手，怕也是要煩我了。”

祝兒臉上雖笑着，淚水卻嘩嘩地流了下來，她拿起帕子按到臉上，半晌笑道：“我才止住淚，又提那些陳年往事了，你捨不得我，難道我就能捨得你，真是那樣，我早就超脫了。何必在這裡受罪。”她站起身，荷香從外面進來，給她打了水，她胡亂地在臉上擦了一把，笑着往外走：“我要回去吃飯了，一會兒再過來。”

何夫人眼睛也紅了，聽祝兒要走，忙着起身，追到窗戶邊道：“我早上也沒吃飯，一起吃吧。“

祝兒頭也不回笑道：“可饒了我吧，我已經陪你吃了兩天齋，我也該回去見點兒肉了，否則老腸老肚還不和我開戰。”

夫人轉回身看着佳紅低眉順眼的，眼睛裡也含着淚水笑道：“素常吵着要出家，暈食連一天也不肯忌，真出了家，哪個廟敢收她？”說着吩咐柳枝擺飯，讓另放了一張桌子，去別的廚房給佳紅拿些肉菜過來。

佳紅笑道：“我還奇怪她一副弱不禁風的模樣，按理說這樣的人家不會營養**。”她抿着嘴輕笑，見柳枝向外走，忙叫住她：“姐姐不用勞駕單給我準備飯菜，這兩天冷不丁的大魚大肉吃着不消化，和夫人一塊兒吃吃齋也好。”又勸何夫人道：“隔三差五地吃點素食也好，夫人年紀大了，別總吃，免得吃壞了身子。”

夫人笑道：“別的肉還好，就吃不了豬肉，覺得腥羶，偏老爺愛吃豬油，如今專給我設一個小廚房，我也不願在大屋吃飯，我們家現在吃飯是各顧各的，誰愛吃什麼點什麼，倒也方便。”