齊意正和裴舅母一起點頭，道：“這是個好主意。現在嫁人，確實是有些早。”
齊意欣又一次反對道：“不，我不去京城。”
“爲什麼？”齊意正和裴青雲異口同聲的問道。
齊意欣絞盡腦汁地想了想，道：“大哥和大嫂剛剛成親，正是過兩個人的日子的時候，身邊還帶着我這樣一個妹子像什麼話？——我還是不跟着你們去京城了。”
這個理由比較牽強，可是看齊意欣的樣子，又不像是以退爲進，齊意正和裴青雲倒是不好再勸了。
齊意正心念電轉，很快就想到齊意欣這幾日正在張羅的“報紙”，覺得自己有些明白了，便笑道：“不去京城也行。舅母也不想跟我們去京城，我已經在東陽城買了所三進的小宅院，明天就讓舅母和表妹搬過去。以後我和表妹不在東陽城，意欣可以經常去舅母那裡小住幾日。”
聽見齊意正居然不聲不響間，給裴家母女另買了所宅院，一切都打點得妥妥當當，齊意欣既高興，又心酸，對着裴舅母和裴青雲道：“既這樣，舅母和表姐趕緊去收拾收拾，明兒我也沾個光，跟着你們一起去看看新買的院子。”說着，端了茶送客，臉上已經有了幾分掩飾不住的倦色。
齊意正也想跟裴青雲說說體己話，忙笑着站起身，道：“確實還有很多東西要整理，我們就先走了。”儼然跟裴青雲已經成了一家人。
裴青雲也笑着起身，對齊意欣道：“意欣妹妹，我們就先走了。你也累了一天。好好歇着吧。有事明天再說。”
齊意欣笑着站起來，送了裴舅母和裴青雲出去。
裴舅母和裴青雲就住在齊意欣院子的西廂房裡面。
齊意欣站在自己堂屋的迴廊下，看着自己的大哥跟在裴青雲後頭，進了西廂房，不由將頭倚在門柱子上。幽幽地嘆了口氣。
葉碧縷跟在她後面，看見齊意欣的樣子，心情也很複雜。叫了一聲：“表妹，你是想歇息，還是想人陪你說說話？”
齊意欣沉默了一會兒。若無其事地轉頭道：“明天我們去嚴先生那裡。把報館買下來。我還沒有做完合同書。”
葉碧縷點了點頭，道：“我橫豎無事，咱倆一起做合同書吧。”
齊意欣嘴角勾了勾，算是露出一個笑容，可是那笑容並沒有直達眼底，而是掛在臉上，如同一個精緻的面具。
葉碧縷看了心酸，卻不知道該如何安慰她。只好岔開話題，東拉西扯，企圖讓齊意欣高興起來。
齊意欣的心情並沒有起色。從開始草擬合同書，到最後完稿。她的臉上都是掛着那樣一副面具似的微笑。
等葉碧縷告辭走了，齊意欣回到內室，才一頭栽到牀上，累得連一根手指頭都擡不起來了。
想着她今天在花廳裡面的一番做作，齊意欣有種發自心底的疲累。
以前在職場之上，辦公室政治她也不陌生，也曾經跟人玩得爐火純青。
可是那時候，跟現在的情形，太不一樣。
那時候在公司裡跟人鬥得再狠，也無性命之憂。最壞的結果，不過是自己辭職走人罷了。
都是給人打工的，東家不打打西家，犯不着賠上自己的尊嚴和人格。而且她向來是有專長的人，不用靠阿諛奉承老闆上位。腰桿直了這麼多年，早就硬了，再也軟不下去了。
可是在這裡，卻是不見硝煙的戰場，稍有不慎，就會名譽掃地，甚至會傷筋動骨，丟掉性命。
不知不覺間，她也學會了架橋撥火，學會了指鹿爲馬，學會了人前一套，背後一套。
齊意欣嘆了口氣。也許這不是她的錯，這是生存的本能，逼得她必須適應這個時代的規則。
物競天擇，適者生存。無論在哪個時空都適用。
雖然如此，她也有自己的底線的。她知道無論怎樣，她都做不出草菅人命這種事來，除非是爲了自衛。
齊意欣在牀上閉目養神起來。
眉尖和碧螺匆匆忙忙從外面走了進來，看見蒙頂在堂屋裡面通往內室的月洞門口侍立着，忙問道：“三小姐在裡面嗎？”
蒙頂豎了一根手指在自己嘴前面，“噓”了一聲，道：“在裡面歇着呢，已經睡着了。今兒着實累慘了。”
眉尖的兩隻手搓來搓去，有些着急，道：“歇了多會兒了？”
蒙頂正要說話，聽見外面的院門口，又傳來一陣喧譁聲。
蒙頂的臉色沉了下來，快步走了出去，來到院門口，看見是翠袖正在那裡跟看門的婆子拉拉扯扯，非要進來。
那婆子不肯，翠袖又哭又跪又訴苦，死活不肯走。
蒙頂看了怒火中燒。今兒在花廳裡面，蒙頂也在場，親眼看見翠袖給上官銘一個眼神一個眼神的飛，早就積了一肚子火。
蒙頂雖然也是丫鬟，可是最看不上這種名義是小姐的貼身丫鬟，卻實際上老是想着跟小姐分享男人的副小姐們。——都是什麼東西！
做丫鬟，靠自己的勞力自食其力，並不低人一等。可若是不肯本本份份做丫鬟，而是老想着爬男人的牀來換取更好的生活，跟妓女有什麼兩樣？
丫鬟的名聲，就是被這羣不知自愛、入錯了行的賤人們給敗壞了！
“翠袖，別打量別人都是傻子，不知道你打的什麼算盤。你有哪一點是真心爲小姐着想？你以爲你裝出個端莊的樣兒，穿上小姐的衣裳，住小姐的屋子，就能做小姐了嗎？——我看那些粗使的小丫鬟，也比你像個人樣兒！”蒙頂忍不住出言譏諷道。
翠袖擡頭看見是蒙頂，一股嫉恨的神色從她眼裡一閃而過，連忙從地上站了起來。對蒙頂福了一福，道：“蒙頂姐姐說我什麼都是對的，翠袖不敢頂嘴。只求蒙頂姐姐開恩，讓翠袖繼續去服侍小姐。——以前沒有翠袖，小姐晚上都睡不着覺的。”說着。翠袖看着蒙頂，臉上露出一絲詭異的笑容。
蒙頂看見翠袖這幅樣子就來氣，再也忍不住了。伸手就抽了翠袖一個耳光，將翠袖抽得慘叫一聲，摔倒在地上。
蒙頂見了不解氣。再上前一步。一隻腳踏在翠袖肚腹上，手裡不知什麼時候，拎着一根軟鞭，呵斥道：“你給我聽着，我不管你有什麼原因，三小姐如今今非昔比，是不會再跟你回到從前了。你要還想像從前那樣轄制她，我就去回了二少。你去通知你家裡人，明日午時去城外的亂葬崗上給你收屍吧！”
翠袖嚇得魂飛天外，還想大聲叫齊意欣過來幫她。已經被蒙頂拿鞭子抽得暈了過去。
守院門的婆子擔心出事，早就使人去回了齊老太太。
齊老太太遣了自己的心腹婆子過來。把翠袖擡走了，對蒙頂她們道：“好了，翠袖以後不會再來煩你們了。如果她再來，直接賣了去。”
蒙頂屈膝行禮，看着這幾個婆子把翠袖擡到老太太的院子裡去了，自己對守院門的婆子吩咐道：“關上門，就說三小姐累了，誰也不見。”
回到上房裡面，眉尖和碧螺問道：“這個翠袖到底是怎麼回事？怎麼跟塊牛皮糖一樣，怎麼甩也甩不掉？”
蒙頂招手讓她們兩個到跟前來，湊在她們腦袋邊上，低聲道：“我懷疑，翠袖好像有什麼把柄在手裡。——也不知道她有什麼倚仗，這麼篤定三小姐只是一時生她的氣，一定不會趕她走的。”
眉尖和碧螺聽到這裡，臉色也逐漸嚴肅起來，反問道：“三小姐一向循規蹈矩，怎麼會有把柄在她手裡？”
蒙頂搖搖頭，道：“我們以前也沒有跟着三小姐貼身服侍，不過是她來顧家小住的時候，由我們服侍罷了。而且三小姐這四五年來，都沒有來過顧家了。我們記得的，都是她小時候的事情。”
眉尖略一沉吟，便道：“翠袖既然被老太太的人帶走了，暫時應該翻不起風浪。可以先不用管她。眼下有另一件事，迫在眉睫，要不要讓三小姐拿個主意？”
蒙頂挑了挑眉，道：“說說看。”
眉尖便示意碧螺說出來。
碧螺瞟了一眼月洞門前湖水綠軟緞撒花門簾，悄聲道：“三小姐讓我和眉尖姐姐去漿洗房查那些衣裳的事，果然就發現，那漿洗房的頭兒，因知道三小姐的這些衣裳都不要了的，便私藏了三小姐一些上好的裙衫和中衣，要拿去外面的當鋪換銀子去。”
蒙頂“哦”了一聲，看着眉尖皺眉道：“眉尖姐姐，這算不得什麼大不了的事吧？大家子夫人小姐的衣物賞給得臉的丫鬟媳婦子，都是常事。有些被人拿到外面去當了的，也有不少。就說舊朝沒了的時候，把家裡太太小姐的衣裳首飾拿去當了的，也比比皆是。哪有人會想不開去打這些舊衣裳的主意？就算想栽贓陷害，也只是徒惹笑柄而已。——不過主子不給，自己偷偷私藏主子的衣物，倒是等同於偷竊。這樣人贓俱獲，直接交給外院的管事發賣不就行了？”
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