外洋的學校此時已經是春季學期，開學有一個多月了。
上官銘告訴上官簡氏，說他已經寫信去問過，可以插班入學，堅決不肯留在東陽城過年。
上官簡氏很生氣，對他道：“你就算要去外洋，就不能等過了年，參加完你大哥的婚禮再走？你就等一個學期，秋季再入學，也是一樣的。”
上官銘發了倔脾氣，執意不肯。
上官老爺見狀，便勸上官簡氏，道：“跟意欣退婚，他心裡也不好受。還是讓他出去吧。他大哥那邊，讓他自己寫信去道歉。”
上官銘知道上官輝馬上就要回來過年，更是極力要在他大哥上官輝回家之前離開東陽城。
上官簡氏對上官銘的任性已經傷透了腦筋，想着讓他去外洋磨練一番也好，就派了一個大丫鬟，兩個婆子，兩個小廝貼身服侍，在臘月二十八的早上送他上船。
齊意欣得知消息，和顧遠東一起趕去碼頭送他。
上官銘穿着一身貂皮長袍，圍着灰鼠圍脖，站在船上，看見顧遠東和齊意欣一起過來了。
上官銘忙走下跳板，來到兩人身邊，責怪顧遠東道：“妹妹身上有傷，你怎麼能帶她到海邊來吹海風？”
顧遠東微笑，道：“真是風水輪流轉了。以前‘妹妹’這個稱呼，是我專用的。”
上官銘也笑，道：“如今意欣是我的妹妹了，你要好生待她。”說着，又自嘲道：“你哪裡需要我來提醒？我是枉做小人了。”
齊意欣默默地在旁邊聽了半天，心裡不是不感慨的。——若是上官銘一開始就是這樣的心態和行動，也許他們就不會走到今天這一步了。
可是人生沒有也許。
沒有經過齊意欣，上官銘也不會成長。
他們不過是兩個對的人，卻沒有相遇在對的時間，和對的地點，所以杯具了。
齊意欣的左胳膊還打着夾板。用紗布掛在脖子上，兩隻手包了紗布，又帶了貂皮圍筒，鼓鼓囊囊的。
“七少。去了外洋，不比在家裡面，要萬事小心，注意安全。”齊意欣想起自己前世在國外的經歷，悉心叮囑上官銘。
上官銘耐心地聽了一會兒，便對顧遠東道：“我都知道了。你們快回去吧。馬上要開船了。你們也不用爲我擔心，我帶的有丫鬟、婆子、小廝。怎麼都不會委屈我的。”
顧遠東點點頭，帶着齊意欣走回到自己的雪佛萊小轎車旁邊。
上官銘微笑着對他們揮揮手，轉身往跳板上走去。
齊意欣站在轎車的車門旁邊，看見一個丫鬟模樣的姑娘從裡面船艙裡出來，迎向上官銘。
“走吧。上官七少這一次栽的跟斗不小，他也是時候有些男人的擔待了。”顧遠東淡淡地道，一手打開車門，讓齊意欣進去。
坐進車裡面。顧遠東順手拿了塊狐狸皮褥子過來，蓋在齊意欣腿上，一邊低聲道：“我今天去你家提親好不好？”
齊意欣一怔。“這麼快？”已經是臘月二十八了，再過兩天就是除夕了。
顧遠東沉聲笑，低沉的聲音在車裡迴盪，讓齊意欣有些不自在地往旁邊挪了挪。
顧遠東臉上的笑意更深，道：“我下午就啓程離開東陽城了。不訂婚，我睡不着覺啊，我擔心夜長夢多。”
齊意欣低下頭，想了一想，道：“我們還是緩一緩吧。若是現在就訂了，上官伯母那裡不好看。我不想讓她傷心。”其實更重要的原因，還是因爲齊意欣的病。她總是覺得有些忐忑，想着還要去一趟齊家的家廟，找齊趙氏問個清楚明白才行。必要的時候，要帶着宋大夫一起過去。
顧遠東看向車窗外面，靜默如山。半晌才道：“也好。暫時先不訂婚，不過你們家裡面，我已經打過招呼了，讓他們把你給我留着。”
齊意欣聽得目瞪口呆，嗔道：“你這是什麼話？我又不是貨物，什麼留不留的？”
顧遠東笑道：“沒法子。你不肯現在訂婚，我總是有風險，所以只好先交押金。”
齊意欣只覺得顧遠東在打趣她，暈生雙頰，低低地啐了他一口，轉頭去看向另一邊的車窗。
兩人坐着車回到齊家大宅門口，顧遠東開了車門，扶齊意欣下來，道；“我就不送你進去了，代我向你們家老太太打個招呼。”
齊意欣正要說話，就聽身後傳來一聲怒喝：“意欣！——你好大的膽子！我不在家，你竟然敢和上官七少退婚！”正是齊大老爺的聲音。
齊意欣和顧遠東一起回身，看見齊大老爺正從馬車上下來，等站到地上，又回身去車裡將一個侍女模樣的人扶了下來，正是翠袖。
齊意欣微微一笑。——要過年了，齊大老爺終於不在外面“山居養靜”了。
顧遠東冷了臉，對着齊大老爺淡淡地點頭，道：“齊老爺，別來無恙？”
齊大老爺一看是顧遠東，忙拱手爲禮，陪笑着道：“少都督別來無恙？——駕臨敝府，不知有何貴幹？”
顧遠東面無表情地掃了齊大老爺一眼，道：“意欣受傷了，我是來看看這府裡，到底有誰要對她不利。——齊大老爺，您是意欣的父親，您幫我盯着，若是有誰爲難意欣，您一定要記得告訴我，等我回來之後，再來給她討回公道。”語帶威脅，一時讓齊大老爺瞠目結舌，不知該如何作答。
從後面跟上來的翠袖忙陪笑道：“二少放心，我們大老爺一直當三小姐是掌上明珠，一定不會讓別人欺侮她的。”說着，悄悄扯了扯齊大老爺的衣襟。
齊大老爺強忍着要瞪齊意欣一眼的衝動，對顧遠東點頭道：“正是！正是！——少都督放心，我一定小心看着意欣，不讓別人欺侮她。”
顧遠東本來只打算送齊意欣到門口，此時見到齊大老爺回來了，又一副興師問罪的樣子，便改了主意，跟着進去了。
來到齊老太太的院子裡，齊大老爺搶先一步給齊老太太行禮，笑着道：“娘，您一向可好？”
齊老太太知道齊大老爺是回來過年的，皺着眉頭點頭道：“還行，還能撐撐門面。”說着，轉頭看向顧遠東，笑着問道：“少都督今日可是來送意欣回來的？”十分殷切地看着顧遠東。若不是齊大老爺在旁邊虎視耽耽，齊老太太只怕就要張口問顧遠東什麼時候來提親了。
那一邊是退了，這一邊卻沒有真正定下來，齊老太太到底覺得不踏實。——齊家如今沒了上官家幫襯，顧家這頭可不能丟掉了。
顧遠東看出來齊老太太的心意，便笑着道：“齊老太太放心。遠東說過的話，從來都是算數的。該交的東西，我都交給意欣收着。等我從外地巡防回來，再讓我孃親自過來一趟，如何？”
齊老太太大喜，連連點頭道：“少都督有這份心，是我們齊門之福。意欣，少都督給你的東西，你可收好了？要不要拿到祖母這裡來，讓祖母幫你收着？”
齊意欣莫名其妙地看了顧遠東一眼，見他眼含深意地看着她，心裡一動，回頭笑着道：“祖母，都是些小玩意兒，也當不得真，就放在我那裡吧。——顧夫人以後拿過來的，纔是正式的，祖母再收着也不遲。”
齊老太太只得罷了，眼看着顧遠東行了禮，轉身離開齊家。
齊意欣本想親自去送一送，可是齊大老爺兩隻眼睛在她身上快要扎個洞出來，她也不得不理，只好禍水東引，對齊大老爺身後的翠袖道：“翠袖姑娘，你可知道大太太是不是要回來過年？”
翠袖眼神閃爍，看向齊大老爺，道：“大太太的事，奴婢不知。要問老爺才知道。”
齊大老爺心裡有事，哪裡耐煩說起齊趙氏，不耐煩地道：“她已是出家之人，如何還能再踏足紅塵俗事？這種話，以後你問也不用問。”
齊意娟本來一直在旁邊笑眯眯地，此時聽見齊大老爺的話，哇地一聲哭出來，往外跑出去。
齊意誠對齊大老爺和齊老太太行了禮，跟着退下，追了出去。
齊意欣也福身道：“老爺剛回來，意欣就不打擾。”想告辭離去。
齊大老爺等不及了，轉身對齊老太太問道：“娘，我們家跟上官家退了婚，那以後兒子的差使？”還惦記着考試院院長的職位。
齊老太太有些頭疼。她當初，就是用這個考試院院長當做胡蘿蔔，吊在齊大老爺面前，才哄得他把生意交出來，給他弟弟齊二老爺打理。
那時候，齊老太太說的是有上官家做他的姻親，齊大老爺想謀這個考試院院長的職位，肯定比讓趙家拐彎抹角地去謀，要方便地多。
現在齊意欣和上官家退婚了，齊大老爺第一時間想到的，就是自己的考試院院長一職泡湯了，這當然是對一直對這個職位志在必得的齊大老爺一計沉重的打擊。
齊老太太沉吟半晌，道：“意欣雖然跟七少退了婚，可是上官夫人同時收意欣做了乾女兒，還是正式上契的。你別擔心，這個差使，等過了年，就有消息了。”好歹穩住齊大老爺，等過完年，意欣跟顧二少訂了婚，齊大老爺的差使，大概就八九不離十了。
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