※一、二更送到。三更下午兩點。
顧遠東的槍管閃着寒光，冰冷地貼在顧老夫人心腹婆子的額頭上。
那婆子全身不斷哆嗦，臉上倏地褪去了血色，兩腿打着顫，撲通一聲跪在了顧遠東面前，面上更是鼻涕眼淚流成一團，泣不成聲地道：“二少，二少，饒命啊……”聲音宏亮，似乎是想讓別人聽到這邊的動靜。
顧遠東不爲所動，依然拿槍抵着那婆子的額頭，森然道：“你趁早打消那些見不得人的主意！我的槍子兒可是認不得你是誰！若是把別人引過來，不過是多幾個送死的人！——我數到三。你不去將我要的東西拿出來，就等着你家裡人來給你收屍吧！”說着，顧遠東開始數：“一！”
那婆子明白顧遠東是來真的，嚇得魂飛魄散，趕緊全都招了，放低了聲音哀求道：“二少，老夫人把這些東西都鎖在她的體己箱籠裡，鑰匙都是老夫人自己隨身帶着的……”
顧遠東偏了偏頭，往內室瞥了一眼，推着那婆子道：“帶路！”
那婆子無法，只好帶着顧遠東進了顧老夫人的內室，指了裡面靠東牆一個精雕細刻的黃花梨木箱子道：“老夫人的體己都在裡面，包括二少同趙大小姐訂婚的信物、文書，還有趙大小姐的庚貼。”
那箱子上，有一個蹭亮的黃銅大鎖，將箱子鎖的緊緊的。
顧遠東看了看那把鎖。左手從自己的腰間又拔出一把黑黢黢的左輪小手槍，對着那把銅鎖連開三槍，將鎖頭打落在地。
那婆子本來還想趁顧遠東開鎖的時候，趁機逃走。此時卻見顧遠東雙手持槍，左右開弓。那婆子緊繃的神經已經到了極限。顧遠東開第一槍的時候，那婆子已經軟綿綿地跪在了地上。
顧遠東打落了箱子上的銅鎖，對那婆子道：“過去。給我把東西取出來。”
那婆子掙了好幾次，都站不起來，只好爬着過去。來到箱籠邊上。打開蓋子，在裡面翻騰起來。
守在春暉苑外面的幾個婆子聽到屋裡傳來鞭炮一樣響亮的聲音，趕緊衝到屋裡頭，卻看見二少拿着槍，正指着裡面守着的婆子，在老夫人的箱籠裡面翻檢東西。
這幾個婆子嚇得咋舌，正要逃走，顧遠東回身。左手連開幾槍，都打在那幾個婆子腳旁邊的地上，嚇得這幾個婆子也都腳軟腿軟。涕淚橫流，坐倒在地上。動彈不得。
裡面的婆子翻檢一通，終於將顧遠東要的東西都尋了出來，雙手舉着，膝行到顧遠東跟前，道：“二少，都在這裡了。”
顧遠東將左手的槍插回腰間，從那婆子手上接過東西，隨手翻了翻，見他要的東西都在裡面了，才點點頭，將這幾個婆子都趕到淨房裡面，回手將淨房的門闔上，拿了顧老夫人的一根鐵尺插在門上，權當門鎖，才揚長而去。
顧遠南一路上費了些功夫，纔將她的兩個貼身丫鬟支使開了，自己一個人往春暉苑這邊過來。
等她進院門的時候，顧遠東已經大步從顧老夫人正房的臺階上下來，衝着院門口走來。
顧遠南大喜，笑着叫了一聲“大哥！”
顧遠東當沒聽見，從她身邊擦身而過，回花廳那邊去了。
顧遠南失望地看着顧遠東的背影，不甘心地又追了上去。
可是顧遠東走得那麼快，左一彎，右一拐，很快就將她擺脫，一個人抄小路來到了花廳。
上官輝和齊意正立在花廳的大門旁邊，正小聲說話。
顧遠東大步走進來，拉了上官輝就道：“上官大少，今兒一定要幫我一個忙。——讓我去你家住一晚上。”
上官輝二話不說，拍着顧遠東的肩膀道：“沒問題。什麼時候走？”
“現在，馬上就走。”顧遠東一刻也等不得。若是等堂會散了，顧老夫人發現他在她的內室做了些什麼，肯定要鬧個天翻地覆。
顧遠東現在要先藏起來，等他把這事兒辦好了，再回家也不遲。
上官輝忍不住問道：“你剛纔幹什麼去了？”
顧遠東將手裡的東西抱緊了，對上官輝有些不耐地道：“你先別問了，我們快走吧。”又對齊意正道：“齊大少，你去看看妹妹怎樣了。”
齊意正點頭，“我正要去梧桐院看一看。”
顧遠東想起上官銘，對上官輝道：“把七少叫過來，一起回去吧。”
上官輝卻有些不願意現在就走，對顧遠東道：“等舞會散場了再走不行嗎？”眼睛一道一道地往葉碧縷那邊瞟了過去，恨不得從眼睛裡放出兩把小飛刀，在李紹林身上扎兩個洞出來。
顧遠東心情奇好，忍着笑道：“你別急，我幫你。”說着，叫了個旁邊伺候的丫鬟過來，吩咐道：“去跟葉大小姐說一聲，就說齊三小姐不舒服，想要葉大小姐去陪她去。”
那丫鬟趕緊應了，來到葉碧縷身邊，將顧遠東的話學了一遍。
葉碧縷一聽，也有些着急，趕緊丟下李紹林，來到坐在一旁獨自喝酒的阿喵那裡，道：“喵姐，我要去看看錶妹，聽說她有些不舒服。”
阿喵剛剛喝了不少酒，有些微醺的樣子，聽了葉碧縷的話，擺了擺手，示意道：“去吧，去吧。這裡有我呢。”
葉碧縷謝過阿喵，跟着剛纔那丫鬟轉身離去。
來到門口的時候，看見顧遠東、上官輝和齊意正都站在那裡，葉碧縷又給他們行了禮，還對齊意正問道：“表哥，要不要跟我一起去看看錶妹？”
齊意正笑着點點頭。又跟上官輝和顧遠東一起道了別，便跟着葉碧縷轉身離去。
顧遠東在後面叫了一聲：“齊大少，記得讓上官七少趕緊出來。我們在外面的車裡等他！”
齊意正沒有回頭，伸手出來朝天打了個響指，表示知道了。
上官輝的心情也陡然好了起來。笑眯眯地往花廳裡面看了一眼，便對顧遠東道：“走吧。看你的樣子，跟剛做了賊似的。”
顧遠東打着哈哈道：“可不是做了賊？——要去你家銷贓呢。”
兩人說說笑笑。一起出了二門，又在外院坐了轎子，來到顧宅的大門外面。找到上官家的馬車。上去等着。
過了一盞茶的功夫，上官銘氣喘吁吁地爬上馬車，對上官輝有些着急地問道：“大哥，你怎麼了？聽齊大哥說，你不舒服，要回去歇着去。——來，我給你把把脈。”說着，伸出手去。要給上官輝把脈。
上官輝趕緊把胳膊拿開，對上官銘道：“我就是有些頭暈。裡面的聲音太大，吵得我心發慌。”
上官銘“哦”了一聲。撓了撓頭，正要說話。又看見顧遠東也坐在車裡面，便有些不好意思地道：“二少，今天得罪了。還望二少看在意欣份上，不要跟我一般計較。”笑嘻嘻地，心情也是不錯的樣子。
顧遠東忍着不去想上官銘爲何這麼高興，淡淡地道：“沒事。你快坐好。”說着，便命上官家的車伕趕緊把車趕走。
上官家的人走了，顧宅內院的花廳裡面，卻正是舞興正濃。
李紹林見顧遠東、上官輝和齊意正都走了，心裡本來微覺奇怪。不過葉碧縷正好也走了，倒是給他騰出點兒空當出來，便來到阿喵一個人坐的桌子旁邊，笑着問道：“喵姐，我可不可以坐下來？”
阿喵喝得有幾分醉意，擡頭看見一個熟悉的面龐，看着她笑，忍不住嗚咽道：“你到哪裡去了？我等了好久，你都不回來……”拉着李紹林的衣襟不放手。
李紹林不動聲色地坐了下來，小意殷勤地哄着阿喵：“好了，你喝多了，快別喝了。”
阿喵喝醉了，倒是很聽話，任憑李紹林把她手裡的酒杯拿走了。
李紹林回頭叫了一旁伺候的丫鬟過來，吩咐道：“給你們大小姐做一碗醒酒湯過來。”
那丫鬟屈膝應了，趕緊叫了個婆子過來，吩咐了一聲，又回來守在阿喵旁邊。
李紹林微微有些驚訝。顧家的丫鬟，倒是很有幾分眼色呢。還以爲能將那丫鬟支使開去……
有丫鬟守在旁邊，李紹林倒是不敢造次，笑意盈盈地跟阿喵說起話來。
阿喵哭了一會兒，酒倒是醒了大半。再睜開眼睛，看見的卻是李紹林，而不是自己心裡的那個人，不由十分失望。
李紹林眼瞅着阿喵的神情就變了，忙問道：“喵姐，你怎麼啦？哪裡不舒服嗎？”伸手過來，撫了撫阿喵有些單薄的肩頭。
阿喵眉頭微蹙，對李紹林道：“你就在那裡坐着，別動，也別說話。”讓李紹林坐直了身子，只露出側臉對着阿喵。
阿喵癡癡地看着李紹林側臉的眉梢眼角，神情很是複雜。
顧遠南好不容易來到花廳，卻發現顧遠東並不在裡面。她繞了好幾圈，都沒有找到人，只好失望地坐在離阿喵不遠的地方，幫她待客。
此時舞會已近尾聲，陸續有公子小姐過來道別。
阿喵有時候站起來說說話，有時候卻不知在想什麼，走神走得厲害。
顧遠南便盡起了主人的職責，幫阿喵招呼這些要走的客人。
李紹林端坐了半天，實在忍不住了，站起身來，笑着道：“今兒不早了，李某要告辭了。如果喵姐有心，我們以後再一起吃飯，可好？”
阿喵“嗯”了一聲，道：“慢走不送。”便叫了個婆子過來，領着李紹林出去了。
李紹林本來還想跟葉碧縷道別，可是帶他出去的婆子不肯再領着他去梧桐院，只是笑着道：“李大少，天不早了。葉大小姐想是都歇下了。”
李紹林無法，只好出了二門，往顧宅外頭尋到了自家的大車。坐着一徑回去了。
梧桐院裡，齊意欣和齊意正坐在有落地長窗的東次間裡，吞吞吐吐地說自己不舒服。
齊意正不太懂西醫，也聽得不是很明白，便替齊意欣把了把脈。
“看你身子倒是有些燥熱。可見是以前補過頭了。”齊意正一邊把脈，一邊沉吟道。
齊意欣心裡一動，終於想起了先前她的繼母齊趙氏。專程讓她的丫鬟翠袖送過來的烏雞湯，據說是從她很小的時候開始，就是一天不漏。每天都要喝的竹蕈烏雞湯。便問起來：“大哥，有那些補湯，可以對女子有催熟作用的？”
齊意正愣了一下，忙問道：“你什麼意思？”又瞥了一眼齊意欣的身形，不知道是不是自己想的那個意思。
齊意欣紅了臉，結結巴巴地道：“譬如說，如果……如果……一個女子發育不好，比較瘦小。有沒有什麼補身的湯水，可以加速……加速……某個部位的生長的？”
齊意正沉默了一會兒，纔對齊意欣說道：“確實有些東西。放在一起熬成湯，經常飲用。可以……可以……有效果的。特別是對女子。”又看了看齊意欣，皺眉道：“意欣，你不用再補了吧？”
齊意欣才十五歲，身形已經熟透了，特別是那對連寬鬆的湖綢長褂子都難以遮擋的胸部……
齊意欣嘆了口氣，苦笑道：“我當然不能再補了。再補就要出人命了。”說着，再也顧不上害臊，把自己胸部裡面的異常跟齊意正說了一遍。
齊意正聽了，低着頭，半天沒有言語。
齊意欣有些奇怪，伸手推了推齊意正，問道：“大哥，你說話啊？——有沒有法子，可以抵消那種補身的湯水的作用的？”
齊意正趕緊用袖子在臉上抹了兩下，站起身來，往前走了兩步，悶聲道：“有，我記得有些藥材，可以做成藥丸。若是補過頭了，可以試着吃一吃。”
齊意欣默默地跟着站起來，她聽得出來，齊意正聲音裡面的哽咽。
“大哥，你別內疚。這不怪你。”齊意欣乖巧地在齊意正身後安慰他。
齊意正再也忍不住，轉身過來，將齊意欣抱進懷裡，抽泣着道：“是大哥不好！都是大哥不好！明明知道那個女人是什麼玩意兒，卻只顧着自己，把你留在那女人身邊，讓你着了她的道兒！”
齊意欣伸出手臂，輕輕拍着齊意正的後背，低聲安慰他道：“大哥，你別傷心。我這不是好好的活着嗎？——再說，她也未必是有心的。”
畢竟，齊意欣知道，這裡的女人，從小吃補身的湯水，是習慣。這麼多人都吃，卻只有自己的身子有了毛病。——也許不是湯水的問題，而是個人體質問題。
齊意欣到底比齊意正懂得多，知道這種病，其實遺傳佔了很大因素。
若只是後天引起的，則掐滅了源頭就沒事了。
橫豎以後她再也不喝那烏雞湯了就是。
齊意正哭了一場，心裡舒緩多了，也拍了拍齊意欣的後背，有些不好意思地道：“讓妹妹你見笑了。”
齊意欣故意羞着臉，對齊意正道：“也不害臊。這麼大人了，還哭。等裴表姐來了，我可要好好跟裴表姐說說這事兒。”
齊意正笑着拿帕子拭了淚，對齊意欣道：“你歇着吧。我明兒給你送藥丸過來，你先吃着。若是還不見好，我帶你去外洋看大夫去。”
齊意欣重重地點頭，道：“大哥別太擔心了，應該無事的。”
送走了齊意正，齊意欣又去葉碧縷住的東廂房坐了坐。
葉碧縷坐在燈前，正在繡着一副大紅鴛鴦的蓋頭。
齊意欣站在她身後，看了一會兒，悄悄地問道：“表姐，你真的就打算嫁給李大少了？”
葉碧縷回頭，看見齊意欣站在身後，忍不住對着自己的丫鬟嗔道：“看見三小姐來了也不吱一聲，你們都是啞巴啊？”
葉碧縷的兩個丫鬟嘻嘻地笑，對着葉碧縷和齊意欣福了一福，道：“兩位慢聊，我們去給兩位沏茶去。”說着。把屋子留給了齊意欣和葉碧縷。
葉碧縷笑着對齊意欣道歉：“是我把她們慣壞了。”
齊意欣不以爲意，坐到葉碧縷身邊，將繡棚拿過來細看，有些羨慕地道：“表姐真是做得一手好針線。”
葉碧縷搖頭道：“楚霓裳纔是做得一手好針線。也不知她是怎麼練的，那一手針法已經出神入化了。”
齊意欣嘆了口氣。把繡棚放回繡架上，摟了葉碧縷，將頭靠在她的肩膀上。低聲道：“表姐，你若是真的嫁給了李大少，以後我們就不能常來常往了。”說着。把頭在葉碧縷身上揉了幾下。嘟噥道：“我不喜歡李大少，表姐，你不要嫁給李大少好不好？”
葉碧縷是齊意欣在這個世上，第一個相知相交的閨中密友。她不想失去這個朋友。
而李紹林，早就擺明了跟齊意欣不對盤。
齊意欣雖然不知道爲什麼，可是她從第一次見到李紹林開始，就打心底裡厭惡他。可能他們就是屬於天生不對盤的那種人吧。
齊意欣悠悠地嘆了口氣。
葉碧縷也怔住了，過了半晌。對齊意欣道：“以後我會勸着李大少的。表妹你放心，就算我成親了，你也可以照樣來我家做客。”
齊意欣仔細盯着葉碧縷的眼睛。見她眼中一片清明，沒有說到心上人的那種情不自禁的喜悅。忍不住伏在她耳邊問道：“表姐，你跟我說實話，你喜歡李大少嗎？”
葉碧縷笑着拿手拍了齊意欣一下，啐道：“什麼喜不喜歡的？這也是你這個姑娘家該說的話？——我看你是話本子看多了，也想學着人家才子佳人，後花園私訂終身吧？”
齊意欣笑嘻嘻地躲到一邊，道：“我可不敢。每天不管到哪裡都有一羣人圍着，還後花園訂終身呢，管保還沒有走到花園邊上，就被當小賊亂棍打出去了！”
葉碧縷也點點頭，附和道：“沒錯。還要小心二少的槍子兒，肯定要把那爬牆的才子身上射上十七八個窟窿才罷休！”
齊意欣聽了不依，跟葉碧縷打鬧起來。
兩人笑鬧了一陣子，心情都好了許多。
葉碧縷方纔正色道：“我沒有那麼多想頭。家裡人給我訂了婚，我心裡自然只能有他。若是有別人，我成什麼了？”
齊意欣聽了有些訕訕地，悄悄地道：“表姐，若是李大少對不起你呢？你也要嫁給他？”齊意欣總覺得李紹林對葉碧縷有些心不在焉的樣子。
葉碧縷嘆了口氣，對齊意欣道：“你最好求神拜佛，祈禱李大少不要三心二意。不然你表姐我，就真的嫁不出去了。——表妹，我已經是退過一次婚的人。”神情間，很有些怏怏的。
齊意欣脫口而出：“退婚怎麼啦？又不是你的錯？！難道要等到嫁過去，才發現對方行止不端，再來合離的好？”
葉碧縷苦笑：“雖說現在退婚不算什麼了，可是到底名聲不好聽。”說完，便不欲再提此事，催促齊意欣去睡了。
此時上官家的內院裡，上官家的主母上官簡氏還沒有入睡，正使人將上官輝叫了過來，也談起了葉碧縷。
“老大，不是娘說你，你一向行動迅速，想到做到，這一次怎麼就落在人後面了？”上官簡氏笑盈盈地問道。
上官輝的年紀不小了，今年已經二十七歲。
上官簡氏是個開明的母親，一向不給孩子訂娃娃親的。齊意欣和上官銘的婚事，算是個例外，也是爲了安齊裴氏之心，纔打破了上官簡氏的慣例，提前就給最小的兒子上官銘訂了親事。
好在齊意欣是上官簡氏看着長大的，跟上官銘又一向青梅竹馬，情投意合，上官簡氏對這門親事很是滿意。
再加上上官家人丁興旺。
上官輝作爲嫡長子，雖然還未娶妻生子，他的那些堂弟，可都是捷足先登，如今都兒女成羣了。
所以上官簡氏也沒有逼着上官輝立時成親生子。
上官輝從小就是個有主意的人。長大後先去外洋唸書，回來就去了京城，加入了新朝的政府，就青雲直上起來。
“你等了葉姑娘三年，好不容易使手段讓她退了婚，你就該早些給我個信，我好幫你提親去。看看現在，難不成，你要讓她再退一次婚？”上官簡氏難得見到自己大兒子囧迫的樣子，忍不住打趣起來。
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