拜見杭州的知州、通判並沒有花多長時間，只是與他們聊了下汴梁城最近發生的事情，楚質便識趣告退離去，人貴有自知之是，楚質十分的明白，這裡不是汴梁城，人家或者知道自己所寫的詩詞，但是與許多赫赫有名的文人名士相比，無論是名氣還是聲望，自己卻顯得相形見絀，沒有老師與長輩們的扶持，而且杭州遠離汴梁，人家未必會知道自己。
站在轎輿旁，楚質猶豫起來，不知道要不要去拜訪下兩逝路的帥、漕、憲、倉各司，怎麼說也是上級的上級，官署也在杭州城，考慮片刻，楚質決定還是不去了，畢竟各司名義上是統領各府州的上級，但是品秩卻不是很高，而地方長官如知府、知州，都是在京中有職官的，品位在各司之上，這與漢代的州刺史與郡守的關係略同。
況且縣衙平時也用不着和各司打交道，直接受州衙的管轄，各司的存在，本來就是監察各州的，若是貿然前去拜訪，誰知道知州心裡有沒有想法，多一事不如少一事，心中有了決定，楚質也沒有猶豫，直接揮手道：“起轎，回縣衙。”
州衙與縣衙只是相隔兩條街道而已，而且出行的時候，楚質也沒有打算張揚，特意換了便服而來的，轎伕隨從也是如此打扮，沒有衙役在前面開路，轎輿前進的速度固然慢了幾分，卻恰好可以仔細打量城中的情況。
掀開轎壁一角，楚質好奇向外望去，只見杭州城街道人來人往，聚散不定，街道兩側是兩排高低起伏的磚瓦房屋，商鋪旗幟鮮明，迎風招展，茶館酒肆騾馬行，珠寶脂粉勾欄院，行人熙熙攘攘，進進出出，牛嘶驢叫，小販走街串巷的吆喝聲不絕於耳，倒是和汴梁城有五、六分相似。
正看得津津有味的時候，忽然感到轎輿緩緩停了下來，但是還沒有回到縣衙，微微愕然了下，楚質也沒有下轎，直接詢問道：“怎麼回事，爲何停下不前？”
“大人，是下官有事稟報。”壁窗前露出劉仁之拱手施禮的身影，臉上掛着笑容：“大人，剛纔沈家傳來消息，沈大人準備起程赴任，錢塘士紳聞言，欲爲他設宴餞行。”
“在什麼地方？”楚質問道，身穿常服，剛好直接前去。
“西湖旁的杏花酒樓。”劉仁之說道。
杏花酒樓建在風景如畫的西湖旁邊，樓高三層，磚木結構，畫棟雕樑，裝潢頗爲華麗，酒樓四周遍植銀杏，因此得名，在劉仁之的引領下，擡着楚質的轎輿，悠悠的來到酒樓前，隨之緩緩停下。
在隨從的攙扶下，楚質下了轎輿，看着眼前一棵棵銀杏古樹參天而立，樹高五丈餘，幹圍二丈八尺，形如山丘，冠似華蓋，葉色已經轉淡，龍盤虎踞，氣勢磅礴的模樣，第一個反應就是摘幾籮筐杏葉曬乾製成銀杏茶送給趙宗實，隨之灑然輕笑，人家是什麼身份，想要銀杏葉還不簡單，目光落又落到杏樹旁邊的湖面上。
此時正逢陽光明媚，藍天白雲，映入湖中，將清澈透明的湖水染成了藍色，藍的純淨，藍得深湛，也藍得溫柔恬雅，那藍錦緞似的湖面上，起伏着一層微微的漣漪，如夢如幻的西湖，心中已經景仰許久，如今只見冰山一角，楚質卻已經覺得名不虛傳，恨不能現在就立即泛舟暢遊，可惜時機不對，幸好來日方長，也不必急於一時，楚質安慰了下自己，戀戀不捨的收回目光。
餞行宴設在杏花樓，但是地點並不在樓上，而是在杏林附近的園子中，畢竟大型的宴會，客似雲集，古代的樓閣固然精巧華美，卻容不下那麼多的客人，也只能另闢蹊徑，將宴席設在空曠之地，況且盛夏時節，和風旭日，正是遊園的最佳時機，在此設宴，自然深得文人士子們所喜。
提起園林，當然是江南爲最，其特點是遵循有若自然的原則，彷彿造化天然所成，以滿足人們親近自然的感情，效法鄉野與自然山水密切融合的路亭水榭，建築美與自然美有着充分的交融，守園的門子固然是不認識楚質，但是卻見過縣衙的劉主簿，自然放行讓他們進去，楚質漫步其中，有置身於秀美的山水畫之中的感覺。
園林之中，還未開宴，卻呈一片熱鬧的景象，所謂十年寒窗無人問，一舉成名天下知，就的就是沈遘現在的情況，沒有考上榜眼之前，在杭州錢塘薄有微名，怕出了杭州城，就沒有人認識了，而如今名揚天下，衣錦還鄉，不僅本地家鄉父老餘有榮焉，聽聞沈榜眼就要起程赴任，紛紛前來送別，就連外地的商客路人，知道這個消息，也是欲前來目睹榜眼公的風采，可惜沒有請柬，有關係的自然是拖人情，沒有關係的，只能眼巴巴的看着人家在園林中絕歡聲笑語。
放眼望去，人影晃動，看其穿着，便知是文人士子、富戶鄉紳之流，楚質隨意掃視，立即發現了沈遘的身影，畢竟被人團團圍住呈衆星捧月之勢，風度翩翩，俊逸的面龐綻放出親切友好的笑容，自然讓人難以忽略。
認清方向，楚質連忙帶着幾人走了過去，而沈遘似乎有所覺察，偏頭觀看，發現是楚質，旋即笑容越發燦爛，向旁邊的人示意了下，迎了上來。
“景純，你來了。”沈遘笑容滿面，直接拉扯楚質走到衆人旁邊，微笑道：“待我爲你引見本地的縉紳名流及各位父老。”
縉紳，是指已經退休的官員，當然也包括地主鄉紳，名流就是有名望的人，其中自然包括文人士子，而父老，可不是單指家鄉的親人而已，在古代社會，父老是有特別的意義的，實際上是特指鄉間各個宗族的族長。
古代的社會是很強的宗法社會，宗族中有自己的家法，朝廷和皇帝也是承認這些私法的效力的，朝廷之所以能夠統治這樣大的帝國，本身也要利用宗法和家族進行基層管理，這些縉紳在鄉間形成了一個非常穩定的階層，保證了鄉間的穩定，一個縣的官員也就是幾十上百號人，想有效的管理幾萬甚至幾十萬人，絕對離不開這些人的幫助。
由於各種原因的限制，朝廷的法令根本不可能直接滲透入鄉村去，只能依然這幫與官員和百姓有着千絲萬縷關係的縉紳們，負起率民爲善的教化責任，以補充地方行政的不足，因此鄉紳階層是上層權貴與下層農民之間的橋樑，如果地方官員完全不與他們合作，那就有可能什麼事情也辦不成，而且還有丟官的危險，畢竟與士大夫共治天下並不是虛言而已。
當然，地方官員與縉紳們的利益是一致的，縉紳要地方官員維護自己的利益，而地方官員卻要縉紳幫忙維持地方的穩定，可謂是相輔相成，要知道在封建王朝裡，地主階級纔是統治的根基，在古代說要宣揚民主權利，那純粹是自尋死路。
楚質也不是笨蛋，自然明白這個道理，也清楚沈遘這是在爲自己牽線搭橋，心中感激，露出溫潤和煦的笑容，向杭州城裡的地主豪紳、文人名士走去。
“這位是學士、侍制、知州。”雖然都是前的，但是其關係人脈還在，在杭州城可是極具影響力的，楚質自然不敢怠慢，又是鞠躬，又是作揖的，晚生、後學、末進，久仰、失敬之類的詞滔滔不絕，這幫人都已經七老八十的了，就權當發揚尊老愛幼的傳統美德，反正也不吃虧。
當介紹到某個前知縣時，楚質終於不鞠躬了，改成平輩間的禮節，沈遘似乎忘記點明楚質的身份，就急忙爲他引見縉紳，所以衆人都以爲沈遘這是在有意提攜“後輩”，見這個後輩小子這麼無禮，這讓前知縣心裡有些不爽。
“文通兄。”某前知縣叫道，不要覺得奇怪，有志不在年高，而在於地位，人家地位尊崇，能稱之爲兄也算是自己的榮幸，或者已經習慣成自然，見到某個白花鬍子的老者稱呼自己爲兄，沈遘依然面不改色，微笑應聲。
“卻不知道這位小郎是。”某前知縣故意遲疑道。
“瞧我這記性，居然忘記了，真是糊塗啊，失禮。”沈遘撫額輕嘆，畢竟在汴梁城的時候，根本不用他介紹，人家都知道自己旁邊的是大名鼎鼎的楚質，而如今杭州，知道楚質是什麼人的，還真沒有幾個。
“錢塘知縣楚質，給各位前輩見禮，還請各位以後多多指點纔是。”楚質真誠說道，畢竟人家是告老還鄉的官員，無論是經驗還是影響力，都具有天然的優勢，能得到他們的幫助，肯定少走許多彎路，而沈遘熱心爲楚質引見衆人也是這個目的。
“原來是縣令大人在此，真是失敬啊。”幾個級別高的縉紳還倒沒有什麼動靜，錢塘縣的那些地主富戶商人卻坐不住了，父母官在前，還不乖乖上來見禮，敢無動於衷，以後還想不想在錢塘縣混下去了。
“沒有想到文通賢侄與楚縣令還是舊識，二位少年才俊共聚於此，真是難得啊。”某個白鬍子老者撫須長嘆道，畢竟人家退休前是禮部的主事，而且多多少少與沈家有那麼一點關係，自然不用那麼的拘泥於禮節。
“當浮一大白以示慶賀。”有人插話道，衆人紛紛附和，這人是司儀，負責接待來客的，既然這樣說，其實這是在提醒可以開宴的意思，顯然客人也來得差不多了，沈遘自然明白，熱情洋溢的請衆人一起分列入席，安然坐下。
桌案前已經擺放瓜果茶點之類的膳食，見到衆人坐下，早已經準備妥當的夥計紛紛將美酒佳餚端了上來，第一杯，不用說，自然是衆人敬沈遘的，希望他起程赴任一路順風，身體安康、步步高昇。
酒杯剛放下，悅耳的絲竹絃樂之聲悄然響起，一羣衣着豔麗的少女踏着輕盈的步履，盈盈從側門走入宴會中間，隨着舒緩的旋律，悠悠起舞，捲起陣陣香風，腰肢雙臂輕柔扭動，曼妙浮凸的身材隨之展現在衆人面前，輕歌曼舞，欣賞着俏麗少女輕盈的舞姿，觥籌交錯，享受着美酒佳餚，宴會氣氛慢慢熱烈起來。
“文通，此去江寧赴任，出門在外的，不比家裡有人照拂，言行須記謹慎。”酒酣耳熱，一些父老們開始說起肺腑之言、淳淳叮囑。
沈遘自然是連連點頭，見到這個熟悉的場面，聽着滾瓜爛熟的言語，楚質恍惚了下，想起了遠在汴梁的親人好友。
小飲片刻，一曲絲竹樂聲罷了，翩躚起舞的少女們的動作也停了下來，當然不會讓宴會冷場下去，宴席中立即有人提起要行酒令，以助酒興，這是宴會的情趣所在，自然得到衆人的贊同，問題在於，風雅而富有情趣的酒令實在太多，猜謎、投壺、 擲骰、字詞令、葉子戲等等，一時之間讓人難以決擇，最後還是由某個德高望重的老者拍案決定了下來，既然來客甚多，那就以擊鼓傳花爲令吧。
“輸者應當如何？”有人問了句廢話。
“自然是罰酒。”有人下意識的回答。
“光是罰酒也不成，還須入場與各位小姐一同起舞助興才行。”那個問廢話的人笑嘻嘻的提議道，顯然醉翁之意不在酒，沉默了下，一幫青年士子立即高呼贊同。
“這些小子，真是。”某個老者滿面嚴肅，開口說道：“有幾分我當年的風範。”
被邀請而來的舞伎聞言，或低頭含羞，或媚眼如絲，卻沒有人表示異意，畢竟請她們前來的目的，就是爲了增添酒宴的氛圍。
擊鼓傳花，這是一種既熱鬧，又緊張的罰酒方式，由一人擊鼓，擊鼓的地方與傳花的地方是分開的，以示公正，開始擊鼓時，花束就開始依次傳遞，鼓聲一落，如果花束在某人手中，則該人就得罰酒，因此花束的傳遞很快，每個人都唯恐花束留在自己的手中，擊鼓的人也得有些技巧，有時緊，有時慢，造成一種捉摸不定的氣氛。
酒令開始，鼓聲輕緩響起，加快，又變慢，時緩時慢，而用各色彩絲做成的共朵也隨之在宴會上傳遞，穿梭於酒席之間，當然，敲鼓也是有時間限制的，一般以一曲唱詞結束爲準，所以當鼓聲響起的時候，有個聲音甜美的少女以婉轉的聲音唱了起來：
“奴有一枝花，斟上些兒酒。唯有花心似我心，幾歲長相守。滿滿泛金盃，重把花來嗅。不願花枝在我旁，付予他人手。”
唱詞也是時緩時快，與鼓聲配合得十分的默契，一曲終了，大家都會不約而同地將目光投向接花者，卻是一箇中年文人，此時大家一鬨而笑，緊張的氣氛一消而散，紛紛開口催促他飲酒，中年文人倒也乾脆，舉杯飲盡不留絲毫，有當有人要他入場起舞時，說什麼也不願意，一張青須白臉都漲紅了。
畢竟在衆目睽睽之下，也過了年少輕狂的年紀，縱然心裡千願萬願，也要顧及沉穩的風度，免得讓人笑話，幾個相貌清秀的舞伎，也十分湊趣的上前欲要扯中年文士上場，就在這半拉半扯之間，起鬨叫好聲頓時將宴會氣氛推向了高潮。
當然，大家都是有身份的人，自然不會強人所難，最終使中年文士逃過了一劫，只不過自罰了三杯淳酒而已，隨之又開始新的一輪擊鼓傳花，害怕像中年文士一樣出糗的人，聽到鼓聲自然是儘快將花傳遞，而某些心中有異的士子，卻是恨不能將花朵攥緊到鼓聲結束。
“文通兄，令弟可在宴中。”宴會人多，花朵一時半會也傳不到自己這裡，楚質乾脆悄聲與沈遘閒聊起來。
仔細打量宴席，也不好直接起身觀看，沒有發現沈遼的身影，沈遘奇怪說道：“剛纔還在旁邊的，卻不知爲何開宴之後卻不見了蹤影。”
“可能是忙着招呼客人好友了吧。”沒有在意這個，楚質輕聲說道：“想必文通兄已然將我的意思轉告給令弟，卻不知道他是如何迴應的？”有個熟知縣衙情況的幕僚，總要比自己花時間摸索，更加容易瞭解錢塘的情況。
“他有些意動，只是還沒有下定決心。”沈遘說道：“說是要與你面談。”
“那是自然，尋個時間，我自當登門拜訪。”楚質微笑道，幕僚不是手下，要用請的不能用聘的，自然是親自去才顯得有誠意，就算是手下，人家有才，也不可能隨意就擇主而從，不然哪裡會有三顧的典故啊，畢竟從古至今，才華橫溢的人，肯定是有些脾性的，易地而處，若是有人想請自己爲僚客，只有一句話，連人都不見，自己肯定會拒不接受。
“景純放心，睿達的性我我最清楚，只要你。”沈遘輕聲指點起來，楚質自然仔細聆聽，忽然感覺旁邊有人碰觸自己示意，楚質也沒有反應過來是怎麼回事，只是下意識的接過旁邊之人塞過來的某物，就要細看之時，鼓聲與唱詞聲停了下來。
宴會一片安靜，大家的目光看向楚質，準確的說，是盯住楚質手中的花，過了片刻，沒有人歡呼鬨笑，如果是場中的隨便某個人，恐怕衆人已經催促其飲酒起舞，可是接花之人卻是楚質，人家可是縣官，誰知道其脾性如何，惹惱了他，以後可沒有好果子吃，這也從側面說明，衆人沒有把楚質當成自己人。
輕眨了下眼睛，沈遘大笑說道：“景純，花在手中，按令當罰，飲酒。”
察覺出宴會中的異樣，迷惑了下，隨之猜測出幾分衆人的心理，見沈遘催促，楚質自然是借勢輕笑舉杯認罰，見此情形，某些地主富戶連忙拍案叫好起來，按理說楚質就應該入聲與女伎們起舞的，但是衆人似乎忘記有這回事，選擇集體性失憶。
況且楚質的身份擺在這裡，誰有這個膽量催促，然而，天下間總是有那麼一兩個不識大體的人，從某個角落裡傳聲道：“只飲酒不成，還沒有起舞呢。”
堂堂的朝廷知縣，與幾個女伎起舞作樂，傳揚出去，成何體統，被言官御史聞去，恐怕會第一時間上奏彈劾，這話顯然是有人故意爲難，可惜宴席人多，疏散密麻，也不知道是誰開口出言的，當然，也有人心知肚明，只是不願意說破而已。
沈遘眉毛輕皺，揚了下，就要開口爲楚質解圍，卻見他輕輕擺手，起身微笑道：“實在是不好意思，在下不諳舞技，勉強上場只怕會丟人獻醜，願意以詩代舞，以博衆人一悅，卻不知各位覺得如何？”
廢話，誰敢說不啊，沉默了下，衆人紛紛附和起來，宴會也恢復了幾分熱鬧氣氛，而沈遘吩咐僕役奉筆墨紙硯上來時，也微笑說道：“景純的詩詞文章書法，名聞天下，平日難得一見，各位莫要錯過啊。”
什麼聞名天下，衆人只當沈遘是在說客套話，也沒有在意，當然也有個別有心人，一臉的若有所思，楚質，這名字，感覺有些熟悉啊。
“文通兄謬讚誇獎，各位千萬莫要當真。”楚質微笑說道，微微讓開半步，讓僕役輔好筆墨紙硯。
本來就沒有當真，某些人撇嘴暗嘲，安然坐着不動，而大部分人選擇上去圍觀，好歹人家也是本地的父母官，怎麼也要給些面子吧。
“知縣大人請。”某人殷勤的將沾好墨的上好湖筆呈給楚質，溜鬚拍馬的神態，讓某些人深深感到氣憤，怎麼讓這小子搶先了。
接過湖筆，楚質客氣的道謝，揮手扯袖，筆尖懸在半空，主要是有十幾天沒有動過筆了，要先預熱下，等了片刻，衆人也不敢出聲催促，只是心裡有沒有想法就難說了。
找到了感覺，楚質也沒有耽誤，筆走龍蛇，宛轉而下，左從至右，一氣呵成，二三十息時間，放袖抽筆，退立一旁，仔細觀看自己的字，還不錯，起碼沒有退步。
“山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？暖風薰得遊人醉，直把杭州作汴州。”在場的都是縉紳文士，怎麼可能不識字，而且文化功底不淺，聽人吟誦這詩後，仔細品味，頓時覺得意味深長，立意高遠。
這首詩如果放在後世，肯定被說成是在借喻諷刺朝廷，可是現在還沒有南宋，在場的衆人自然不清楚百多年後發生的事情，哪裡看出有什麼諷刺的味道，簡直是極高的讚美啊，直把杭州作汴州，哇，原來在縣官心目中，杭州居然是這個印象，真是太厚顏無恥了，說謊也不眨眼睛，不過，這話聽着怎麼這般舒服啊。
在鄙視楚質借詩奉承賣好的同時，在場的所有杭州人士，個個對這首詩深以爲然，連連讚歎不已。
“知縣大人這首詩，寫景寫情，情景交融，真是絕世佳作啊。”某個肥頭大耳，身穿華麗得近乎俗氣，一看就知道是富商的人激動的叫嚷起來，其他人自然不甘落後，讚美之詞也隨之滔滔不絕，就邊幾個古板嚴肅的夫子儒士，也忍不住贊同似的點頭。
“想起來了，從汴梁而來，出淤泥而不染，濯清漣而不妖的楚質。”突然之間，有人大聲驚叫道，在廣大商人們的幫助下，不足百字的愛蓮說已經隨着商品流暢到全國各地，杭州作爲南方的商業中心地區之一，自然也有這樣的商品出售。
突如其來的叫聲，讓大部分人迷惑不解，卻見那人在懷時掏了半天，取出一幅蓮花紋飾的絲帕，指着上面繡着的文字，有幾分激動說道：“水陸草木之花，，落款，汴梁楚質，與縣令大人同名。”
同名而已，天下之大，總會有那麼幾個同名同姓之人，也不是什麼稀奇事，雖然是這樣想，但是衆人的目光都忍不住看向楚質，這種話自然不好由自己說，幸好旁邊還有個沈遘。
“呵呵，本來想看下你們是什麼時候醒悟的，沒有想到這麼快就讓你們發現了。”沈遘笑道：“剛纔我不是已經說了嗎，景純詩詞文章名揚天下，只是你們不相信而已。”
名士啊，居然這麼年輕，衆人有些不敢相信，但是誰都清楚，以沈遘的身份地位，肯定不會在這種事情上撒謊的，而且還有詩爲證，人家隨意寫下，又是首傳世佳作，這樣才華橫溢的人，若是一抓一大把，那別人還混什麼。
“阿也，文通兄爲何不早言，真是讓人失禮之極。”這年頭，最值錢的是名氣，一個人哪怕你身無分文，只要你有名，不愁用前路忍饑受餓，自然有人爭着搶着供養，不，應該是與你友好交流，順便解決你的衣食住行，臨走時還有盤纏相送，當然，楚質的名氣，還沒有達到這種程度，不過，相信隨着時間的增長，總會有那麼一天的。
這回沒有人敢小瞧年輕的知縣大人了，當聽說楚質與沈遘是同年，而且還是最年輕的及第進士時，有人開始尋思，自家的閨女，是否許了人家，不然，嫁與楚縣令爲妻應該是不錯的選擇，爲妾也是可以考慮的，反正是庶出。
“果然名不虛傳，還真有兩下子，但想讓我當你的幕僚，可沒有那麼容易。”宴會某個角落之中，一個身穿絲綢長袍，面容清俊的士子喃聲說道。