王安石頭腦昏昏沉沉的，儘管戴着水晶眼鏡，但手上的一封信箋卻彷彿有一層霧在中間擋着，是怎麼都看不清楚。
鏡片後的兩隻眼睛死死盯着似乎在搖晃的信箋，好不容易纔一個字一個字地讀着女婿韓岡寄回來的信。只是沒看上兩行，就是一隻手伸過來，劈手將信紙奪過去。
吳氏氣哼哼在牀邊坐下，板着臉將親自端來的藥湯塞進王安石手中：“都病成這副模樣了，怎麼還不肯歇下來？！”
王安石也有些無奈，的確是該歇息的。但躺着睡不着，便又坐了起來，找出韓岡的信來看。
他的這位女婿在交州的一番佈置，儘管距離交州收復只過了半年多一點的時間，但大宋在當地的統治已是徹底穩固下來。
這可以說是韓岡在治政上的才華又一次的體現，雖然其中有些手段值得商榷，但都爲了國事着想，天子那邊也很是讚賞。
而且韓岡的一番行事，值得借鑑的地方很多，他寄回來的每封信，王安石都看過多遍。
只是最新的一封被渾家吳氏生氣的攥在手中，王安石也只能無奈地笑道：“這是玉昆的信啊，說着交州的事。”
“辭表都上了，你還操哪門子的心？！”吳氏指着藥碗催促着，“還不趁熱喝了，冷了可就走了藥性了。”
“才上了第二封，來來回回還要兩個月的工夫。”
王安石將苦澀的藥湯分作幾口喝下去，將空碗遞給吳氏。吳氏轉手又遞給站在一邊的侍女，將擦嘴的手巾遞給丈夫，帶着訝異地問道：“難道還是想留在京城？”
王安石搖搖頭，嘆了一聲：“玉昆年底就該回京入覲，有兩個月時間，正好可以在出京前，將他的事給安排好。交州事已了，也該調玉昆他回來了。立了這麼大的功勞，還讓他在嶺南待着，也說不過去。”
自從入冬以來，王安石便開始告病求退，辭相的奏表已經上到了第二封。儘管天子都駁回來了，可第三封辭表也已經寫好草稿了。
不過摺子中的老病本是藉口，但今日天氣突變，倒是當真讓他言出成讖。
開封城的初冬本不是太冷，可唯獨今年的天氣有些詭異。
前兩日還是暖和得如同小陽春一般，往常年份理應已經上身的絲綿夾襖還在太陽底下曬着，府後園中甚至有幾株花木亂了時節，在初冬時節的開放。但轉眼之間，就是寒風呼嘯，北風帶着冰雪劈頭蓋臉地砸向猝不及防的東京城。
這氣溫降得太快，轉眼就是隆冬，讓人措手不及。亂了時節的花木在一夜之間盡數凋謝還是小事，東京城中一天就送了七十多無名屍去城西的化人場，加上有主的兩百多路上倒斃之人，這纔是讓開封知府都頭疼的麻煩。
同時，急速的變溫也帶來了大規模的傷風感冒，以及在氣溫變化中被引發的宿疾和新病，有不少體質衰弱的老人和幼兒沒熬過去，開封府中的醫生和和尚，都開始了痛苦又幸福的趕場子的生活。
王旖剛剛和素心、周南、雲娘三人，商量過要怎麼從衣食住行上照顧好兒子女兒，不要生了病。家裡面六個小孩子，大的也才五歲，小的還不滿週歲，這個時節最是讓人擔心。
住在相府中，每日的晨昏定省少不了，而王安石生病後，王旖更是要去照看着已盡孝道。當她往父母的房間來問安時，正好看見王旁從父母的房中出來。
見到王旖，王旁的腳步一停，“是二姐兒啊。”
“二哥。”王旖向着房中問道。“爹爹怎麼樣了？”
“還好，”王旁點着頭，“藥也吃了，剛剛纔睡下。”
“那就好！”王旖放下心來，這個天氣對年紀大的人很有些威脅，很容易就出箇中風、肺病之類的意外，王安石只是小小的感冒發燒，算是好運氣了。
王旁可不覺得“那就好”，眼下城中到處都有人生病，醫生忙得不可開交，連帶得他都沒有一個清閒。
“今年的天氣不對勁。這兩天市易務裡面十個倒有三個告病。”王旁還記得今天衙門裡有多少空位，偏偏趕巧是最忙碌的月底，堆了一堆差事在手上，辛苦了一天，才解決了一部分。
“那還真是要小心了。二哥你也別一起躺下來要人求醫問藥。”
“也不會有大病，沒有什麼可怕，倒還能歇一歇了。”王旁滿不在乎，忽然又想起了什麼，“對了，張橫渠真的快不行了。本來前些日子送藥過去的時候，他的病情還有了點起色。可這天氣一冷下來，他的情況就一天比一天差。劉醫正昨日來府裡給爹爹問診時，還順口說起玉昆的這位恩師，說如果到了春天就不會有大礙了。”
到了春天就不會有大礙了……王旖容色變得微微發白，她如何不清楚這是醫家諱言，其實本意是在說張載基本上冬天熬不過去了。
“二哥。”她連忙叫道。
“知道，我知道。”王旁心領神會地忙不迭地點着頭，“我明天就上門去探病。”
韓岡不在京城，王旖肯定是不便代夫上門問候，只能轉託給王旁。
王旁兩天前已經去看望過張載一次。回來後將張載的病情一說，王旖便寫了信通知遠在廣西的丈夫。
如今名震天下的橫渠張載，他的肺病已經磨了有十年之久。韓岡本來建議他去找個山清水秀的地方養老，這樣運氣好時，還能多拖上十幾年，可他偏偏要留着京城宣講經義，最後短了壽數。
王旁也不知是該嘆氣，還是該感慨和佩服。張載爲了宣講關學，連命都不要了，王旁自問可是做不到這一點。當今世上也少見能像張載這樣能毅然決然地不顧性命安危，而將剩餘的時間全都投入到對事業的追求上。
王旁搖搖頭，雖然自家是做不到，但並不影響到他對張載的這項行爲的尊敬和佩服。
第二天，王旁帶着一些精選出來的上好藥材來到了張載的府邸。寬敞的院落，精美的房屋，這是韓岡和幾個學生一同出錢，爲張載租用的屋宅。位置不差，環境又好，能從開封府中租到這套宅院，韓岡的面子加上張載的盛名在其中佔了大半。
州橋外張載的家中，進進出出的都是士林中人。外院全是人，基本上都曾經聆聽過張載的多次宣講，是他在京城收到的學生。而內院，更有十幾名登堂入室的弟子守候着。而除此之外，還有許多敬慕他聲望和學問的官員，這些天來陸陸續續的也有幾百上千上門來探望的。
這兩年國子監中無名儒主持，而張載卻是聲望正隆，在京中弟子甚多。雖然他在崇文館和太常禮院都有職位，但他日常精力和時間投注的地方，還是講學。宣講關學爲主體的經義，同時也包括韓岡在格物致知上所總結出來的學問。
從熙寧八年到熙寧十年，兩年多的時間，張載在京中教授的弟子以千百計，而關學一脈對於經義大道的闡述，也逐漸深入人心。
爲天地立心，爲生民立命，爲往聖繼絕學，爲萬世開太平。
這四句作爲關學一脈的根本經義，甚至京城中普通百姓，都能說個一二來。而天子據說對這四句話也很讚賞，甚至親筆在集英殿的素色屏風上寫了下來。
王旁將帶來探病的禮物讓張家的人收下，進去探視了一下。張載差不多已經是進入了彌留之際，妻兒皆在身邊，一干得意門生在旁守着。
張載傳道授業，用了幾十年的時間，教授過的弟子數以千計，但真正得他看重的並不多，也就寥寥十來人而已。人數雖少，卻也足以傳衣鉢。呂大忠、蘇昞、呂大臨這樣的得意門生就守在他的身邊。
病痛的折磨下，張載已經瘦脫了形，臉上一片由疾病引起的潮紅，呼吸時喉間帶着嘶聲，甚至許多時候都感覺着他好像連話都不能說，根本都喘不上氣來，彷彿溺了水一般。
呂大臨看着呼吸艱難的老師，難過地轉過身，不忍再看下去。
到了最後的時刻，張載的意識反而愈加的清醒，平生的經歷在眼前一一閃過。
幼年時，隨母扶亡父靈柩出蜀，因無錢回返開封鄉里，最後停在了半道上的橫渠鎮。自此以後，他便與橫渠和關中緊緊聯繫在一起。讀書習文，娶妻生子，被范仲淹所勉勵，自此鑽研經義大道，考上了進士，又回到關中講學，直到如今，門生遍及天下。
回想此生，未有虛度，也可去見範文正了。
睜開眼睛，望着房中。
“進伯、季明、與叔……”張載是一個個叫着房中他最親近的弟子們。呂大忠等人都立刻湊前了上來。
“差不多到時候了。”張載低聲說着。
衆人聞言都是一震，有幾個都不禁落了淚下來。
“‘存，吾順事；沒，吾寧也。’當記着這句話，生死有常，切勿做小兒女態。”張載掙扎着要坐起來，連忙就有人扶上去。
“我要沐浴更衣。”張載臨終不亂，依然謹守着儒門的禮儀。
房中一下就忙碌起來。張載望着朝南開的窗戶，沒能在最後一刻，與得意弟子見上一面，張載有些遺憾。若說日後能光大關學門楣的弟子，韓岡必然是其中一人。
“只可惜玉昆不在。”他低聲說着。