已經是仲春，但出城踏青的熱潮方興未艾。
唐州城外的名勝，到處都是出來踏青的遊人訪客。
幾處私家園林，只要主人家並不住在裡面，也都向遊人敞開了大門。這是一年一度的好時節，一季下來的收入，往往能將一年的維持費用給賺回來。
韓岡騎在馬上，眺望着遠近，路邊遊人如織，有不少人模仿着東京城的風俗，無分男女老少，在頭上簪上一朵鮮花，在街道上招搖而行。
觀花吟詩的酸丁爲數甚多，但更多的還是有些閒暇和閒錢的百姓。還算是太平年景，就是底層做些小買賣的市民，也都有閒心出來遊逛一番。一個個拖家帶口的，望着湖光水色，臉上都帶着滿足的笑容。
韓岡從關西來，參與的是軍事；在開封時，則遇上了幾十年不遇的大災；接着又去廣西攻打交趾，他這些年來，任官天南地北，卻幾乎沒怎麼見到如今出現在他眼前的這幅太平盛世的畫卷。
看着前路行人漸多，韓岡隨行的伴當就想將旗牌給打起來，驅趕前面的人羣。韓岡則是將他斥退了下去，搖搖頭，“大家都開心的時候，何必吆喝幾嗓子，擾人興致。”
王旖和周南透過車窗上的竹簾，看到韓岡訓斥家人的這一幕，相視而笑：“官人心情終於好了。”
“都是那個呂與叔。”周南抱怨了一句。
“好了，這幾天你跟雲娘就沒少罵他。”王旖笑道，“官人心情好了就行了。”
韓岡現在的心情的確不錯。
雖然因爲種種緣由，壞了心情，韓岡還是打算在離開洛陽前，去獨樂園拜訪一下司馬光，誰料到司馬光去了嵩陽書院，半個月之內都不會回來。這就沒辦法了，韓岡不可能因爲司馬光一人而在洛陽久留，隨即整理好行裝，攜全家啓程南下。
因爲得知司馬光去了嵩陽書院，在路上，韓岡也在計算着道學的支持者。
司馬光去嵩陽書院，當然是爲了講學。同在一堂講學，司馬光和二程的關係自然也不會差。而富弼、文彥博以及住在洛陽的一干老臣，二程憑着當世大儒的身份，也都能悠遊地穿梭於他們的行列之中。
二程在洛陽授業，有人引薦、有人相助，由於舊黨元老來往頻繁，相對於關學，位置得天獨厚，除了開封府，其他地方都比不上。
如果韓岡當初沒有將張載舉薦入東京，恐怕關學在失去了核心之後，只要程頤一入關中，轉眼就會敗落了。畢竟當初對張載一力支持的藍田呂氏，現在似乎已經偏向二程那一方了——如果只看呂大臨，甚至可以將似乎二字也去掉。
韓岡已經寫信給蘇昞和範育，以及身在陝州的遊師雄，更重要的是，他也沒將自己的師母和小師弟忘掉，沒多說別的，只是將呂大臨起草的行狀的片段寄了過去。他的記性雖說達不到過目不忘的境界，但“盡棄其學而學焉”幾個字，卻是記憶深刻。同時在猶豫了一陣後，又給呂大鈞和呂大忠寫了信，向他們對此事表明了自己的態度。
韓岡也不在乎被人批評是背後論人短長，以他的身份地位，加上呂大臨犯的錯，無人能用這個罪名批評他。而韓岡之所以會這麼做，是爲了向張載的幾位重要弟子展示自己的立場，自己並不是程門弟子，受教於程顥是事實，但依然是氣學一脈。他不想讓自己之前對程顥程頤兩位的敬重，當成是投入程門的標誌。
不論回話如何，韓岡有信心將除藍田呂氏以外的幾位張門弟子，都拉到自己這邊來。呂大臨所做的行狀，只要公佈開來，都會讓所有的氣學一脈感到憤怒。加上韓岡這位地位最高的弟子態度十分明確，就不用擔心有人顧忌他的立場。
但這只是見招拆招的應對，如果不能解決氣學核心缺失的問題，再多的計算都是無用功。
韓岡對此已經有了覺悟，他本來也有成爲氣學學派核心的打算。經過這幾天來對計劃的不斷推演，也算是有了足夠的把握。
唯一擔心的就是到底能不能來得及，程頤不久便會入關中講學，目標自然是關學弟子。如今的這個時代，道統之爭近乎於你死我活，但門戶之見的程度並不深。在氣學的牆角被徹底撬光之前，韓岡就必須表現出氣學衣鉢傳人的實力——不是靠官位、而是靠學術。
“時不我待啊。”
韓岡很明白時間的緊迫，而他的信心依然充足，在都轉運使的任上，不論政事還是學術，他都打算將自己的地位徹底確立。
道邊的建築越發的多了起來，道上的行人也多了，離着唐州城就剩二十里。
韓岡望着前方，前天抵達方城埡口時，沈括派出來的人已經在那裡候着了。穿過方城山，進入唐州地界後，這一個個驛館鋪遞過來，都能看到沈括的人。唐州城就在眼前，“沈存中也該出來了。”
……
沈括的確出來了，論地位、論關係、論恩德，他都不能不出來迎接韓岡。
帶着滿城的官吏，還有城中耆老，沈括出城十里相迎。連同唐州教坊司中的妓女都帶出來，用着遠比洛陽要盛大百倍的場面，迎接都轉運使韓岡的到來。
沈括從京城貶謫而出，由高位一落而下。加上又是毀了名聲，從心情上，當然是十分失落的。不過上天也沒有就此拋棄他，一個絕佳的機會落在他的面前。
韓岡爲了保證打通襄漢漕運，而請動了天子，將他的貶謫之地定在了唐州，而不是更遠的南方。幸運地得到這個機會的沈括，就像是抓到了救命稻草一般。很是勤力地在襄漢漕渠上揮灑着自己的才智和汗水。而在籌備襄漢漕運工程的同時，他也出色地盡了一名知州的責任。
在盛大的歡迎場面上，韓岡與沈括見了面。看着沈括凹陷下去的雙頰和凸出來的顴骨，韓岡不禁有些感慨：“存中清減了不少，只看信上，哪裡知道有着這般辛苦。”
“還好，還好。”沈括連聲說着，轉而卻又笑了起來，“若不是有這番辛苦，也不敢來見玉昆你。”
寒暄了兩句，沈括便將他手下的屬僚一個個都引見過來，韓岡一一見過禮，接着又與當地的父老說了些慣例的廢話。
說起來，以韓岡的感覺，唐州的當地人中，真正歡迎他的只有那些個在旁努力做着壁花的官妓——多半是因爲韓岡年少位高，外形看着又不錯而已——其他人則是看着謙卑，但實際上都只是在應付故事。
韓岡估摸着，這或許是因爲自己是重啓襄漢漕運的倡議者，由此在唐州興起大役的緣故。這世上有遠見的不多，被觸犯到一點利益就立刻跳起來的人卻是不少。還沒見面就被人討厭了，韓岡也只能搖頭感嘆。
迎客的一遍流程走完，韓岡便上馬往唐州城過去，沈括則緊隨在後。
一路上看着道路兩面的田地，韓岡和沈括臉上都有掩不住的喜色。
唐州這裡有水稻、有小麥。小麥經過了一個冬天的蟄伏，到了三月的時候，已經長得鬱郁匆匆，水稻長勢亦是喜人，沈括指着滿眼的綠意炫耀似的展示給韓岡：“今年的收成不會差，當是個好年景。”
韓岡笑着點頭：“若能豐收，今冬興工可就省心省力了。”
沈括答道：“京西這幾年收成都不差，府庫充盈，無論是入冬後的工役，還是眼下動用廂軍鋪設。”
從熙寧五年起，大宋各地年年災異，基本上各路都輪上了，唯有京西一路沒什麼大的災害，正如沈括所說，年年收成都不差。
時間已經是傍晚了，正是尋常人家一日兩餐的晚飯時候。一道道炊煙騰上天空。韓岡望着遠山近水，發現炊煙的數量並不算多，“怎麼人家都聚在官道附近，遠一點的地方似乎就沒有了。都說京西諸軍州戶口遠比京畿少，想不到還當真如此。”
“不過戶口再少也比熙河路要好，唐州好歹也有八萬戶，熙河一路的漢人戶口，如今當也沒有超過五萬纔是。”沈括信心十足地對韓岡說道，“襄漢漕運打通之後，沿線州縣的戶口會漸漸多起來的。就像現如今的淮南西路，開國前連番遭劫，白骨露於野、千里無雞鳴，但開國後，依靠汴水，如今一路之地，各州各縣都是富庶無比。”
襄漢漕渠之事，是關係到他是否能將功贖罪的關鍵，容不得沈括不放在心上。甚至說牽腸掛肚都可以。對於漕運開通後的好處，也是如數家珍。
一邊說話，一邊前進，很快就抵達了唐州城。一行人入城之後，直往州衙而來，這便是給韓岡的接風宴。說奢侈也不算奢侈，但菜餚和酒水也絕不便宜。如果沈括抵達唐州後，都是如此使用公使錢，到了年終查賬，他少不了會有些麻煩。
韓岡並沒有提醒，沈括做了那麼多年官員，政治智慧欠缺，但頭腦不差，此事不會不知，既然如此鋪陳，想必會有積極的解決辦法。