候府一陣忙亂。
就這樣，老夫人今日特意爲杜芷萱設下的一出“三堂會審”，淪爲一出鬧劇。
待到衆人離開，並從大夫嘴裡知曉李姨娘額頭的傷口太深，太大，即便是一年僅有三五瓶進貢的祛除疤痕的藥膏，也會留下一個碩大的傷疤後，老夫人猶如一團爛泥般，癱軟在椅子裡，那向來給人掌握於心的自信也消失得無影無蹤，取而代之的則是濃濃的疲憊和倦怠，更有一種仿若從骨頭縫隙裡冒出來的獨屬於老人的“遲暮”感。
“怎麼就變成這樣了？”老夫人喃喃自語着，“明明，當初，我是要砸杜芷萱那個丫頭的，怎麼就砸到李姨娘了呢？”
沒有誰比老夫人更瞭解杜侍郎，就連頂着杜侍郎和錢涵夢的婚約，和杜侍郎私下往來，互生情意的錢氏也不知曉，其實，杜侍郎那看似正氣凜然的面容之下掩藏着的一顆色心。
當然，這裡所謂的“色”，不單單指嬌美的容貌，惑人的身材，還指能與杜侍郎共生情意，令杜侍郎感受到一種“知己”感覺的才情。
否則，哪怕老夫人以孝道來壓杜侍郎，哪怕杜侍郎再愛慕錢氏，杜侍郎卻也不可能在迎娶了錢涵夢之後，就順勢接受了李姨娘這位老夫人的孃家侄女，並不待老夫人出聲，就將李姨娘提爲了貴妾。
只是，連聖人都說出“食色性也”之類的話，就更不用說杜侍郎這樣的凡人了，在身居高位，手握權勢之時，又豈會委屈自己與容貌損毀的姨娘歡好？就更不用說，像往常那樣看在老夫人的臉面，和與李姨娘多年的青梅竹馬相伴的情份上，而給予李姨娘足夠多的寵愛。
……
今日當值的鄭嬤嬤心裡一秉，雖，早就知道老夫人的心狠手辣，但，她依然未料到，老夫人真狠下心來時，竟會置一個未出嫁姑娘最寶貴的容貌不顧！
尤其，這個姑娘還是老夫人的嫡親孫女！
不過，縱然如此，鄭嬤嬤依然不敢出聲，臉上的神情也沒有絲毫變化，唯恐被老夫人察覺到不對勁之處，從而被老夫人牽怒發落，並悄悄地將剛纔看見老夫人那幅衰老感覺時，心裡滋生出來的憐憫等情緒掐滅。
“不行，我一定要想出一個完好的解決法子……”老夫人心裡轉過許多個念頭，最終，全部聚集到了今日罪魁禍首杜芷萱的身上，眼裡的狠戾一閃而逝：“來人，立刻喚杜芷萱！”
一柱香之後，杜芷萱準時抵達梨香院。
杜芷萱微微彎腰，行禮道：“祖母。”
這樣行雲流水的姿態，這樣不受屋內沉悶氣氛影響的鎮定自若神情，落在本就看杜芷萱不順眼的老夫人眼裡，卻是加劇了對杜芷萱的憤懣和惱恨。
“明日，你回將軍府，跟安平郡主討要兩瓶宮內的祛疤藥膏。”因這一年來，杜芷萱表現出來的機敏聰慧，爲了避免杜芷萱鑽空子，老夫人又忙不迭地補充一句：“要那種宮內每年只有三五瓶，專門祛除疤痕的藥膏！”
“祖母，你太看得起我了。”杜芷萱淡淡地說道：“這樣的稀罕之物，連外婆也僅在五年前獲得過一瓶，我這樣一個惡名遠揚的候府姑娘，又何來這樣大的臉面，專門到太后娘娘面前討要兩瓶藥膏呢！”
“你討要不來，難不成，連安平郡主也討要不來？”老夫人嘴角微勾，“我可是知道，太后最疼愛安平郡主。若，安平郡主真有心，別說兩瓶藥膏了，十瓶八瓶都不在話下！”
“罷了，這些，與你說，又有何用？如今，你只說，你是去，還是不去！”
“祖母，就算太后娘娘疼愛外婆，外婆卻也不可能爲了候府一個姨娘，而專門入宮索求祛除疤痕的藥膏！”杜芷萱頓了頓，意味深長地補充道：“畢竟，這樣的藥膏，普通的妃嬪都不一定能獲得啊！”
而，李姨娘這樣一個無名無份的候府小妾，又有何德何能，越過宮裡從二品的妃嬪而獲得這樣稀罕的藥膏呢？！
“你這是，不願意？！”老夫人目眥欲裂，氣急攻心之下，那一直橫哽在胸口久久徘徊不去的怒氣，就迅速侵襲了大腦最後一根理智之弦：“杜芷萱，你可知，李姨娘是代你受過？”
“祖母欲令我毀容？”杜芷萱一臉受傷地看着老夫人，“原來，我在祖母心裡，連李姨娘這麼個玩物都比不上！”
“混賬！”老夫人到喉的一句爲自己辯駁的話，被杜芷萱緊隨而來的這句話又噎了回去，“你這是不敬長輩，忤逆不孝！”
“我倒是第一次聽說，姨娘這樣的玩物，竟也是長輩。”杜芷萱冷笑一聲：“遍數大梁所有世家貴族，擁有這樣奇葩規定的，也唯有勇誠候府。”
“也不知前世，李姨娘和大姐燒了多少柱高香，又拜了多少位佛祖，不然，若投生在其它府邸，早早就被當家主母收拾了！如何能像現在這樣恣意妄爲，連我這個名正言順的長房嫡長女都要倒退三丈！”
“你給我滾！”老夫人氣得眼冒金星，身子搖搖欲墜，指着門口的方向，衝杜芷萱吼道：“我們杜家是造了什麼孽，竟會養出你這樣一個孽女來！”
杜芷萱起身，行了一禮，翩然離開。
“站住！”眼見杜芷萱的身影即將消失，得到鄭嬤嬤提醒的老夫人又厲喝一聲，阻止了杜芷萱邁出去的腳步，冷聲吩咐道：“今日之事，全因你而起，於情於理，你都該向李姨娘和莜兒賠禮道歉！”
“祖母，這件事，並非我之過，恕我不能答應你的要求。”並不意外偏心眼的老夫人會提出這樣的要求，轉過身的杜芷萱，神情無比的平淡冷靜。
“笑話！”老夫人怒極而笑，“若非你私下裡和安王府有所來往，公然收下安王府遣人送來的菊花，又豈會有今日之事？！”
“祖母，從頭到尾，我都未和安王府有任何來往！”