玉竹心中突的一沉，想起姐姐靈霄死時慘狀，眼神中添了一份恨意。李星兒見狀，又添油加醋道：“等老太太百年之後，這府裡的一切都盡歸你姐姐所有，不過這和你可就沒什麼關係了，她自吃肉，只怕你和你娘，連湯都喝不上了。”
玉竹聞言雙手緊握，垂下頭默不作聲，李星兒見目的達到，又說了幾句風涼話方離去。
至晚回房，佩姨娘卸去梳妝，過來問道：“今日你離席去了哪裡，許家娘子很是喜歡你，想聘你過門呢。”
玉竹冷笑道：“又是什麼小戶人家，肯娶我這樣的庶女爲妻。”
佩姨娘聞言皺眉道：“你這是怎麼了，許家雖不是什麼名門富戶，倒也略有些家產，鎮上的許記綢緞莊，便是他家經營的，規模着實不小。”
玉竹霍的站起身，惱道：“我便做個綢緞莊的少奶奶，你便知足了。可如何能與這裡相比。我又不比她差，爲何她就能做這大少奶奶，我偏不能！”
佩姨娘驚道：“你想是瘋了，胡說些什麼，若是讓人聽去，你我還有命在嗎。她的手段，你也是見識過的，千萬不要作此想，惹怒了她。”
玉竹冷笑道：“連你也如此說。我瞧她不過是口齒上伶俐些。若說起手段，我未必就不如她。”
佩姨娘且驚且氣，怒道：“你趁早休做此想，她現是正妻，你還想做妾不成。我看你也大了，趁早允了許家的親事，免你胡思亂想。”
玉竹心念微動，摟着佩姨娘撒嬌道：“我是與你發發牢騷，娘怎麼當真了。女兒還不想嫁人，就讓我多陪您幾年嘛。”
佩姨娘攬住玉竹，看着玉竹滿臉天真可愛，心下一軟，溫聲說道：“今後不許在胡說，一個女孩子家的，妻呀妾呀，也不怕人笑話。你既不願出閣，便在等些日子也好。我也捨不得你。”
玉竹點點頭，滿臉乖巧可愛。佩姨娘見了，方把心放下。
轉眼便是正月十五，年下來拜會的親戚已都散去，林老夫人便只在花廳內，擺了一桌家宴，楊老夫人那日回去，便遣人先將芊芊常用之物送過林府，至十五日，又親攜芊芊上門。
至此家宴上，林老夫人姐妹與佩姨娘居於首位，其餘人等皆圍着團桌坐定，又有玉竹，芊芊兩名活潑少女，頓時顯的熱鬧非常。
芊芊雖比玉竹大一歲，性格卻是較玉竹活潑，只靜坐了一刻，便湊到展眉身邊，拉着展眉敘話不已。李星兒眼中冒火，便也着意籠絡，不住口的稱讚芊芊活潑貌美，衣飾華貴。芊芊見她言語粗鄙，轉過頭去不加理會，李星兒的只覺一股怒火涌上心頭，當下冷哼一聲，沉着臉不做聲。
楊老夫人看在眼裡，當下輕咳了一聲，說道：“芊芊，你二嫂治理家務，最是能幹，你要多親近親近。”
李星兒酸溜溜的一笑，說道：“姨母過獎了，我治家能幹，卻也不如那嘴甜舌滑，會溜鬚逢迎之人。”
林老夫人臉一沉，又怕人多傷了李星兒臉面，展眉忙起身笑道：“二妹妹風趣，最愛說些笑話。姨母嚐嚐這酒釀圓子燜酥鴨，最是清脾醒胃。”
當下將話題輕輕揭過。
悠遠與衆人滿飲了幾杯，微覺有些暈眩，知是連日飲酒所致。便起身離席，出至院中透氣，見牆外一支紅梅開的極是繁盛，縷縷暗香浮動，心中一動，展眉最是愛梅，不若折一枝送至席上，博她一笑。
想到此處，便興沖沖向那梅樹走去，瞧準了一枝，正要動手摺取，卻聽身後有人喚道：“小心。”
聲音清脆婉轉，卻是玉竹跟了出來。
悠遠回身笑道：“小妹怎麼也出來了，可是也不勝酒力？”
玉竹面上一紅，擡目看向悠遠，脣邊帶笑問道：“姐夫折枝紅梅給我可好？”
悠遠笑着點點頭，玉竹走近他身邊，伸手指着花樹道：“這一枝開的最盛，我便要。。。。哎呀！”
正說着腳下踏空，失足跌坐在地上。
悠遠忙上前詢問道：“可傷了哪裡？”
玉竹試探着起身，終搖搖頭，淚水盈盈欲墜，委屈道：“扭傷了腳，站不起來。”
悠遠大急，想喚人來攙扶，卻見四周空無人跡，只得俯下身子，溫言道：“事急從權，小妹勿怪。”
說着將身上外袍寬下，隔着外袍，將玉竹輕輕托起，抱在懷中。疾步向房中走去。
玉竹被他抱在懷中，只覺一陣害羞，臉孔飛紅，心內卻極是得意。裝作不勝疼痛，將面孔輕輕貼在悠遠胸前。
悠遠微覺不妥，見玉竹一臉痛楚，只當她是小孩心性，不耐痛，溫聲安慰了幾句。
玉竹心中暗暗竊喜，想來必是對自己也有情意，否則怎會如此溫存體貼。當下更是嬌.吟出聲，緊緊貼近悠遠胸膛。
悠遠暗自皺眉，心中着實不安，只因她是展眉親人，不便出口喝斥，只得加快步伐，進入花廳。
衆人正在飲酒看戲，見他二人如此進來，皆都吃了一驚。
悠遠皺眉，簡短說道：“小妹出去賞梅，扭傷了腳。”
衆人忙上前接過，展眉擡頭看向悠遠，悠遠滿面怒氣，勉強對着展眉笑了笑。
至晚散席，悠遠自出去外書房內歇息。
展眉自與銀月玉鏡二人回房。
銀月服侍展眉卸去梳妝，看向展眉，皺眉不語。
展眉微微一笑，說道：“可是爲今天玉竹之事。”
銀月微微點頭，輕聲道：“三小姐素來驕縱，雖是您的親妹妹，也不能不防。”
展眉點點頭，微嘆道：“原是我思慮不周，她本就愛慕虛榮，如今在府裡見識的多，便心有不甘。”
銀月皺眉問道：“那便由着她性子鬧去，大少爺今兒已經有些氣惱。”
展眉沉吟道：“我帶她回來，也是有私心。想爲她尋一門好親事，我也好有個助益。只是沒想到她將心思動到了悠遠頭上。”
說罷吩咐道：“暫且別去理她。我如今事多，芊芊現又要應付。反正悠遠也不會對她有情，她也鬧不出什麼花樣。我早些爲她定下親事，便完了。”
銀月點頭不語，上前服侍展眉歇下，自也熄了蠟燭，出去歇息不提。
次日去給林老夫人請完安，便帶着早起熬製的蔘茸野雞湯，去外書房尋找悠遠。
悠遠正在書房中氣悶，見展眉親來，甚是驚喜，忙迎上前來，笑道：“怎麼這麼早便過來，我還準備進去呢。”
展眉莞爾一笑，將雞湯盛出，說道：“我叫人熬了一夜，這些日子你接連飲酒，且喝些暖暖胃。”
說着親手將羹匙送至悠遠嘴邊，悠遠眉開眼笑，就着展眉之手，將那一碗湯喝淨。
展眉伏在悠遠肩頭，輕聲道：“還請遠郎留意，若有合適的人家，多爲小妹留心。”
悠遠鼻端輕嗅展眉髮香，耳邊聽展眉喁喁細語，早將昨日之惱怒丟到腦後，將展眉抱在懷中，二人纏綿不已。
過得良久，展眉方起身，命人將李貴喚進來。
李貴近前施禮，展眉笑問道：“你的傷可全好了，若好了，還要你去走一趟。”
李貴忙點頭不已。
展眉吩咐道：“你多帶些人，沿着景德鎮至麗陽縣左近細細查訪，可有青樓中叫小桃紅的。若有，便扮作買笑，打聽那幾個黑衣人的行蹤。切記別心急，若惹人懷疑，便不妙了。”
李貴點點頭，面上流露出爲難之色。
展眉心念一動，笑道：“儘管去，玉鏡那裡。我去替你說。”
李貴滿臉通紅，行了禮，自去喚人一起出府辦差。
展眉起身回房，那芊芊早已拉着玉竹同來，在房中等候。見展眉回來，上前拉住展眉唧唧咕咕不住，又說又笑，只圍着展眉撒嬌不已。
展眉見芊芊性情活潑，愛說愛笑，心中甚是喜歡，拉着她手與她相談甚歡。
芊芊一臉嬌憨，說道：“現各家的夫人小姐都在議論，姐姐那天穿的衣裳極是別緻，我也想有一件，可尋遍了這周圍，竟不曾有那樣上好的貂裘了！姐姐從何處得來？”
展眉失笑道：“那是進上所用的，你表哥悠遠也是湊巧得到，就只這一件。”
芊芊滿臉羨慕之色，說道：“大表哥對你可真好，要是我將來的相公，也能如此對我，便好了！”
展眉聞言大笑，伸手捏捏芊芊面頰，打趣道：“好不害羞的丫頭，這樣話也說的出來。你孃親爲你挑選的，家世人品定勝過你表哥百倍！”
芊芊滿臉憧憬，隨即搖頭說道：“家世人品有什麼重要。若能象表哥對你一般情深纔好。”
展眉目光微閃，看着玉竹，緩緩說道：“難爲你想的通透。夫妻之間，情最爲重要。縱然是嫁的豪門巨宦，卻毫無夫妻之情，又有何意思。玉竹，你說是不是？”
玉竹聞展眉與芊芊話語，心中已是不自在，又見展眉似另有所指，面上一冷，說道：“兩位姐姐俱都尋到如意郎君，自然可以如此說。妹妹還有事，便不陪了。”
說罷起身拂袖而去，展眉目光注視她背影，心中微微一嘆。