展眉聞言擡頭，追問道：“粱浮鎮？給玉竹選的誰家？”
悠遠點點頭，笑道：“是我讀書時的同窗，也是我知交好友。人品才學皆是上上之選。極得業師讚賞，來日金榜題名，也絕非難事。”
展眉點點頭，又問道：“家世如何，家中現有何人？”
悠遠道：“若論起家世，實只是中人之家，家中薄有田產，衣食儘可無憂。家中現有老母親在堂，他是獨子。生平最喜讀書，從不貪戀女色。我已與他說妥，擇日便來下聘。”
展眉沉吟半響，開口道：“你既已說妥，此事還是先不要告訴玉竹。待我去與姨娘商量妥當，即便她不從，也由不得她了。”
悠遠點頭皺眉道：“你說的很是。速速將此事解決爲上。”
展眉獨自思索片刻，便向佩姨娘房中走去。
且說那日玉竹發恨跑出展眉房中，一路痛哭回房，佩姨娘見了，驚懼不已，忙上前詢問因由。
玉竹掩面痛泣道：“她使計害我，故意讓姐夫來羞辱我！”
佩姨娘聞言大急，追問道：“如何害你，好好的悠遠又爲何會羞辱你！”
玉竹咬牙切齒說道：“她故意不在房中，差小丫頭來邀我去她房中。結果姐夫回房，硬說我假扮姐姐騙他，說我自甘下賤。你說她的心腸有多狠毒！”
佩姨娘聞言面色一變，出言喝道：“你這話可是不實！你瞞的了別人，瞞不過我。我且問你，那傳話的小丫頭是誰？”
玉竹搖搖頭，說道：“沒見過，面生的很！”
佩姨娘冷着臉說道：“你姐姐素日使的丫頭，你我都是熟識的。如今來個陌生的丫頭，隨口一句話，你便信了。可知你心裡有鬼。我早就瞧出你對悠遠動了心思，昨日必是你趁機示好，才惹他動怒。可是如此？”
玉竹被佩姨娘揭破心事，臉上一紅，跳起來惱道：“我纔是你的親生女兒，你怎麼只幫這她說話！”
佩姨娘目光閃動，沉聲說道：“我是爲你好。我來了這些日子，冷眼瞧着，這府裡是非極多，步步都是兇險。你若真是嫁了進來，只怕立時就有殺身之禍。”
玉竹滿臉不服之色，強辯道：“娘就是膽小。她在這府裡多年，不還是好好的。老太太還把府裡大權都交給她了呢。
佩姨娘雙眉緊皺，喝道：“我不與你分辨。明兒我就找人爲你訂親去，免的你胡思亂想。
說罷轉頭而去，不在理睬玉竹。
玉竹見母親也如此說，心中自是氣悶，便躲在房中也不出去，自與她母親賭氣。
這日正在房中悶坐，見展眉引着銀月進了佩姨娘房門，心中暗恨，猜想定是來說前日之事，遂偷偷溜出房門，躲在窗下偷聽。
佩姨娘見展眉突然不請自來，心中打了個突，忙賠笑迎接出來。
展眉微微一笑說道：“有件事想與姨娘商量。玉竹也大了，我與悠遠都時刻記掛着。悠遠有一多年知交好友，是粱浮鎮人士，姓粱名博文，人品學問都極佳。家世也不錯，又是獨子。想來問問佩姨娘的意思。”
佩姨娘聞聽此言，見展眉不提前事，方放下心來，問道：“只是不知家中以何爲生？”
展眉細述道：“他家中廣有良田。此人剛剛考取舉人，且天資極高，玉竹若嫁過去，自有鳳冠加身之日。”
佩姨娘聽說，心中十分滿意，拍掌笑道：“你親自挑選的人，自然不會錯。”
展眉點點頭，說道：“若姨娘首肯，擇日便來下聘。只是玉竹，可否願意？”
佩姨娘留神細看展眉神色，見隱隱透出一絲寒意，忙開口笑道：“父母之命，媒妁之言，哪裡由得她做主。”
展眉方展顏一笑，說道：“那就恭喜姨娘，賀喜姨娘了。”
玉竹在窗外凝神細聽，越聽越是心驚，及至見母親允了，心中更是惱怒異常，認定是展眉存心不容她，隨便尋個人家便打發她出去，不由跺腳大哭，捂臉向房門外奔去。
展眉與佩姨娘聞聽皆是一楞，展眉淡淡笑道：“不防讓妹妹聽到了，想是她害羞躲了。”
佩姨娘點點頭，擡頭看向展眉雙眼，說道：“定是害羞，不用理她。此事還要你多費心，早日定妥纔好。”
展眉滿意一笑，與佩姨娘說了幾句閒話，方轉身出門。
玉竹心中惱恨萬分，痛哭着跑出房門，只覺的內心似有一把怒火在燒，又不知道如何發泄，滿臉淚水，向採青房中跑去，欲要與採青訴說委屈。
剛進得采青院中，便聽到遷遠在房中怒喝道：“留着這些破爛書，又有何用，不如燒了乾淨！！”
玉竹一驚，聽見遷遠在房，一時進退兩難。
又聽見採青哭求道：“還請相公不要煩心，此次雖未考中，發奮明年在考便是。這些都是你的心血，豈可燒燬！”
房中傳來摔打之聲，遷遠吼道：“考考考！！我考了七年了，還未高中，我還有何顏面在考下去。我燒了這些誤人的東西，你走開！”
玉竹聽聞考取功名，心中一動，想起提親舉人之事，上前偷偷從窗縫中望去，見遷遠滿面怒氣，將筆墨紙硯向炭火盆中扔去，採青跪地滿臉淚水，口中祈求道：“千萬莫要做此想。咱們在這府裡，本就不受重視，你若發奮，總有出頭之日。若不然，你我還有何出路！”
遷遠聞聽，雙手頓住，垂頭長嘆道：“你我何嘗不知。只是這功名，着實太難考了。業師也讚我天資極高，必能高中，誰知又是落榜。讀書讀書，真是死路一條啊！”
玉竹在外聞聽，心中駭的砰砰亂跳：展眉爲自己定的親，想必也是如此。
正出神間，見遷遠滿面愁容，垂頭喪氣的走出房門，竟沒有注意到她在。
玉竹見他出了院門，忙打起簾子，走進房中。
採青坐在桌旁，滿臉淚痕，見玉竹進來，勉強笑道：“什麼時候來的，丫頭們怎不通報？”
玉竹上前，怯怯開口問道：“姐夫怎麼了？”
採青垂淚道：“赴考又未中，七年了，這日子好生艱辛。”
玉竹心中別的一跳，問道：“不是已經中舉了嗎？”
採青眼神黯淡，說道：“舉人有何用，不過是個虛名。不能爲官，終歸是沒有出路。”
玉竹心中又是一顫，雙目閃動看向採青，採青內心似油滾般難過，吐露真情道：“還不如去種田，行商。若不是寄居在府內，只怕早就餓死了。”
玉竹面上驚疑不定，採青見玉竹神色驚疑不定，勉強打起精神問道：“你可是有心事？”
玉竹哇的一聲哭出來，委屈道：“姐姐今天給我定了門親事，要我嫁給一個什麼舉人。也說來日必能高中。我就知道她是存心要害我。”
採青慌忙起身說道：“都怪我胡說。你且別這麼想，大嫂選的人，必定不會錯。”
玉竹嗚嗚痛哭道：“只有你才肯對我說真心話，我不嫁，我不要嫁！”
採青取出帕子爲她擦淚，柔聲勸道：“你姐姐與母親既已決定，只怕轉眼就要下聘了。除非是重孝在身，否則哪有不嫁的道理。”
玉竹聞言如獲至寶，擡頭說道：“我長姐去世不久，就算重孝了！”
採青皺眉搖頭道：“姐姐當然算至親重孝。只是你長姐去的並不光彩，連祖墳也未入。自然不必守孝。只怕你這理由，行不通。”
玉竹臉色一暗，眼睛定定的凝視前方，半響不言語。
採青見她似滿懷心事，擔心她胡思亂想，又溫言寬慰了她幾句。玉竹只是楞楞不答言，沉思了半響，便起身告辭回房。
採青望着玉竹背影，暗暗的嘆了口氣，自去將房內整理遷遠所焚之物。
玉竹回房後，在房門外繞來繞去，只是不肯進門。佩姨娘自當她是賭氣，只不做理睬。
過了半盞茶時分，玉竹走進房中，低聲道：“娘，孩兒不想嫁給那姓樑的。”
佩姨娘低嘆道：“此事由不得你不從，你姐姐已對你起疑，你還是順從，儘快嫁過去爲好。”
玉竹聞言目光一寒，緊咬下脣不語。
佩姨娘勸道：“那人家世人品都不錯。現今你姐姐還念舊情。若果真惹她動怒，你我拿什麼與她抗衡！”
玉竹臉色陰沉如水，沉思半響，點頭道：“我知道了，就按她的意思辦吧。”
佩姨娘大喜，趕着出去叫小廚房做了幾樣她素日愛吃的點心，玉竹只是在房中沉默不語。
又隔數日，樑家便請媒婆上門求親，樑文博親自前來送下定親彩禮。林老夫人多日未有開心之事，如今見有此喜事，心中甚是喜悅。囑咐展眉一應陪嫁之物，均同展眉一例。自己又賞了金銀綵緞，衣料首飾不計其數。
佩姨娘見樑文博斯文有禮，兼且相貌出衆，林老夫人又親自主婚，心中着實感激。
回房自敘述給玉竹，玉竹望着滿房的陪嫁之物，臉上毫無歡愉之色，一抹冷笑浮向嘴邊，輕聲自語道：“你即不仁，我便不義。你如何逼死長姐，我便如何回報與你。”