離開鬼門關後，洪淵一行的速度越來越快，直奔夜魔石林而去。
沿途，到夜魔石林冒險的人越來越多，許許多多的聯盟高手趕了過來；甚至，遇到了不少從華龍帝國趕來的流浪高手，操着不同的方言和口音。除了冒險者外，許多商旅也蜂擁而來，準備搶購夜魔石林的特產雲霧花，這是一種煉製上乘丹藥的珍惜藥材。
洪淵一路上鎮定自若，從容面對任何人的目光，徹底融入了馬車伕這個角色，沒有引起任何人的懷疑。鄒海燕似乎看出了點什麼，時不時拉近和洪淵的距離想套話，反覆試探幾次後沒有什麼收穫，慢慢的也就算了。
一行人快馬加鞭，日出啓程，日落紮營休息，兩天後，終於趕到了一個叫和平鎮的小鎮。這裡，距離夜魔石林只剩下十多里路，是方圓百里內唯一的聚居點。
據說，這裡原本荒無人煙，後來，在這裡紮營休息的冒險者多了，也就慢慢地自發形成了一個小鎮。每次雲霧花開的時候，人們蜂擁而來，花期過後又紛紛離去，常年住在這裡的人不多。這裡有個不成文的規矩，無論互相之間有多大的仇恨，到了和平鎮都不能動武，相傳是曾隱居在和平鎮的世外高手燕北風立下的規矩，被人們一代代傳了下來。
和平鎮也有商店，出售武器盔甲和丹藥等物品，數量最多的是客棧和酒館。洪淵一行趕到和平鎮的時候，已經是傍晚時分，鎮上的客棧都已經擠滿了人，一間空餘的客房都沒有。最後，還是鄒海燕有辦法，用高價從幾個冒險者那裡要到了幾間客房，一行人這纔有了歇腳的地方。安頓好後，太陽已經下山到了晚上了。
入夜，樑老三等人到一樓大廳喝酒湊熱鬧的時候，洪淵在房間內盤腿靜坐，和往常一樣抓緊時間修煉。
屈指算來，修煉已經停滯好一段時間了，遲遲無法開啓四方寶藏突破到四方境。進了夜魔石林，最大的危險恐怕還不是傳說中的夜魔，而是自己的修爲不夠強。沒有足夠深厚的功力，不僅對付不了強敵，甚至遇到了欣賞的強力妖獸也收服不了，甚至引來可怕的危險！
洪淵想起了收服鬼五的時候，後者不由自主的突然反擊，想起了所謂的恐懼妖王和恐懼魔窟。當着鬼五和洪蟒等人，洪淵鎮定自若，但心頭也是震驚，現在回想起來暗叫僥倖，越想越心驚。當時，要是自己的功力再差一點，又或者施展的不是戰寵天經，恐怕已經神魂遭受重創，要麼當場魂飛魄散，要麼就和鬼五一樣成爲恐懼妖王的宿體了。
“神魂寶藏開拓到極致後，就是四方寶藏。”
“到底要怎麼樣，才能真正開啓四方寶藏？”
洪淵迷失了，感覺修煉越來越難，一邊尋思一邊翻開姑姑柳如煙送給自己的《寶藏真經》，希望能從上面找到突破的辦法。可惜，翻來翻去也找不到想要的內容。
寶藏真經上，對靈體寶藏和神魂寶藏的解說非常詳細，對後期的靈海寶藏也有深入的描述，甚至連天神寶藏都有描述，偏偏對四方境的解說少而又少。對靈海境以上的大高手來說沒什麼，對洪淵來說卻是苦惱至極，缺乏了至關重要的一個階段。
門外，突然傳來輕輕的腳步聲，沒等洪淵把寶藏真經收起來，鄒海燕就推門走了進來，“大叔，你在看書？”
“嗯。”洪淵點頭。
鄒海燕也不管洪淵會不會生氣，直接把洪淵手裡的書搶過去，本以爲是一門什麼功法秘籍，結果翻開看了看卻有些難以置信，“不會吧，寶藏真經？大叔，你整天把自己關在房間內，就是看這本書？”
在神鬼大陸上，寶藏真經流傳最廣，根本算不上什麼修煉功法，說的都是最基本的修煉常識。見洪淵這把年紀了還在看寶藏真經，鄒海燕眼珠兒都快掉了出來，實在是難以相信。
“沒辦法，大叔我只是一介散修，沒有什麼家族和大宗門的幫助，這輩子就沒見過什麼絕世功法，能看的就只有這種修煉常識。”洪淵苦笑。
“那你現在修煉到什麼境界了？”鄒海燕問。
“神魂境巔峰。”
洪淵實話實說，這一點倒沒有隱瞞的必要，自嘲地笑笑，“燕子姑娘，見笑了，大叔我一大把年紀，修爲卻比你們這些年輕人差遠了，慚愧啊，慚愧！”
“當真是神魂境？”
鄒海燕有些半信半疑，翻開寶藏真經看到洪淵留下的便籤，見他還在看神魂寶藏到四方寶藏之間的章節，心頭再無懷疑，也有些無語。一大把年紀了連四方寶藏都開沒開啓，基本上，可以說洪淵的修煉已經到頭了，“唉，大叔，我原本還以爲你……”
“以爲我是個深藏不露的大高手，是個四海漂泊的絕世刀客，是麼？”
洪淵知道鄒海燕想說什麼，苦笑道，“不好意思，燕子姑娘，讓你失望了。二十多年前，我就應該安心做個馬車伕，給大戶人家做一個僕人的，起碼可以娶妻生子侍候父母安享晚年，結果卻異想天開學別人外出修煉。如今，在江湖上漂泊二十多年，父母不在人世，家也沒了，成了一個無家可歸的流浪刀客。苦苦追尋二十多年後，一事無成，唉！”
洪淵幽幽一聲嘆息，一方面是在打消鄒海燕的懷疑，另一方面也是在感嘆修煉的不易。
馬上就要進夜魔石林，面對傳說中的夜魔和種種危險了，修煉上卻毫無進步，這是洪淵最擔心的地方。
“大叔，這是你的報酬，找個地方定居下來吧，別在四處流浪了。實在沒地方可去，日後可以去東海城鄒家當個門客，就說是我讓你去的。”
鄒海燕取出一袋銀兩放在書桌上，袋子沉沉的起碼有五六十兩，比當初承諾的要多得多了。正要放下寶藏真經轉身離去，突然發現有些不對勁，“咦，大叔，你這本寶藏真經怎麼突然從神魂寶藏末頁跳到四方境後期了？”
“怎麼，有什麼不對麼？”洪淵問。
“不對，確實不對勁。”
鄒海燕皺起眉頭，寶藏真經的內容她大部分都忘了，小時候剛剛啓蒙的時候看過，但仍然可以確定洪淵這本寶藏真經不對勁，“書的頁碼是對的，但少了起碼十頁，關於四方境的解說基本都刪掉了。奇怪了，大叔，這本寶藏真經你是從哪裡得來的？”
“燕子姑娘，你確定？”洪淵反問。
“確定，可以百分百保證，你這本寶藏真經被人撕掉了一部分。不對，不是撕掉那麼簡單，頁碼改過來了，是有人故意這麼做的。奇怪了，是一場惡作劇，還是要故意誤導人？大叔，這本寶藏真經你到底是怎麼得來的？”鄒海燕再次問道，越想越覺得不對勁。
“用一枚銅板在一個地攤上買來的，當年，我正奇怪怎麼這麼便宜，還以爲撿到寶了，結果被人耍了，也不知是哪個傢伙閒得沒事幹的惡作劇。”洪淵苦笑，搖搖頭後接着說道：“唉，看來，想成爲一個絕世刀客真的沒希望了。早知道，當年就應該買五個銅板的加厚版寶藏真經，真不能省錢啊！”
“大叔，你還真能省啊！時辰不早了，早點休息。”
鄒海燕噗嗤一笑，轉身嫋嫋離去。今晚，她是再次來套話，試探洪淵到底是什麼人的。知道洪淵的真實修爲和境界後，心頭再無懷疑，區區一個神魂境的流浪刀客，就算真有什麼秘密也影響不大翻不起風浪。
鄒海燕放心離去，還頗爲客氣地幫洪淵關上了房門，房間內，洪淵的臉色卻凝重起來。
“缺了至關重要的十頁，頁碼卻不變，這分明是故意的。”
“姑姑，是你的主意麼？你是故意的，擔心我修爲高了到江湖上闖蕩惹禍，還是……”
洪淵呢喃，他很想往好的一面推想，心頭卻不由自主的越來越沉，一些曾經不經意的小細節，慢慢地浮上心頭。