第115章 大遠征
莫爾斯第無數次地從阿爾法瑞斯，或者說“歐米岡”手中接過從銀河系傳來的一份軍報。
帝皇告訴了他阿爾法瑞斯的名字，並且阿爾法瑞斯也很快地明白他的謊言已經破碎。儘管如此，莫爾斯依然稱呼他爲歐米岡，兩人間形成了一種似有似無的虛假默契。
馬卡多慷慨地與他共享了大部分遠征艦隊的動向。帝國宰相藉助這些茫茫雪花般的紙片隱藏着他自己的一部分小秘密——也難怪他能教出阿爾法瑞斯這樣的原體。
不過莫爾斯能夠辨識出他桌上關於鋼鐵勇士，乃至千塵之陽軍團的戰報中全無隱瞞缺失，這就足以令他滿意。
阿爾法瑞斯有時會爲他帶來這些彙報文件。
也許是因爲康斯坦丁終於想辦法回收了那一套耀金戰甲，第二十個原體在他面前不會繼續穿禁軍的甲冑。出現在莫爾斯眼前的往往是一名和皇宮中任何一名凡人裝束類似，只不過體型大了一圈的人物。
阿爾法瑞斯樂此不疲地用不同身份的行爲特徵行動，模仿不同角色的口吻，並從莫爾斯的態度中獲得他希望得到的反饋。
“我沒有反應就是你的表演很完美，歐米岡文員。”莫爾斯說。
阿爾法瑞斯堅持着演完全套，在一次看起來十分惶恐的鞠躬後離開。
莫爾斯搖了搖頭，指腹劃過文件袋，封好的口子如被絲線切割一般平整地敞開。
他從中抽出文件，首先看見鋼鐵勇士終於令一個人類集聚的星團臣服在帝皇的光輝之下，目前正從涅克洛蒙達附近經過。
佩圖拉博的啓程早於預期，這也許和他選擇將莫爾斯最新贈予他的軀殼留在泰拉有關。
當鋼鐵勇士以及遠征艦隊排列在泰拉軌道上，並在次日向無盡虛空啓航的第二天，阿爾法瑞斯可能用了他全部的自制力和多年養成的自我隱藏習慣，才做到了若無其事地從再次出現在莫爾斯身邊的佩圖拉博附近平靜地路過。
另外，在離開泰拉之前，馬格努斯好不容易解決了將他自己的意識鏈接至模型端口的困難，成功激活他那個童年馬格努斯的小玩偶。
對於莫爾斯來說，馬格努斯破壞了那個精緻微型模型的沉靜莊重，並造就了一個嘰嘰喳喳的、仗着自己身爲模型不容易髒的特性就在每一本書的紙面上跑來跑去的紅皮小子。
這簡直是一場災難。
現在佩圖拉博常常端着微縮版馬格努斯一起泡在泰拉檔案館裡，也不知道這兩個原體又在折騰什麼。
上上次莫爾斯偷聽他們談話時，兩個人正在翻閱古泰拉酒類品種百科全書，上次則是不同民族葬禮舉辦的風俗差異。多聽了幾次之後，他就放棄從中獲取新知識了。
他繼續翻閱軍報，讀着佩圖拉博是怎麼幹掉了一個沒有大寫、加了引號、用了斜體、畫了下劃線的“皇帝”，從中品味出記敘者是如何盡了全部的文辭格式上的努力，以避免讓人覺得他在偷偷影射人類帝皇。
“當佩圖拉博殺死皇帝時，這一口袋帝國的其他政體頂層任職人員則被其他鋼鐵勇士處決，包括這一口袋帝國的宰相、內政部大臣……”
莫爾斯決定合上文檔，先捂着臉笑一會兒。
每次看見有其他人類孑遺的首領同樣以帝皇自稱，莫爾斯就感到一種微妙的、映射關係上的諷刺。
他常常對此同時給出兩種評價，即人類帝皇的帝國看起來也沒有比那個被打倒的國家好到哪裡去，和那個被擊潰的政體有何資格同樣自稱帝國。
無論如何，尼奧斯之外的帝皇會被清除。縱然他們臣服、存活，莫爾斯不認爲泰拉帝國會允許他們繼續沿用“帝皇”這一稱呼。
他往後翻了兩頁，見到鋼鐵勇士作戰後的物資及人員損失清單。
自聯合演練後就被提拔爲戰爭鐵匠的德費斯之死讓他有些意外，他依然記得當日演習中魯斯上場時這名指揮官出色而決絕的應對手段，這也解答了佩圖拉博在檔案館查找泰拉各地葬禮風俗的原因。
再往後則是例行等待填報的黑暗年代科技回收列表，這一欄很可惜地留作空缺。
前些日子，千塵之陽倒是在打完給帝國送了一批東西回來，可惜經過解析後，獲得科技發展的只有泰拉皇宮的茶水間。總之那段時間莫爾斯拉着馬卡多天天一起喝甜茶。
這支軍團的近況是被調往卡斯圖斯處理一起叛亂事件。他們的這一戰並不順利，兩位數的阿斯塔特都沒有打下這顆堡壘防守嚴密的星球。後來馬格努斯對於戰術做出了更改，在靈能、咒言和軌道轟炸間挑選了最常規的手段。
他們的下一場戰役將要與黃昏突襲者合作，莫爾斯不怎麼了解那支軍團，除了他們在編號上和千塵之陽的十五號只差一個一。
雖然莫爾斯不覺得有任何軍團能和鋼鐵勇士一樣如建築地基般承載幷包容其他軍隊的作戰風格，他還是希望馬格努斯那邊進展順利。
至於他同樣能夠查閱的影月蒼狼戰爭報告，莫爾斯只是從中發現荷魯斯不僅善於談判，還善於在談判失敗後想辦法讓敵人授首投降。
第六十三遠征艦隊戰功赫赫，他們的巡洋艦摧毀的地標建築比鋼鐵勇士要多得多，從發射架上起飛的風暴鳥則貫徹了天鷹的名號，一處處地拔除如野兔般躲藏的敵方士兵。銀河系遲早會畏懼荷魯斯·盧佩卡爾的名字。
閱讀第十六基因原體的戰報通常是一場精神上的享受，就連莫爾斯都不會硬着頭皮否認這一點。
不過他還是更喜歡欣賞鋼鐵勇士回傳的星球堡壘建設狀況。
佩圖拉博的建造報告永遠兼具了理性和激情，他將他的黃黑色碉堡修遍銀河的願望已在他的戰爭記錄中初現端倪。
他在每顆被攻下的星球上都會下放一支獨立小隊體量的阿斯塔特短期留守，在迎接帝國派來的官員的同時，監督本地人將一磚一瓦壘砌成星際港口或者別的什麼符合佩圖拉博審美的東西。
主力軍則會追隨着原體的步伐，在短暫修整後邁向星河的更深處。
鐵之主用這種方式同時保證征服銀河的效率和地區的穩定性，就像建築師穩住每一層樓閣的承重以修建更高的層級。
如今他們正繼續向着銀河的盡頭前進。暗中受帝皇找回原體之託，他們的終點被定爲奧特拉瑪。不出意外，在那裡，鋼鐵勇士將迎回第五個——假如荷魯斯他們沒有找回別的兄弟，否則就是第六第七之類的——基因原體。
那時莫爾斯大概會轉移到佩圖拉博的旗艦上一探究竟，看看帝皇又弄出了什麼風格的子嗣。