乾州。
乾州城的城牆此刻看着就像是依附着無數螞蟻。
螞蟻們努力往上攀登，上面的螞蟻在拼命的往下攻擊。
每一瞬都有人從木梯上慘嚎着摔下去。
每一瞬都有人從城頭上倒栽蔥栽倒。
將領在歇斯底里的呼喊，軍士們張開嘴，他們不知自己想喊什麼，只知曉大聲吼叫。
興許，這便是他們在人世間的最後一聲。
鮮血順着城頭流淌下來，靠在城下的一個叛軍摸摸頭，仰頭看了一眼，興奮喊道：“孃的，這纔是血流成河啊！”
叛軍瘋了。
更遠處，魏明淡淡的道：“南疆多的是吃不飽飯的異族，只需國公召喚一聲，便能組成大軍。我只要乾州。”
隨着這番話，叛軍攻打的越發的兇狠了。
數騎來到中軍。
“國公大軍馬上就到。”
魏明眸子發紅，喊道：“國公馬上就到，在國公到之前，若是不能破乾州，耶耶弄死你等！”
叛軍咆哮着衝向城頭，眼看着幾處都形成了突破。
守軍在反擊，一個文官模樣的男子揮舞橫刀，竟然逆行而上。
“那人是誰？”魏明問道。
身邊人說道：“潛州刺史張遠。”
“國公想多拿些俘虜，官職越高越好，活擒他。”
十餘悍卒上了城頭，圍住了張遠。
“殺！”
張遠刀法不錯，可在這些悍卒的眼裡卻有些稚嫩。
幾個照面後，橫刀被劈落，接着兩個悍卒壓住了他。
“拿住張遠了。”
城頭在歡呼。
守軍士氣大跌，節節後退。
被壓住的張遠在奮力掙扎着，可這些悍卒力氣更大。他突然張開嘴，用力一咬。
“呃！”
壓着他的一個悍卒的咽喉被咬中，瘋狂的掙扎着。
“拉開他！”
一番拉扯後，張遠卻不鬆嘴。
“放開，饒你一命。”
一個悍卒說道。
那通紅的眼睛盯着悍卒，裡面帶着果決，以及譏誚。
殺了老夫！
悍卒舉起刀。
真不怕死的人有幾個？
驟然而去還好，被刀子比劃着，有幾個不怕？
可那雙眼中全是期待。
來！
殺了老夫！
噗！
有魏明的命令在，悍卒不敢殺張遠，一刀斬斷了他的手臂。
張遠張開嘴，身上的悍卒被人拉下來，仔細一看，喉管都被撕咬斷了，此刻正在翻白眼，眼看着就不活了。
“拿住張遠了。”
悍卒們狂歡。
張遠猛地挺身，橫刀插入了小腹中。
到手的功勞沒了，悍卒們大怒，把張遠亂刀分屍。
“使君！”
看到這一幕的守軍目眥欲裂。
沒有人再退縮，守軍一個接着一個衝向涌上來的叛軍。
他們前赴後繼，視死如歸。
當石忠唐的大軍趕到時，城頭上，最後一個守軍舉刀咆哮。
“乾州，還在！”
“放箭！”
箭雨覆蓋了這個軍士。
“國公，下官幸不辱命。”
魏明迎到了石忠唐。
“乾的不錯。”
石忠唐微眯着眼，看着衆將。
一隊剛歸來的悍卒下跪行禮，擡頭，眼珠子都是紅的。
“國公，屠城吧！”魏明知曉這些悍卒想要什麼，“死傷千餘人，勇士們都惱了。”
“潛州一下，長安必然震動，後續越州，安州，建州等地，必然震怖。此刻屠城，便是要激勵他們反抗。”
石忠唐有些惱火，“滿腦子都想着殺人劫掠，這是軍隊？這是馬賊。”
魏明等人跪下請罪。
石忠唐面色稍霽，把魏明扶起來，“我看重你，想讓你以後獨領一方。可是老魏，咱們這是在打天下，不是搶天下。”
“是。”魏明低頭。
“屠黃州，是給後續的州縣一個警醒，早些歸降，那麼一切還好說。若是負隅頑抗，那便行殺戮之事。”
石忠唐看着城頭軍士砍倒大旗，把自己的石字旗升了上去，微笑道：“史公明謹慎，卻貪婪。得知咱們這邊勢如破竹，他定然會迫不及待的出手。燕東反叛，代州一帶的守軍無法增援長安，如此，有利於我軍攻伐關中。”
“國公英明。”魏明的目光中帶着崇敬之色。
以利誘之，甚至是和史公明稱兄道弟，這一切不過是石忠唐的謀劃罷了。
若是史公明按兵不動，甚至是出兵勤王，後續叛軍的攻勢必然會越來越艱難。
史公明一動，關中以東的州縣再無能力增援長安。
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如此，相當於石忠唐憑空多出了一支大軍。
這是廟算。
城中突然大譁，接着有煙柱升起。
“發生了何事？”石忠唐冷着臉。
“去問問。”魏明吩咐道。
十餘騎進城，很快就回來了。
“國公，他們在屠城。”
石忠唐冷冷的道：“我的將令無用？”
“國公。”
一個將領來稟告，“有百姓抵抗，勇士們殺紅了眼……”
這種情況屢見不鮮，但軍紀森嚴的軍隊不會控制不住情緒。
兩個男子回來，近前稟告道：“兩個軍士闖入百姓家中，見一女子貌美，便殺了她的家人，用了強，隨後……”
這等事兒只需一個開頭，後續就控制不住了。
石忠唐看着將領，“殺了。”
“不！”將領想起身。
喊聲纔出，石忠唐身邊的男子拔刀，揮刀，閃電般的速度，令魏明心中一凜。
賀尊輕聲道：“國公，此刻阻攔還來得及。”
石忠唐搖頭，“此刻阻攔，將士們必然會埋怨我。”
半日後，城中已成鬼蜮，石忠唐纔派軍驅逐那些殺紅了眼的叛軍。
十餘軍士被綁着跪在城外，城中剩下不多的百姓被趕出來。
石忠唐衝着城門站着，嘆息，“我起兵只爲清君側，還大唐一個朗朗乾坤。這些畜生卻行屠戮之事。我……”
噗通！
石忠唐跪下，低頭，“皆我之錯也！”
那些百姓趕緊跪下。
“行刑！”賀尊喊道。
兩個手持棍子的軍士上前。
噗!
棍子重重的打在石忠唐的脊背上。
那些百姓惶然。
石忠唐的身體顫抖了一下。
噗!
噗！
二十棍結束，石忠唐不用人攙扶，顫顫巍巍的起來，指着那十餘人說道：“便是這些人帶的頭，殺了。”
十多顆人頭落地，那些百姓的眼中多了感激之色。
“多謝國公。”
賀尊看着那些倖存者的神色，不像是假的。
魏明在他的身後輕笑道：“當初國公在軍中，麾下桀驁，不服他這個異族人，他便尋了個由頭，讓那些不服自己的人陷入叛軍的包圍中，死傷大半。事後國公令人杖責自己……那些僥倖活下來的將士，從此對他死心塌地。”
這是梟雄手段。
賀尊微微蹙眉，他更希望的是，石忠唐能把自己的心態換成王者。
不是說仁者無敵，而是，手段要堂堂正正。
他走過去，輕聲道：“國公，此後還是約束軍紀爲好。”
石忠唐不以爲意的道：“放心。”
賀尊心道：你看看歷史，但凡成功的王朝，在打江山階段，從未發生過這等事兒。
“青史斑斑啊！”
賀尊勸道。
石忠唐眸中多了些陰鬱，“好。”
賀尊心中歡喜，“國公從諫如流，假以時日，定然能再開盛世。”
“國公何在？”
一隊騎兵焦急的在尋找石忠唐。
“叫來。”石忠唐說道。
一個騎兵被帶來。
“國公，長安傳來消息，大乾十四年年底，楊玄自稱孝敬皇帝幼子，在北疆舉旗，號討逆。”
石忠唐：“……”
賀尊：“……”
良久，賀尊不敢置信的道：“孝敬皇帝的幼子？”
石忠唐雙目炯炯，“年紀可對上了？”
“當初那個孩子是在孝敬皇帝被鴆殺之前送走的，到了現在……”
賀尊擡頭，眼中有駭然之色，“正是他!”
“北疆一統北地，聲勢大振，按理，他該謀反，哪怕是以清君側的名頭都好。可楊玄卻一直不動。剛開始我還以爲他是忌憚長安有大義名分在，不敢起兵。此刻看來，他是在冷眼看着天下動亂。”
“他當初不肯留在長安安享榮華富貴，可見所謀甚大。”賀尊說道：“此人是國公的勁敵啊!”
“孝敬皇帝的幼子起兵討逆，大義名分瞬間就變了，天下人會如何看李泌？這有利於咱們攻打關中。”
石忠唐卻看到了機會。
這便是看事物角度不同導致的結果。
故而一個是梟雄，一個是謀士。
賀尊對魏明說道：“國公果然是目光卓絕啊！”
石忠唐在邊上緩緩而行，魏明的眼中多了熱切之色，“這纔是老夫甘願輔佐的主公！”
大軍略做休整，再度出發。
石忠唐看着北方，幽幽的道：“那是個勁敵。”
賀尊說道：“北疆軍是頗爲強大。”
“起兵以來，我麾下大軍勢如破竹，並無對手。我，覺着寂寞了。”
石忠唐眼中多了熾熱之意，“這個天下不夠熱鬧，少了對手，如此，就算是我高居九重天，只會高處不勝寒。李玄嗎？來的正好！”
他策馬疾馳，叛軍紛紛歡呼。
“萬勝!”
“萬勝！”
石忠唐舉起手迴應，引發了更熱烈的歡呼。
看着他的英姿，賀尊讚道：“國公雄姿英發，李玄可能及？”
……
越州。
石忠唐的使者來了。
“告知肖使君，黃州頑抗，血流成河。潛州不降，皆成齏粉。越州如何，皆在肖使君一念之間。”
話，傳到了越州刺史肖卞那裡。
“石忠唐的麾下多是異族，眼中並無家國，只有殺戮和搶掠。他們屠了黃州。破潛州後，主將也控制不住，屠了潛州。使君，我越州……”
大堂上，官員們七嘴八舌的說着。
肖卞仔細看去，大多都露出了怯意。
一個官員說道：“乾州張使君殉國，可爲我輩楷模。”
呃！
衆人有些尷尬，目光閃爍。
肖卞在沉吟。
他有大好前程，岳丈說，只需再熬半年，便能把他弄回長安。
可叛軍就在不遠處，半年，半月都等不得了。
若是逃，回去少不得被流放，生不如死。
若是堅守，看叛軍連破四州的犀利，可見兇悍。
越州，擋不住啊！
歸降呢？
按照當下的局勢來看，各處的府兵是徹底糜爛了，否則叛軍的進展怎會如此快？
若是……大唐沒了呢？
肖卞的心，猛的蹦跳了幾下。
他看着麾下官員們，緩緩說道：“聽聽逆賊的使者說些什麼，駁斥就是了。”
那個官員失望的道：“當處死使者！”
“你這話說的，兩軍交戰，不殺來使。”
肖卞擺擺手。
有人去了。
晚些，使者微笑進城。
他神色從容的看着前方，當到了州廨外時，使者淡淡的道：“無人相迎嗎？”
叛軍起兵以來，無往而不利，使者的態度也跟着倨傲了起來。
陪同的官員剛想開口，側面人影閃動。
接着刀光閃過。
噗！
漫天血色，噴的官員滿臉都是。
使者的人頭不見了，無頭的身軀搖晃了幾下，重重倒在他的身前。
“有刺客！”
一個大漢被圍住了。
他從容棄刀，“老夫楊進，從黃州來。”
使者被殺了。
肖卞面色鐵青，當刺客進來時，他喝道“殺了。”
楊略沉聲道：“老夫自黃州來，若無老夫，黃州城半日當破。”
“你便是那個楊進？”
黃州堅守了不少時日，當時肖卞還說很是了得，後來叛軍懸賞捉拿一個叫做楊進的大漢，消息這才傳出來。
“便是你指揮的黃州之戰？”肖卞問道。
“正是老夫。”
楊進下巴點點胸口，“老夫帶着金使君的書信。”
有人摸出書信，遞給肖卞。
信中，黃州刺史極力稱讚楊進的武勇和指揮能力，說有大將之才。
使者被他弄死了。
再想歸降，晚了。
他是故意的……肖卞目光復雜的看着楊略，知曉自己再無退路，他起身微笑：“老夫正想尋個大將來守禦，壯士來的正好啊!”
楊略殺使者，只是爲了拖延叛軍的步伐，給李玄爭取時間。
肖卞下定決心抵抗，他的目的也就達到了，當即行禮，“敢不效命？”
一個小吏進來，說道：“使君，長安傳來消息。”
難道是岳丈發力，要把老夫弄回去？
好啊！
“說！”肖卞神采飛揚。
“大乾十四年十二月，楊逆在北疆自稱孝敬皇帝幼子，號秦王，聲稱討逆。”
肖卞：“……”
衆人：“……”
楊略緩緩回身。
虎目含淚。
老夫，終於等到了這一日!