赫連光跟在中軍一起行軍，和他一起的還有太子和德王。
三兄弟在一起很是熱鬧，特別是宿營時，李老二不安分，總是要去各處轉轉。他自己轉轉也就罷了，每次都會拽走赫連光。
兩兄弟在營中尋人比試，德王力大無窮，往往令對手未戰先怯。而赫連光靠着箭術也在軍中博得了射鵰手的美名。
兩個兒子的一舉一動都在皇帝的眼中，只要不出格，他一概不管。
“一個初出茅廬的將領統軍，麾下將士必然心中不安。如何消除這等不安？”
大帳前，皇帝和太子並肩而立，看着前方德王正在和一個悍卒較量。
太子說道：“愛兵如子。”
“一個沒什麼名氣的將領愛兵如子，只會被麾下視爲心虛。”皇帝說道：“在這等時候，只有一條路，那便是……打勝仗！”
“當年爲父初到太平時，便被那些敢死營的將士鄙視。爲父並未弄什麼愛兵如子，你去愛，那些人只會把你當做是軟弱可欺。正好馬賊來襲，爲父便率軍出擊，身先士卒擊敗馬賊……就這麼一步步的，爲父收服了那些桀驁的人犯。”
皇帝看着太子，“以往大唐太子躲在東宮中讀書觀政，偶爾出宮一趟便弄的驚天動地的，彷彿真是去體察民情。可真正的民情從不是一次兩次便能看出來的。故而從你小時候，爲父便時常帶着你去市井，去田間地頭轉轉。
而軍中也是一樣，若是沒有親身經歷去廝殺，若是沒有統軍的經歷，等繼位登基後，你如何知曉軍中將士的想法？你如何知曉面對敵人時該如何調配大軍？紙上談兵，最是誤國！”
“是。”太子明白了，“治國之道一文一武，太子必須親身去體驗。”
“對。阿樑，你別看那些文官對爲父很是恭謹，彷彿忠心耿耿，可這並非他們心甘情願。在他們的眼中，爲父是什麼……殺伐果斷，且目光銳利，什麼都經歷過……這樣的帝王他們無法哄騙，無法欺壓。既然無法哄騙和欺壓，他們唯有低頭。”
皇帝說道：“記住，臣子與帝王從來都是此消彼長的對手，你強他就弱，你弱他就強。你若是對臣子貼心貼肺，那麼，就離倒黴不遠了。”
“要剋制自己的情義嗎？”太子問道。
皇帝默然伸手摸摸他的頭頂，“都長那麼高了。”
“好！”
前方圍着一圈人，李老二剛把一個對手摔倒，喊道：“還有誰？”
皇帝莞爾，“若你是普通人家的孩子，就算是講情義被騙，損失的不過是一家而已。可你是太子，未來的帝王，你若是講情義，那倒黴的卻是整個天下。故而帝王無情。”
這次輪到太子沉默了。
“其實，人與人之間都有情義，可卻會夾雜着各種利益。如何駕馭情義，這是帝王的必修課。無情不等於冷血，而是懂的分辨，懂的分寸。這需要你去慢慢摸索。”
皇帝嘆道：“別悵然了，你想想王老二老賊他們，再想想林飛豹他們，韓石頭他們……情義一直在啊！”
“可……利益呢？”太子問道。
“這便是爲父前面所說的分辨和分寸。”皇帝拍拍太子的肩膀，“你是太子，這些都是你必須經歷的磨礪。趁着爲父在你身邊，該去嘗試便去嘗試。吃了虧，還有爲父爲你兜底。
去吧！別在這傷春悲秋，去和二郎他們玩耍。年輕人，總得朝氣蓬勃纔對。”
太子磨磨蹭蹭的過去了。
身後，林飛豹說道：“陛下，殿下看着有些難過。”
“無情這一課朕一直在猶豫該不該教他，何時教他。阿樑這個孩子心思敏銳，按照寧雅韻的話來說便是神魂強大。神魂強大的人，會對別人的態度有着令人驚訝的敏銳察覺能力。就說那個王琴，若非阿樑感知到她的純真，以及對自己的善意，早就離去了。”
皇帝負手看着太子進了人羣，說道：“當年先帝便是……太過善良了些。宣德帝顯然並未教授他無情這一課，反手用無情葬送了他。朕自然不會重蹈覆轍，老林你可信？”
“臣深信不疑。”
“在朕的眼中，五味只是身體中一些東西的作用，才讓人覺着這是美味，或是難吃。權力也是如此，掌控天下人的命運，這種樂趣朕體會到了。但朕時常在提醒自己，這只是一些……神經元的賞賜，讓朕覺得愉悅。朕，不會重蹈覆轍！”
皇帝再度堅定表態。
“好！”
“好箭術！”
李老三赫連光發威了。
“陛下。”
烏達帶來了一個錦衣衛。
“陛下，洛羅那邊正在整軍備戰。”
“那麼，亞斯並未出兵海外？”
“未曾。”
……
洛羅的軍隊已經推進到了邊境一線城池，並且斥候開始頻繁出現在邊境一帶。
而且，洛羅斥候一改先前的保守，開始主動出擊。
“他們獲知前鋒到來和糧草在大量集結，知曉此戰不可避免，故而露出了獠牙。老夫，不勝歡喜！”
被稱爲鄭屠戶的瀚海都督鄭遠東歡喜不已，率領麾下展開反擊。
西疆軍屢屢突入洛羅境內，甚至到了一線城池之下，嘗試攻打。
這是一個積極的信號，信使給靈頓城帶去了大戰即將來臨的消息。
靈頓城如臨大敵，亞斯召見了羣臣，決定大軍出擊。
“太子就跟着大軍。”亞斯同樣拒絕了留下太子監國的建言，“此戰若是獲勝，大軍將乘勝追擊，我老了，便由霍頓統軍攻入大唐。若是敗了……”
若是敗了，太子在不在靈頓城，有區別嗎？
大軍覆滅，大唐定然會長驅直入。這一路空虛的城池能擋住那個殺神帝王？
擋不住。
那還不如上陣父子兵。
“準備出兵！”
信使奔赴各處軍營。
“輜重起運！”
滿載糧草的車隊早早就出發了。
仙妮亞站在家門外，看着一隊隊騎兵從眼前而過。
“他們要去哪?”仙妮亞問道。
身邊的侍女說道：“說是去東方，那個邪惡的帝王要攻打洛羅。”
“那個人嗎？”
仙妮亞的眼中多了一抹神彩，隨即湮滅。
“洛羅必勝！”有人高呼。
“洛羅必勝！”
街道兩側的百姓在歡呼，二樓的窗戶打開，這一次從天而降的不是屎尿，而是歡呼。
“洛羅必勝！”
皇帝來了。
他臃腫的身體連袍服都無法遮掩，據聞，亞斯每天要吃五頓飯，每次都要吃到食物堆滿到了嗓子眼那裡才肯罷休。
貪婪，牢牢刻在每個洛羅人的骨髓裡。
我們缺什麼，去搶！
鄰居家有什麼，去搶！
但這一次他們撞到了鐵板，亞斯的大軍第一次無功而返。歸來後，沒有看到收穫的百姓很不滿……許多百姓都期待着能在拍賣中買到更便宜的東方貨，以及，東方奴隸。
早些年中原衰微時，曾被擄掠了一批百姓。這些百姓成爲了洛羅人的奴隸。在長輩們那懷念的唏噓講述中，洛羅人得知，那些中原奴隸很是溫順，而且聰明，能幹的事兒很多……比那些蠻橫但愚蠢的同族強多了。
但大唐立國後，這等事兒就沒了。
如今，機會再度降臨。
那些百姓在聲嘶力竭的歡呼着，昔日的美夢和嗜血的本性再度從骨髓深處被喚醒。
“去殺了他們！”
一個婦人面色緋紅的喊道。
“殺了他們！”
“用軍靴去踐踏長安！”
“萬歲！”
伴隨着歡呼聲，亞斯來到了城外。
他的大軍就在城外靜靜等候着。
“太子！”亞斯招手，霍頓策馬過來。
“跟着我！”
亞斯帶着霍頓策馬到了大陣之前，微笑檢閱着自己的大軍。
“宮中有許多有意思的記載，最早的是寫在了羊皮上。神靈讚美勤奮聰慧的中原人，他們竟然發明了紙張，這讓我們擺脫了嗅着羊羶味書寫和閱讀的痛苦。”
“在大唐之前，中原是一個叫做陳的國度。陳國開始也很是強盛，誰都不敢招惹。可中原人有個惡習，他們的貴族比我們的貴族更爲殘忍……我們的貴族至少知道要給百姓留一條活路，否則你去壓榨誰？可中原的貴族卻從不在乎後果。
於是用不了多久，那些忍無可忍的百姓便會造反。他們絞殺那些把他們不當人看的貴族，蹂躪他們的女人，殺光他們的家人，甚至，煮熟了他們，當做是肉食。”
霍頓乾嘔了一下。
“他們有世間最好的百姓，但很不幸的是，他們有世間最貪婪的貴族。所以，每逢數百年，中原便會衰弱一次。上次便是陳國。如今陳國覆滅數百年，中原本該迎來一次王朝更替，可卻出了個異數，那個異數叫做……李玄！”
亞斯拔刀。
“他窮兵黷武，他喪心病狂。但他目光如炬，看出了中原王朝最大的問題所在，所以他冒險鎮壓了那些貴族，切斷了他們伸向百姓的手。若是給他時間，太子，他將會把大唐帶到何處去？洛羅會危在旦夕。所以，這是一次機會。”
亞斯舉起長刀。
“讓我們，馬踏長安！”