百餘騎在草原上緩緩而行。
兵部主事商虎雲相貌堂堂，一張國字臉威嚴自生。
他看了前方的戶部郎中王玉貴一眼，說道：“北疆廣袤，要看也當先去桃縣，先大後小，這纔是做事的法子。”
從長安到北疆，王玉貴這一路水土不服，拉的有些慘，臉色蒼白的就像是厲鬼。他淡淡的道：“先去了桃縣，下面的州縣就得了消息，那還巡查個什麼？”
商虎雲冷笑。
晚些，身邊小吏閆會說道：“王玉貴這是想突襲太平，若是被他尋到了錯處，少不得要大張旗鼓的鬧騰起來。戶部那邊連着國丈，嘖嘖！楊玄倒黴了，娘娘那裡也顏面無光。”
“這不只是爲了娘娘……”商虎雲是貴妃的人，兵部人盡皆知。他沉聲道：“楊玄在北疆數度擊敗草原異族，風頭一時無二，據聞連黃春輝都對他另眼相看。這樣的少年才俊，又有娘娘在宮中幫襯，飛黃騰達只是等閒。”
前面王玉貴回頭，商虎雲壓低了聲音，“那邊是想打掉娘娘的一個人才。”
閆會心中一驚，“那楊玄竟然如此令人忌憚了嗎？”
“不是忌憚，而是他的勢頭太好。”
“太過冒頭了。”
“對。”
“那娘娘讓主事來，這便是要爲他撐腰？”
商虎雲搖頭，眼中多了冷意，“我教你一個乖，要想成爲人上人，首要是自己有本事。一味倚仗貴人相助……你以爲貴人是你的僕役？”
閆會一怔，心中冷了半截，“那咱們來此……只是做個見證？”
“自然如此。”商虎雲淡淡的道：“貴妃寵冠六宮，多少人想爲她效力？一個小小的縣令罷了，貴妃能爲他說好話，可他得先自己站起來，否則只是一攤爛泥，哪裡值當貴妃伸手。”
“有斥候來了。”
前方有人在喊。
一隊斥候發現了他們，十餘騎罷了，看着穿的破破爛爛的。
“哪裡的斥候？”有人去交涉。
“太平縣斥候。”
“太破爛了。”商虎雲皺眉，“這便是讓異族喪膽的太平軍？”
一路到了太平, 楊玄帶着官吏出迎。
雙方寒暄幾句, 王玉貴說道：“太平最近連戰連捷, 陛下很是歡喜……”
呵呵！
皇帝會關注這個才特麼見鬼了。
甚至皇帝估摸着連這批人下來巡查都不知道。
事事關心，那不是皇帝，是神靈。
“只是僥倖罷了。”楊玄謙遜的道。
“先去看看太平軍。”
王玉貴一邊說, 一邊盯着楊玄。
他屬於特使，見官大一等。一般這等巡查到了地頭後, 會先歇息數日, 可王玉貴卻想打楊玄一個措手不及。
楊玄面露難色。
果然有情弊, 是吞兵餉了吧？
想到來時看到的斥候，穿的破破爛爛的, 王玉貴心中一笑。
楊玄面露難色，“近日瓦謝部蠢蠢欲動，下官令太平軍前去巡弋。”
欲蓋彌彰……這定然是有人走漏了消息。
王玉貴看了商虎雲一眼, 心中冷笑, “何時歸來？”
“這……”楊玄看着有些爲難。
王玉貴冷笑道：“老夫奉命來巡查, 楊明府莫非要抗命不成？”
“不敢。”楊玄平靜了下來, “兩日後。”
“好，老夫就等兩日。兩日後不到, 楊明府，咱們長安說話。”
王玉貴隨即進駐太平。
他召集了心腹議事。
“北疆天高皇帝遠，楊玄所謂的太平軍怕是名不副實吧。”有人說道。
王玉貴搖頭, “老夫倒是希望戰績作假，如此能帶出不少人。可老夫在戶部也曾聽聞, 太平軍中有悍卒，每戰必攜帶口袋, 每斬殺一人，必取了頭顱裝入袋中。一戰下來, 口袋中盡數是人頭……”
衆人不禁倒吸一口涼氣，“有這等悍卒在，戰績當不假。”
王玉貴點頭，“不過太平軍穿的破破爛爛的，這裡面必然有情弊。”，他眼中多了冷意，“咱們從後面而來, 卻遇到了太平軍的斥候。斥候不往北方去哨探，卻往大唐方向而來，他想哨探誰？”
“不打自招！”有人興奮的道：“他心虛了。”
王玉貴淡淡的道；“咱們運氣不錯，一來就尋到了他的破綻, 盯住太平軍，一旦他們歸來，馬上稟告。”
衆人起身應諾。
等衆人走後，王玉貴端起茶杯，“本以爲此行會是個大麻煩，沒想到商虎雲卻只是看着。好事。邊塞多情弊，且等老夫抓住楊玄的把柄……”
他擡頭，眼中多了愜意，“俗話說踩着骸骨往上爬最是愜意，老夫離升職也差不多了。”
呯！
茶杯頓在案几上。
王玉貴冷冷道：“如此，便用楊玄此人作爲老夫升遷的墊腳石！”
在另一個房間中，商虎雲怒不可遏，“斥候竟然往大唐方向哨探，他這是想造反？”
閆會嘴脣蠕動，“主事，太平軍才一千人的編制，編外還有千餘人，加起來不過兩千餘人罷了，他想造反是癡心妄想。”
“竟然派了斥候去哨探咱們何時到太平，他這是不打自招。”
“邊將多有情弊，此事在兵部是公論，找不到毛病的壓根沒有。”
“毛病有大有小，斥候穿的太破了，難道我兵部沒給他們甲衣嗎？”
“好像還真沒給。”
商虎雲：“……”
閆會苦笑，“以前好東西都給了南疆，北疆這邊大多是些破爛貨。楊玄多半是自己尋了門路，比如說桃縣那邊。”
商虎雲深吸一口氣，“王玉貴來勢洶洶，太平這邊看着弊端不少，是死是活，看他楊玄自己的造化吧！”
……
縣廨大堂。
“來者不善啊！”曹穎感慨道。
因爲要避嫌，所以衛王和李晗在隔壁沒過來。
“來了纔好。”楊玄意態從容，端着茶杯緩緩喝了一口，愜意的道：“貴妃和皇后的爭鬥越發的激烈了，我這是池魚之殃。”
“那個賤人！”怡娘平靜的道。
曹穎看了她一眼，心想等郎君討逆成功後，定然不好對僞帝的女子出手，但怡娘卻沒這個顧慮。皇后此刻作妖越厲害，以後怡孃的報復就越兇狠。
女人！
呵呵！
怡娘看到他無聲呵呵，心中的怒火就噴薄而出，“老曹你覺着我的話可笑？”
曹穎乾咳一聲，“非也，老夫是覺着那個賤人可笑。”
怡娘面色稍霽。
楊玄莞爾，“這是好事。”
怡娘不解，以爲他在寬慰自己，不禁倍感溫馨。
“皇帝越發的昏聵了，據聞他如今每日都有大手筆賞賜，或是貴妃的家人，或是宮中的誰，或是重臣，花錢如流水啊！”
楊玄笑的輕鬆，怡娘卻一臉糾結。
王老二問道：“怡娘你不高興嗎？”
怡娘說道：“那些都是郎君的錢，卻被那個狗東西給花銷出去了。”
以後若是怡娘做了戶部尚書，會如何？
這個設想太美，楊玄不敢想，“他如今簡拔官員也頗爲隨意，九品官也敢一日之內提拔爲五品官，還美其名曰有武帝遺風。這是機會。我如今要做的便是讓貴妃讚不絕口，順帶出個名，讓皇帝也記着我。”
如此，升官不是事。
“時不我待。”楊玄說道：“這是一次機會，抓住了，貴妃就會覺着我給她掙了臉面，皇帝也覺着我給了一家四姓一巴掌，時機一到，升官之事便水到渠成。”
他總結道：“危機中往往孕育着機遇。當你看似一帆風順時，機遇也會隨之而去。”
“精闢！”老賊送上彩虹屁。
老二說道：“聽不懂。”
曹穎冷笑，“不學無術，回頭繼續讀書。”
老二垮着臉看向怡娘。
“要讀書。”怡娘拍着案几吼道：“郎君都說了，不讀書便是睜眼瞎。你年紀輕輕的，不讀書作甚？以後連娘子都看不起你！”
王老二覺得自己被圍攻了，不滿的道：“我不要娘子！”
怡娘要氣炸了，“那你要什麼？”
王老二梗着脖子，“我要肉！”
老賊一本正經的道：“娘子也是肉。”
“什麼肉？”王老二看着他。
老賊曖昧的道：“美肉。”
咻！
怡娘放出了暗器，老賊避開，隨即轉身就逃。
“老賊，你教壞了老二！”怡娘拎着掃帚追殺了出去。
室內的楊玄和曹寅面不改色。
“郎君讓斥候穿的破破爛爛的去哨探，他們定然以爲這是心虛。另外，邊軍情弊多，王玉貴看到衣衫襤褸的斥候會作何想？這是讓他生出輕敵之心，嗬嗬嗬！”
曹穎笑的讓楊玄不禁嘆息。
“郎君這是爲何？”
“老曹，你方纔笑的像極了一個人。”
“誰？”
“奸臣。”
演奸臣不用化妝的那種。
曹穎摸摸臉，晚些回去弄了銅鏡來左看右看。
“是忠臣模樣啊！”
隔壁，衛王和李晗在飲酒。
“你不去幫襯他？”衛王問道。
“子泰提前得了消息，這便是王玉貴的悲哀。”李晗說道：“我就等着看子泰如何收拾他。”
王玉貴在城中轉悠。
他穿着便衣，帶着十餘隨從……
“這裡乃是流放地，盡皆刁民。小心些。”
王玉貴特地在腰帶上掛了錢袋。
一圈走下來，他甚至還故意和那些百姓接近。
可錢袋安然無恙。
“定然是提前給了消息。”王玉貴證實了自己早些時候的判斷。
過了兩日。
今日是太平軍歸來的日子，楊玄大清早就準備出城。
“郎君，吃了早飯再去。”
“拿兩張餅就是了。”
如今太平的羊羣越發的壯大了，但楊玄依舊捨不得每頓吃羊肉，想着多留些種子。
怡娘叮囑老賊和王老二，“今日那王玉貴定然會趁機找事，你二人看好了，不可讓郎君被他欺負。”
我多大了……楊玄哭笑不得。
……
王玉貴帶着人已經快到了縣廨。
嶽二在路邊，讚道：“這位官人好生英武。”
王玉貴心中暗喜，一看嶽二老實巴交的模樣，就頷首道：“老丈在城中如何？日子如何？”
嶽二一臉爲難之色。
這是有戲……王玉貴心中微動，自報家門，“老夫戶部郎中王玉貴，此次奉命來巡查，你只管說。”
嶽二嘆息。
“小人以前是醫者。”
王玉貴打起耐心繼續聽。
“小人學的乃是治未病之病……”
咦！
這個了得啊！
王玉貴心中一動，“給老夫看看。”
“已經看了。”嶽二低下頭。
“可看出了什麼？”
嶽二擡頭，“早些回去吧。”
王玉貴仔細看他，看到了各種情緒在一張老臉上蘊集着。
惋惜，同情，畏懼……
老夫閱人無數，這老頭一看說的便是真話……王玉貴面色難看，喝道：“一派胡言。”
“王郎中說什麼呢？”
楊玄從縣廨裡出來了。
王玉貴指着嶽二問道：“此人是醫者？”
楊玄毫不猶豫的點頭。
王玉貴心中已經多了些不安，“還是名醫？”
是個老騙子……楊玄點頭，“可是不妥？”
王玉貴的心七上八下的。
“並無不妥。”
“那便走吧。”
王玉貴上馬，身後傳來嶽二的嘆息。
蒼涼。
冷幽幽的。
他不禁回頭看了一眼。
嶽二衝着東方在祈禱，神態虔誠，只是嘴裡的話卻大相徑庭。
“明府讓老夫哄騙王玉貴，這是何意？老夫想想……要騙一個人，不能驟然出手，要一步步的把他引到坑裡去。明府讓老夫哄騙他身子出了大問題，此人定然半信半疑，如此心神不寧。隨後明府再挖坑……妙啊！”
嶽二看了楊玄一眼，讚道：“明府莫非是我騙門中人？回頭老夫定然要請教一番。”
商虎雲也來了。
閆會看了楊玄一眼，“此人看着並無忐忑。”
商虎雲說道：“沒有城府的官員，要麼身後有人，要麼自己走人。你說他是哪一類？”
閆會想了想，“他是身後有人。”
“他的身後是貴妃，自然覺着有恃無恐。”
到了山腳下，此刻校場上站了不少人。
“兩千五百人。”
楊玄指指陣列，當然，烏達等人不算。
“不是一千人的兵額嗎？”王玉貴問道。
這個商虎雲倒是能幫忙解釋一下，“北疆這邊面臨北遼與三大部的侵襲，兵力不足，所以各處想方設法自己多養些兵是常事。”
王玉貴自然知曉此事，不過是想先聲奪人罷了。
“怎地穿的破破爛爛的？”
太平軍的將士們看着就像是乞丐。
楊玄淡淡的道：“沒甲衣。”
王玉貴冷笑，“甲衣呢？”
兵部的錯！
還是你貪腐了。
能順帶抽兵部一巴掌，國丈定然會歡喜非常。
楊玄看着他，神色漸漸不善。
“我北疆從來都是自己去弄甲衣，王郎中不知？”
“你這是什麼意思？”
“王郎中以爲是什麼意思，那便是什麼意思！”
楊玄看着他，“王郎中此行是來找茬的吧？來，看看。”
楊玄指着將士們，憤怒的道：“我北疆將士直面北遼這個大敵，太平當前便是強大的瓦謝部，每年北疆都會懇請長安多給些甲衣，可甲衣卻絡繹不絕的往南疆去。楊某想問一句……”
他指着陣列罵道：“我北疆將士難道是後孃養的嗎？”
這不對……王玉貴此刻心神有些混亂，一會兒覺得嶽二是楊玄安排的人，一會兒又擔心身子真的有問題……
人就是這樣，本來沒問題，一想多了之後，就會不由自主的往壞處想。就這般患得患失的想幾年，恭喜你，焦慮症來了。
王玉貴開口，“老夫要查庫房。”
查庫房，查賬簿，這是巡查的手段，爲此他此行帶了些查賬高手。
戶部嘛，最不缺的便是這些。
棒槌要上鉤了……楊玄乾咳一聲。
狗東西，你在心虛……思緒有些混亂的王玉貴心中冷笑。