武東源指使自己的小跟班兒鵪鶉到李牛身邊搭訕。鵪鶉是武東源收留的孤兒，長得十分瘦小，但鬼點子多，原本武東源給他娶了個名字爲“武安”，但兄弟們都叫他“鵪鶉”。
“嗯！”
“大哥，一個人喝酒多無聊，一塊兒喝唄！瞧，那邊都是我們的兄弟！咋樣？”鵪鶉朝着武東源那桌斜了一眼。
“行啊！”李牛撕下一塊肉，一邊嚼着一邊回答。
“好嘞！小弟這就去稟告我家大哥！”鵪鶉快步過去，和武東源嘀咕了幾句，武東源和其他幾位端着酒菜就圍了過來。
“兄弟們坐呀，站着幹什麼？”李牛招呼道。
“好漢，豪爽！我喜歡！在下武東源，人稱武大郎……”
“武大郎？噗！——大哥可真逗！咳咳！”李牛聽到這三個字，不由得一口酒噴出，濺在對面的一個兄弟臉上。
對面的兄弟馬上怒目圓睜：“你……”
“啊呀對不住兄弟！對不住！莫見怪！”李牛急忙道歉。
“無妨，無妨！”武東源朝那位兄弟示意：“老三！”
那位被稱作“老三”的兄弟剛想發作，可是看到大哥的表情，就只好忍下了這口氣。
“我們哥幾個都是黑山的，想必老弟也聽說過。今天想和兄臺交個朋友，不知意下如何？”武東源拱手說道。
“交朋友？好啊！在下初來乍到，正愁沒有朋友呢。只是兄弟我剛從外地來，不知道什麼黑山白山。不過我看兄臺倒是有些俠氣，應該是道上的，我沒猜錯吧？”李牛低聲問道。
“兄弟果然招子亮！敢問尊姓大名？哪條道上的？”武東源問道。
“免貴免貴！姓李，木子李，單名一個牛字，沒幫沒派，也不知道什麼道不道的。來，兄弟們，見面就是緣分，滿上，走一個！”說完，李牛和武東源等人端起酒碗，一飲而盡。
“我三十四歲，兄弟今年多大？”武東源問道。
“那你是大哥！小弟我今年二十五歲，還小呢！”李牛回答道。
“看兄弟你不像是以偷盜爲生之人，怎麼就做了這個事兒呢？”武東源突然目光變得尖冷，直刺李牛。
“啊……呵呵，原來，哥幾個早就盯着在下了？”李牛一驚，隨即平靜下來，笑着問道。
“兄弟別誤會，實在是咱家大哥看上了兄弟的身手，有點兒惺惺相惜的意思，想交個朋友！”鵪鶉在旁邊幫腔道。
“是嗎？”李牛心裡納悶，自己只是順手摸了別人的東西，怎麼就被人看上了“身手”呢？
“呵呵！人來人往，腰纏萬貫的很多，你都視而不見，可知不是常盜；看準夥計入內，目光緊追不捨，可知目標明確；待其出門，迅速下手，可知胸有成竹；上得酒樓，並不胡吃海喝，可見細水長流……”武東源細細講來，看似嚴絲合縫，其實無非胡扯而已。
“哈哈哈！武大哥過獎，過獎！在下無非是不得不爲之！不過如今的確是走投無路，倒是願意找個營生……”
“正好啊！到我們黑山會來！我們正缺一個像兄弟您這樣的……”剛纔被李牛噴了一口酒的“老三”插嘴道。
“真的？”李牛問武東源。
武東源看着李牛，點點頭：“真的。不過加入黑山會是有規矩的，不是誰想加入就加入，得有投名狀才行。”鵪鶉說道。
“投名狀？哦，我明白，就是要個人頭，對吧？”
“而且一定是聖朝大官的人頭，咱們根據獻上人頭的官階，排定座次！”
“那還是算了吧，說實話，我李牛目前還真的與官府沒有什麼大的冤仇，我不會濫殺無辜的！就算是我們兄弟無緣！來，乾了這杯，咱們就此別過！”說完這話，李牛自顧自喝完以前的酒，揪下雞頭，吸溜着，嘴裡說着“真香！”起身而去，留下武東源一行人眨巴着眼睛……
李牛離開之後，武東源示意手下的兄弟：“跟着他！他到哪兒，就根到哪兒！”兩個嘍囉答應一聲，立即悄然跟了上去。
卻說李牛有了銀子，就想着晚上到窯子裡去逛逛。他一邊哼着小曲兒，一邊用眼睛瞄着街道上名爲“偎紅”“疊翠”等店名兒，眼睛裡露出狡黠的目光。
“大爺，來玩嘛！……”李牛眼睛滴溜一轉，面前出現了一家店“嫣然居”。乾脆，就這家吧！隨即擡腿，在姑娘的簇擁下，進入店內。
店內大廳，幾名歌姬正在輕歌曼舞，長袖飄飛；旁邊一應樂人，或站或坐，或彈或撥；周圍全是各色觀衆，或青春年少，十五六七，或中年發福，四十八九，或白髮蒼蒼，六七十歲，全都被那些柳腰桃鰓櫻花面所吸引，哈喇子直流。李牛瞟了兩眼，忽然覺得中間有個姑娘，怎地如此眼熟！這是誰呀？
難道是……綠荷？李牛的心口像是被誰給重重地捶了一拳！綠荷！我的綠荷！李牛一邊目不轉睛地看着那個“綠荷”在緩緩舞動，一邊心裡想：“難道綠荷日子過不下去了，又來到這歌舞場了嗎？怎麼不在陽城，卻在鵝城？”
李牛想到此處，不僅在心裡暗暗責罵自己：李牛啊李牛，你這個王八蛋，睡了人家綠荷那麼多天，竟然連一個子兒也沒能給人家……
太過分了！李牛這樣想了想，決定今晚一定好好補償一下綠荷，好讓自己內心稍微舒暢些，也好把綠荷的相好張郎的消息告訴她。畢竟張郎纔是她真正心裡想的人啊。
“好！”“好！”人羣中爆發出一陣陣的掌聲和歡呼聲，還有很多人將錢扔在臺上，“綠荷”和其他的舞者向四周觀衆頻頻致謝。
李牛穿過人羣，直接找到老鴇：“嬤嬤好啊，那位身穿綠衣的姑娘，今晚小爺我包了！”說完，摸出一錠銀子遞給她。
“好好！好！”老鴇見到銀子，兩眼眯成一條縫：“我這就給您叫去！”
“慢！還是等她這一曲舞完再叫不遲！”“大爺，隨您！”老鴇笑道，一邊拍着他的肩膀，隔着衣服捏他胳膊上的瘦肉，明目張膽地佔他的小便宜。