宋泱奇怪的看了眼宋顏的背影，嘀咕道，“我哥今天怎麼了？奇奇怪怪的……哎呀！”
不妨被懷中的贇哥兒揪住了耳中明晃晃的珍珠耳墜，拉着往他嘴邊靠近。
宋泱疼的嗷嗷叫，侍劍見狀，忙上前幫忙，贇哥兒卻甩也不甩她，笑的人畜無害，手下卻半點不留情，抓着珍珠耳墜往嘴裡塞。
一旁的菱姐兒忙叫奶孃，奶孃伸手從袖子裡掏了什麼出來，往贇哥兒嘴裡一送，贇哥兒皺着眉鬆開手，去夠自己嘴裡的東西，奶孃叫了聲“我的小祖宗哎”，把贇哥兒接到了自己懷裡。
贇哥兒將嘴裡的東西摳出來，扔了，擡頭看着宋泱咧嘴笑，一雙手還要去夠她耳朵上的珍珠墜子。
宋泱嚇的捂着耳朵後退三步，躲到了十一娘身後，“十一娘，你家表弟好可怕。”
十一娘忍笑，“贇哥兒正是對事物感興趣的時候，你帶着這麼兩顆珠子，燈下明晃晃的，他當然看着歡喜。”
宋泱哦了一聲，探出頭去瞧贇哥兒，發現贇哥兒一看到她探頭就咧嘴笑，不由也跟着笑起來，清凌凌的笑聲如婉轉鶯啼，悅耳動聽，贇哥兒的嘴就好奇的瞪大了眼睛，一眨也不眨的看着她。
宋泱伸手取了耳墜，往前兩步遞給贇哥兒，奶孃看出東西珍貴，忙後退一步，道，“宋小姐，使不得。”
“給，算是姐姐送給你的見面禮。”宋泱笑着朝奶孃擺了擺手。
聽她如此說，奶孃不好再說什麼，不過她們倆這麼一打岔說話，贇哥兒已抓了耳墜就往嘴裡塞！
“啊！少爺！”奶孃猛然一聲，拔高了聲音，“不能吃！”
衆人倒抽一口涼氣。
眼看贇哥兒已把東西塞入了嘴，緊要關頭，一隻修長的手伸過來，一把抓住了贇哥兒的腮幫子，逼他張開了嘴，將耳墜掏了出來。
奶孃嚇的身子都有些發抖，抱着贇哥兒連聲道謝，這要是讓少爺吃了耳墜出了事，她也別打算活了。
宋泱更是臉都白了，說不出話來，“他、他、他怎麼真吃了……”
十一娘也心有餘悸，她以爲這麼多人看着怎麼也能看的住贇哥兒的，沒想到，他反應這麼快！
“小燁，多虧有你。”
薛燁的眸子亮了一亮，笑着將耳墜遞給十一娘。
十一娘接過來，拿帕子擦了擦，還給侍劍，“幫你家小姐收起來，可不能再被那小子抓到了。”
侍劍忙應聲，看着贇哥兒的目光如洪水猛獸一般，邊接耳墜邊低聲道，“小孩子真可怕……”
十一娘失笑。
宋泱不敢再逗弄贇哥兒，就拉了一旁的菱姐兒小蘿莉玩兒，到最後不但把取下那對耳墜送了，還把頭上一套指甲蓋大小的十六朵海棠花送給了菱姐兒。
十一娘欲攔，被宋泱瞪了一眼，“你妹妹不就是我妹妹，送自家妹妹幾朵花你還大驚小怪的！”
十一娘笑着作罷，示意菱姐兒收下。
菱姐兒歡天喜地的任宋泱把那些花插在自己頭上。
被宋泱與羅三姨派出去找夏承和與羅氏的下人同時回來，後面引着夏承和與羅氏一家。
羅氏姐妹見面，歡歌笑語一陣，羅三姨拉了羅氏並夏家姐妹幾個去頂樓看清水鎮花燈全景。
等知道菱姐兒收了宋泱那麼貴重的禮時，已是在客棧歇息時。
羅三姨微蹙眉，“相公，這禮能收嗎？”
莫守諄淡淡一笑，“收得！宋小姐是看在十一孃的面子上送給咱們女兒的，與商場無關！再者，宋家與咱們目前也算是合作關係，人情往來送一點東西也算不得什麼。”
羅三姨才安了心，笑着幫女兒把珠花收起來，裝到女兒小小的首飾匣子裡。
十一娘一家回到家裡，羅氏張羅幾個女兒睡了，去到十一娘與元孃的房間，“東西可都收拾好了？還缺啥不？”
“娘，收拾東西的時候你也在旁邊看着呢，啥都不缺了。”十一娘有些哭笑不得，更多的卻是對羅氏掩飾不住的擔憂而感動。
元娘笑着搖頭，拉了羅氏到炕邊坐下，親手倒了一杯水遞到羅氏手中，鄭重道，“娘，你放心，我會好好看着十一孃的，也會好好照顧我們兩個人的。”
羅氏連噯了兩聲，眸底的擔憂之色卻依然無半分消融。
姐妹兩人對視一眼，有些無可奈何。
自古兒行千里母擔憂，她們說的再好，把自己照顧的再好，終究不是在母親身邊，娘怎麼能放得下心。
十一娘想了想，挨着羅氏坐下，眼睛一閉，腦袋鑽到了羅氏懷裡，羅氏哎呀一聲，將手中的茶給了元娘，“這孩子，咋不吭一聲就往娘懷裡鑽，也不怕燙着了。”
“我捨不得離開爹孃……”十一娘悶在羅氏懷裡拼命搖着頭，甕聲甕氣的說着。
羅氏扶十一孃的手一頓，眼圈就有點紅，“娘也捨不得我們十一娘和元娘……”
十一娘突然從羅氏懷裡探出頭，仰着脖子笑嘻嘻的道，“要不然爹孃也跟着我們去江淮吧？咱們一家都搬去江淮，反正三姨夫那邊有宅子，或者咱們住上一年半載……哎喲，娘，你打我幹什麼？”
羅氏嗔瞪她，“胡說八道！清水鎮是咱們的根，哪能說搬走就搬走？再說，你三姨夫做生意掙點錢不容易，沒得都給咱們糟蹋了。娘不去！”說完又補充一句，“你爹也不許去！”
“可我捨不得爹孃，咋辦？”十一娘抱着羅氏的腰，嬌憨的撒着嬌。
羅氏心中一軟，摸着女兒的黑髮，看着那張笑顏如花的臉，臉上也漾開笑，“那就早去早回，娘在家做好吃的，等你回來。”
十一娘又在羅氏懷裡扭啊扭的，羅氏佯裝嫌棄，起身回了正屋東間。
夏承和正坐在圓桌旁等她，見她回來，忙站起身。
羅氏嘆了一口氣，坐在圓凳上，夏承和倒了茶給她，羅氏搖頭，眼圈突地就紅了，眼珠子簌簌往下落，“她爹，我真是捨不得……嗚嗚！”
生怕外面聽到哭聲，羅氏哭了兩聲便拿帕子捂住了嘴哭，夏承和在一旁紅着眼，握着妻子的手，“玉娘，你別哭，你別哭……”
絲毫未覺自己的嗓子裡也帶了哭腔。
羅氏投到夏承和懷裡，揪着他的外袍悶聲哭了許久，斷斷續續的說着話，“那孩子……她是要心疼死我們啊……我的元娘……元娘……”
夏承和的雙眸紅的更嚇人，摟着懷裡哭到哽咽的羅氏，“孩子大了，有她自己的想法，她既然要瞞着我們，我們就還裝作不知道，你……你可不能說漏了嘴……”
羅氏的哽咽聲就越發緊湊起來。
夏承和摟緊了妻子，眼淚終於落下。
夫妻倆幾乎半宿沒睡，第二日天不亮就起了身，誰也沒驚動，一個添柴一個做飯，做了頓豐盛的早飯，才叫醒幾個女兒。
兩人紅腫的眼誰也沒瞞過，卻誰也沒出聲問，就是八娘也緘默其口，悶着頭扒飯吃。
吃過飯，研夏與繪春已把東西搬上馬車，一人駕着一輛馬車，一前一後停在大門口外。
薛燁與胡老漢一家三口上了繪春駕着的裝了行禮的馬車，將前面的馬車留給十一娘一家人。
一家人上了前面一輛空馬車，不容置疑的要送姐妹倆一程，“從清水到津水渡坐馬車也就兩個半時辰的路，送了你們上船，我們不耽誤天黑前趕回來。”
就此敲定。
兩個半時辰是五個小時，一來一回就是十個小時！以清水白晝的時間來算，六點天就黑了，現在已是早上八點的光景，十個小時後……怎麼可能天不黑呢？
十一娘張口想勸，被元娘伸手攔住，朝她輕輕搖了搖頭。
十一娘只好收了話，掀開車簾對研夏低聲道，“走官道，儘量在兩個時辰內到津水渡口。”
研夏應聲，“是，姑娘。”
馬車吱吱呀呀出了城門，往津水渡的方向而去。
車內一片寂靜，小十二趴在八娘懷裡，不知何時又睡着了，八娘低着頭，手指玩着小十二帽子上的流蘇。
路走到一半，夏承和突然嘆了一口氣，出聲道，“你們去江淮，人生地不熟，有什麼事多聽你三姨夫的話，辦了事……早些回來。”
元娘忙點頭，十一娘就笑着放鬆車內的氣氛，“爹放心，我們出門一定讓三姨夫派人跟着，保證啥事都不會出……”
夏承和笑了一笑，卻只是皮肉動了動，並未深達眼底。
羅氏看着元娘，幾次欲張口，到最後都沒有說出口。
到津水渡時，已是午時多兩刻。
羅氏執意要找家客棧吃飯，點了許多元娘和十一娘愛吃的菜，自己一口沒吃，全在夾菜給十一娘和元娘。
夏承和看出妻子的用意，拉着羅氏出去說了好一會兒話，羅氏回來時，眼睛更紅腫了。
津水渡是一個碼頭，方圓幾裡地全是貨運房屋和大小排列的院子，四四方方的格局來來往往的全是附近幾個城鎮走商的商人。
距津水渡最近的是撫安鎮，稍遠一些的是清水鎮，比清水鎮再遠一些的是蒼桐鎮，三孃的未婚夫家盛家就在蒼桐鎮。
盛家管事來見禮的時候，一家人都有些意外，幸好只是單純的給未來少奶奶見了禮，與夏承和閒話一句，盛家管事便上了船，急急喊了開船。
找到莫家船時，莫守諄已在船頭等了許久，見到幾人來，又下船與夏承和辭別。
姐妹倆擔心他們回去時天黑城門落了鎖，催促他們早些回去，夏承和與羅氏應了卻不動，連小十二都乖巧的看着兩個姐姐，不說話。
羅氏突然就紅了眼，一手抓了一個女兒的手，對十一娘道，“生意能做就做，不能做就回來，咱們家還有銀子，回頭去置辦一些地……”又對元娘道，“江淮潮氣重，你最近肚子老不舒服，記得多注意，要是水土不服就趕緊回來。有爹孃在，誰也不敢把你咋了！”
元娘點頭，眼眶溼潤，噗通跪下去，“爹、娘，元娘不在身邊，還望爹孃保重身子！”
羅氏張了張嘴，蹲下身去，“你這個傻孩子！不管你變成啥樣，你都是我和你爹的閨女；不管你想幹啥，記着爹孃都站在你這邊，在江淮好好照顧自己……”
夏承和彎腰扶妻子和女兒起身，“好了，別再耽擱了，讓閨女走吧。”
羅氏點頭，任夏承和扶着站起來，半靠在他身上。
胡老漢一家先上了船，十一娘扶着元娘走在後面，元娘淚落不止，咬着脣纔沒讓自己痛哭出聲。
薛燁走在最後，默然無聲的跟着。
幾人上了船，小十二突然哭了起來，似是知道以後再難見到元娘一樣，掙開八孃的手往船上跑，“大姐，大姐……”
八娘忙上去抱住她，安撫，“小十二不哭，大姐過倆月就回來了，到時給你帶好吃的，好不好？”
“不好不好！我要大姐……我要大姐……”小十二哭叫着，“大姐……大姐……”
“小十二你不乖……你不乖的話，大姐不喜歡你了……”八孃的聲音一下也沙啞起來，隱隱帶着哭腔。
小十二一下子止住了哭聲，不敢哭了。
莫守諄輕嘆一聲，朝夏承和抱了抱拳，“二姐，二姐夫，我會照顧好幾個孩子的，你們放心！”
“勞煩三妹夫了。”夏承和扯出一抹笑，道。
莫守諄笑，“都是自家人，二姐夫客套了，開船時間到了，你們且保重。”說着，看了研夏與繪春二人一眼，兩人對視一眼，點頭。
莫守諄轉身上了船。
大船拋錨楊帆啓程。
十一娘與元娘立在船頭，朝岸上的家人揮手。
夏承和與羅氏強撐了笑，與兩人揮手。
八娘跳着腳大聲道，“十一娘，好好照顧大姐！大姐，你們早些回來。”
十一娘與元娘大聲應了。
船出碼頭，一路南下。
看着船走遠，羅氏泣不成聲，“她爹，我這心裡咋這麼難受……”
從清水到江淮，約莫走上一個月的水路。
元孃胎顯四月，算上生產坐月子，最少也要八個月的時間。
十一娘算着她安排好事就回清水一趟，在家待上兩個月一個月的，免得爹孃擔憂，卻沒想到，人算不如天算……
船往前走出十里，莫守諄喊了兩人入船艙，“河水潮冷，對胎兒不好，我找人帶你們回艙裡休息。”
十一娘點頭，立時有兩個長相普通，身手利索的女子從艙內出來扶着元娘往船艙而去。
薛燁朝莫守諄點了點頭，就要跟上兩人的腳步，不期然被莫守諄攔住，“夙公子，我們聊一聊。”
十一娘頓住腳步，回頭。
莫守諄沒好氣的瞪了十一娘一眼，“我還能吃了他不成！”
薛燁展顏一笑，“大姐受不得河風，你先扶大姐回去，我一會兒過去找你。”
十一娘想了想，點頭，扶着元娘離去。
卻不想剛入船艙，見到一個熟悉的人，十一娘訝然，“宋公子？”
“夏姑娘。”宋顏起身，笑着點頭執意。
十一娘回了一禮，扶着元娘離去。
宋顏的目光落在她身上，直到兩人入了房間才帳然收回。
竹宣與梅岸對視一眼，一個轉眼珠讓對方問，一個擠眉弄眼讓他問，“你們先回屋吧，我想一個人靜一靜。”
竹宣與梅岸退下去，找到兩人的房間窩進去，一進門，竹宣就迫不及待開口，“梅岸，我怎麼覺得少爺看夏家十一姑娘的眼神兒有點不對勁兒？”
梅岸點頭，附和道，“吾深以爲然。”
兩人面面相覷，好半響，竹宣扒開梅岸，探頭去看站在窗戶邊獨自啜飲的宋顏，輕聲嘀咕，“你說，少爺不會是喜歡上夏家十一姑娘了吧？”
梅岸一巴掌拍到竹宣肩膀上，“胡說八道！少爺這樣的長相這樣的家產想找什麼樣的女子沒有？怎麼會喜歡上一個還沒及笄的小姑娘？！”
一順溜說完，與竹宣大眼瞪小眼兒……
好半天，梅岸舔了舔脣，“如果這個小姑娘能點石成金，精明睿智，聰慧可人，及笄不及笄好像也沒什麼大不了的……最多等上兩年，等她及笄就是了……”
兩人又是一陣大眼瞪小眼兒！
走道里，響起一陣腳步聲，兩人忙關了房門，生怕被宋顏抓個正着。
腳步聲在船頭停下，響起悉悉索索的交談聲，兩人開了門縫悄悄看過去，卻是宋顏笑容自若的與莫守諄和一個臉生的少年在說話。
兩人齊齊鬆了一口氣。
竹宣捅了捅梅岸，“你說怎麼辦？少爺待咱們不薄，咱們怎麼幫少爺一把？”
“我哪裡懂這些，我只會算賬、做生意！你不是常跟在少爺身邊走人情往來嗎？應該比我更懂這些，你想法子……”
“呸！我一個十八的大小夥子，整日圍着少爺轉，連心上人都沒有怎麼懂這個？”
“那怎麼辦？”
“我怎麼知道……”
“眼睜睜看着少爺自己掙扎？”
“把靠近夏家十一姑娘身邊的男人都趕走？”
“……”
兩人鬼主意一個接一個，卻沒注意船艙外的說話聲已消失，一道穩健的腳步朝他們的房間走了過來。
“我看這個成！誰露出想娶夏家十一姑娘的心思咱們就咔擦……”
“對對！你動刀我在旁邊收屍！”
兩人嘿嘿奸詐的笑。
房間門驀然被人推開，兩人側眸看到宋顏的剎那瞬間石化，“少、少爺……”
宋顏面無表情的看着二人，眸底冷淡，“讓我知道你們對夏家十一姑娘動了什麼手腳，你們也不用跟着我了！我用不起擅作主張的屬下！”
兩人哭喪着臉，“小的不敢！”
……
莫守諄與薛燁一同去了十一娘與元孃的房間，元娘坐了許久的馬車已是疲累的很，喝了水便睡下了。
幾人出門去了薛燁的房間，莫守諄一臉慎重道，“他的真名假名都不能用，免得夙重耀發現端倪。”
十一娘點頭，“真名假名都被忠勤侯府的人追查過，若再出現定會再生波瀾！小燁，你想改個什麼樣的名字？”
薛燁的雙眸有幾分抗拒，卻在看到十一娘微微蹙起的眉頭時妥協，略沉思片刻，道，“華爲十化，不如我化名莘十，如何？”
“莘十……”十一娘愕然，瞪薛燁，“你會不會太隨便了一點兒？”
薛燁明眸清亮，笑，“薛分開爲追和莘，華爲十和化，莘十這名字既通俗簡單又沒特色，最不會引人注意。再說，名字不過是個代號，不能叫父母賜予的名姓，叫什麼又有什麼關係？”
話到最後，臉上雖然還帶着笑，眸子裡卻多了悲傷。
十一娘便笑着安慰，“說的也是，仔細一想，莘十這名字還是蠻好的，既把你孃的姓帶上了，又含了你父母起的名，不錯不錯……”
薛燁眸底就被笑容漾滿。
莫守諄看的清楚，張嘴想說什麼，又皺眉頓住，與二人說起江淮的一些人和事，“江淮十八商行指的是十八家在江淮最具經濟影響力的商行，十八商行中，明裡爲首的是文家，旗下產業涉及珠寶設計售賣、酒樓飲食住宿、米糧收購售賣、服飾繡樓、布料生產倒賣，還要江淮最大的車馬行，也就是說江淮街道上跑的馬車有一半是出自文家商行；十八商行中，暗中爲首的是夙家，夙重耀掌舵，水路鹽運一行、船的製造出售、黑暗勢力……”莫守諄輕蔑一笑，“不要小看江淮街頭的小混混，哪家店鋪也不敢得罪，誰也不知道哪個是夙家的，哪個不是夙家的……”
文家、夙家兩家佔了十八商行一半的比重，剩下九家去掉蘇家兩家、宋家一家、莫家一家，剩下的五家，一是有江淮第一酒樓之稱的飄香閣，據傳幕後老闆身份神秘，不爲人所知；二是一楊姓客棧，有說是楊閣老的庶枝開的；兩家是裴家茶樓、戲園子；最後一家是顧姓開的賭場。
十一娘驚訝，“顧？千金臺？”
莫守諄點頭，“文家的背後是曹家，曹家不站隊的消息傳到江淮，文家的合夥人之間彼此走動頻繁，大有重新洗牌之勢。夙重耀藉機拉攏，我前日收到消息，他已說服文家合夥人近一半投靠在忠勤侯府門下，還許諾在文家給他們的紅利上再多一層……”
說到這裡，莫守諄側眸看了薛燁一眼，“若被夙重耀掌握了十八商行，財帛動人心，三皇子若心喜，忠勤侯府定會成爲他登上皇位的助力，到時候，你若再想查明真相，爲你爹孃報仇，怕會難上加難！且三皇子其人，在我看來並不堪爲明君……”
薛燁一怔，沉默半響，去看十一娘，十一娘在他的目光轉過來的時候已出聲道，“三皇子慣會做人，且很懂得什麼人對他有幫助，爲此能花上十倍百倍的精力將人拉攏過來！但私底下，他卻在每個人身邊都安插了自己的死士，嚴密監視着這些人，楊家如是，慕家如是，夙家……”
十一娘迎上薛燁的目光，脣邊勾着一抹嘲諷，“既然表了忠心，怕也逃不過去。”
薛燁的眸子裡就亮起一道冷光，一閃而逝。
……
行船很是枯燥，除了一日三餐到船板上透透氣，大多時間，十一娘都與元娘窩在房間裡，看元娘小心的裁小孩子的衣服、肚兜，裁好又去縫製。
十一娘勸了幾次，元娘雖笑着答應當時收了針線剪刀，第二天一準還會拿出來，到後來，十一娘也不管了，反而童心大發，將現代的那些嬰幼兒的服裝款式什麼的拿筆畫下來，讓元娘照着剪裁做出來，倒是又別緻又好看。
“你怎麼想到這些東西的？”元娘很是歡喜，拿着巴掌大的芭比娃娃款式的小衣服笑。
十一娘嘿嘿笑，“腦子一熱就想到了。”
元娘搖頭輕笑，又拿起一套用了純棉軟布做出來的青綠色長袖連衣裙，款式簡單大方，胸口配了朵鵝黃色的小花，很是亮眼。
“這套好看是好看，就是不太好穿，下身空蕩蕩的……”
十一娘笑着拿了那條百搭的小黑棉褲配到下面，“這樣就可以了。”
元娘微怔，笑。
姐妹倆每日一人畫一人裁，一人縫製，時間倒也打發的很快。
約莫第二十八天上，船靠岸停下，莫守諄着人來報，“大表小姐，十一表小姐，船已靠岸，老爺吩咐奴婢來幫二位表小姐收拾行禮上岸。”
兩人笑着應了，十一娘扶着元娘先出了船艙，半道與薛燁匯合，三人一行往木板處走去。
莫家船後面跟着一艘船，此刻剛搭了木板，一高一矮正往下走。
十一娘掃了一眼，只覺兩人的身形都有些眼熟，也沒在意，扶着元娘踩着木板下了船。
碼頭有人來接，爲首的是一襲錦藍長袍的蘇長亭，眉目含笑，先喚了莫守諄一聲東家，又笑着與十一娘姐妹抱拳，“夏姑娘，十一姑娘。”
蘇長亭引着二人上轎，十一娘扶着元娘上了轎，正想拎裙坐進去，不妨身後傳來一聲怒喝，“慕青！你給小爺我站住！”
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