“前忠勤侯、大將軍夙扶風之子夙重華幾次救五皇子楚喬於危難，且生擒北周大將軍呼延魯與少將軍呼延廷，其心可嘉，其心可勉，特，賜封四品位，振威中郎將，大學路三進宅子一座，白銀一萬兩，綾羅綢緞各十匹，珍珠瑪瑙各十串……欽此！”
滿朝文武皆驚，目光彙集在薛燁身上。
薛燁挺挺而立，俊顏如玉，眉目舒朗。聞太監宣旨，他撩袍而跪，“臣……謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
行動間，流瀉出來的一身錚錚英氣博的了大多數官員的好感。
唯一人，神色間飛速掠過一抹嫌惡和冷意，快的只是一瞬。
緊接着，他神情激動，眼中甚至有激盪之淚蠢蠢欲動，跌跌撞撞走出隊列，幾乎是撲倒在低，聲音哽咽，“皇上聖恩，佑我大哥血脈平安歸來，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
又淚眼婆娑的去看薛燁，嘴脣哆嗦，“華兒……”
薛燁上前兩步，跪倒在地，雙眸微垂，讓人看不清表情，但出口的聲音雖輕卻有說不出的眷戀，“二叔……”
夙扶雨忙伸手去扶，“好孩子，回來了就好！回來了就好……大哥他……也能安息了……”
說着，又是一陣痛苦，薛燁雖沒有哭出聲，但微微抽動的肩頭讓人看出鐵骨下的男兒也着實傷心不已。
順平帝的目光落在夙扶雨身上，脣角有點意味深長，他大手一揮，大笑道，“好了，你們倒把朕和一衆大臣都丟到一起，上演認親大戲了！去去去，回家好好認你們的親去！”
有順平帝開的玩笑在前，衆大臣一個兩個都笑着道喜，夙扶雨臉上的笑越發燦爛，還定下三日後擺酒席給薛燁接風，大力邀請文武百官去家中吃酒。
文武百官大多笑着點頭，說一定前去捧場。
三皇子楚業與六皇子楚琰對視一眼，兄弟相笑，眸底卻都有着各自的算計。
五皇子楚喬則有些擔心的看着莘十（不，該是夙重華了），他先一步趕回京城，就是爲了將他的身世稟告與父皇，讓父皇幫忙送他光明正大的回忠勤侯府調查夙大將軍的死因。
父皇很是激動，一連問了三遍，“懷安的孩子真的還活着？”
他連連點頭，父皇卻依然不相信的模樣，“當年，夙家發喪，母子三人，加上夙大將軍夫人沒能生下來的那個，全都有屍首下葬，孤是親眼瞧見的……”
他解釋，父皇卻擺手，讓他把人帶來，他要親自看一眼。
他把人帶去了父皇的寢宮。
看到夙重華的那刻，他清晰的看到了父皇眼中有水光閃動，幾乎忘記了身份，撲上去就抓住了夙重華的肩頭，使勁拍了拍，要不是他提醒夙重華肩頭受過重傷，看父皇那架勢，竟是要當場考教夙重華的功課了。
他被父皇攆出寢宮，在宮外足足等了一個時辰，才見夙重華出來，由父皇親自送了出來。
兩人說了什麼，他沒問，夙重華也沒說，但從他略發紅的雙眸，五皇子多少能猜出一些，父皇的江山有夙大將軍一半的功勞！父皇一直耿耿於懷夙大將軍一家的慘死，加倍補償在了夙扶雨身上。
如今夙重華回來，父皇知道了夙扶風的死因有蹊蹺，若證實是夙扶雨搞的鬼，他定不會輕饒！夙扶雨是個慣會陰謀算計的人，夙重華回忠勤侯府，前路不可知……
夙重華多次救自己性命，如今卻隻身入蛇窟，他怎能不擔心？！
薛燁越過人羣，朝五皇子微微點了點頭，五皇子朝之一笑。
順平帝將底下各人的表情一一看入眼睛，心中有了幾分計較，才擺了手，身邊的大太監連生立刻甩了拂塵，大聲唱道，“退朝！”
文武百官簇擁夙家叔侄出了大殿，又說了些恭喜的話，才一一散去。
夙扶雨笑着與夙重華道，“華兒，走，跟二叔回家，你二嬸嬸知道你還活着，不定有多開心，你大哥和你四弟都在家，他們逢年過節都對着你的排位唸叨……哈哈，如今你回來了，祖宗那裡的牌位由你親自去撤掉……上柱香，告慰一些你爹孃和祖宗們！我們夙家大房還有血脈……”
夙重華搖了搖頭，“謝過二叔，皇上已賜了宅子與我，於情於理，我都該住到皇上賞賜的宅子裡去，更何況，我身邊還有一些追隨者，實在不便打擾二叔。”
夙扶雨自然沒再多說，兩人又說了片刻話，夙重華許下第二日去府中正式拜訪的話，兩人分道揚鑣。
夙扶雨一入轎子，臉上的表情便變得有些陰鷙冷森。
一到家，直奔書房而去，且冷聲吩咐了身邊的人，“去把大少爺和二少爺都找去書房，不在府中就去外面尋，找到讓他們立刻回來！”
身邊的人都說機靈人，只看了夙扶雨的臉色便知今日朝堂有大事發生，忙麻利的去尋人，夙大少爺夙重耀片刻即來了書房，夙二少爺卻恰好去了城外溫家少爺的莊子，兩下一折騰，等夙二少爺夙重榮回來時，已過了午飯時分。
“爹，這麼着急喊我回來，可是出了什麼事？”夙重榮額頭還有薄薄汗珠，可見是緊趕着回來的。
夙重耀坐在一旁的太師椅上，目光陰沉，“那小雜種回來了！”
夙重榮一時沒反應過來，片刻，眉頭一蹙，看向夙重耀，三分不相信的問道，“大哥說的是……夙重華？”
“還能有誰？！”夙重耀瞪了夙重榮一眼，冷哼一聲，“我早說寧殺錯不放過，偏你們心慈手軟，說什麼既然不是就饒他一命！如今可好，人家衣錦還鄉，忠勤侯府，咱們是讓還是不讓？！”
夙重榮不搭理夙重耀，擡眸去看夙扶雨，“爹，消息可靠嗎？”
夙扶雨的臉色很難看，嗯了一聲，“今日朝堂受封的將士，便是夙重華！”
“真是好手段，改名換姓藏在五皇子身邊！建了功業再堂而皇之的回來，呵呵……”夙重耀冷笑，一臉嘲弄的看着夙重榮，“二弟，你出的好主意！若當時把那一家子連窩端了，哪有如今這尷尬的局面？我們忠勤侯府都要成爲京城權貴的笑柄了……”
夙重榮的眸子有些冷，與夙重耀對峙，聲音淡淡道，“大哥就認定了是那一家人藏了夙重華？你這些年濫殺無辜多少人，也沒見你能殺個正主兒，我只在風口上提醒了你一句反倒全成了我的錯……”他臉上的嘲弄比夙重耀還要多上幾分，“左右忠勤侯府的爵位也落不到我頭上，我這是爲誰辛苦爲誰忙！爹，我還有事，先走……”
“夠了！”夙扶雨眼見兩個兒子吵將起來，一拍桌子，站起身看着兩個兒子，“都什麼時候了，你們還有閒心吵架？！他一回京，皇帝二話不說直接賜封四品官，老二爬了多久才混到五品？”
他蹙眉看向夙重耀，“你二弟剛回來不知道，我剛纔與你說了那麼多，都對牛彈琴了嗎？”
夙重耀不說話。
夙扶雨氣的狠瞪了夙重耀一眼，“咱們這個忠勤侯就是得於皇上對夙扶風的念舊之情！如今，夙重華回來，皇上的重心自然就會偏離忠勤侯府，傾向夙重華！當務之急……”
夙扶雨喘了一口氣，一旁的夙重榮接着道，“當務之急，就是把夙重華接回府，有他坐鎮忠勤侯府……”
“呸！”夙重耀聽不得夙重榮這主意，“他回忠勤侯府，還有我們的立足之地？保不齊他前腳回府，聖旨後腳就進門叫爹把忠勤侯還給他！畢竟他纔是真正忠勤侯的繼承人！”
夙重榮看了夙重耀一眼，點頭，“大哥說的對。爹，我看等夙重華回府之後，你要上書請皇上撤去你的忠勤侯，免得皇上對你生疑……”
“夙重榮，你出的什麼爛主意？”夙重耀從太師椅上起身，擡腳踹了太師椅一腳，“我告訴你，忠勤侯是我的！我努力了這麼多年，他一回來就叫我拱手相讓，門都沒有！”
“混賬！”夙扶雨大罵出聲，“忠勤侯什麼時候成你的了？你爹我還沒死呢！”他喘幾口氣，對夙重榮道，“夙重華明日會來侯府，你負責說服他留下來，過兩日，我自去皇上跟前說將忠勤侯還給夙扶風的話，你……”他看了夙重耀一眼，搖了搖頭，“夙重華是如何到五皇子身邊的，你去查清楚這裡面的事，他能不聲不響的在五皇子身邊立下這些功勞，絕不是那麼簡單的！還有那呼延魯與呼延廷兩父子，你儘可能安排人打探打探到底是怎麼一回事……”
夙重榮應下，夙重耀兀自有些不忿。
夙扶雨嘆了一口氣，“耀兒，事到如今再說旁的都沒用了，把眼前理清，見招拆招纔是關鍵！夙重華是五皇子的人，咱們是三皇子的人，皇上這時候賜封他，你……要拎的清輕重……”
夙重榮的臉微微變色，“爹……”
夙扶雨朝他擡起了手。
夙重耀慢半拍的反應過來，倒抽一口冷氣，“爹是說……怎麼可能？三皇子……五皇子，他什麼都沒有，拿什麼跟三皇子爭？”
夙扶雨看着兒子，良久無語，末了，輕聲道，“押解人犯，何須召五皇子回京……”
夙重耀啞然無語。
夙重榮的臉色越來越凝重，“這麼說來，皇上屬意的是……那我們……”
“太子人選沒確定下來之前，一切都是未知。”夙扶雨背手，站立於窗前，看着外面被風吹的左搖右擺的樹葉，眸子微凜，“我們且靜觀其變。”
夙重榮雙眸沉重，聞言，緩慢的點了點頭。
夙重耀也意識到了嚴重性，不再多說什麼。
……
夙重華回到客棧，與十一娘關在屋裡商量了小半個時辰，兩人才結伴出來，一同去拜訪了夙扶雨的恩師元大人。
元大人幾乎忍不住涕淚交加，抓着夙重華的手，上上下下的打量，一張往日能言善辯的嘴除了“好”再不會說其他。
夙重華感受到其真意，也微微動容，跪在地上給元大人狠磕了三個響頭，惹的元大人哭的更甚。
孟元浪來請安，夙重華忙扶了，“孟伯，你是父親的至交好友，怎可拜小侄？”說着，撩袍就要給孟元浪磕頭，被孟元浪紅着眼睛拉住，“好！好！”
又拉着夙重華看，連聲道，“像你爹！像你爹……你爹看到你長大成人，肯定很欣慰……”
夙重華紅着眼點頭。
又問起顧氏，孟元浪才抹了眼淚，“我已派人去接顧弟妹回來，大約後日便能回京。”
夙重華一番感謝。
幾人又說了一會兒話，元大人問他的打算，夙重華毫不隱瞞，將他欲回忠勤侯府查事情真相的事說了。
元大人與孟元浪互視一眼，元大人道，“行，你長大了，是該查明真相還你爹孃一個清白！只一事我要提醒你。”
“元大人請說。”夙重華謙遜垂首。
元大人捋着鬍鬚嘆了一口氣，低聲道，“夙扶雨與他兩個兒子都是三皇子的人，你立功而歸，卻儼然成了五皇子的人，再加上皇上的態度……接下來一段時間，三皇子與六皇子肯定會派人與你接觸……朝中這兩年因此突然暴斃的官員已有數十位，你、你……小心爲上。”
夙重華面色淡然，“重華記下了。”
孟元浪在一旁接話問，“重華，你可想好了？五皇子雖在軍中有少許軍威，但在朝中無權無勢，無可依靠外戚，生母也不爲皇上所喜，他上位的可能性……兩成都沒有。我們若保他，幾乎沒有勝算。”
夙重華側眸看了眼一旁抿茶的十一娘，淺淺一笑，“元大人，孟伯，你們以爲幾位皇子都是怎樣的人？”
元大人與孟元浪同時一怔，元大人開口說道，“大皇子爲人和善，但體弱多病，不適合皇儲之位；二皇子年幼聰慧異人，可惜天妒英才，學騎馬時摔斷了腿，與皇儲之位無緣；四皇子爲人溫厚，學富五車，與什麼人都能打成一片，可惜……英年早逝！剩餘三位皇子，三皇子精明睿智，爲人親厚，慣會拉攏人脈爲其所用，是以在朝中支持者最多；六皇子雖比不上三皇子精明睿智，卻好在爲人謙厚，會取長補短，最重要外家勢力是最好的一位；反觀五皇子，生母只是一個普通的宮女……怎麼看，都是三皇子的勝算大一些……”
孟元浪插了句，“當今皇上當年得來皇位不易，如今怕是對有大臣擁護的三皇子更多一些器重。”
“元大人錯了，孟伯也錯了。”夙重華起身，身材頎長，透過窗戶的微風吹起他寬大的衣襬，有獵獵之聲。
“皇上看中的繼承人應是四皇子。正如元大人所說，四皇子爲人溫厚，學富五車，最不耐煩的就是宮廷的爾虞我詐，最喜歡四處遊歷，也最清楚百姓所需的是什麼。他若爲帝，定能體恤百姓疾苦，定能懷着一顆悲天憫人的心造福百姓，而他溫厚，又註定他不會動手殺自己的幾位兄弟，有他繼位，最合適不過！可惜，皇上掩飾的再好還是不小心漏了破綻，白白搭上了四皇子的一條命，元大人，孟伯，你們說，皇上會讓這樣一個連親兄弟都容不下的人坐上皇位嗎？”
元大人愕然，許久才嘆息道，“是了，皇上的皇位幾乎是用鮮血鋪就的，他最不耐煩看到的就是兄弟相殘……”
“三皇子與六皇子都有嫌疑，那……”孟元浪自言自語，又隨即搖頭，“可五皇子在朝中無權無勢……”
“誰說沒有？”夙重華笑，“武官有我，有邊關一衆將士；文官有官拜閣老的元大人和元大人一衆門生，有一直保持中立的曹家、溫家，並一些真正有眼力勁兒的牆頭草……”
十一娘懶懶插了一句嘴，“皇帝的認可纔是王道。”
衆人一愣。
半響，孟元浪爽朗大笑，元大人也捋着鬍鬚笑，“正是這個理兒，倒叫我們鑽到死衚衕裡去了。”
……
翌日，夙重華去忠勤侯府，一家人表現的很是熱情，夙二小姐夙思嫣幾乎哭腫了眼睛，“華兒……”
說起來，諾大一個侯府真正惦記着他們大房的也就這個長相與夙思岫有七分相似的夙思嫣了，夙重華看她哭的幾欲昏厥，紅了眼眶，真心的叫了聲，“二姐……”
忠勤侯夫人的臉擰巴的像塊皺巴巴的破布，要笑不笑，要哭不哭，只一味的抹眼角，卻不見有淚落下，“華兒，二嬸總算把你盼回來了……”
這話底下藏着多少秘密，夙重華連眉頭都沒皺一下。
夙扶雨與兩個兒子已蹙了眉，夙扶雨輕咳一聲，“好了，人回來是好事，倒叫你們哭成這樣……時辰不早了，讓華兒先去給他爹孃和祖宗們上柱香。”
忠勤侯夫人才又抹了兩下眼角，送幾人往宗祠的院落而去。
看着幾人進了宗祠，忠勤侯夫人的臉才恢復原狀，鐵青的嚇人，咬着牙一字一字道，“來人，去給三少爺收拾粹華園，三少爺要搬回來住！”
幾個婆子面面相覷，忠勤侯夫人見人不動，大喝道，“瞧正主兒回來了就不把我放在眼裡了是不是？還不去！”
婆子一鬨而散。
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