鮮豔欲滴的紅脣吹着紙上還溼的墨跡和手印，裘三娘看着外頭白荷拉墨紫到一邊說悄悄話，脣邊露出笑意。不管她這個決定做得對不對，至少這會兒心情很輕鬆。
“小衣，你一定在想我很壞吧？”裘三娘最喜歡對小衣說些心裡話，因爲小衣簡單。
“……”小衣東望望，西望望，在裘三娘尾隨的視線裡，逼得說了一句，“小姐，你渴不渴？我給你倒茶去？”其實，這等於已經回答了裘三孃的問題。
“小衣。”裘三娘假裝板臉。
“小姐，你不……還可以。”就是嘴巴壞，挺好的事從來不肯正着來做。
裘三娘被小衣的話惹笑，“我到底是可以還是不可以啊？”答案心中有數，但覺有趣。
“墨紫做到的話，你真放人？”想想這個主子精明到家，不過說話還算數。可是，墨紫不是別人。她瞧着小姐和墨紫說話的時候，小姐不但面上笑，心底還最樂。
“我什麼時候說話不算話了？”裘三娘拋一記白眼，“再說，我算是想明白了。這個墨紫，不是當丫頭的料，而我也不是當她主子的料。昨日老王妃要人上去扇巴掌，我火氣就上來了，真是看不得她讓別人壓過頭去。你想想，如今這王府，我都得小心翼翼，她那條小命，哪天我可能也保不住。賣身契在我手上，老王妃或者我婆婆問我要，我能不給嗎？內宅的爭鬥那可都是暗中厲害，看看我娘就知道，活生生折騰死的。她跟我一樣，最煩這種無謂的事。我好歹頂着三少奶奶的頭銜，她那麼聰明，卻偏生是個丫頭，誰不好拿捏。乾脆放她出去，沒人還能挑刺找麻煩。”
“小姐，我以爲你是聽了算命的話。”小衣眨細眼。
“算命的話，似真非真，似假非假。我啊，有些信，有些不信。墨紫的身份，我一直都有猜疑。可你知道我的，向來隨心所欲，難得救個人，不能白救。不過，日子一久，就越覺得她不同一般。便是我不放她，她離開也是遲早的事。不若我送個人情，風水也好了，她也得償所願。”裘三娘將她和墨紫定的約摺好，放進小金平日躺的木盒子裡。
“那不如就把賣身契還她。”加什麼條件呢？
“小衣，她可是能從身無分文賺回二十萬兩銀子的人，固然跟運氣有關，可也是她的本事。我給她兩千兩，她要是五千兩都賺不到，還是乖乖留在我身邊的好。還有，我不是很壞嗎？這麼放她出去，我豈不是變成好人了？那可不行。”裘三娘就是喜歡折騰折騰人。她不介意別人怎麼看，也不介意墨紫怎麼看。她認爲，溫柔是讓人最容易被這個世間吞噬的弱點，而她必須克服這個弱點。
墨紫終究要走。她欣賞這個丫頭，但她並不期望人走後還會再有如今這般的深緣。小衣，白荷，綠菊也都會有自己的家。最後，她就像她孃親一樣，孤零零的一個人走。
沒有深緣，就沒有牽念，就沒有遺憾。
善良如果不會有好報，那她又何必委屈自己？想什麼，做什麼便罷了。
墨紫同白荷說完話，白荷在那兒唉聲嘆氣。她並沒有說訂約的事，只說奶奶讓她明日就出默知居，要白荷和綠菊幫忙搬東西。
手印她自是按了。雖然當着裘三孃的面，她是左右爲難，其實事情進展的，比她想像的順利。首先是沒想到這麼快，其次是沒想到竟然將紅萸坳交給她全權負責。原以爲要派個監視她的，契約裡卻隻字不提。不成白紙黑字，就有周旋的餘地了。
這裘三娘是遇到什麼好事了？墨紫暗道奇怪。
怎的？
那契上寫明，若船場所得超過五千兩，多的歸她——墨紫。
大大出乎墨紫的意外，且忘了和裘三娘討價還價。想了又想，從來吝嗇小氣的人，居然列出這麼一條大方的來，是十分反常的行爲。可她終究當不了蛔蟲，和小衣一樣，認爲裘三娘好歹說話算數，或者就是因爲對船業的不瞭解做出的錯誤決斷，反正這張契是她和裘三孃的最後較量。掌事，可當可不當。銀子，能賺私房當然好，都進裘三娘腰包也無妨。她要的只是能走出去的契機；一個女子也能悠閒安居的契機。
原本十年的死契，不過大半年，已經鬆垮垮不堪一擊。一年，說長很短啊。
次日，墨紫搬到竹林後的小屋。
因爲屋子平時沒人住，專用來堆放雜物，所以花了不少功夫清理，不過傢俱都是現成的，而且數數還有四間房。竹林就是天然的屏障，讓墨紫的新居成了個小獨院。一間當作寢房，一間工房，另外兩間照堆雜物。
白荷很熱心，說要不要弄個小廚房。
墨紫雖然愛吃，煮東西的能力是部隊食堂大鍋飯的水平。她不挑食，但吃過白荷做的飯，不到彈盡糧絕逼上梁山的地步，絕對不想吃自己煮的。藉口單開伙食會引起府裡其他人的不滿，竹林外就是默知居大門，她不介意到點過去吃飯，因此白荷纔打消了念頭。
綠菊還說呢，反正不用多久就會住回去，是不用麻煩。
墨紫只得笑笑。心想，這一住，如無意外，恐怕是要一年了。
就這麼住了幾日，發現好處真是多。幽靜當然不用說，除了鳥叫，聽不太到人聲。只有一回，來了蕭家的幾位姑娘，由一堆丫環圍着，笑音如鈴，傳進竹林。還有，沒什麼活幹。裘三娘說是打發她來照顧竹林，可竹子這種植物那麼霸道，一旦生根，周圍寸草不生，哪裡需要她照顧，一根根鬱鬱蔥蔥的，不缺營養，陽光下滴綠，比她肥。每天早上起來，在默知居門前那幾排竹子前，背個鋤頭拿個水桶遛達一圈，就算完成任務。接下來一日的光陰都是自己的，看看書，雕雕木頭，還能睡午覺。到點，就去吃飯，且不用洗碗。
這日子一天兩天還行，三天四天開始無聊。到第五日，午覺醒來竟已黃昏，對着滿目晃動的竹葉子發呆。怪道南人不敵北人之驍勇，南德更是從上往下得貪。江南絲竹雅韻中，鬥志真會被消磨乾淨，哪裡還能有爲國爲民的心思呢？
第六日，天微亮，小衣來到屋子前，見墨紫拿着鋸子在一根竹子上比劃。
“鋸竹子幹什麼？”她以爲墨紫只喜歡玩木頭疙瘩。
“做梯子。”墨紫回頭衝小衣一笑，“你要再不來，我就自己爬牆了。”這話沒開玩笑。如今一寸光陰一寸金，她只有一年的時間賺錢，已經白白去了五天。
“那要做很高的梯子才行了。”小衣看看牆頭，再看看竹子。
墨紫擺擺食指，“不能做普通的梯子，太容易讓人發現。我要做摺疊滑動那種梯子。”具體怎麼弄，要靠實踐驗證理論。但願不要試驗太多次，把竹林砍禿了。
小衣抖抖肩，那是她沒有興趣的表示，手掌一攤，手心裡兩張銀票，“小姐給你的。她還說，船場不是幾天就能建好的，不如住在望秋樓，出入方便些。你三四日回來一趟，給別人瞧個面就行。”
“別人問起我，你們怎麼說？”雖然把她遣到這竹林裡，就是爲了出去方便，可她若真幾天都不出現，默知居里的丫頭們一定會奇怪的。
“小姐本來讓你來這邊就是受罰的，你一日三餐頓頓回去吃飯，似乎罰輕了。今天就要宣佈你會在竹林裡幹苦活思過，以後三餐都由我送過來。”小衣轉達裘三孃的話。
裘三娘也算費盡心思。
墨紫卻比她考慮還要周全些，“小衣，開始要沒什麼着緊事的話，我還每日來回。萬一有疑心重的丫頭好奇來瞧，總不太好。等大家習慣我幾日才露面一次，那時再在外頭住。”
“隨你。”小衣用嘴努努高牆，“小姐讓你去看看岑二那邊如何。你是想我今日送你過去，還是等梯子造好再去？”
墨紫笑嘻嘻，“倒是少見你幽默。當然靠你送我過牆，這梯子，有得整呢。”
墨紫回屋放好工具，又拿了變裝那套的揹包，跟着小衣站到牆下。擡頭仰望，想這飛檐走壁，也是走得一次少一次。
小衣挽住墨紫的胳膊，說了聲抓緊，提氣就往上衝。
墨紫又聽一遍風聲。
這樣的一個越牆動作，小衣已經做過無數遍，而墨紫作爲乘客，也被順帶了無數次。雖然，小衣時有花樣，常常翻新，着地總是很穩很妥。然而，奧林匹克體操能拿冠軍的那種完美收勢，今天沒有。
當墨紫突然感覺到將要落地的身體失去了支撐，唯一冒出來的念頭就是事事無絕對，哪怕同樣一件事已經做過百遍千遍，引發大事故的機率微乎其微，卻一定不是完全不可能。
重力加速度讓她頭朝下，軍人的本能，墨紫硬把上身往後掰，拉起頭來。雙手先撲，就地翻了個跟頭，彎腰縮頭單膝跪住。出色補救之後，回頭要跟失手的小衣算賬，竟發現身後除了草和牆，根本沒人了。
欸？搞什麼？
“這位姑娘，何須行此大禮？”
原來男子的聲音，也能有珠玉落盤的美妙。