大求驛館雖然被燒了一半，但可那不肯另移他處。
走火發生在除夕，附近的百姓偷偷議論，說大求作惡，上天降罰。就因爲要證明他們大求是狼神後裔，一統天下乃名正言順，可那不過歸整了行李，大家擠擠，不能讓人笑他們狼狽撤走。
“王上應該儘早離開大周。驛館失火實在蹊蹺。再者，大周發現佈防圖被盜，勢必懷疑到我們身上，雖不敢明目來查，暗中不知派了多少眼線。王除夕冒險射鈴，臣恐怕落入有心人眼。即便無人認出，也難保宋墨紫不說。她如今是大周的女官，老臣看來，也似乎全然偏向於他們，實不能信任她。”可那也不喜歡墨紫。他和其他王公一樣，認爲此女禍國。
“可那慎言。國後之名，怎能由臣下直呼？”烏延不悅。
“王，此女射下王手中之鈴，分明已有決絕之意。便是忠言逆耳，老臣也要說實話。此女不配當王后。漢女卑賤，進宮必生禍事；若王一意孤行，只會令各族王公離心啊。”可那仍勸。
“孤以爲說得夠清楚了。宋氏功於社稷，其女之功更甚於父兄。大求兵船長驅直入玉陵水境，若不是她，能否？你們別得了好處，忘了感恩。漢女如何？大求統下漢民千萬，孤娶漢女爲後，民心可歸。難道，可那以爲，大求得天下之後，還應該將漢民視爲賤骨？江山之大，不得民心，那才真是自取滅亡。如今要以少勝多，手段不得不殘。墨紫聰慧寬仁，能爲我籠絡漢民，將來決勝之力便在於此。”烏延冷眼一掃，“可那今後若再辱王后，就辭官歸老吧。”
可那不再說了，轉身走出去卻在門口看到女兒月瑩端了茶點來，老眼微微一斂。
“瑩兒，王入上都後可召你侍寢？”
大求男女風氣開放，合則歡，不合則散。除了正妻需要迎娶之禮，便是貴女如果當人側妻妾室，騎匹馬進婆家就算嫁人了。月瑩此次隨他出使大周，本意確實來見識的。畢竟湘兒已經貴爲皇妃，可那一族便是再送女入宮，他也不曾打算讓瑩兒去。因爲，他知道這姐妹倆處得很糟。
然而，他沒想到瑩兒對王早存了心。出發沒多久，瑩兒就趁王酒醉投懷送抱，已有夫妻之實。當時瑩兒說只是戲耍讓他不必爲她出面，可是除夕之後，她突然改了主意，請他將可那家另一個入宮的名額留給她。手心手背都是肉，只希望姐妹倆能以大局爲重。
“他眼裡心裡只有宋姐姐哪還有多餘的情意？不過，女兒不怪。此時爭風吃醋，無非惹人嫌。爹爹也不要說宋姐姐的不好，她身懷異能，還有造船絕技。湘兒姐姐雖學得一二，不過皮毛，實難同她相提並論。以後的日子長着呢，何必爲此等小事壞了王的心情影響到大求大業呢？”月瑩乖巧地勸道。
可那想了想點點頭贊她，“這點上你比你姐姐聰明些。她有時做事太過急躁，倒像極了我的壞毛病。瑩兒，爲父會送你入宮，你準備着吧。”
月瑩雙眸綻放異彩，對父親盈盈一福，“謝父親成全。”
等可那走了，月瑩進烏延房內，見他正對着一把破舊梳子發呆，轉念就知是宋墨紫的舊物。於是，故意弄響腳步聲。
烏延看了她一眼，將梳子收進懷裡，“不用再端什麼進來了，我不吃。”
月瑩也不勸，嗯了一聲，細柳腰往回擰，彷彿自言自語，“宋姐姐不肯回到王身邊來，多半因爲她父兄讓人害死，還有人追殺她和妹妹。我們這裡面有人處心積慮至她於死地，換了我，也不願回來。”
“月瑩，你知道些什麼？”烏延將她叫回來。
“我知道得不多，對方身份高貴，弄不好說我捏造，不顧情份殺我滅口。”月瑩暗暗一笑，回過頭來卻是正經神色。
“孤護着你，誰敢動手？”烏延是個心機很重的人，他並不相信月瑩，但還是要聽一聽。
“不用我直說。我只問，呼威是誰介紹給王的？”呼威瞞報墨紫的下落，月瑩由父親那兒得知，“我再問，除了王，還有誰知道您和宋家父子之間的密信所在？”
“是……湘兒。”烏延瞬時皺起眉來。
“呃？這第一問是我姐不錯，這第二問我卻半點不知。”月瑩假裝驚呼，撲通跪下，“我只是提醒王上兩處疑點罷了，並沒有惡意中傷我姐姐的意思。”
烏延心情極差，對月瑩說，“此事對任何人不可說，你出去吧。”
月瑩連忙說是，起身退了出去。
宋墨紫說，王者之情不可勉強，只能順水推舟，綿裡藏針，面無求無爲，漸漸便得到一切。月瑩想，她是對的王后之位，若宋墨紫不要，自己來坐，氣氣她那個驕傲的好姐姐。
有人翻窗進來，烏延望着那團黑影，“他們事情辦得如何？”
“王，他們都被殺了，一個不留。”影子有些抖顫。
“被誰殺了？墨紫？”不可能，她不可能下手殺人，他都算好了的，此局只在毀她之名。
“不知。宋小姐被追殺時，遇到一文一武雙官，是我們未料到的變數。還有……”那黑影在行動中爲鷹眼，只負責報信，“王是否又多派了兩個人？此二人也用弓箭，可是，箭箭往宋小姐要害。若不是那文官替她擋下一箭，恐怕就沒命了。”
“我不曾加派人手！”烏延捏拳往桌上重重一敲，面色陰沉，“竟敢屢次要殺她，甚至還混在我的人裡；看來，心軟的不是墨紫，而是我了。那兩人呢？”
“死了。”黑影伏地不動，“原本讓他們活捉三人，那位交待大理寺那邊，已經全部解決掉了。不過他讓人傳話，讓王暫時不要再惹出動靜，否則把他曝露出來，大事難成。至於宋小姐，他自會想辦法送還。”
烏延一揮手，那影子立刻噤聲，“我更相信自己。事到如今，只有一人能令她改主意。”
影子是烏延最忠實的部下，已經心領神會，“宋二小姐仍住在柳園，王，可要我們去—請？”
“不，我親自去。”烏延拿起月瑩送來的茶，喝一口。
不花俏的清香，還是暖的。
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到了大匠之考最後一日，天氣晴朗，北風哈哈笑。
考場設在秋華圍。原本是皇家打野兔的草叢子，如今圍了大小的帳篷，皇帝，評判和受邀的客人能舒服坐在裡面。
中間一塊凹平地搭了一方大木臺，就是等一會兒匠師們要展示精湛手藝的地方。木臺兩邊各一個帳篷，分別爲工部官員和選手的休息地。
不過，這個所謂的工部宜員休息地，今年十分冷清，沒人來來往往。
長着倒瓜臉的禮官，八字鬍，八字眉，八字眼，九品階，居然還瞧不起墨紫，在那兒鳴呼哀哉說倒黴。
丁狗朝他扔了一腦門木塊，瞪眼讓他安靜，便對正往四周看的墨紫說道，“鄭胖子和齊老頭是不是甩下你跑了，免得被你連累丟官帽？”
“今天來看熱鬧的人比上回除夕宴多。”墨紫指指某帳篷，興奮得十分沒心沒肺，“好多貴婦人！”
“已婚的，沒興趣。”丁狗愛潑冷水。
噗—
贊進噴口茶，澆丁狗一臉。
丁狗噁心到咧嘴，“姓讚的，你報復啊！”
贊進切他一聲，“長眼睛的都看得出我在報復，不然特地繞半個帳篷過來噴你？”
丁狗呲牙，嗷嗷叫喚着撲了上去。
贊進打架不輸人，雙臂一擡就掐了過來。
別誤會兩人有深仇大恨，相反，默契漸佳，能互相交出他們的背後。
墨紫在考慮要不要找兩根肉骨頭來分開他們時，鄭文跑了進來。因爲奔得太急，一時半會兒說不出話，光吐舌頭。而在這一時半會兒後，齊修老大爺，不，大博士慢騰騰入內，雙手揹着，慢條斯理作文章一樣。
這樣也好，變相的同步。
墨紫等兩人都看着她了，問道，“找到了麼？”
找什麼？
找另外兩名大匠師。
墨紫從皇帝那兒接到這件差事，就打算走訪他們一下，結果連着兩日撲空。今日要出題了，三人還沒有交流。不用問，那兩位也讓人買通了，要整她呢。
“高調出名？”墨紫冷哼，“真真是好到不能再好的機會。”
“宋姑娘，你說什麼？”鄭文看似關切。
墨紫現在很怕老實面孔，不自覺轉過身去，背對着，冷聲再問，“找到人了麼？”
“說是就來了。”鄭文嘿嘿笑兩聲。
不是幸災樂禍，是憨啊。墨紫聽來聽去，維持這個結論。進士倒數幾名，家境還不錯，不是嫡長子，當官就是給家裡添個臉。第一次給她的印象很機靈，結果相處幾日就發現他這憨直來了。
“就來了的意思，就是等臺上敲鼓，你上了臺，他們一定及時出現。至於出題，別指望了。”齊博士對她說話仍冷冰冰，“最好你自己有準備，否則等着上去讓人笑話。”但，冷中有實話。
咚——
鼓敲了。
她這回，主演。