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若生一愣，既是蘇彧，那方纔的貓叫聲難道是元寶發出來的？
他竟然將元寶從京城一路帶到了望湖鎮？若生驚奇不已，待到馬車慢慢停下，撩了簾子看到眼前果真冒出只黃白相間的大貓來，不由笑了起來，還真就是元寶。
胖乎乎的元寶瞧見了她，也是立即就喵喵叫喚了起來，一臉的親熱模樣。
方纔也不知它是發現了什麼，明明蘇彧一行都已經準備打馬遠去，偏它突然扯着嗓子大叫起來，惹得人不得不勒馬停步。
蘇彧往邊上一看，認出了若生的馬車，倒也就不急着走，又覺得元寶古怪，怎地連人在馬車裡坐着都能叫它給察覺？他見它動來動去，半點不安生，索性就領着它來見了若生。
看過一眼，也就該心滿意足的上路了。
可誰知元寶看了一眼就想往若生的馬車上跑，好險被三七給抱住了沒能溜上去。
“喵……”它似委屈一般，舔了舔爪子。
若生就問蘇彧：“蘇大人怎地帶了它一塊來？”出門查案，還帶貓，他也是個怪人……
蘇彧卻只道：“它粘人粘慣了，輕易撇不開。”言語間，他掃了一眼若生的馬車，眉頭微微蹙起。
他們的馬車馬匹連人，這會就都停在距離小廟不遠的地方。不過說是廟，這地方又同山上那些大廟不同，小的不過巴掌大一塊地，一眼看過去也就差不多看了個全。畢竟還在鎮上，地方自然大不了。
然而此時，裡頭不時傳出來的人聲卻十分鼎沸喧囂。
打從門口看進去，只能看見一排黑壓壓的腦袋，有男有女。有老有少，混在一塊摩肩接踵。
正中的位置上，有隻巨大的香爐。裡頭正嫋嫋冒着煙氣。底下的地上，整齊地擺了燭臺。香燭正在燃燒着，日光下火苗也顯得越發亮眼，似乎永不會熄滅一般。許是因爲太陽直直照着，蠟燭燃燒得也較往常似乎更快些，燭淚已經積了地上一圈。
於是，煙火氣，蠟油燃燒的氣味，並着濃郁的檀香味一塊在空氣裡瀰漫不去。
圍觀的衆人心照不宣的將香爐周圍空出了一塊地方來。
那裡頭坐着幾個和尚。穿着僧衣，敲着木魚低頭誦經。
唸的是往生咒。
秦貨郎被捕，案子告破，再加上鄭氏的死在臨水巷裡鬧得沸沸揚揚，那些原本並沒有太多人知道內情的兇案，也就飛快地在望湖鎮裡傳遍了。時至此時，全鎮上下，就沒有不知道這事的。
死的人多，衆人又聽說遇害的婦人們死狀極其慘烈，便不由都怕了起來。
人死事了。可活着的人總惦記着這些，一羣人便自發地請了廟裡的和尚來誦經超度她們。
莊嚴肅穆的氣氛，卻被元寶這小東西給打破了。
它忽然從三七懷裡掙脫出去。後腿一蹬就跳上了若生的馬車，低着頭就鑽到了她腳邊。
饒是蘇彧眼疾手快，也只撈着它一截尾巴。
它拼命往裡鑽，蘇彧就在後頭拽。
一拽它就叫喚，驚得廟裡的人都以爲白日見了鬼，以爲是誰在哭呢，就連僧人們的誦經聲都緊跟着越發響亮起來。
若生就忍不住對蘇彧小聲道：“蘇大人，不如就先讓它呆在這吧。”
左右留它同她在一起，也不是第一次的事了。
話音落。元寶也悄悄地扭過半張臉向後看他，喉嚨裡發出咕嚕聲來。像是討饒。
蘇彧同它對視一眼，慢慢將手鬆開了去。而後對若生說：“連姑娘今日返京？”
若生微怔，點一點頭。
蘇彧就問她是否往東面那條路走，往東走，正巧能途經刺史府所在之地。那裡，也的確是若生此番的目的地，至於返京，隨時都可以，她既然人已經到了平州，也從鄭氏口中知道了劉刺史的事，那她自然要在那停一停腳。
她便說了個是。
元寶趴在她腳邊也湊熱鬧，“喵嗚！”
“那就勞煩連姑娘帶了這蠢東西一道走，待到了地方歇腳，在下再來領它走。”蘇彧皺着眉頭看它。
它像是嫌他說自己蠢，衝着他亮了亮爪子。
蘇彧就冷笑，“原先讓你留在京裡非不肯，死活要跟着一道來，而今讓你隨便跟着人走，你倒是高興得很。”
“喵！”
若生戳戳元寶翹着的耳朵，側目看蘇彧，笑着說：“蘇大人只管放心，到了下一站使人來領它就是了。”
捎個人她不樂意，捎只貓，而且還是她見過好幾次的貓，她心底裡也沒什麼可別扭的。
蘇彧就果真拋下元寶自個兒翻身上馬走了。
馬兒邁開一步，他狀若不經意地回頭來看，卻見元寶只眯着眼睛歪着腦袋往若生腳上蹭了又蹭，心裡哪還有他這個主子，不覺撇了撇嘴。
三七湊近了悄聲問他：“五爺，咱們就這麼把元寶給丟下了？”
蘇彧勒着牛皮製的繮繩，面上淡淡地道：“坐馬車，總比叫它跟着馬走來得舒坦。”
三七抹汗：“五爺，小的不是這個意思……”
“嗯？”
“您就這麼把元寶丟給人家姑娘，元寶又是個淘得不成樣子的，過會磕着碰着怎麼地……”三七小心斟酌着，雖然平素總叫元寶氣得半死，可真到了這個時候，還是念着它的，生怕一個沒看着，就不知道它會變成什麼樣，何況還是丟給陌生人。
可蘇彧聽完他的話，卻只說了句，“如果她待它不好，它也不會這麼粘着人家。”言罷，他揚鞭而去。
三七愣了下，嘟囔着“這不是頭一回見嗎，哪來的好不好”，一邊也急忙跟了上去。
被留在馬車裡的元寶聽見馬蹄聲，到底還是探頭想要往外看。可看了看被簾子擋住了視線，它也就拉倒了，只繼續扭頭回來要若生給它撓撓肚皮。
白胖白胖的一隻貓。攤開了四肢仰面往那一躺，老大一團。
綠蕉看着都懵。怔怔問，“姑娘，這是早前在府裡見過的那隻嗎？”
貓常見，毛色黃白相間的更常見，但長得這般胖的，卻不常見。
綠蕉說完，又後知後覺地想起來，這貓不就是當初她們在段家錦鯉池邊遇見過的那一隻？
原來是蘇大人養的貓……
她念叨着。不由念出了聲音來。
扈秋娘就笑她，“怎麼見了貓同見了鬼似的？”
綠蕉汗顏，想着先前那些事，扈秋娘都並不知情就瞄着元寶有心說一說。
元寶躺在那，只因舒服發出咕嚕聲來，一動也不動。
馬車漸漸遠去，外頭的梵音，也一點一點低了下去。
青空愈藍，烈日愈紅。
望湖鎮上四處可見的花草，在空氣裡靜悄悄地生長綻放。像有人在耳畔輕聲低語。
突然，馬車“咯噔”一下，車軲轆撞到了塊石頭。雖然很快又重歸了平穩泰然，被驚了一驚的元寶卻一軲轆從地上爬了起來，也不叫若生繼續撓肚子了，只縮成一團趴在若生腳邊。
可它生得旁，努力地縮，再縮，還是老大的一隻。
若生看得好笑，心裡的沉悶逐漸消失了個乾淨。
馬車繼續前行，元寶打了個哈欠。
若生近些天都沒大睡好過。今晨起得也早，這會神情一鬆懈下來。又見連它也打哈欠，當即有些犯起睏倦來。
她靠在窗邊看了一眼已經被他們落在身後許多地方的望湖鎮。想着鄭氏已死，這一趟平州之行，也算沒有白走。她不喜吳亮一家，也已然叫他們吃了苦頭，鄭氏的事，更是出乎她的意料，可見惡有惡報，當真不是不報，而是時候未到。
至於吳亮父子的命，她終究不能越俎代庖。
那是雀奴的親人，不是她的，就算不想他們活着，那也得先有雀奴發話。
何況，就那幾個人，若生始終覺得，讓他們活着纔是真的懲罰。
她想得出神，眉眼漸漸放鬆下來。
元寶仰起頭看了她一眼，發現已經閉上了眼睛，似想叫又怕擾着她，一聲“喵嗚”分成兩節，一半悶在了肚子裡。
蘇彧幾個策馬而行，走得會比他們的馬車快上一些，等馬車一到，它也就該下去了。元寶也像是知道這件事一樣，賴在若生腳邊怎麼也不肯挪開，間或又小心翼翼地探出肉爪去摳若生鞋面上繡着的彩蝶，一下兩下三下，蝴蝶怎麼不飛……
若生卻渾然不知它在做什麼。
她迷迷糊糊閉目睡去，沒一會就夢到了父親。
夢見父親苦着臉問她，你什麼時候回來呀？
她也不知怎地，人在夢裡小了許多，矮矮的，才齊他的腰，拼命仰着頭掰着手指頭數給他看，嘴裡喊，我也算不清呢！
父親就嘟噥着，你還不回來，我可想你了。
她聽着，在夢境裡深深嘆了口氣，說，我也想您了。
可若生不知道，自己夢境外的父親，這會正在欺負她的鸚哥玩兒。
她走的第一天，他可想她，想得連晚飯都少用了半碗。
第二天，他還是想她，唉聲嘆氣連好吃的也沒心思吃。
可等到第三天，他就重新生龍活虎起來，哪管什麼閨女啊，光顧着吃喝玩樂去了。
若生夢見他的時候，他正在花園裡遛鳥，讓若生房裡的吳媽媽將鸚哥銅錢也一併送了去。
他逗銅錢，你說，阿九什麼時候回來？(