失蹤的小乞兒們，以他最不願意發現的模樣，被找到了。爛在石頭上，被食腐的鳥兒吃進肚子裡。經過烈陽暴曬，空氣裡瀰漫着一陣又一陣的濃郁惡臭，深吸上一口氣，就能令人暈乎乎一頭栽下堆滿屍體的山溝去，摔個頭破血流。
死人他們都見過，但這般慘烈的景象，他們都還是頭一次見。丁老七一句話說不完，嗓子已經像是熄了火的柴，光冒煙發不出聲來，燥得慌，可身體卻被寒意侵襲着，腦門上的冷汗只見多不見少。
他艱難地又喚了一聲“五爺”，牙齒上下打顫：“咋辦？”
“下去看看。”蘇彧掏出帕子掩住了口鼻，聲音悶悶地說了一句，人已飛速往下頭去。腳下無路可行，碎石高高低低，一不留神就能把人絆個狗吃屎，但蘇彧如履平地，身形穩穩，不見半點搖晃，唯獨行進的速度放得很慢，每一步都像要思量許久才能落下。
他原以爲，失蹤的只有十三個孩子。
可眼下，他一眼望過去，不必仔細去數，也覺不止十三個。
鼻間嗅到的氣味愈發難聞，穿透單薄的帕子，直衝腦門。腐屍的臭味，有毒。蘇彧知道，自己並不能在這久留，是以他也不去理會丁老七是否跟着自己下了山溝，只低頭細細朝周圍看去。
而今天氣是涼快了些，但前段日子這天氣還是頂熱的，太陽亦猛烈，加上有些時候沒有落過雨，此刻映入他眼簾的大部分屍首都已經不成樣子。
面上五官，更是絕對無法分辨。
這些屍體。少說已經在這呆了有月餘。
隔着林子，就是半山寺，但腐臭在風中越吹越稀，及至吹到半山寺，風裡早已沒有多大異味。
忽然，蘇彧的視線停在了某塊石頭上。
他微微斂目，一扭頭。就發現丁老七在驅趕飛走了又回來的烏鴉。一隻只生得圓胖。羽色漆黑透亮，可見平素沒捱過餓。
蘇彧的眉眼沉了沉，招呼了丁老七一聲。動身往回走。
來時的路他們已經走過一遍，蘇彧記性好，走過一遍便能記個十成，是以倆人在歸途上走得腳下生風。飛快。
林子裡的風也大，吹得樹葉嘩啦啦作響。疾雨一般。
風聲裡隱隱約約夾雜着渾厚的鐘聲，應是順風從半山寺傳來的。二人已走至半道，時辰不知過了多久，頭頂上的天卻是越來越黑。原只是不亮堂，慢慢的竟就有了漆黑如墨的意思。
蘇彧低聲說：“要下雨了。”
雨一下，樣樣沖刷一遍。能找到的線索只會更少，老天爺也不待見人。他加快了腳步。驀地一頓，厲聲冷喝：“什麼人？”
話音未落，人已如同離弦的飛箭，“嗖——”地飛了出去。
丁老七慢了半拍也立即反應過來，拔腳就往另一個方向趕。
二人包抄，來了個前後夾擊，將人逮了個正着。
來人穿着木蘭色僧衣，個頭比蘇彧低，身形看着也單薄，光個腦袋大口喘息着。
蘇彧面沉如水：“長生。”
長生聞言，腳步踉蹌地後退了兩步，將背抵在了一棵樹上，面上神色異常緊張，再沒有那日蘇彧和若生一道遇到見他時，他擁有的鎮定跟自若。
他只怕是沒有料到會在林子裡遇到蘇彧。
“可是趕巧了。”蘇彧不冷不熱地說了句。
長生大口喘着氣，聽到這話心頭一顫，強自平靜下來：“蘇大人，真是巧。”
蘇彧笑笑，沒言語。
林子平常沒人進，不代表就不能進，故而他在林子裡撞見了長生，至多也就只能好個奇，卻不能因此認定長生就是往屍堆去的。只要長生不認，這事就沒有論證。
不過長生心中有鬼，猝不及防在林間被人發現了蹤跡，面上一下子沒掩住，腿腳也動作得比腦袋快，先跑了再說。
然而這一跑，便更是說明了他進林子的目的不單純。
蘇彧笑微微看着長生，不動，也不說話。
長生喘了一陣，氣息恢復了平穩，這心底裡卻是愈發得虛了起來。他摸不透蘇彧的心思，也不知道他們爲何進林子，何時進的，怎麼走到這的，又都發現了什麼看見了什麼。
他惴惴不安起來，腳步微移，想要先行離開。
蘇彧這時，卻像是同人拉家常一般，閒聊起來：“你何時來的京城？”
長生微微一怔，回答道：“大約比蘇大人一行早動身了一兩日，過得太久，記不清了。”
“久？”蘇彧的口氣還很閒適，“我倒覺得不算久。”
長生張嘴唸了聲“阿彌陀佛”，忽然說：“這林子裡不乾淨，也不知有什麼，方纔蘇大人突然追我，着實嚇了我一跳，只能不管不顧拔腳便跑。”
蘇彧沒問，他倒先解釋了一遍。
此地無銀三百兩的意味，陡然變得濃重起來。
蘇彧面上不置可否，點了點頭。
長生立即道：“小僧觀天，恐是不多時便有大雨降下，兩位也先請回吧。”言罷，他後背貼着樹幹，一點點移開，擡腳，側身，想要就這麼轉身走人。
他手裡拿着個小布包，被他攥得緊緊的，一點不敢放鬆。
蘇彧看出他心中不安，便佯裝無意地說了句：“不知住持大師眼下可得空……”尾音拖了拖，顯得越發漫不經心。
長生將將要邁開腿的動作，卻滯住了。
他又念一聲佛號，垂下眼簾說：“不知蘇大人有何要事需尋方丈？”
他極力鎮定，可少年微帶沙啞的聲音裡還是摻上了幾分顫意。
“我方纔在林子後發現了一些東西，恐怕得知會方丈一聲纔好。”蘇彧漫然說道。
長生卻是悚然一驚，面露驚慌，下意識脫口道：“不可！”
蘇彧挑眉：“爲何不可？”
長生抓着布包的手指越來越用力，骨節都泛了青白色：“監寺師父執掌寺院庶務，這些事蘇大人恐怕還先得知會他一聲。”
“是嗎？”蘇彧明知故問，又擺出嫌惡模樣來，“罷了，左右不是什麼要緊的事，這般麻煩，那便不說算了。”
長生一怔，臉色好看了些微，又說了句天色不好怕要下雨，道了聲“告辭”後，近乎落荒而逃。
蘇彧未曾阻攔，但卻立即吩咐丁老七悄悄跟了上去。