若生怔了一下，斂目凝神，將手中的書放下後正色看着她道：“說。”
簡短一字毫無起伏，但因着她病中嗓音沙啞，竟也帶出兩分冷厲味道。
小桃子跪在牀前不由自主地打了個哆嗦，也顧不得斟酌不斟酌，倒豆子似地將話倒了出來：“雀奴姑娘午後出的門，可直到現在也還沒有回來……”
若生臉色一變：“將事情的來龍去脈都給我說清楚了，她何時出的門，出門去做什麼，又帶了哪些人？”
小桃子顯然早已將話在自己心裡過了好幾回，一聽她問起便立刻道：“今兒個清早，雀奴姑娘說起小公子的生辰就要到了，可她不知該送些什麼，便想說去街上逛一逛，看看有沒有什麼有趣的小物件。是以未時不到，雀奴姑娘就帶着流螢姐姐出了門。”
“秋娘呢？可一併跟着去了？”若生追問。
小桃子趕忙點頭如搗蒜：“去了去了，秋娘姐姐也一道去了。”
扈秋娘會武，雖不算什麼高手，但生得身形高大，手腳力氣都大，尋常一兩個男子根本打不過她。
她又是女子，能貼身跟隨，比帶護衛出門便宜百倍。
往日若生出門是必要帶上她的，後來多了個雀奴，若生便發話讓扈秋娘跟了雀奴一段時日。所以現下若生不出門的時候，扈秋娘多半是在雀奴那邊呆着的。
若生神色放鬆了些：“雀奴出門的時候說了何時回來？”
小桃子道：“姑娘沒說，流螢姐姐倒是提起過，說是去得不遠，只揀幾個相熟的鋪子轉悠，再遲申正時分總是差不多要到家的。”
她的聲音慢慢的低了下去。
這會已經接近酉時，比流螢說的時間已晚了半個時辰。
小桃子內心忐忑極了，低着頭胡亂地想着：是不是雀奴姑娘終於跑了……是不是扈秋娘和流螢倆人丟了人不敢回來覆命了……
她愈想愈覺得慌張無措，低垂着眼睛不敢看若生。
一旁的綠蕉道：“也就誤了半個時辰而已，會不會是有什麼事情給耽擱了？”
小桃子一聽，提着的那顆心沒往下掉，反而吊得更高了。
如果雀奴幾個真是因爲有事耽擱纔沒有回來，那她冒冒失失地跑來木犀苑報信，是不是就顯得太過了？
小桃子苦惱至極，圓圓一張臉上全是愁悶，悄悄地鼓起勇氣看了若生一眼。
她家三姑娘靠在引枕上，秀眉緊蹙着，並沒有因爲綠蕉的話而舒展開來。
小桃子猜不透她的心思，於是更加的憂慮了。
這時候，牀上的若生忽然眼神一凜，問她道：“小桃子，你沒有記錯？流螢出門之前的確說了申正左右便能回來？”
小桃子連連點頭：“奴婢聽得真真的，不會有錯，流螢姐姐千真萬確說了是申正！”
若生心裡一沉。
雖然眼下距離申正不過半個時辰，雀奴幾人尚算不上遲遲不歸，但流螢那丫頭一直記掛着雀奴的知遇之恩，念着她將自己從一堆丫鬟裡挑出來帶到身邊當大丫頭的事，向來很聽雀奴的話。
若雀奴不曾提過，她也不會說申正時分便能歸家。
若生面向了綠蕉，沉聲吩咐道：“差個人去一趟三嬸那，問一問她先前給雀奴安排的車馬是什麼模樣的，有沒有另外安置跟車的婆子，車伕又是誰，全都仔仔細細給我打聽一遍。”
冬日白晝短暫，門外的天色已然昏暗了下來。
綠蕉走後，若生便將小桃子也打發了下去。
她心裡五脊六獸的，書自然是再也看不進去，就索性閉上了眼睛開始養神。
屋子裡安靜得幾乎能聽見燈花噼啪的聲響。
她暗暗思忖着，雀奴在京城並沒有什麼認得的人——她出門，歸家，不過是兩點一線，理應沒有什麼能耽擱她的。而且雀奴也不是什麼任性胡爲的人，若是有事耽擱，她一定會先派流螢回來報信，不會一聲不吭就在外頭逗留下去。
可直到綠蕉派去連三太太那的人回來稟話，雀奴幾人仍沒有回來。
三太太管氏記得很清楚，是流螢奉了雀奴的話親自來領的對牌。
她給安排的馬車，是平素若生用的。
趕車的車伕，也是若生見慣的那一位。
一切都很平常。
雀奴帶着人乘坐馬車規規矩矩出的門，是給若陵去買生辰賀禮的。
三太太還說，她聽了雀奴出門的緣由，還特地指了幾家店鋪給她。
如今若生使人去問，她便將自己說過的幾家鋪子都一一寫下讓人帶了回來給若生。
若生展開紙條飛速掃了一眼，都是些她去過的店鋪，並沒有什麼古怪的。她移目看向了綠蕉，問道：“門房上可差人去問過了？”
綠蕉點頭：“方纔一道派人去問過了，雀奴姑娘自出門便沒有回來過。”
“天色可是黑透了？”若生又問。
綠蕉道是，隆冬時節天黑得早，這會兒時辰雖不算太晚，天色卻早已漆黑如墨。
連府各處都點了燈，木犀苑裡更是通明如晝。
若生忽然掀開被子從牀上翻身下了地，鞋子也顧不得穿，口中已先一連串地吩咐起來：“先派人出去沿着路找，幾家鋪子的掌櫃夥計也都去問個話。”又道，“綠蕉去取件厚衣裳來，跟我去點蒼堂。”
吩咐完，不等衆人言語，她眉眼一沉道：“動作輕些，勿要驚擾長輩們。”
事情究竟是怎麼一回事暫還不知，貿然驚動父親等人，總不是什麼好事。
她在牀邊站定，等着綠蕉去取衣裳來。
綠蕉擔心她的身體，卻又不敢違拗她的命令，幾番掙扎還是去取了身狐裘來替她穿上。
穿妥了，綠蕉又要去取梳子來爲她梳頭。
可若生自己伸手在發間胡亂抓了兩把便要往外走去。
烏黑濃密的長髮披散在身後，轉眼便融進了夜色裡。
迎面冷風呼嘯，若生被吹得呼吸艱難，嗓子發癢，在風帽下劇烈咳嗽。她視線所及的那角天空，像一灘黏稠如汁的穢物，也跟着搖搖欲墜起來。
她用手緊緊地捂住了自己的口鼻。(。