開元十八年初大唐已步入全盛時期無論是從政治經濟軍事還是人口各方面已到空前的程度強盛反應在軍事方面上是連續對吐蕃人的勝利雖然勝利不少可是獻俘的盛典卻依然空白對於好功的皇帝來說這或多或少是一件遺憾的事情然而正是這年年末不經意間長安的百萬民衆忽聞獻俘盛事欲向大唐請封的寧遠上將軍李懷唐向大唐皇帝獻上三位重量級俘虜分別是康國國君史國國君和米國國君此三國均以實際行動背棄了大唐悍然與大唐的敵人、吐蕃和潛在的強敵、大食國還有突騎施人簽定了盟約起兵圍攻位於大唐境外一側的寧遠城
與大唐之敵結盟之舉等同與大唐爲敵而且聯合攻擊寧遠城一旦得手下一個目標無疑將是大唐這些都是顯淺易見的道理長安的居民幾乎人盡皆知同情與憐憫絕不會施捨給三名狼狽的國君雖然他們曾經接受過大唐的冊封
因獻俘之事整個長安掀起了一陣寧遠熱潮破胡二十萬救公主於碎葉鎮以及之前相關的英雄傳聞一時之間成了人們茶餘飯後的談資人們對神秘的李懷唐更加的感興趣
與長安城平民的熱情和狂熱相比大唐朝廷從上到下顯得冷靜多了無他勝利並非唐軍所取而且勝利者還向大唐提出了難題
在剛竣工、號稱“南內”的興慶宮的朝堂內李隆基正在諮詢一衆朝臣的意見關於寧遠李懷唐求取碎葉公主之事被齊濟善等人提上議事日程
“聖上明鑑臣觀李懷唐對吾皇殊爲敬畏聞說康史米三國的國君經聖上冊封惶恐而不敢取他們性命而是讓臣下將他們帶回長安由聖上處置”皇帝面前朝堂之內齊濟善極盡好言當然他沒有提李懷唐向三國索取鉅額贖金之事每當想起這事他不禁搖頭苦笑
“言下之意卿認爲當同意李懷唐的求親之請”李隆基淡淡地反問
齊濟善道：“正是與突騎施胡相比寧遠城在西域可謂孤立無援深受強胡們的敵視但是他們卻有能力對抗諸胡故臣認爲李懷唐是我們在西域的最好棋子只要利用好他諸胡都不敢輕舉妄動有此人在我大唐邊境無憂矣”
“陛下不妥齊侍郎謬矣”朝堂之上一向鮮有發言的國子祭酒武忠出列明顯持反對意見
“碎葉公主乃吾皇親賜與突騎施王子爲妻豈有再賜之理若此我大唐威嚴何在吾皇威嚴何在況且李懷唐此人在碎葉城竟公然劫持公主罔顧吾皇之龍顏陷寧王爺於不義在先無視我唐使規勸釋放公主和平解決爭端爲後迫使突騎施人與吐蕃人大食人聯合險些將安西置於戰爭的陰雲下使我大唐面臨數十萬強胡兵鋒此人乃我大唐之罪人我們不追究他的罪行是對他的恩賜豈能如他所願讓他得寸進尺”武忠據理力爭義正辭嚴李懷唐在他的嘴裡完全一十惡不赦的罪人
齊濟善冷哼道：“蘇祿汗瞞天過海暗中勾結吐蕃人娶吐蕃公主爲可敦此舉又置我大唐於何地至於你說的突騎施王子臣只聞他是代父娶妻欺辱我大唐在先其心可誅取消與突騎施之和親乃理所當然並無不妥之處還有突騎施人狼心狗肺今夏在拔煥城製造了駭人聽聞的阿克河掘堤洪災導致我大唐數千人死亡損失慘重難道國子祭酒認爲要繼續認賊爲友而寒了天下臣民的心麼”
“無憑無據這只是你一家之言而已”武信冷冷地反擊
齊濟善怒道：“蘇祿汗企圖欺辱碎葉公主之事有龍武軍將士可以爲證掘堤泄洪之事突厥人、元兇之一的墨託已承認見證者有令弟秘書監武信還有安西軍果毅都尉來瑱和鴻臚員外郎皇甫惟明”
“嚴刑逼供所獲之言不可信此事事關重大若要取信天下須經過三司會審”
“你”齊濟善氣結墨託在疏勒鎮之時離奇死亡武信肯定早已獲悉他此言有恃無恐活脫一個無賴相
李隆基打斷了爭議道：“莫要議論題外之事朕只問你們當不當應允李懷唐的請求”關於突騎施人之事李隆基不想追究如果真要查下去恐怕與突騎施人關係密切的武家還真難以逃脫干係不過爲了堵住芸芸衆口李隆基還是無關痛癢地罰武忠閉門思過數天
中書令蕭嵩出列道：“陛下臣認爲齊侍郎所言可取”
“其一我們在安西的軍力薄弱李懷唐此人的崛起是我們大唐將影響力滲透到西域的良機如果利用得好的話即使是收復碎葉軍鎮也未嘗不可”
聽了蕭嵩的分析李隆基頜首微笑昨夜接見齊濟善與武信兩人透露李懷唐有意攻取碎葉鎮並歸還給大唐只不過是口頭之言李隆基沒有告訴臣下蕭嵩所言顯示出其卓越獨到的眼光深得李隆基的賞識
“其二”蕭嵩接着道：“更爲重要的是大食與吐蕃將受到此人的掣肘安西四鎮數面臨敵的態勢得以改善我們從而得以安心在河隴地區對吐蕃人用兵甚至從容地抗擊幽州方面的契丹人”
“再者臣觀李懷唐此人貪花好色甚至好色如命與諸胡交惡的其一原因竟然是搶了胡酋的王妃公主其後更是不顧後果不用策略爲了數名強胡索取的婦人與胡人死戰由此判斷此人非八面玲瓏左右逢源之輩較之見利忘義的突騎施胡此人是個很好的籠絡對象”
蕭嵩話音剛落尚書右丞相宋璟道：“陛下臣以爲與寧遠李懷唐聯姻最害怕擔憂最該反對的是西域的強胡以及吐蕃人對我們有利而對胡人不利的事情我們何不爲”
“對啊”朝堂裡大臣們交頭接耳不少人都以爲是就是沒有人附應表態
蕭嵩宋璟兩人是李隆基的肱股之臣深得信任和倚重一個熟悉軍政一個善於經濟他們的觀點在聖上的心裡佔有很大的份量若在平時大臣們多數會附議可今天不同持反對意見的是武忠誰都知道站在他身後的是皇恩正濃的武惠妃得罪武家可沒有啥好果子吃尤其是宋璟此人剛正不阿向來與武家有隙與他劃清界限還唯恐太遲怎會與他同列
兩大臣言之鑿鑿武忠一時語窒無法反駁李隆基卻不露聲色問道：“連城何在卿爲生父有何想法”
裴光庭趕緊出列道：“臣當以聖上之意爲遵”
一邊是提攜自己的好友一邊是有親戚關係的武家裴光庭兩不得罪再者他浸淫官場多年已看出皇帝的心思他以爲或許這就是若兮小娘最好的歸宿吧
昨天裴光庭已接到裴若兮的家書信上已將她的遭遇和情況說明他知道碎葉城不可能再是小娘的歸宿可是他很矛盾矛盾的根源在於契丹數天前契丹族實權首領可突於傳來消息欲歸於大唐今年將到長安求娶公主如果若兮小娘回來命運堪憂下嫁碎葉不成皇帝很有可能將她再嫁契丹若兮小娘雖然沒明言可字裡行間裴光庭看得出她的芳心歸屬難得小娘再有心上人出於之前對小娘的愧疚裴光庭不忍再行拆散之事再怎麼說那個李懷唐也算是漢人名字聽起來總比那個啥可突於順耳多了
李隆基心裡暗罵裴光庭這頭老狐狸將話題又推回給自己不過他心裡已有計較目光所關注的多是蕭嵩等人看得武信心裡暗暗着急
關鍵時刻有人聲援：“陛下容稟”
衆人望去都認得是吏部侍郎李林甫此人陰柔之前投靠宇文融後轉投武家終於給他鑽營到了重要的職位：吏部侍郎吏部是六部之首時言要高升進吏部其地位可見一斑
李林甫道：“陛下寧王爺還在突騎施人的手上此時若是刺激突騎施人恐怕王爺性命堪虞”
“他敢”李隆基龍顏大怒
生氣歸生氣可誰也難保突騎施人破罐子破摔萬一傷了寧王爺這事就不好辦了畢竟當今聖上與寧王爺曾經是患難與共的親兄弟感情深厚
武忠心裡暗暗讚歎眼看聖上將要作決定卻被李林甫的一句話給堵在了喉嚨裡不得不佩服李林甫他沒有明確表態支持武忠卻實實在在是在幫武忠
李隆基甚爲惱怒目光在衆大臣之間掃視忽然停留在新遷鴻臚寺卿兼朔方軍節度使信安郡王李禕身上
李禕心領神會自從宇文融被罷相朝廷的財政日益困難此次欲來求娶碎葉公主的李懷唐開出了天價禮單就在他的手上尚未公佈其中的每年進貢兩百萬斤銅料深深打動了聖上
現時大唐財政年收入不過三百萬貫而兩百萬斤銅料折成銅錢相當於三十餘萬貫等於每年增加一成的收入這兩年因爲戰爭的緣故朝廷花錢如流水庫房幾乎告罄李懷唐開出的條件極具誘惑聖上的心意他豈能不懂
“呵呵”李禕出列道“李侍郎多慮了相反突騎施人新敗這個時候他絕對不會再得罪我們大唐李懷唐欲迎娶碎葉公主的消息傳入他耳朵之際便是寧王爺踏上歸途之日不過我大唐公主豈能輕易求娶既然他們要爭就讓他們來長安表誠意誰的誠意深公主當嫁與誰”
誠意什麼是誠意李隆基的理解是每年價值三十萬貫以上的銅料散朝回到御書房李隆基又問身邊的內侍高力士：“將軍可有想法”
高力士身材頗爲高大善騎射身兼右監門衛將軍對李隆基忠心耿耿李隆基在他面前從不呼他的名字而是尊以將軍
高力士微微笑道：“家國大事臣不懂不過臣觀李懷唐此人甚是有趣”
“有趣”高力士之言出乎李隆基的意外
高力士解釋道：“這些日子風傳在長安城有關李懷唐的趣事不少臣留意了其中之一據說在李懷唐攜公主逃生的最後階段他毅然跳馬回身血戰追擊的突騎施人把唯一的戰馬讓給碎葉公主爲此他幾乎喪生幸得部下及時來救饒是這樣他也身負多處創傷因爲好奇此事我已向齊侍郎等人求證他們均證實所傳非虛乃公主親口相告”
“臣以爲此人若非是瘋子那必定是情癡對公主的情意之深由此可見一斑”
李隆基一愣繼而笑道：“瘋子情瘋子嗯此人確實有趣到處搶胡酋的王妃公主原以爲他不過一好色之徒將軍所言倒提醒了我此人還是個多情種”
高力士繼續道：“陛下可注意否李懷唐搶了胡酋的王妃公主便搶了態度硬得很而碎葉公主這事他卻做得相當不錯鄭重其事地向聖上求親兼請封若不是對我大唐心存敬畏怎麼會多此一舉”
“嗯將軍所言在理哈哈能得將軍賞識之人不知長啥模樣朕的好奇心被他給勾起了”李隆基不禁拍手稱笑高力士的回答讓他很滿意不偏不倚委婉地說出自己的真實想法高力士少時原爲武家的奴僕但是向來中立而不倚得君而不驕順而不諛諫而不犯深爲李隆基所喜
朝堂上李禕的意見成了最後的定音之錘對於突騎施人來說大唐的態度沒有明確娶公主看誠意也就是說他們還有希望正如李禕所說突騎施人一敗塗地正惶惶如喪家之犬擔憂寧遠城乘勝追擊一舉而下他們的碎葉大牙還來不及哪裡敢再得罪大唐李懷唐欲往大唐娶公主的消息剛傳入蘇祿汗的耳朵當天一隊突騎施騎士浩浩蕩蕩地從碎葉大牙出發帶着大量的財物還有尊貴的大唐寧王爺和數百名龍武軍將士向着安西拔煥城進發……