午後的狩獵收穫頗豐李懷唐言出必踐又打到了好幾只獐子大勝而歸
回到營地時居然遇到一羣請願的士兵領頭的是雷虎大唐僱傭兵之首
李懷唐一看到他們出現就猜到了事情的大概
僱傭軍的始作俑者是李懷唐連他都沒想到先河一開如打開了潘多拉盒子長安駐軍的底層士兵趨之若鶩搶着報名雖然每年只有數百名額但是他們鬧出的動靜驚動了朝廷廟宇之上大臣們又在痛陳國將不國之論結果李隆基採取了折衷方案僱傭兵的總量被限制在千人規模幅度而且每年必須輪換也就是說雷虎他們這些第一批吃螃蟹的唐軍士兵都得被替換回去
長安的小動作透露出了不信任的味道一千人還每年輪調明顯是防着李懷唐的舉措
“上將軍我要求陣亡”雷虎的第一句話直接雷倒李懷唐
“我們也要求陣亡”所有的僱傭軍將士都堅決提出要求且羣情激昂
第二批千人的新僱傭兵正在路上李忠心護送若兮夫人回長安順便完成了招兵任務
新的同僚不日即將到達也就是說首批僱傭兵很快要與寧遠鐵騎告別他們此時的心情不難理解站在他們的角度看此怪異請願就合情合理了陣亡了就無需被替換回大唐
在寧遠鐵騎裡無論前途還是錢途都是無量的過去的一年他們跟隨李懷唐南征北戰碩果累累戰功顯赫威震諸胡獎賞與升遷均明白無誤人人信服再加上他們看到寧遠城的繁華與安寧大部份人都有心將家眷遷移過來定居
美好的憧憬纔剛剛開始一道聖旨飛來破碎了他們的美夢一旦被新兵替換他們的命運軌跡從此將改變唐軍之內首先收入待遇就不高回去後家裡還得納稅等於是以命從軍還得補貼朝廷巨大的反差致使士兵們寧願“陣亡”也不願回去
李懷唐苦笑一兩個陣亡算是正常現象集體消失怎麼也說不過去很容易被人抓住把柄這個定罪不是一般的輕被扣上欺君之罪的帽子情況就嚴重了
“弟兄們”李懷唐的態度很親切士兵們喜歡這個沒有隔閡的稱呼“你們爭着留下是我的榮耀我感謝你們的支持”
“但是”李懷唐語氣徒轉“聖旨天命不可違欺君之事我不能做弟兄們也不能做”
僱傭軍都是亡命之徒此刻他們又在山高皇帝遠的地方皇命在他們的心中日趨淡薄李懷唐的說法當下引起了他們的激動嚷嚷堅持留下
李懷唐示意士兵們安靜又道：“弟兄們還是聽我說先回大唐那裡有你們的家和家人這一年多來很榮幸與你們並肩作戰你們也用戰功證明了你們的能力爲表達我的謝意你們離開前上將軍府會贈送你們一筆盤纏如果日後有機會隨時可以到寧遠來寧遠鐵騎歡迎你即使是來定居也歡迎之致”
“可是”雷虎着急萬分欲抗辯卻看到李懷唐朝他眨眼睛疑惑跑到了雷虎的臉上儘管猜不透上將軍什麼意思但他還是忍住發言
慣過刀口舔血生活的士兵哪裡聽得進去任李懷唐好話勸依舊固執不願離去
李懷唐爆發了：“都給我滾回軍營去違令者以後我一個不收”
僱傭兵們見到上將軍動怒了纔不情願地散去
雷虎去又折返在營地前徘徊卻始終見不到上將軍的身影倒是等來了胡一箭
兩人是老相識感情頗深故而胡一箭沒有客套衝着雷虎暴喝：“老虎皮癢癢了是吧大爺我的皮鞭好久沒開葷了信不信拿你試試”
“你讓開我要見上將軍”雷虎嚷嚷着越過胡一箭直往營地裡闖“上將軍你不能言而無信……”
胡一箭趕緊拉住雷虎壞壞地笑着道：“心急個啥我的話還沒說完呢”
“有啥屁快放”雷虎不耐煩地擋開胡一箭的手目光不離營地裡的那頂最大的帳篷
胡一箭笑道：“我有一計包管你得償所願只是嘿嘿”
雷虎一聽興趣大增收回目光卻見胡一箭的兩個手指在搓動笑意盪漾着那個啥他忽然覺悟胡一箭是上將軍的傳話人
“別打我的主意你可比我富有多了快說頂多我請你去杏花樓喝一頓”
“算了成交”見榨不到油水胡一箭附在雷虎耳邊低聲說：“輸資代番”
所謂番就是服兵役資是錢輸資代番隋唐即有之
雷虎茅塞頓開按唐律回去以後他可以花錢僱人頂替入役取得自由身再轉赴寧遠投軍錢上將軍已經爲他們準備好將以盤纏的名義贈送到他們的手上
雷虎心裡一陣激動上將軍沒有忘記他們時刻爲他們着想
“不過”胡一箭小心四望確定沒有第三隻耳朵在附近才繼續道：“上將軍希望你留在大唐如果你願意上將軍打算推薦你到信安王麾下任職……”
聲音很小隻入雷虎的耳朵
“契丹人”雷虎精神忽然一振到寧遠圖的是錢前兩途徑而跟隨信安王去幽州征討契丹人是他埋藏在心中的志向那片土地上有太多他昔日兄弟的鮮血和亡魂
幽州是盛唐之痛是安史之亂的發源地李懷唐想讓雷虎成爲他安插在幽州的一把尖刀
雷虎沒有推辭鄭重地接下了任務而且上將軍保證寧遠鐵騎的名冊裡永遠都有他的名字
憑着一片片麝香李懷唐終於哄得柳美人服服帖帖因爲柳美人上將軍府從此又多了一塊資產、獐子園
養殖獐子並非心血來潮麝香除了作爲香料使用它還是是一種名貴藥材可鎮痛提神甚至於跌打損傷、癰疽腫毒方面都有顯著的功效每場戰鬥結束史一望的醫館都要爲麝香的不足而頭痛如果獐子園建成投產將一舉兩得既治傷病又賺錢
在李懷唐秋狩與美同樂之時北方突騎施人在蘇祿汗的領導下也開始了他們姍姍來遲的狩獵不過他們的目標可不是什麼獐子而是牛羊人口目標直指石國與碎葉鎮