彼佳告別了雙親，離開了莫斯科，回到了自己的團隊，不久，他就成爲一個指揮一支大游擊隊的將軍的傳令兵。彼佳自從晉升爲軍官，特別是他到了戰鬥部隊，參加過維亞濟馬戰役之後，經常處在幸福、激動的狀態中，他爲自己已長成大人而高興，他總是興高采烈地忙這忙那，不放過任何一個從事真正的英雄事業的機會。他沉醉於軍營中的戰鬥生涯，他對在軍營中的所見所聞，都有着濃烈的興趣。他又總覺得，老是在他沒有在場的那個地方正在進行着真正的英雄事業。因此他迫切要去他沒有去過的地方。
十月二十一日，他的將軍要派一個人到傑尼索夫的游擊隊去，彼佳向將軍苦苦哀求，使得將軍難以拒絕。但是，將軍想起了彼佳在維亞濟馬戰役中的瘋狂行爲，他不從選定的路線前往，而是強行馳越法軍火力封鎖線，在飛越封鎖線時，他還打了兩槍。所以這次將軍特別向他交待，不准他參加傑尼索夫的任何戰鬥行動。正是由於這個原因，當傑尼索夫問起他能不能留下來的時候，彼佳臉立刻紅了，心也慌了。在到達樹林邊緣之前，彼佳原打算，他應當堅決服從命令，立即返回部隊。但是，當他親眼看見了法國人，又見到了吉洪，並聽到當晚要對法軍進行襲擊，他以年輕人極易迅速改變觀點的特點，改變了主意，他認爲，他一直尊敬的那位將軍是一個無能的德國人，而傑尼索夫纔是英雄，哥薩克一等上尉是英雄，吉洪是英雄，在這困難時刻，離開他們是可恥的。
傑尼索夫、彼佳和哥薩克一等上尉來到看林小屋的時候，已經是黃昏了。在暮色中可以看見備好鞍蹬的馬，哥薩克和驃騎兵在林間空地上搭起窩棚，在林間凹地裡（爲了不讓法國人看見冒煙）生起通紅的火。在小屋篷下面，一個哥薩克捲起袖筒切羊肉。屋子裡有三名傑尼索夫隊裡的軍官正把一扇門板搭成桌子。彼佳脫下溼衣服，交給人烘乾，然後立刻動手幫助那三個軍官佈置餐桌。
十分鐘後，一張鋪有桌布的飯桌準備好了。桌上擺着伏特加、軍用水壺盛着的甜酒、白麪包、烤羊肉，還有鹽。
彼佳和軍官們一起坐在桌旁撕着吃那香噴噴的肥羊肉，滿手流着油。彼佳天真爛漫，他愛一切人，因而他也相信別人也同樣地愛他。
“您以爲怎樣，瓦西里-費奧多羅維奇，”他對傑尼索夫說，“我在您這兒住一天，沒事吧？”不等回答，他自己就回答了：“我是奉命來了解情況的，我這不是正在打聽……不過，求您讓我參加最……最主要的…我不需要獎賞……我只希望……”彼佳咬着牙，環視了一下四周，頭擡得高高地，揮了揮胳膊。
“參加最主要的……”傑尼索夫笑着重複彼佳的話。
“只請你給我一個小隊，由我來指揮，”彼佳繼續說，“這在您算不了什麼吧？噢，你要小刀？”他對一個想切羊肉的軍官說。他遞過去一把摺疊式小刀。
那個軍官稱讚他的刀子。
“請留下用吧，這種刀我還有好幾把，”彼佳紅着臉說。
“唉！老兄！我全給忘了，”他忽然叫了起來，“我還有很好的葡萄乾，要知道，是沒有核的，我們那裡新來了一個隨軍小販，有很多好東西，我一下買了十斤，我喜歡吃點甜的，大家要吃嗎？”彼佳跑到門口去找他的哥薩克，拿來幾個口袋，裡面大約有五斤葡萄乾。“請吧！先生們！請，請。”
“您要不要咖啡壺？”他對哥薩克一等上尉說。“我在我們那個小販那裡買的，挺精緻的。他有很多好東西。他人也老實。這一點尤其重要。我一定給您送來。還有，你們的火石也許用完了，——這是常有的事。我帶的有，就在這兒……”他指了指那些口袋，“一百塊，我買的很便宜。要多少，就拿多少，全拿去也可以……”彼佳突然停住了口，臉紅了，自己覺得扯得太遠了。
他開始回憶他今天有沒有做什麼傻事，他仔細搜索着記憶。他一下想到了那個法國小鼓手。“我們挺自在了，他現在怎麼樣了？他在哪？給他吃的沒有？欺負他沒有？”他在想。
他覺得他扯了那麼一通打火石的事，現在有點害怕。
“可以問嗎？”他想，他們一定會說，他還是個孩子，小孩同情小孩。我明天一定要讓他們知道，我是一個怎樣的孩子！“如果我要問，是不是怪難爲情的？”彼佳想。“唉，反正都一樣！”他一下紅了臉，驚慌地望了一下那些軍官，看他們臉上有沒有譏諷的表情，他說：
“可不可以把捉來的那個小俘虜叫來，給他點什麼吃的……可能……”
“是啊，可憐的小傢伙，”傑尼索夫說，他顯然不會認爲這個提議有什麼可害羞的。“把他叫來，他叫樊尚-博斯。叫他來吧。”
“去叫，去叫。可憐的小傢伙，”傑尼索夫重複道。
傑尼索夫說這話的時候，彼佳站在門旁。他從軍官們中間穿過去，走到傑尼索夫身旁。
“讓我吻吻您，親愛的。”他說，“嘿，多好啊！太好了！”
他吻了一下傑尼索夫，立刻往院子裡跑去。
“博斯！樊尚！”彼佳在門口喊道。
“您找誰？先生！”黑暗中一個聲音說。彼佳回答道，“我找今天俘虜的那個法國小孩。”
“噢！韋辛尼嗎？”一個哥薩克說。
樊尚這個名字已經被叫走了音：哥薩克叫他韋辛尼，農民和戰士叫他韋辛納。這兩種叫法都是春天的意思。這正好和那個小毛孩子相稱。
“他正在火堆旁烤火呢。喂，韋辛納！韋辛納！韋辛尼！”
黑暗中接連傳出呼喚聲和笑聲。
“那孩子挺機靈，”站在彼佳身旁的驃騎兵說，“方纔我們給他東西吃了。他餓的不得了！”
在黑暗中響起了腳步聲，小鼓手光着腳板，踏着泥濘，來到了門前。
“AhC’estvous！”彼佳說：“Voulezvousmanger？N’ayezpaspeur，onnevousferapasdemal，’他又說。他羞怯地，熱情地撫摸着他的手又補了一句：“Entrez，entrez．”①“Merci，monsieur．”②小鼓手用顫抖的、幾乎是小孩子般的聲音回答，他在門口擦腳上的泥。彼佳有很多話要對小鼓手說，但是他不敢，進屋前站在他身邊，不知怎樣纔好。在黑暗中他抓住那孩子的手，握了握——
①法語：啊，就是你呀！要吃東西嗎？別怕，不會把你怎麼樣的。進來吧。
②法語：謝謝，先生。
“Entrez，entrez．”他輕聲地說。
“咳，我能爲他做些什麼呢？”彼佳自言自語，他打開門，讓那孩子先進去。
小鼓手進到屋裡，彼佳在離他遠一點的地方坐了下來，他覺得對他太注意會有損於他的身份。他把手插進衣袋摸着球，他猶豫不決，要是給小鼓手球是不是一件害臊的事情——
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