九月的雒陽，早上下霜了，街道兩邊還有白色的痕跡。這個年代的溫度，比後世要低上不少，大街上不少邊走邊搓手跺腳的行人。
其實，還有一羣人比他們更早，那就是今天要來早朝的官員們。
很多不瞭解宮廷政體運轉的人，往往被小說和電視劇所描繪的場景所誤導。
當皇帝的，不管有事兒沒事兒，天天早上五更都要離開熱被窩和妃子的懷抱去“上朝”。
不少小說中描寫，皇帝和大臣，當然也包括宮女、太監和侍衛、婢僕等等相關人員，都必須三更就起牀，精心梳洗打扮。
其實，這都是文藝家的誤導。寫小說的作家，電視劇的編導，其實他們自己都不知道皇帝是怎麼處理朝政的。
一遇到有國家大事要商量，總是把皇帝請到金鑾殿上去“臨朝聽政”。其實，皇帝辦公，滿不是那麼回事兒！
大臣們都早已記不清楚，上一次靈帝宣佈早朝是啥時候，約莫何皇后上位那次？
漢朝的規定，爲卯時上朝，處理好公務，剛剛辰時，各種命令能及時發放，所謂的點卯就是從這裡來的。
靈帝昨天晚上睡得並不好，心裡也覺得憋悶，小小的鮮卑人早已壯大，連大漢軍隊都連年大敗虧輸，可不報仇咽不下這口氣。
百無聊賴之中，吃了方士進獻的藥丸，頓感龍精虎猛，連戰五個小宮女。
眼看早就過了上朝的時間，張讓等人一直在寢宮外面焦急地走來走去。
卻說大臣們都各自在自己衙門處理公務，平時也不咋見面，這種難得的上朝，正是互相交流感情的時候。
“金大人，知道聖上今日又有何事，重開早朝？”
“原來是秦大人，我們太僕這邊沒有收到任何信息，難道是又要打仗了？”
“唉。邊疆警報頻傳，不是鮮卑來襲，就是西羌暴亂，各地蠻人都不守規矩。”
“兩位大人稍安勿躁。我們太尉府得到的是另外一種說法。不過，煩請二位別說出去？”
“卻說宮裡那位姓趙的，恩，你們都知道，他家的商隊在塞北覆沒。”
“原來如此。難怪皇上坐不住了，聽說裡面還有他給出錢了。”
“讓他給錢？做夢。從來都只是錢進去，何時看到錢出來過？”
“慎言慎言，隔牆有耳。不過姜大人言之有理，估計是又要下面的郡縣出錢出糧。”
三公九卿一言不發，儘管有些人也提前知道了內幕，到了他們這個層次，不輕易出言的。
下面的屬官彼此之間交頭接耳，在所難免，現在沒有品級的劃分。官最小的也是黃門侍郎、騎都尉、中郎將級別。
只有一個人顯得有些突兀，始終在那裡不言不動，周圍也沒有人刻意靠近。
他就是新晉的河南尹何進，皇后的大哥皇帝的大舅子。
在各類官員的猜疑聲中，靈帝終於慢慢騰騰坐到了龍椅上，下面頓時鴉雀無聲。
可不是開玩笑，伴君如伴虎，設若有人在此時發聲被聽見，難保人頭不落地。
“衆位卿家，”靈帝說話中氣不足。好在宮殿內十分靜寂倒也聽得清楚：“近日鮮卑胡人欺我大漢太甚，屠戮無辜良民。”
“連年秋冬之際，皆來邊疆襲擾，不知諸位有何良策。”
場面突然間變得十分詭異。一個個官員眼觀鼻鼻觀心，連大氣也不出。
“稟皇上，微臣有一語，不知當講不當講。”何進終於還是忍不住，第一次在大庭廣衆之下，必須要支持皇帝妹夫。
“何愛卿但說無妨。”靈帝心裡笑成一朵花。關鍵時刻還是自己人靠得住。
“我大漢剛建立，匈奴年年襲邊，武帝時方有衛青霍去病深入不毛，讓胡人不敢南下。”不得不說，何進還是下了一番功夫的。
“近年雖有敗績，然我大漢疆域廣大，非是區區胡虜所能比擬。當是時，需效仿孝武，遣一二能征善戰武將直擊王庭！”
這個年代的人特別注重孝道，已故皇帝名號前，在公開場合說都要加一個孝字在前面。
他自認爲說得頭頭是道，最後連自己都被感染了，恨不得親自上陣，創萬世威名。
“何大人，爽快！”旁邊的大司農張溫輕輕撫掌：“不知馬匹、兵器、軍糧可曾完備。”
身爲大司農，說起來掌管全國的農業事宜，可捐稅從來都沒從他這裡過。
現在最流行的捐官，錢都到了內帑，自己一金都沒看到過。
最主要的是，自己侄子死得不明不白，趙忠不是護着真定趙家嗎？給你來一記猛藥。
皇帝是不敢惹，可不代表不敢惹你外戚，有啥了不得的？不過是一個靠妹妹爬上來的殺豬匠。
“張大人此言極是，”御史劉陶連宦官都敢得罪，何況你一個國舅：“何大人出身鉅富之家，近日聽聞不少人求官到你處，更是日進斗金。”
當年曾有人說何皇后進宮之前，其兄給宦官塞錢纔有一個名額，此時又拿出來暗諷。
“是極是極，”張溫心裡暗贊，還是御史打蛇打七寸，一下子就抓住要點：“我等需要的錢，不過大前年出征之資，九千萬金。”
何進一時間慌了手腳，不曾想原本是給皇帝助威來着，不小心自己成了靶子。
“二位卿家稍安勿躁，”靈帝臉色一沉，趕緊止住話題：“何大人心情可嘉，凡我大漢男兒，當竭力抵禦外辱，何故內訌？”
即便如此，他也只好輕描淡寫放過，繼續追問：“諸位愛卿，眼看冬天即將來臨，難道我大好江山，又要飽受鮮卑人欺凌？”
他的眼睛一個個望過去，可他看到誰誰都低下頭，壓根兒就不接招。
突然，他的眼睛定格在太傅袁隗身上，感到有譜。
袁家現今與真定趙家結親，真定趙家與安平趙家親善，安平趙家商隊在燕北被屠，袁家難道能坐視不管。
“太傅，適才河南尹何大人之議，以爲然否？”靈帝不再徵求出不出兵的意見，直截了當把問題拋了出來。
“皇上，微臣內心甚憂。”袁隗再是老狐狸，也不得不表態。
“昨日老臣遊西肆，見庶人夏育，如農人矣。”
他根本就不直接說反對的話，大前年夏育、臧旻、田宴，三路大軍同時討伐鮮卑，大敗而歸，直接被罷官削爵貶爲庶人。
靈帝的臉色一變再變，心裡止不住長嘆，今日早朝已流產了。(。)