好久沒有帶隊出行，呂布格外興奮。
“兄弟們，刺史大人派我們出來，不過是例行公事。”他意氣風發地問：“想不想立功？想不想殺鮮卑人？”
“想，曲長！”
“想，將軍！”
士卒們的叫喊聲雖然不一樣，每個人都躍躍欲試，大家都明白，眼前的呂布是幷州軍第一人，曾經單人獨騎就敢去殺胡人的存在。
也許其他州郡的士卒當兵，只是爲了家裡免去徭役賦稅，有些家裡沒飯吃到兵營裡能吃碗飽飯。
幷州軍絕大部分士卒當兵，都是爲了殺鮮卑人。
“好，本將今天帶你們去殺人，要是殺不了胡人，我們就不回來了！”呂布舉起方天畫戟，豪邁地說：“弟兄們，我們走！”
非止一日，隊伍來到漆樹埡，往左邊走是郝萌的方向，往右邊則是曹性的方位。
“曲長，走錯了！”在他身後的一位什長提醒道：“刺史大人讓我等去東北面接應曹性大人，你那邊是郝萌大人的方位。”
“你以爲本將不知道嗎？”呂布乜着眼：“出發之時，本將給你們說過，我們來不是走走過場，是來殺胡狗的。”
“要是隻救援曹性一路，如何才能顯出本將的能耐？要救，兩路一起救。”
他是存有私心的，幷州軍客居河內，自己和不少士卒都是外地人，不管是曹性還是郝萌，儘管武藝和自己差距不小，可從來沒讓他們領教下。
校場上的較技，根本就顯不出自己的水平。要讓這些河內人明白，究竟誰纔是幷州軍的老大，舍我呂布其誰？
那什長還想說什麼，看到曲長那樣子，根本就不敢再開口了。
“你不是擔心後面要來救援郝萌的人麼？”呂布又不是傻子，他眉頭一揚：“這樣吧，你就在此地等候，讓他們別去了，打道回府！”
說完，頭也不回，帶着隊伍就往西北方向馳去。
丁原在派人以前有過考量，儘管他對幷州軍的戰力感到很自信，卻又不得不防範於未然，多派一些人總是好的，萬一和鮮卑人相遇，逃跑的機率大大增加。
草原上的冬天，並沒有皚皚白雪，漫天的雪花到了地面，不一會兒就連印跡都沒留下，土地沙化嚴重。
不要說小小的一場雪，就是像沿海一帶的瓢潑大雨，可能下得太猛，能沖走一些地面的細沙，往低處彙集。
等到雨過天晴，地面上還是和沒下過雨一樣，風一吹，沙粒隨風飛舞。
也曾聽下面的士卒們講過漠北的情形，但郝萌還是第一次見到這樣惡劣的天氣。
大家深入草原已經十多天了。
每天晚上，都要找一個背風的沙丘安歇。第一天晚上是最恐怖的一晚，衆人被沙土給埋了起來，差點兒把人都給吹走。
天明的時候才發現，人員一個都沒減少，可馬匹卻走失了十多匹。
在河內的幷州軍，算是下了血本才湊了這麼多的馬，算是一個巨大的損失。
打那以後，大家每天晚上睡覺，都要派人守夜，白天的時候，守夜人在馬上囫圇打個盹。
正好，缺失的馬匹，可以讓晚上守夜的兄弟和別人共乘，還能不掉下馬來。
“陳三，你是不是記錯地方了？”曹性很渴，解開水壺，把水在嘴巴上濺了濺，又戀戀不捨地把塞子塞得緊緊的。
“曲長，小時候我們經常到這裡，沒有記錯。”陳三昨晚在守夜，打着呵欠說道：“不過胡地河流隨時都在改道。”
曹性沒有說什麼，嘴巴都裂開了口子，不說話也是爲了節約水分。
派了人警戒，衆人開始吃午飯，大家掏出胡餅，在嘴巴里咀嚼了半天，就是咽不下去，實在是太乾了。
陳三的說法，這裡以前是一條小河，能夠補充水。
可這滿眼望去，根本就看不到半點水的痕跡。
不僅人渴得難受，馬兒慢騰騰地嚼着乾枯的草料，它們的身形明顯比進入大漠之前瘦了一圈。
“兄弟們，看來胡人目前在這邊沒有部落。”曹性再次開口。
他的聲音嘶啞，嘴巴里的胡餅渣，說話聽起來有些模糊不清。
“可以說，咱們這次的斥候任務，有些失敗。也算不上完全失敗吧，至少我們知道這條路上沒有胡人。”
旁邊的陳三等幾個人，胡餅還在嘴裡，人卻打起了呼嚕。
見狀，曹性閉口不言，繼續拿出一塊胡餅嚼着。讓他們多睡一會，沿來路回去吧。
“曲長，曲長，有人！”一個正在警戒的兄長突然叫了起來。
“兄弟們，上馬，準備戰鬥！”曹性把咬了一口的胡餅塞進隨身的包袱裡，翻身上馬。
在大漠裡，漢人除了被俘虜的奴隸，根本就不可能到這荒無人煙的地方來。
而且就算是要和胡人交易，那也是一大羣的商隊，這樣的家族不顧漢人的利益，和胡狗做生意，一樣該殺。
就在他們發現胡人的同時，對面的鮮卑人也發現了這一羣不速之客。
大家都穿得跟糉子一樣，分辨不出種族，一般都要靠得很近了，雙方語言交流才能辨別。
連睡覺的幾個士卒，都被其他兄弟悄悄搖醒，大家翻身上馬，緊緊盯着過來的這一支隊伍。
我的天，足足有一千多騎，看來今天不能善了。
曹性的心裡泛起一股悲涼，一看敵人的馬匹，膘肥體壯，和自己等人的坐騎形成很鮮明的對比。
不要說馬匹，就是兄弟們的戰鬥力也十分堪憂。
一個個吃不下睡不香，再好的體力，都被消磨殆盡。
近了，更近了，以曹性的武藝，都能輕而易舉地看清對面每一個人的眉眼。
果然是鮮卑人，那裝束和漢人有本質的區別。
不過爲了節省體力，他並沒有下令放箭，每個人身上只背了一個箭壺，射程不到，反而把鮮卑人驚走形成包圍圈，大家一個都走不了。
“陳三，等戰鬥開始，你迅速撤離。”曹性低聲吩咐：“不要拒絕，這是命令，你帶着幾個機靈的兄弟沿來路走，只有你才能把大家帶出生天。”
打頭的一個鮮卑人哇哇啦啦的說着什麼，估計是在問。
漢軍沒有人答話，這下，連胡人都戒備起來。
“我們是柳曲部的，”還好，陳三懂些簡單的鮮卑話，他鼓足力氣喊道：“你們是那一部分？”
對面的胡人回答得又快又急，好在他們的人放鬆了警惕，緩緩朝漢軍而來。
“幷州軍出擊！”距離差不多了，曹性一聲大喝，手裡的箭閃電般飛出。(。)