此時正是盛夏，江面溫度倒也適宜，只是水下好幾股寒流襲來，拽着她狠狠往下扯，卻是冰寒刺骨，力道兇猛得出奇，李一舟已經用盡全力，還是沒能將她抓住。
眼見兩人手掌被激流分開，秦驚羽低聲呼叫，嘴正張着，冷不防一口江水倒灌進來，嗆進氣管，忍不住咳嗽起來。
咳嗽的同時，又一口水灌進口鼻，浪花翻滾，視線變得模糊，隱約瞥見雷牧歌的身影朝自己飛速靠近，可是水底的拉力愈演愈烈，面對這大自然的力量，腰間的琅琊神劍似乎也不起作用，吸盡了水的衣衫緊貼在身上，越來越重，所有的一切猶如一道沉重的枷鎖，壓得她透不過氣來。
只剎那間，江水沒頂，她在激流涌動的水中被拉扯得七葷八素，徑直沉墜下去。
自從嗆水之後，胸口就開始發悶，腦袋也是暈乎乎的，江中光線不太好，黑沉沉一片，她努力蹬腿，想朝着頭頂上明晃晃的亮光浮游上去，但那股巨大的拉力卻死死扯着她下墜，就在精疲力竭，即將喪失意識之時，忽覺手腕一緊，白花花的衣帶拂過顏面，身旁有溫熱的觸感，似是被人從激流中扯回來，順勢攬住了腰身。
來人，身着白衣……
不是雷牧歌，也不是李一舟，不是之前大船上的任何一人，那麼，是敵非友！
恍然間牢牢抓住這一點，雙手亂揮，如藤蔓般吊掛在那人身上，纏得死緊，不管能不能逃離這漩渦地帶，好歹也要拉個墊背的不是？
背心微顫，似是那人在暗地輕笑，秦驚羽只覺得眼前一黑，頓時失去意識。
說來也怪，就在她閉眼那一瞬間，腰間的琅琊神劍驀然發出幽幽紫光，雖不能劈開水路，卻也保護着她不受激流衝擊侵蝕。
那人見得這般奇景也不意外，託着她避開水底旋流，姿態輕盈，隨着水波流動的方向，如游魚般朝岸邊游去。
遊着遊着，忽覺一道巨力從背後襲來，他微微側身避過，卻被人抓住小腿，扣得死緊，而另一邊，秦驚羽身旁也多了一人，拉住她的胳膊不鬆手。
那人心生煩躁，一腳朝來人腰際踢去，只苦於腿有舊疾，力度又被江水卸去三成，雖然命中目標，卻如隔靴撓癢，無濟於事，反被來人抓得更緊。
水花翻騰，幾人相互拉扯扭成一團，隱在水中越飄越遠，並不知背後慘叫驚呼聲迭起，夾雜着飛濺的浪花，那船桅折斷甲板穿透的大船終於被江水覆蓋，徹底沉沒下去。
巨大的漩渦在江面旋轉着，扯動水上大大小小的物事，一起拖進黑暗的江底，過得片刻，漩渦越來越小，江面上漸漸歸於平靜。
“主子！主子！”有人在船上着急喊着，繩索盡數收起，數根長竿探出，卻沒能搜尋到半個人影。
落水被救的大夏兵士也紛紛涌到船舷處，盯着那平靜如初的水面，驚駭不已。
人呢，哪裡去了？
相較於這邊船上的慌亂，黑龍幫的船隊有序收攏，準備駛向下游的母漩，要知道這洄水灣的漩渦只是子漩，所有被捲入水底的物事過後都將在下游的母漩噴出，那船隻碎片並不稀奇，船上所載的財物纔是目的所在。
只可惜，沒能抓到那名出身貴氣的公子哥……
鬼面少主往江面上淡淡投去一瞥，擡手道：“開船，去母漩收貨。”
眼見黑龍幫船隊駛離，大船之上衆人也不予追趕，兩幫人馬之前各爲其主，此時目標一致，暫且放下積怨，放下小船齊心合力在水面搜索，半日過去，仍是一無所獲。
“這是你們南越的地盤，怎麼會對這打家劫舍的江湖幫派不管不問，放任自流，你們南越朝廷是幹什麼吃的？！”那隊大夏兵士的隊長忍不住抱怨。
船上一干黑衣侍衛聽得怒氣橫生，那黑衣首領眼色制止，沉聲道：“不必擔心，有我家主子在，你們那殿下不會有事的。”從天京到格魯，這一路以來，主子對那位太子殿下的關愛與維護，他在旁看得清楚明白，特別是方纔從船頭那飛身一躍，帶着不顧一切的決心，他根本來不及阻擋，只能是暗地憂心——
主子腿傷未愈，當遠離寒涼之物，而這洄水灣的暗流，卻是陰寒之極！
想到這裡，即令所有黑衣侍衛登上小舟，劃去之前漩渦激流之地，輪流下水尋人。
這黑衣侍衛均是南越人，生在水鄉長在水鄉，鳧水潛游都是個中好手，而一干大夏兵士則是內陸人氏，水性大都普通，見得他們棄船遠離，也只能眼睜睜看着，原地等候。
又過得許久，忽然有人指着水面，驚聲叫道：“快看，那邊水裡有人！”
卻見一根浮木從上游飄然而下，浮木上斜斜趴着一人，靠在大船邊上的小船聞聲划過去，沒等靠近，那人自己放開浮木游過來，攀上船舷，竟是李一舟！
“李副將？”大夏兵士們又驚又喜，趕緊圍攏過來。
李一舟抹一把臉上的水珠，喘了口氣站起來，顧不得回答，朝水面叫道：“雷，別找了，快起來！”
叫了半晌，纔有一人慢慢從水裡探出頭，沉着一張俊臉朝大船游來，正是雷牧歌。
見他倆都平安沒事，衆兵士登時鬆了口氣，七手八腳去拉，雷牧歌搖搖頭，手臂撐在船舷上，輕飄飄躍上船頭。
“雷！”李一舟搶先奔到他身邊，低問，“怎樣？”
雷牧歌看着平靜的水面，眼神黯下：“被他溜掉了，連殿下也……”餘下的話無需再說，李一舟也心裡明白，兩人聯手在水下與那南越皇子對敵，但那人深諳水性，又熟知地形，纏鬥良久還是被他逃之夭夭，還順帶攜走了她！
眼見船上皆是大夏兵士，那人的一干黑衣侍衛已經不知去向，李一舟氣得一掌擊在船舷上，砰然作響：“這小子，乘虛而入，真是詭計多端！”看着滔滔江水，一籌莫展，只得轉頭望向雷牧歌，“我們怎麼辦？”
雷牧歌環顧四周，忽然看見那大船船家正哭喪着臉與幾名漿手坐在角落，不由得大步過去，高叫：“船家——”
“雷爺，小的在。”船家耷拉着腦袋，周身透溼，迴應得有氣無力。
雷牧歌哪裡還有心思跟他客氣，一把揪住他的胸襟：“我問你，黑龍幫的總部離此地還有多遠？”
船家嚅囁道：“那黑龍灘，距此還有三十餘里……”
“三十餘里……黑龍灘……”雷牧歌蹙眉，沉吟片刻，決然道，“那好，我付你十倍船資，再賠你一艘新船，你帶我們去黑龍灘！”
“黑龍灘？！”李一舟與那船家同時低叫，“雷你瘋了嗎，剛剛纔吃了敗仗，不想着如何找人，卻還想去招惹禍事，自投羅網？我是不是聽錯了？”
“你沒聽錯，就是要去自投羅網——”雷牧歌眼望江面，眸光漸亮，閃耀着必得的神采，“俗話說，不入虎穴焉得虎子，我們不去，她也會去的……”
這是南越地界，是那人的地盤，若是對方有心將她藏起來，他們要想在這偌大的水域找一個人，無異於大海撈針，幾乎是不可能的事，但是，那個嗓音身形都酷似程十三的鬼面少主的出現，卻是一個契機，依她的性子，肯定會去查明真僞。
守株待兔這一招，那人會用，他也會……
天色明瞭又暗，暗了又明。
秦驚羽不知道自己昏迷了多久，醒來之後，首先感覺到手腕和足踝都有微微的疼痛，而且全身都在輕微搖晃。
到神智漸漸清醒時，鼻端聞得近旁有淡淡的松香味，耳際更聽到了連續不斷的嗡嗡聲，睜開眼，眼前是略爲幽暗的光線，慢慢適應之後，她發現自己竟是置身一艘小船之中，頂上是微聳的船篷，船中並無油燈，那瑩然微光乃是來自於身邊一顆圓潤的夜明珠。
動了動手指，摸到身上乾爽的衣物，不由得猛然坐起身來。
“醒了？”小船停住，一隻手掀開布簾，來人嗓音清朗且熟悉，正是蕭焰。
珠光淡淡，映出他清俊儒雅的輪廓，數日未見，他看起來有絲憔悴，面頰微減，一雙黑眸更是幽深如墨。
秦驚羽愣了下，明白之前是他在划槳前進，所以船身才會在搖晃，而那種嗡嗡聲，想必是水面上的蚊子在小船四周追逐覓食，好在船中點有松香驅蚊，她纔不會受這蚊蟲之災，看來他對她照顧得很是上心。
勉力定了定神，她隨意點下頭，清淡應道：“蕭二殿下不是回蒼岐去了麼，怎麼有幸在此遇見？”
“誰說我回蒼岐去了？”蕭焰笑了笑，目光凝然，“我說過的，今後你在哪兒，我在哪兒。”
見過臉皮厚的，卻沒見過厚得這樣無與倫比的！
秦驚羽輕哼了一聲沒說話，他顯然是不甘心被她如此冷落，自顧自湊上來，解釋道：“之前是那孩子病得厲害，在路上耽擱了，我已經連夜趕路，還是落在你們後面……”
“理解理解，蕭二殿下與小世子父子情深，血脈相連，何必還辛苦奔波呢，依我看，還是早早回蒼岐的好，皇子妃望穿秋水，正好一家團聚，共享天倫。”捏了捏衣角，還是之前的那套，又摸到腰間的神劍尚在，秦驚羽放下心來，說得語重心長。
“天倫？”蕭焰脣邊浮起一抹自嘲的笑意，輕嘆道，“你不明白，那孩子終歸是……不能有所閃失。”
這還用說，南越皇帝的皇長孫，他的嫡長子，當然不能有任何閃失！
秦驚羽腹誹一陣，對這個話題頗感不喜，也就懶得細說，擡眸望向四周，回想起昏迷前的情景，不覺問道：“這是哪裡？我睡了多久？雷牧歌他們呢，你把他們弄到哪裡去了？”
“這是德澤湖，你睡了一日一夜，現在天快亮了，我已經發了信號，等下我的手下會過來找我們的，至於雷牧歌——”他抿下脣，見得她面上的關切之意，目光微冷，脣邊卻仍是淺淺含笑，“他水性不好，那洄水灣激流湍急，不知道飄去哪裡了。”
秦驚羽瞅他一眼，心道雷牧歌武功高強，就算水性稍遜一籌，也不至如此不濟，只是自己失蹤這一日一夜的時間，衆人鐵定擔心得不行！
如此想着，低頭揉着手腕腳踝，正奇怪爲何微感痛楚，卻聽得蕭焰柔聲問道：“我已經給你按摩過，是不是還疼？”
“還好，不太疼。”
“都怪我，沒早點甩掉那兩個莽漢……”
見他滿目失悔之色，秦驚羽有絲瞭然，想必是他與雷牧歌他們在水裡爭來鬥去，拉扯所致，他水性最好，又佔盡天時地利，但也勝得不算輕鬆。
放下衣袖，清了清嗓子，她正色道：“那個，我跟你打聽個人。”
“誰？”
“黑龍幫少幫主，姓甚名誰，是何來歷？”
“黑龍幫？”蕭焰眉頭輕攏，無奈一笑，“我就怕你一路招搖過市，惹來這夥強盜垂涎覬覦，緊趕慢趕，沒想到還是來遲一步……”
秦驚羽聽得挑眉：“不過是個江湖幫派，竟連你蕭二殿下都如此忌憚？”
蕭焰緩緩搖頭：“不僅是我，就連我父皇都對其禮讓三分，否則以我大哥的脾性，哪容得它在南越邊界招兵買馬，擴張勢力，早就派軍隊一鍋端了！”
“竟有這等事？”秦驚羽微微張嘴，看來這回是小看了對方的實力，圍剿不成，自己反倒被打個落花流水，說出去真是丟人！
蕭焰點頭道：“我父皇昔日在外遊歷時舊疾發作，幸得這黑龍幫幫主出手救治，感恩在心，是以對其行徑也就睜隻眼閉隻眼……對了，你打聽那少幫主做什麼？”
“沒事，隨便問問。”秦驚羽自然不肯對他說真話。
蕭焰也沒追問，自語道：“那黑龍幫幫主性情孤僻，獨來獨往，半年前無緣無故冒出個少幫主，道上四處流傳，說那是他早年的老相好生下的私生子，因爲孃親過世，千里迢迢前來認親，父子相見，抱頭痛哭云云。”
“呵呵，這年頭，父子情深的戲碼怎麼這樣多？”秦驚羽嗤之以鼻，心裡卻在尋思，半年前，這時間差不多就是程十三墜崖的時候，還有那身武功，那身形嗓音……吻合的地方越來越多，幾乎可以確定就是他，但是，他爲何戴着個鬼面，不但不認她，還對她趕盡殺絕？
心裡有太多困惑，她問：“你見過那少幫主的模樣沒有？”
蕭焰搖頭道：“模樣倒是沒見過，只不過在路上聽說那少幫主長相醜陋，所以在人前都是戴着個鬼面具，以振威嚴。”看了看她，戲謔笑道，“你不去擔心跟東陽公主的婚事，卻怎麼對他興趣這樣大？”
秦驚羽沒理他，默想了一陣，問道：“這德澤湖可有近路去黑龍灘？”
“有倒是有……”蕭焰面帶詫色，“怎麼，你想去黑龍幫？去做什麼？”
“也沒什麼，就是了結一樁心事。”秦驚羽斜睨他一眼，也沒指望他怎麼着，只道，“那黑龍幫看來不太好惹，所以你也別管閒事，還是把我送回雷牧歌那裡去，然後就帶你兒子回你的蒼岐，早些醫治去罷。”
蕭焰冷着一張臉，淡淡道：“孩子寄放在漁家很好，也不用我擔心，那黑龍幫既然與我蕭家有些淵源，便由我帶你去，兵不血刃，和平解決纔是最好。”說罷也不管她答應與否，起身出了船篷，搖着小船朝東南方向而去。
小船盪盪悠悠，駛入一片黑漆漆的水域，船身兩旁傳來了刷刷的聲響，秦驚羽在艙中聽得真切，記得上回遊湖時也聽過這樣的聲音，那是船身擦過湖中生長的蘆葦時發出的聲響。
掀開布簾，她小心坐到船頭，藉着頂上天光，果然見得大片大片的蘆葦林。
原來當時那鬼面少主駕着小船駛入的水域，就是通向黑龍灘的捷徑。
蕭焰輕輕搖着櫓，動作很是熟練，見她出來就近坐下，面色緩和了些，忽然一矮身，從水面撈起棵水草樣的東西，拋到她跟前。
“什麼？”秦驚羽脫口問道。
“菱角。”他笑答，“你還沒嘗過吧，這東西熬粥很好吃的，你以前煮的紅棗粥要是再加點這個，那真是無上的美味……”
秦驚羽聽得翻個白眼，這人有妄想症不是，話說她幾時煮過粥給他吃了？白日做夢吧！
懶得理他，凝神細看這蘆葦蕩的水路地形，正巧曙光初照，如嫣紅的胭脂，細細暈開在她粉白的面頰，兩道英眉微微蹙着，星眸輕眯，閃動着琉璃樣的明光，五官俊美而不失英氣，那看似柔弱的身軀，卻是蘊含着不輸男兒的倔強與堅韌，這般如寶石般光彩耀目的人兒，怎不令人意動心折？
如斯美景映入眼簾，那搖櫓的手微有停頓，帶着種驕傲與惆悵的複雜心思，微嘆一口氣，復又前行。
秦驚羽瞧了半晌，大體有些瞭解，但見這湖中的岔港很是隱秘，密密層層，一望無際，其中水道曲折狹窄，縱橫交錯，不是熟悉地形的人，只怕轉上幾天幾夜也轉不出來。
蕭焰似也察覺到這一點，逐漸加速，將小船搖得飛快，那姿勢動作說不出的有力好看，小船在他的掌控下活像一條離開了水皮打跳的梭魚，宛如織布穿梭，縫衣透針一般，朝着密密的葦林深處駛去，
秦驚羽目光掠過，看得有絲恍神，忽聽得撲楞楞數聲，但見幾只野鴨展翅而起，尖聲驚叫，掠着水面飛走了。
小船左突右竄，不知朝裡駛了多遠，剛轉過一片荷花澱，水面豁然開朗，前方卻是一個規整的碼頭，齊刷刷停靠着大大小小的船隻，見得小船過來，碼頭上的人手持兵器，警惕聚過來，高聲喝道：“來者何人？”