風聲微微，夜空深黑，綢緞一般的天幕上，閃亮的星子如顆顆鑽石點綴其間。
平坦的原野上，樹影稀疏，林子邊上拴着一匹駱駝，正悠閒吃食，不遠處燃着一堆篝火，灌木枯枝被燒得噼裡啪啦作響，明亮的火光映出那一坐一臥的兩道人影。
周圍靜悄悄的，溫暖，安寧，更有一種劫後餘生的慶幸與欣然。
苦難已經過去，而希望，是否就在前方？
仰躺的少年男子手指抖動了下，眼珠在眶裡微微一轉，似是感覺到身邊異樣冷凝的氣氛，心頭一驚，驀然睜眼。
眼前人影晃動，下一瞬，微涼的指尖抵上他頸部的大動脈，啪嗒一聲，風影戒的機括啓動，暗藏的毒針一觸即發。
燕兒眨了眨眼，看清四周的情形，鬆了口氣，薄脣輕啓，疑惑道：“主子，你這是做什麼……”
秦驚羽冷笑：“這個問題，應該是我來問你。”
自己真是瞎了眼，四年來跟個貨真價實的大男人朝夕相處，形影不離，被玩弄於股掌之間，還猶不自知——
都說那向海天是顆定時炸彈，處處防備，一心剷除，不曾想，真正的炸彈卻埋在自己身邊！
燕兒搖頭，一臉茫然：“我不明白，到底出了什麼事？”
“你！”秦驚羽狠狠瞪他一眼，哼道，“裝吧，你就給我繼續裝吧，你信不信，我等下就讓你變成真正的太監！”
“你……怎知……”燕兒看着她怒氣沖天的面容，眼光微閃，似有所醒悟，苦笑道，“主子……脫了我的褲子查看？”
“鬼才脫你的褲子——”秦驚羽抿脣，盯着他喉間的突起，再看到自己光禿禿的佈滿血痂的手指，腦袋裡嗡嗡作響，胸中怒火焚燒，已經快要爆炸，好不容易纔控制住，從牙縫裡一字一頓擠出，“好你個燕兒……燕兒……燕秀朝……你到底是誰？”
“我自然是燕兒。”
啪的一聲脆響，扇在少年不復光潤細緻的面頰上，不若平日的嘻嘻哈哈小打小鬧，而是帶着憤然與懊惱的力道，直打得他腦袋一偏，脣角滲出血來。
“時至今日，你還在說謊騙我！”
燕兒慢慢擡起頭來，眼底波光涌動：“我沒有，我是燕兒，從來都是燕兒。”
“你……死不悔改！”
秦驚羽怒極，手掌再次擡起，對着那張消瘦得不成人形的臉龐，卻是怎麼也揮不下去。
心中不知是怒是惱，抑或是一再被欺瞞之後的覺悟，一時間，思潮起伏，半晌之後終是垂下手來，輕輕吐出一口氣：“雷牧歌的懷疑是對的，你果然不簡單，城府深沉，居心叵測，枉我對你如此信任，你卻是別有用心……”
燕兒眸光黯淡下去，好一會兒，才啞聲喚道：“主子……”
“別叫我主子！”秦驚羽擺手道，“我不當冤大頭，廟小地窄，供不起你這大菩薩——”
燕兒聽出她話中隱含的深意，面色一白，顫聲道：“主子！”
秦驚羽心中煩悶，既然真相大白，話已經說到這份上，離開是必然結果，只是……瞥一眼他的腰部，咬脣道：“這些年你幫我不少，這回還爲我身受毒傷，你對我的好，我心存感激，全都記得——”但是此事一出，自己已經沒法再像過去那般全然信任，也很難再用平常心，毫無芥蒂與之相處，想到這裡，不由暗歎一聲，不無委婉道，“你的傷，我會盡力找人救治的……”
燕兒眼底一片清明：“主子……不要我了麼……”
她確有此意，只不過，那是後話。
秦驚羽沒有吭聲，而是背過身去將火堆熄滅，又開始收拾隨行物事，檢查完畢之後，即是將他架起，扶上駱駝，之前尚不覺什麼，此時處處謹慎，剛一站起就感覺不對——
以她一米六五以上的身高，擡頭望去，還沒站直的他居然比自己還高出大半個頭，在她記憶中，他頂多就一米七多點，而現在，跟雷牧歌魁偉的身高相差無異。
秦驚羽忍了下，還是禁不住冷笑：“好，真是好，連身高都騙我！”
燕兒被她扶上駱駝，軟軟靠在她肩上，沉默一陣，才虛弱開口：“不是存心騙你……”
“騙就是騙，不用分那麼多類型。”
半晌沒有聲音，秦驚羽側了側頭，發現他嘴脣烏紫，又昏了過去，掀開他衣襬一看，那腰部的傷痕愈發濃黑嚴重了，側旁還滲出新的血漬來。
唉，該拿他怎麼辦……
心頭的怨氣頓時化作滿腔擔憂，是走是留乃下一步的事情，當務之急卻是要找到巫女瑪蓮達，討要這屍毒的解藥，救他的性命！
當下不住拍打駝峰，催促前行，那駱駝在沙地上健步如飛，如同識途老馬，根本不用她指路，一個勁往前衝。
秦驚羽心知這駱駝認得道路，自己也需要由它帶出困境，當下也不阻攔，只抓住繮繩摟緊了燕兒，任由它撒腿飛奔。
一口氣跑出幾里路，天色漸漸亮了起來，道路變得崎嶇，茅草愈發茂密，開始進入峽谷地帶。
這峽谷看似葫蘆狀，路邊大小山石散落，崖畔長着盤結的松樹，野草山花足有一人高，枝頭葉片上掛滿露水，前方谷口卻是煙霧濛濛，頭頂上雲霞漫布，不見陽光。
這樣的地形，最宜偷襲，攻守不易，而且一受攻擊就難尋退路。
秦驚羽不敢怠慢，目光警惕望向四周，調動身上所有感官，眼觀六路，耳聽八方，戒備的同時拉了拉繮繩，放緩了速度，駱駝在峽谷裡徐緩穿行。
也許是太過顛簸，走了一陣，就覺得身前之人動了動，再次醒來。
“這……是哪裡？”
秦驚羽哼了一聲，憤懣未消，不想理他。
燕兒默不作聲，過了一會，低嘆道：“主子，是怪我不該隱瞞性別？”
秦驚羽咬脣不答，聽得他沙啞着聲音，自顧自說道：“當年家人送我進宮，是唯一的生路，只是沒想到，在受割禮那天，在我之前那兩個少年驚嚇過度，血流不止，竟然當場就嚥了氣。眼看連連鬧出人命，行刑之人都慌了神，現場一片混亂，第二日重新受禮，卻漏了我的名字，直接點到我後面的人，我心頭歡喜，小心翼翼隱瞞下來，這一瞞，就是六年……”
原來如此。
以他的縝密心思與沉穩氣質，要想在宮中隱瞞性別，倒也不算難事，尤其是遇到像自己這樣寬容，並且自身也有秘密的主子。
秦驚羽暗自點頭，淡淡問道：“你爲何之前沒有男子體徵，現在卻突然冒出？”
這些年來，自己經常在他身上動手動腳，佔盡便宜，除了那要害部位，他身上哪一處自己沒摸過，沒掐過？！正因爲如此，才從未有所懷疑，直到現在也沒想通，他到底使了個什麼障眼法，居然讓眼力超常的自己看走了眼！
“你全都看到了？”
“只是一部分。”
燕兒聽得一笑，聲音低柔：“我那位師父教過我兩樣獨門絕技，一爲抑陽，一爲縮骨，每夜練一個時辰，體徵身形即是停留不前，我只要稍作掩飾，就能平平安安在宮裡當差，無人生疑……我也沒想到，只幾日不練，就原形畢露了。”
秦驚羽心有所悟，他應該是因爲受傷昏迷的緣故，耽誤了夜間練功，所以才露出馬腳來。又想起自己多次聽到的咔嚓聲，不用問，必然是他縮骨功失效，骨骼自發拉伸，漸漸恢復原先身高。
蹙起眉心，忽又想起一事，道：“你什麼時候買通了林靖？”那年受雷牧歌影響，自己一心要脫他褲子驗身，雙方僵持不下，關鍵時刻林靖出現，給他解圍。事後自己曾經旁敲側擊，林靖沒有露出半分口風，這才讓自己打消疑慮。
“林靖……他也是嶺南人。”
“原來是同鄉，難怪幫你掩飾！”
秦驚羽大致想通這前因後果，冷哼一聲，又道，“你堂堂男兒，又身懷絕頂武功，早該找機會離開，爲何要隱瞞身份，潛伏深宮，你到底有何目的？”
燕兒輕笑：“銀翼也是男子，他武功也不弱……”
“狡辯！”秦驚羽一口打斷他，低喝道，“你跟他不一樣，他是我外公帶回來的，知根知底，而你——”
“而我，來路不明，無法信任，是不是？”燕兒懶懶靠在她肩上，輕嘆，“除此之外，我想不出還有什麼法子，可以一直跟着主子，留在主子身邊……”
秦驚羽微怔一下，這話好生熟悉，他在受傷昏迷之際也曾經說過。
“留在我身邊，有什麼好處？”
“好處……主子還不明白嗎？”
燕兒虛弱一笑，輕輕閉上眼睛：“一生追隨，不離不棄。”
秦驚羽咬脣，感覺到那話裡隱含的情意，這算什麼，真情流露？
之前在天京的時候他經常都是這般語氣說話，當時自己也是與他打情罵俏，毫無顧忌；現今知曉了他的真實性別，再聽到這樣的話，心裡卻覺得空茫茫一片，不上不下，沒個着落。
就算明白他的苦衷，就算了解他的難處，有些東西，還是在不知不覺中改變了。
搖了搖頭，不知當哭當笑，是喜是悲，自然也不願去深究，這聽似調侃的話到底是幾分作假，幾分是真，又有幾分，是可以讓自己信任。
看出他的軟弱疲憊，於是道：“你休息會罷，等出了峽谷，我再叫醒你。”
燕兒點點頭，昏睡之前不忘強調一句：“你要小心些……”
秦驚羽扁嘴，這小子，摸透了她的脾氣，知道她一向吃軟不吃硬，就放低身段，一味求情告饒。
只可惜，這回她是硬了心，絕對不會輕易原諒，善罷甘休。
駱駝被稱爲沙漠之舟，在山地行走卻無太多優勢，再加上她有意約束，這走走停停，一直走到夕陽西下，才總算出了峽谷，重新走上平坦的原野。
秦驚羽下了駱駝，拉着繮繩慢慢朝前走，終於在天黑之前，遠遠看見谷外點點閃爍的燈火，一大片院落在林木間隱隱可見，看那構建佈局，儼然就是地圖上着重標註的島主庭院！
一路艱辛，歷經生死，如今終於得見光明，心中竟是說不出的滋味。
如若沒有昨夜的遭遇，沒有性別的暴露，此時想必定是欣喜若狂，心胸振奮吧？
一夜之間，驚天鉅變……
剎那間，心中千頭萬緒，堵得要死。
看了看駱駝上昏昏欲睡的少年，又看了看前方的燈火，嘆一口氣，拉着駱駝便往旁邊林子裡趕。
那庭院裡的情形尚不知情，也不知雷牧歌他們是否人在其中，那瑪蓮達是敵是友，心裡打定主意，如今之計只能是暫將燕兒妥善安置，自己趁着夜色先去一探究竟，再做打算。
駱駝並不溫順，她使出渾身力氣纔將之趕進了樹林，找到樹蔭下一處平整草地，剛把燕兒放下來，就覺身後風聲驟起，轉身就見那駱駝竟是撒開四蹄，狂奔而去。
糟了，琅琊神劍！
“哎——”
秦驚羽大驚失色，沒有半分遲疑，拔腿就追，邊追邊喊：“別跑，快回來！回來！”
只是這人的力量如何與那龐大的動物相比，更何況還是體弱力竭自沙漠出來，剛衝出樹林，她就被露出地面的樹根絆倒，一跤摔了出去，直摔得身上鈍痛，頭暈目眩，半天才爬起來。
擡眼看去，前方暮色蒼茫，哪裡還有駱駝的影子？
這該死的畜牲！
秦驚羽氣得兩眼發矇，欲哭無淚，默然站了一會，才又慢慢走回林中，見得那昏昏睡着的少年，真想過去一腳將之踹飛——
都怪他！
這一路自己一直抱着他坐在駱駝身上，怕琅琊神劍抵着他的傷口，中途從腰間取下來，隨手插在那駝峰之間搭着的布袋裡的，這莫名生出的惻隱之心，竟導致唯一的護身神器也不知所蹤，她真是連想死的心都有了！
抱着腦袋坐了一會，定下心神，蹙眉又想，這駱駝忽然跑掉，應該是認出了當前路徑，意欲自行回返覆命，最有可能的去處便是那一大片院落。
看來此刻自己已經別無選擇，只能夜探，爭取打他個措手不及，趁亂奪回琅琊神劍，若是能碰見雷牧歌一行，則是僥天之倖。
側目見得不遠處石壁上一處淺淺的山洞，想了想，將燕兒移了過去，鋪些乾草讓他睡得舒服些，又扯了些枝葉藤蔓覆在他身上。做完這些，天幕已經完全黑下去，當下理好衣衫，束緊腰帶，摸了下懷中的火摺子，朝自己上下檢視完畢，擡步就走。
剛走出一步，腳踝就被人輕輕握住。
“你……要去哪裡……”
秦驚羽站着沒動，硬聲道：“你管我呢，我想去哪裡就去哪裡，不用向你報備吧？”
掙了下，不想他抓得甚緊，沒能掙開：“你臉色不好，到底出了什麼事？”
秦驚羽哼了一聲，沒有理他。
燕兒輕咳兩聲，放開了手，低聲道：“你是不是要趁夜去那島主庭院？”
秦驚羽想了下，決定如實相告，聽聽他的意見，不管將來如何，這會他還是自己的屬下，爲主子排憂解難，是他份內之事，不容推脫。
雙手一攤，實話實說：“那駱駝自己跑了，琅琊神劍在布袋裡也被它帶走了，我摔了一跤，沒追上。”
燕兒皺起眉頭，目光落在她手上，吸了一口涼氣，滿是疼惜道：“這是……剛纔摔的？”
秦驚羽怔了下，順着他的眼光低頭看去，這才發現自己指甲斷裂，遍佈血痂，嬌嫩的掌心上也是磨去一塊皮，原本瑩白細緻的一雙玉手，生生變得慘不忍睹，想想那始作俑者，不由嘟嘴道：“還有之前在沙漠裡挖人給挖的。”
燕兒眼光在她手上打轉，靜默一會，才道：“你打算怎麼做？”
秦驚羽苦笑道：“還能如何，自然是去把劍找回來，順便打探下庭院內外的情形。”
燕兒搖頭道：“不行，太危險了，我不能讓你一個人去冒險……”
秦驚羽橫他一眼，好笑道：“得了吧，難不成你還能立即傷愈復原，隨行保護我？”
燕兒靜靜想了下，抿脣道：“應該能行……你扶我坐起來，好不好？”
他眼底帶着一絲懇求的神色，語氣也是一脈溫和，秦驚羽心頭一軟，依言將他扶起坐好，看他閉眼打坐，過不多時，頭頂上漸漸升起絲絲縷縷的白氣，青白的面頰總算是有了些許紅潤，只是嘴脣上烏紫不變，甚至還加深了些。
秦驚羽不懂醫理，見他自己慢慢站起來，奇道：“你的腿沒事了？”
燕兒眸光一閃：“你怎麼知道我的腿有事？”
“呃，我猜的。”秦驚羽自然不會說出冥王的大名，隨口應付一句，再擡頭看下天色，便道，“既然沒事，那我們走吧。”
不用她扶，燕兒自己朝洞口走去，走了一步，見她呆立不動，長臂一伸，將她拉了過去，將那傷痕累累的小手輕握掌中。
秦驚羽朝他上下打量，驚道：“你的傷，也沒事了？”他到底練的什麼武功，這樣邪門，只一盞茶的功夫，說起就起，說走就走！
燕兒點頭，朝她微微一笑：“至少今晚沒事。”
秦驚羽看着他，頭髮凌亂，胡茬遍佈，面頰青中帶紅，形象比起之前改變了太多，只那一雙眼，依舊清澈透亮，倒映出頂上漫天星光。
他，還是她的燕兒嗎……
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（對不起，今天片區停電，更新晚了，可憐的龜央在快餐店倒騰出這一章，實在太偉大了，痛哭流涕……）