乾坤宮。
因爲萬歲爺近來心情不佳，送湯送點心的一律不見，所以等在乾坤宮外的各宮宮女已經是少了許多，守門的太監也少向宮女逞威風，收好處的機會。
今日，當值的常喜眼尖地看到有個宮女小跑着過來時，心中一樂，正準備對她說教一番——皇上忙着呢！你什麼身份什麼地位，不見不見！給銀子也不傳話！
除非給得特別多。
章賢妃、陸容華、郭小儀和馬容華就屬於給得特別多的。
“常喜公公，這是淑妃娘娘親手做的菜，請問能送進去給皇上嗎？順便帶句話，就說淑妃娘娘想皇上了。”
“……”
一聽到淑妃倆字，常喜就萎了。
淑妃的宮女啊！那不僅不能勒索好處，還要小心伺候着。
平時皇上心情不佳，御前的人難熬，要搬救兵也只能搬淑妃來，等下把淑妃親手做的菜攔在外邊兒了，都不用淑妃告狀，皇上沒事問起來就得挨頓板子。
想是這麼想，常喜臉上笑得跟收到千兩打賞似的：
“枕秋姑娘快別這麼說，什麼能不能的，這都是做奴才的本分，快拿來吧，淑妃娘娘親手做的可不能放涼了……”
後宮裡說自己洗手作羹湯以示真心的妃嬪不少，能本人跟着去廚房指點兩句就算不錯的了，都不會親自掌勺。就這，已經算是很感動人心的了——廚房煙火大，哪裡是身嬌肉貴的主子們呆得住的。
“哎喲，這湯水怪沉的，連我拿着都有點費勁，辛苦枕秋姑娘一路送過來了……淑妃娘娘做了什麼湯？”
枕秋說裡面不是湯。
常喜：“那是什麼？”
枕秋面露難色：“是娘娘做的佛跳牆。”
常喜立馬靜了靜。
即使在御膳房，佛跳牆也是一道不折不扣的大菜，它很費功夫和時間，要將各種食材提前處理好，再慢慢熬製，古代沒有高壓鍋，只能讓人柴火不斷的燒着，保持着同一火候。
當然，在皇宮，人力都不是事。
但後宮妃嬪給皇上送吃食，送的都是輕巧食物，如點心或者燉湯之類的，吃着輕巧省事……哪有送一盅大菜來的？這跟送烤全羊有什麼分？讓陛下要怎麼吃！？
“這……奴才這就送進去。”
進去乾坤宮裡的走廊外，放着一張長案。
案上放着四個小巧精緻的湯盅和食盒，常喜將淑妃送來的佛跳牆往旁邊一放，這龐然大物登時將旁邊的四個湯盅對比得弱小可憐又無助。
樑遇寅見狀納悶：“還沒到用膳的時辰。”
“這是淑妃娘娘給皇上送的佛跳牆。”
“……”
這座乾坤宮，又多了一個因爲姜嫺而無語的人。
樑遇寅躬身進門通傳，不出意料，皇上一聽是淑妃送來的吃食，還沒說話，笑意已經染上眼眸，使那張對着朝政時冷冰冰的閻王臉在剎那間柔和了下來：“拿進來吧，難得她給朕送湯水來，怎麼人不在？你去傳淑妃來伴駕。”
謝徹特別自信。
給他送湯水，肯定是想他了。
“是。”
片刻，謝徹看見樑遇寅顫顫巍巍地環抱着一盅龐然大物進來。
謝徹：“淑妃她燉的什麼湯？”
樑遇寅：“回皇上的話，是淑妃娘娘親手做的佛跳牆。”
聞言，謝徹也沉默了一瞬。
只是很快地，還是戀愛腦佔了上風，他吩咐道：“再擡一張長案來……罷了，這裡也不是用膳的地方，提前傳膳吧，”他一頓，玩心大起：“你去查一查，這佛跳牆是否真是淑妃親手做的。”
謝徹沒覺得這真是姜嫺親手做的。
但也不打算因此怪罪她，只是逗她玩玩——他覺得淑妃也是存了和他開玩笑的心思，不然怎會送一盅佛跳牆來？
這事兒好查，碧華宮只防其他妃嬪，不防皇上。姜嫺從來不管皇帝在碧華宮裡安插的眼線，橫豎她沒有見不得人的東西，省得多疑的帝王猜來猜去。
查到的結果卻出乎謝徹所料。
這佛跳牆，還真是淑妃親手做的。
當然，看火候的事兒還是由太監代勞，畢竟得在旁邊呆四個小時只盯着火，那就不叫卷，叫浪費時間了。但食材處理、燉煮和調味全由她一手包辦，沒讓旁人插手。
於是謝徹不由擔憂起來。
一是擔憂這佛跳牆的味道，會不會太難以下嚥
二是擔憂嫺兒要提出他滿足不了的要求，才擺這場龍門陣。
片刻，淑妃步輦抵達乾坤宮。
——
姜嫺一路暢通無阻的入內，謝徹見了她，不等她行禮便親自扶起，握着她的一雙柔荑，語帶親暱地責怪道：“讓這麼漂亮的一雙手洗手作羹湯，簡直是煮鶴焚琴的事兒……怎麼突然想起來下廚？”
姜嫺想了想。
就這兩秒遲疑的功夫，謝徹就看出了她在編話：“不許編話哄朕，朕要聽實話。”
再頂尖的演員，也很難十年如一日地對枕邊人僞裝得完美無缺。
而隨着當皇帝的年資漸久，謝徹看人的眼光也比以往更準確，此消彼長之下，自能輕易看出姜嫺開始給老闆反向畫大餅的端倪。
“實話便是，我覺得自己最近太疏懶了。”
謝徹：？
皇帝這回是真無語了。
謝徹：“整個後宮的人都能用這詞形容自己，就你不能。”
聞言，姜嫺淺淺地嘆了口氣。
上輩子在企業打工，公司採用“末位淘汰制”，即使員工的業績合格，只要是整體員工裡最末位的5%，就要被調崗、降職、降薪或者開除。大家都很卷，無形中便是與他人比較。
可這後宮過的是什麼慢節奏生活！
編制內混資歷等晉升，不求有功但求無過，在這種氛圍之下，姜嫺只能和自己比較了。
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早前的后妃以貴妃爲榜樣，結果發現淑妃纔是贏家。
許多事折騰下來，後宮的主流聲音漸漸變成了羨慕章賢妃和陳貴人，雖無隆寵富貴，卻也安穩平淡。
“和他人比有何用？我要與自己比，其他妃嬪做到的，我要做到，其他妃嬪做不到的，我更要得做。”
姜嫺仰起小臉，堅定地望向他：“皇上，怎樣才能更加得你看重呢？怎樣才能使你高興？”
老闆還有什麼活！
儘管告訴她！
親手做佛跳牆就是一項沒事找事的好例子，別管老闆愛不愛吃，做起來費事，一盅佛跳牆又特別大，屬於下了心思又好出效果的，精於算計的打工人絕不做無用功。
“……”
姜嫺不知道的是，被她仰臉凝望着，滿心滿眼都是如何取悅自己的感覺……
有點上頭。
謝徹被盯了一會，終是忍不住的別開頭：“你已經非常得朕看重了，朕現在也……非常高興。”
姜嫺這下子更茫然了。
她什麼都還沒做呢。
謝徹扶着她坐下，讓她靠在自己懷裡。
“自昭兒出生之後，朕陪你看四季變遷，你可找到了自己喜歡做的事情？”
姜嫺一聽到類似的問題就頭大。
皇上別的都好，就是總想讓她去追求人生意義。
那對打工人來說是很奢侈的事物，而她如今有錢有閒，卻也遍尋不着——她希望兒女平安幸福，但那不是她的夢想，他們有自己的前程要拼搏，她會盡力爲他們掃平前路，而那是她作爲母親的責任而非理想。
見她面露難色，謝徹就知道自己尚未成功：“不要緊，我們還有很多時間，首先排除……嫺兒你並不喜歡下廚吧？”
“也不討厭。”
“那就是不喜歡，”謝徹嘆了口氣：“都無聊到要在送湯羹上下功夫了，看來後宮是沒有你想做的事兒了，沒關係，我們看看其他地方，會不會有你感興趣的。”
當日過後，皇帝下旨，遍尋天下有長處的女子或是婦人。
只要有一技之長，即可進宮與淑妃娘娘一聚。
當然，爲保該婦女清譽，三十歲以下不得在宮中留宿，住在統一安排的青琉璃瓦房裡，規矩比後宮鬆泛，也不屬於內廷之列。
此舉在前朝引起了一些非議。
但謝徹已非初登基的新帝，經過輪番清洗後，他隱有了如先帝一般，在前朝說一不二的話語權。世人只知淑妃與尋常女子不同，她明敏好學，卻不好詩也不愛畫畫，博涉經史，有經濟之才。
以往有寵妃寵冠後宮，頂多是其他妃嬪被壓迫。
淑妃得寵，卻是連朝臣都受到影響。
原因沒別的，有了頂尖特助相助，自容貴妃失寵之後，皇帝批閱摺子和下達旨意的數量，竟是翻了兩倍。
要知道，謝徹在原本就是很勤政的皇帝了。
姜嫺忙活了半個月之後，覺得自己作爲高級助理，很該有下屬。但謝徹並不想要其他女官在側，徒惹朝臣非議，而按燕赤的老規矩，太監又不能識字……
最終，還真讓姜嫺想了個辦法。
於是散學後的昭兒不必再上淑妃牌補習班，改上父皇的乾坤宮兼職。
原本二皇子也是有這個機會的。
謝徹雖覺得三歲看老，晟兒非繼位人選，可也沒有輕視次子，而是想方設法地讓他尋找將來想做的差事——讓一身所學報效燕赤，又豈是隻有爭位一途？
興趣是最好的先生。
無論是領兵打仗、興修水利或是去大理寺斷案，只要晟兒感興趣的，都能培養起來。
謝徹自知忙於政務，無法對每個兒女都照顧周到，但起碼他會給他們一次平等競爭，平等選擇的機會。
二皇子卻對此機會退避三舍，郭小儀催他打他，他亦不聽。
抽條長高的謝晟不再像幼時般瘦弱，郭小儀希望他像男子漢一樣有主見，而這點他也做到了——只不過，他的主見是很堅定地不幹活，躺平混日子。
皇上對他是既疼惜又無奈。
倒是三皇子謝祈，自小當兩位哥哥的跟屈蟲，馬容華只求他平安長大，別夭折能養活就行。馬家原本就是依附着容家的，容家倒了，他家失了靠山大不如前，馬容華更是不敢肖想太多。
——
姜氏入宮十二年。
謝徹履行了他的承諾，自打當日言明後宮無姜嫺感興趣之事後，不僅爲她廣招女清客，更讓她時時伴在身側，議政不避於她，六部文書向她敞開。
帝妃二人，全年無休，卷得前朝文武百官苦不堪言。
皇帝最愛說的一句話就是：“淑妃尚未言休，愛卿常說自己身心有餘力不足，怕是跟朕說笑爾。”
不是彈劾惟以婦言是用，牝雞司晨，讓婦人竊權亂政嗎？
不是說婦人柔弱，不堪大用？
怎麼卷不過婦人了？
論熬夜爆肝，古代人真不一定輸給現代人，想想凌晨兩點就需要起牀準備上朝，到了宮門又得排隊，還不得遲到。
問題只在於，姜嫺在現代人中，是最能卷的那一批。
如今又有了系統加持，如虎添翼。
文武百官被嘲諷得汗顏，只好擼起袖子，跟着開卷。
說好的紅顏誤國，迷得皇上無心理政……怎麼跟想象中的不太一樣？
這跟謝徹想象的也不太一樣。
他的愛妃面對源源不絕的工作，就好像有了永遠用不完的活力，每日坐在乾坤宮，容光煥發得豔光逼人，謝徹經常有滿腹的話要跟她說，被她笑吟吟地望過來一眼，就忘記了。
他不禁懊惱：“朕未能改變你，你卻把朕改變了。”
“皇上不要妄自菲薄，我已經被改變很多了。”
起碼，上輩子的她，從來沒想過自己能心安理得地擁有物質享受，即使年薪再高，也有強烈的“不配得”感——她要把收入全部攢下來，提高抗風險的能力。
是皇上把車載斗量的好東西送到她面前，督促她使用。
御膳的確美味，好的衣料和被子用起來就是舒服，寬敞明亮的屋子，也被妝點得有了家的感覺。
【伴駕一個時辰，宮鬥點數+10】
【讓皇帝爲你訓斥重臣，宮鬥點數+30】
因爲後宮無風無浪，姜嫺每三年能拿到的大額點數，就只剩下選秀了。
【在宿主得寵的前提下選秀時皇上未選一人入宮，宮鬥點數+1000】
自從皇上和容貴妃情斷留義後，後宮就沒再進過新的嬪妃。
選秀時留牌子，也是爲了給宗室指婚。
這一點，雖然能笑納一千宮鬥點數，但並非姜嫺提出，也從未提及過這事兒，是謝徹自然而爲。
朝臣問起，他懶得搭理，也就謝王爺問時，他認真回答了一回：“朕已有三個健康皇子，謝家子嗣歷來不豐，朕已很滿足，只想將心神都放在朝政之上，便是再納新人，也沒空閒去寵幸，反倒像受罪。”
“每三年能將最美的年輕姑娘納爲掌中之物，卻被皇上說成受罪？”
“你不懂，”
謝徹哼笑一聲，言談間竟是志得意滿：“真正喜歡一個女人，去旁人的宮裡就是受罪。”
“……”
謝王爺他是真的一點都不羨慕。