周氏聞言便是一愣，轉頭望着江自流疑惑道：“相公？”
江自流卻已經跪下，恭敬道：“叩見吾皇，拙荊蒙吾皇搭救，實在銘感三生。”說完還要拜下去。
“御史請起。”謝凝忙伸手扶住，“御史身爲三公之一，何必行此大禮？”
周氏才知道眼前的秀雅女子竟是當朝女帝，忙掙扎着要下牀拜見，謝凝卻讓瓊葉攔住了她，微笑道：“朕對夫人不過是舉手之勞，夫人有傷在身，且好生養傷，等朕有空了，請夫人到宮裡坐坐，說說家常。眼下天色已晚，江愛卿，送朕到大門如何？”
江自流拱手道：“臣遵旨。”
謝凝再對周氏笑了笑，走出了院子。一隊小廝在前邊遠遠地引路，瓊葉蘭橈在後邊遠處守着，江自流在身後一步之處。謝凝靜靜地走了片刻，忽然道：“江愛卿，你不願朕爲帝，是因爲朕是女子麼？”
江自流猜到她有話說，不料竟說得如此直白，他臉上也不禁有些不自在，畢竟眼前是個嬌嬌怯怯的姑娘家。他猶豫了一下，搖頭道：“回陛下，臣不是那等迂腐之人。”
“可江愛卿始終不願支持朕，若不是因朕是女子，那還能是什麼呢？”謝凝慢悠悠地走着，“是因爲太尉麼？還是因爲，江愛卿認爲朕有朝一日終會大婚，屆時便會讓位給那個男人，隨後江山易主、輿圖換稿？所以江愛卿心裡的君王仍然是那位流落民間、今年才十二歲的小十七？”
江自流到底是書生出身，學不來世家大族那些虛僞，沉默片刻後道：“陛下，臣只是擔心，陛下一介女流，生於深宮之中，長於婦人之手，年幼時無知，年少時爲情所苦，所見所聞不過情愛二字。陛下連永定侯府的後宅都不能安定，何談江山社稷？”
謝凝聞言不禁笑了，嘆息道：“江愛卿說的還真是直白啊！難道江愛卿不怕朕龍顏大怒，將這御史府滅門麼？若是朕這麼做了，丞相可歡喜得很呢。”
“陛下若是這麼做了，江山也完了。”江自流神色淡淡，絲毫沒有被嚇住。“陛下，臣斗膽狂妄，自稱一個‘肱股之臣’，還是當得起的。”
謝凝輕笑道：“江愛卿何止是肱股之臣？愛卿是棟樑啊，這些年若非愛卿苦苦支撐，這朝廷不知多少尸位素餐的官員呢。”
她說着停下了腳步，轉過身看着江自流，微笑道：“就爲這份心，江愛卿，朕必定要守住這江山社稷的。”
江自流看着眼前的女子，只是回了一個字：“哦？”
謝凝道：“就憑朕繼位以來的表現，難道還不足以證明朕不是個閨閣婦人麼？”
“表現？”江自流反問道，“將剛平定下來的京城局勢拋下，去江南遊山玩水麼？”
“去江南不錯，遊山玩水麼？這就未必了。”
“陛下，臣知道您想去江南整治賦稅之事，但巨蠹猶在，蛇鼠遍地，您就算將江南的賦稅都整治乾淨了，最後依舊落入蛇鼠之手，不見國庫有半點充盈。”江自流道，“您好不容易將京城的城防權拿下，不該在此時離開。”
“愛卿說的朕都知道，但愛卿不覺得先將底下整治乾淨了，再回來把蛇鼠一鍋端更好麼？”謝凝笑吟吟地說，“京城離國庫總比江南近一點。”
江自流萬不料她打得竟然是這個主意，一時難以評定是好是壞，眼看着就走到大門口了，他眼神中似乎最後下了決定，將一物取出，雙手奉上，道：“陛下前往江南，臣無以爲踐，拙荊自小信道，這玉佩受過多年香火，呈與陛下，望陛下一切順利，早日歸來。”
謝凝將玉佩收下，笑道：“那麼，京城就交給江愛卿了，江愛卿可不要欺負朕的宋先生與表哥呀。”
語罷轉身走出御史府大門，留下江自流的聲音“恭送陛下”。
謝凝坐在回程的馬車上，嘴角含笑。她一直都知道，江自流身爲御史，是朝中最不可能與皇室作對的人。因爲世家有雄厚的淵源可以依靠，武將可以倚仗軍隊，但是科舉出身的文官們如果不依附於世家與武將，就只能與皇室休慼與共。所以謝凝一直相信，江自流身爲御史卻一直不肯出面支持她，除了流落民間的十七皇子之外，就只有一個原因——她是女子，江自流擔心她成婚後悔讓位。
現在，她終於打消了江自流這個念頭，獲得了江自流支持的第一步，也就等於間接拉攏了天下書生。
莫說書生百無一用，民間喉舌，煽動民心的最終還是看書生啊！
金吾衛、監門衛、驍衛、度支司與倉司，現在有了個御史的間接支持，宮裡的閒雜勢力也全部清空了，她手中的力量終於稍見成色。繼位將近三個月，謝凝終於能安安穩穩地睡一覺了。
結果次日一早下朝回來，謝凝忽然發現紫宸殿多了幾個人，她還沒來得及問怎麼回事，一身甲冑的孟季衡便走出來單膝跪地道：“末將叩見陛下，陛下萬歲！”
哦，是翊衛啊！謝凝一拍腦袋，纔想起她還答應了帶些貴族子弟在身邊呢，忙換上笑臉道：“元禮平身，同甫呢？”
元禮是孟季衡的字，同甫則是衛煜的，謝凝爲了表示親近故意這麼稱呼。孟季衡便站起，恭敬道：“回陛下，末將與衛煜輪值。”
“是麼？”謝凝的眼珠子轉了轉，看了一眼他身後的翊衛們不禁笑了：“哎，真是各有各的好看，朕帶你們去江南，不會發生看殺衛玠之事吧？”
因太后在武舉上的那番話，整個京城都知道這翊衛是後宮備選隊，所以選人時將武功先放在一邊，第一位就是樣貌品性，務必要好看。現在廊下站着的美少年們都知道自己是幹什麼來的，被謝凝不着痕跡地口頭調1戲了一把，各個都紅了臉，連孟季衡也神色赧然，低聲道：“末將等自然以護衛陛下爲第一要着。”
“嗯，甚好甚好。”謝凝點頭，袖着手在廊下走了幾步，忽然笑道：“來人，擺駕馬場！”
太液池東邊有一處宮內的馬場，裡邊養着好些溫順的馬匹，都是給先帝嬪妃們騎的。謝凝到了馬場便讓人將此前段昀騎過的那匹汗血寶馬牽了出來，瓊葉等人還以爲她要看翊衛們比賽騎馬，誰知謝凝下了鑾駕便點名。
“朕要去江南必須要學會騎馬，元禮，那日你可是拿了騎術第一的人，過來教朕騎馬。”
孟季衡登時給嚇了一跳，跪地道：“陛下，末將不敢爲帝王師！”
“這算哪門子帝王師？”謝凝哭笑不得，但看着孟季衡那一臉耿直的神色，也只能作罷，喃喃道：“此事恐怕還得太尉出面才行。”
陸離正好在皇城裡，他有禁宮馳馬的權力，不多時就趕來了，對謝凝行禮之後便是一笑，問道：“臣聽祿公公說，陛下要學臣教陛下騎術？”
謝凝看着他的神色便頭疼，此前她叫陸離吃了許多啞巴虧，更時不時在他心上捅刀，現在逮到機會了，還不知他要怎麼回報她呢！可這騎馬是勢在必行的，否則太容易遇到危險。
大局爲重，謝凝只好點頭道：“不錯，還請太尉不吝教誨。”
陸離的目光繞着她上下游走了一圈，問道：“陛下，您穿這一身學騎馬？”
交領的齊胸襦裙，外邊還罩着大袖衫，手上還挽了披帛，頭上的髮簪搖搖欲墜，這一身上馬車恐怕也要人扶，談何騎馬？
謝凝輕笑：“太尉，這你就教不了了？朕還不如找元禮呢，至少元禮聽話。”
太尉與女帝之間的舊日恩怨整個天下都知道了，孟季衡侍立在側，無辜地成了被殃及的池魚，只好什麼都不說，當自己不存在。
“陛下，臣只是怕要求嚴苛，陛下要生氣的。”陸離挑眉笑了，“既然陛下懷疑臣的本事，那臣只好證明給陛下看了。祿公公，將馬牽過來！”
祿升趕緊將那匹最溫順的汗血寶馬牽過來，輕聲道：“陛下，這匹汗血寶馬是最溫順的，絕不會傷您，您可千萬放心。”
“陛下，來吧。”陸離站在馬匹旁淡淡道，“請上馬。”
謝凝最頭疼的便是上馬，她不是沒學過騎馬，只是不夠力氣踩上馬鐙。她站在馬匹前思索着，究竟要怎樣才能一舉翻身上馬，正垂目沉思着，忽然一支馬鞭輕輕地挑起了她的手。
“雙手抓住馬鞍。”陸離用馬鞭將她的手撩到馬鞍上，“左腳踏在馬鐙上，踩穩了，用力蹬，借力上馬。”
謝凝照着他的話試了一次，也就原地蹦了蹦，根本沒辦法翻身上去。
“太尉！”孟季衡見狀不由得道，“不如找塊上馬石吧！”
“孟中郎將，我的面前，沒有你說話的份。”陸離冷硬道，“難道危急之時，她也能隨處找到上馬石麼？”說着又看着謝凝，道：“如今你可是女帝！”
他說話的神色十分淡漠，連語氣也是疏離嚴肅的，一下子叫謝凝想起五年前他也是這樣努力板着臉要她學騎馬。只可惜那時她年紀更小，身體更弱，別說這樣踩着馬鐙上馬，就是踩着上馬石，也是艱難。試了幾次陸離便心疼了，便略過上馬這一節，每每都將她抱上去，只教她策馬。但她不知爲何對馬匹始終恐懼，越是良駒越是能感受到主人的情緒，她一怕，馬匹也受驚，怎麼都不肯聽她的話，好幾次差點將她甩下來。
一來二去，她終究是沒學成，回了房間還要委屈地哭。陸離只好抱着她安慰，再也沒提過要她學騎馬這事，往後去哪裡都與她同騎。
只是……他說得對，如今她已經是女帝，不比當年在閨閣裡的夫人，以後恐怕還有無數的刀槍劍雨等着，她不能把自己嬌慣了。
謝凝一咬牙，深吸一口氣，終於還是成功地翻身上馬了。
可見這些年來她着實長大了。