“甚好，別怕。”陸離眼中也是讚賞之色一閃而過，伸手抓住繮繩，道：“抓住馬鞍，你不怕，馬兒便不會怕，你若是鎮定了，便伸手摸摸馬兒的脖子。”
騎在馬上，謝凝心頭依舊一陣害怕，但陸離就在旁邊，還抓着繮繩，她便鎮定了許多。深深地吸了口氣，她一手抓着馬鞍一手伸出去摸了摸馬兒的脖子。馬兒彷彿感覺到她的安撫，仰頭就打了個響鼻。那聲音十分大，謝凝登時被嚇了一跳，緊張地夾住了馬腹。
“陛下！”旁邊的孟季衡立刻叫道：“不能……”
馬兒一剎那就感覺到了謝凝的緊張，登時立起，仰頭長嘶。
謝凝差點衝口尖叫，嚇得立刻緊緊地俯身貼在馬背上，臉色發白。
“籲——”陸離立刻拉住繮繩，想將馬兒拉住，但是謝凝卻夾着馬腹不放，馬兒誤以爲是要衝出去的意思，前蹄落地之後便開始撒腿跑。她身1下這匹再溫順也是汗血寶馬，一旦奔跑常人根本追不上，才撒開蹄子就把繮繩給掙斷了。
“七……”謝凝衝口而出半個字，又咬住了嘴脣。話音未落，幾道人影瞬間撲來，當先一人落在她身後的馬上，一手摟住她的腰另一手抓起斷開的繮繩，猛地勒住，喝道：“籲——”
謝凝喘了口氣靠在他身上。馬匹一停就她不害怕了，卻還能聽到咚咚咚的心跳如鼓。她先是一愣，隨即明白了過來心跳並不是她自己的，而是……陸離的。
陸離的手緊緊地攬住她的要，手竟然在顫抖，貼着她好久說不出一句話。半晌，纔在她耳邊咬牙道：“說了多少次，沒事不要夾住馬腹，馬兒會以爲你叫它跑的，爲何總是記不住？萬一出事怎麼辦？”
謝凝承認這次是她老毛病犯了，但現在她可不是當年他那嬌柔的小娘子，不能轉頭就撲在他懷裡將他哭得驚慌失措，只能抿住了嘴脣不說話。
陸離卻以爲她生氣了，忙道：“陛下恕罪，臣一時心急，失言了。”
謝凝就着臺階就下，點頭道：“嗯。”
陸離沉默片刻，將馬勒停住了，將繮繩遞出，道：“陛下，握住繮繩，別怕，你現在是九五之尊，身邊盡是護衛，沒有人能傷害你。我……臣……臣就坐在你身後，一定會護住你的。”
這話簡直不像他說出來的，低沉溫柔又寬慰，彷彿她身後的人還是當年的陸七郎一般。謝凝不由得念起那人當年的好，心中微酸，卻更清楚今是昨非，忙收斂心思，平心靜氣地接過繮繩。
“好，沒事別踢馬腹，只要輕輕地抖一抖繮繩就好。”陸離一步步地指點着，“對，就是這樣，沒什麼好怕的。陛下，你連雪豹都敢騎，連繮繩都不要，又何必怕一匹馬呢？”
對啊，她爲何會怕馬匹呢？謝凝皺眉沉思，卻始終想不起來自己從何時起怕馬匹的，只好這念頭甩在身後，專心地學起騎馬來。
其實她最初的恐懼就是上不了馬鐙，也控制不了馬匹。經過這一次順利上馬又被馬匹嚇了一回之後，心裡的害怕便消退了大半，慢慢地竟然有模有樣起來，順利地在圍場走了一圈。眼見如此，謝凝自己也鬆了口氣，察覺身後緊貼的人，便想叫他下馬，不料陸離忽然道：“陛下，抓穩繮繩，千萬別慌。”
謝凝還未來得及反應，他便輕輕地夾了一下馬肚子，叫馬兒小跑起來。謝凝差點被嚇到，好容易才放鬆下來，登時惱聲道：“你做甚麼？”
“陛下。”陸離緊緊地挨着她，用只有兩人才能聽見的聲音問道。“此下江南，你要如何暗度陳倉？先叫臣知道了，臣才能與陛下配合無間。”
他竟然在此時與她商議這等要事？謝凝一邊要穩住情緒，不叫自己的害怕影響了馬兒，一邊要忽略他的懷抱與撲在耳輪上的呼吸，還要分神將心裡早就有的計劃過一遍，不禁更加懊惱，保持不住平日穩重親和的樣子。“朕想的法子，只怕太尉不屑一顧呢！”
“呵……”陸離忍不住低低地笑了，他最喜歡看她臉上出現情緒，現在真心實意的笑是看不到了，能叫她對他生氣也不錯，至少，這還能證明她沒將他當成敵人。他情意涌動，不由得將她摟得更緊了，嘴脣翕張之間幾乎吻上她的耳朵。“那麼，陛下，臣有一計，不知陛下願意聽麼？”
謝凝感覺到他的嘴脣，想躲開又覺得欲蓋彌彰，反而引他誤會，便乾脆忽略着，問道：“什麼計策？”
“臣聽聞陛下身邊那位蘭橈女官心細膽大，對陛下的一舉一動都十分熟悉，臣有一暗衛擅長易容之術，不如……”他貼着謝凝的耳朵，呼吸着她身上的冷香，將計劃和盤托出。
謝凝的注意力霎時間被計劃給吸引了，連他一動不動的目光也沒有察覺，沉吟道：“倒是個不錯的主意，就這麼辦吧。”
陸離等着她的下文，她卻已經開始沉思後續的安排，將近在咫尺的他忽略了。陸離只能嘆息一聲，繼續教她騎馬。
起初，陸離與她共騎。等她終於不怕之後，便讓她一人騎着，他騎着另一匹馬在旁邊跟着。說來也奇怪，起初怎麼都不敢騎馬的謝凝，竟在這短短几天裡學會了騎馬。
“蘭橈，你有沒有發現，陛下與太尉的關係好像改善一點了。”正在收拾行囊的瓊葉悄悄地對蘭橈說，“陛下對太尉到底怎麼打算的呀？”
“天意從來高難測，你還是老老實實地聽陛下的安排就好。”蘭橈輕聲訓斥道，“記住，陛下寵你是一回事，但陛下的心思，千萬別妄加揣測。”
“哦。”瓊葉忙點頭。
“兩位女史。”小宮女來道，“陛下傳召呢。”
瓊葉與蘭橈對望一眼，趕緊去了，卻接到了一個奇怪的命令，差點將蘭橈嚇得半死。
次日，離京，隊伍在紫宸殿外集中。
紫宸殿是個兩層的建築，宮殿與地面之間還壘了一層高臺，上邊有着寬敞的石磚檯面。謝凝帶着青瓷、蘭橈、瓊葉走出宮殿時，其他人正在石臺上列隊等候。
爲首之人自然是陸離，身後跟着的便是兩隊一共三十六人的翊衛，隊首便是左右翊衛中郎將衛煜與孟季衡。而在孟季衡身後，謝凝更發現了一個有趣的人，不禁笑了。
“我……我也不想出現在翊衛裡啊，誰不知道翊衛是你的嬪妃備選隊，我心裡當陛下你是親姐姐，進了翊衛跟亂1倫似的。可是我孃親……”鍾銘之說得無比委屈，“要不是三哥也順便去江南，我可真要愁死了。”
“胡說八道，亂1倫之語也是能隨便說的？小心朕罰你。”謝凝輕斥，轉了話題問道，“仲澤也去江南？”
“是啊。”鍾銘之道，“他的母妃是江南人士，母族已經快沒人了，三月清明他要去拜祭母族。陛下……不對，要改口了，小姐……也不對……”
謝凝抿嘴笑道：“你可以叫表姐，其他人，在宮外便叫小姐吧。”
“是。”翊衛們一起應道。
鍾銘之最忍不住，恨不得跳到她面前，興沖沖地問道：“表姐，那咱們就這麼出發麼？要怎麼去？乘馬車還是坐船？”
“當然是坐船了。”謝凝笑道，“大運河貫穿南北黃金水道，朕還未見過是什麼樣子呢。”
“好呀好呀。”鍾銘之登時開始嘰嘰喳喳，“凝姐姐，我同你說，從前我跟父親乘船去過一次揚州，那運河的風光好極了，路上的東西可好吃了……”
他滿面紅光地要開始聒噪，陸離暗暗皺眉，忽然拍了拍手下。
雪豹是剛剛走出宮殿的，它從小受到教導，謝凝身邊有人便不能過去蹭蹭，於是自動到了陸離身邊呆着。謝凝寵它，陸離卻十分喜歡馴它，這一拍頭便是“去你1孃親那”的意思。雪豹可不耐煩在他身邊，當下得了解放，立刻嗷的一下撲到謝凝身邊。
鍾銘之正要開始說揚州的瓊花，忽然一隻比他的腰還高的雪豹出現在身邊，一雙圓溜溜的眼睛一眨不眨地看着他，目光彷彿有些不滿，登時嚇得他嗷地叫了一聲，嗖的一下躲到孟季衡身後，抓着孟季衡的肩膀結結巴巴道：“這……這這這……”
“這是我的豹兒。”謝凝摸摸雪豹的頭，安撫着委屈的雪豹——它這樣乖這樣好看，那人竟不喜歡它！
翊衛們早聽說女帝養了只豹子，還以爲是隻貓兒般的小豹崽，不成想竟是這樣的龐然大物，個個面帶驚色。衛煜問道：“陛下，這……”
“朕的豹兒也沒去過江南，想去開開眼界呢。”謝凝上了馬車，將雪豹也叫了上去。
這是說，他們一路上要跟個豹子待在一處？！翊衛中好幾個都白了臉，生平只走馬放鷹的貴族子弟們還是第一次見到豹子這東西，說不害怕是假的。
“有點出息，兒郎們。”陸離翻身上了馬，守在馬車邊慢慢地走着，淡淡道：“連她身邊的丫鬟都不怕豹兒，你們這麼多男子漢卻怕成這樣子？”
一番話將翊衛們說的臉面掃地，一個個都不敢多說，也上馬跟了上去。
一行人陸行到京郊碼頭，換上了兩層的大船，一路南下去。北方人慣常不會水，第一次上船好些翊衛都暈船了，連鍾銘之也不例外，趴在船舷上吐得腸子都青了。
“爲何……爲何她不會暈船？”鍾銘之有氣無力地看着遠處，無比怨念。
甲板上，謝凝搬了張椅子坐着，正看着運河兩岸的風景。雪豹乖乖地趴在她身邊，陸離站在旁邊靜靜相伴。三者都沒說話，但那情景……
“你們覺不覺得他們這樣子像是一家三口？”鍾銘之喃喃道。
衛煜也道：“自從太尉教陛下騎馬之後，兩人的關係確實融洽了許多。”
話音還未落，甲板上便吵起來了。