如果說NBA本賽季開賽後前兩個月的森林狼令人吃驚不小的話，那麼至全明星賽開打之前，許多球迷的注意力已經開始轉移到了小牛身上。很少有人會想到這樣一支上賽季還不具備打亂西部格局實力的球隊，能在芬利因傷缺陣的情況下，霸佔了西部聯盟的中西部賽區的榜首位置，這種美事恐怕連他們那位以揮金如土兼嘴大任言著稱的億萬富翁老闆庫班，私下裡也不敢癡心妄想，但這的確就是事實。
對於那些奉行大美利堅主義的山姆大叔們來說，靠一幫僱傭軍打天下的小牛始終不能成爲其最愛首選，他們已經習慣了在奧尼爾與科比這兩位本土球星的作秀時間裡，充當一個借鼓譟來尋求心理補償和平衡的角色，但令人失望的是，由這兩位領銜擔綱的湖人此時卻排在了小牛的身後，這讓一慣妄自尊大的美國人非常不適應。
不過他們也不得不承認，新賽季的小牛已經成爲除國王之外最富觀賞性的球隊，他們的目標也開始擬定在了西部決賽上，而種種跡象表明這決不是癡人說夢。那麼達拉斯的牛仔們是何以牛氣沖天的呢?
對於達拉斯大財主庫班來說，只要他的球隊能夠橫行無阻，什麼奢侈稅、什麼託管費都不會讓他放在眼裡。去年夏天，庫班一撒手就是2.5億美元用來構築他的野心陣容。在保留原有核心陣容的基礎上，隊裡新增了7張生面孔，趕走了3個老熟人，是聯盟中人員變動最大的球隊。
在中鋒位置上，老尼爾森在忍痛將上賽季剛剛出點彩兒的布斯打發到西雅圖後，簽下了自由球員埃斯邁爾，又從爵士隊買來了狀元秀曼寧以增加內線攻擊力。與籃下巨人布拉德利續約也是小牛隊重要的一步棋，他們期望這個前場的人員組合能夠改善小牛隊內線孱弱的軟肋;前鋒格里芬和沃洛考斯基的加盟意在加強整體防守;在後場，老尼爾森放棄了上賽季無甚作爲的埃斯利，通過三角交易換來了博格斯，又與熱隊先簽後換得到了老兵哈達威，使原本已不弱的後場實力又有所增強。
小牛隊本賽季開賽前共進行了8場熱身賽，爲檢驗陣容組合與戰術運用的實戰效果，他們頗有針對性地挑選了3支東部球隊與4支西部球隊作爲對手，其中與同在中西部賽區的掘金過招兩次。
小牛隊在首場熱身賽中輕輕鬆鬆就幹掉了76人，但比分未能過百。可能是由於季前身心都緊張不起來的緣故，他們的進攻實力未能完全發揮，作爲球隊吃分仰仗的諾維茨基只有16分入賬。兩天後，小牛頂翻了火箭，其中***新人阿明一戰驚豔，成爲此役的頭號得分手。兩連勝後，狀態起伏的小牛遭遇了兩連敗，相繼敗在凱爾特人和國王手上。與國王一役他們輸分高達29分，整體防守不利已經成爲老尼爾森急量對疑難雜症。
從整個熱身賽來看，小牛們除保持了上賽季打入西區半決賽時銳利強悍的攻擊實力外，他們替補球員的水平明顯大增，難怪老闆庫班要引以爲傲地把小牛的板凳深度掛在嘴邊。令老尼爾森有些煩心的還是小牛隊內線攻防吃緊的老毛病，尤其是籃板的能力有待加強。
由於中國長城王治郅需要參加全運會，無法參加季前訓練營和熱身賽，令小牛失去了一次演練全新內線戰術組合的機會，不能不說是一大遺憾。不過，但凡看過小牛隊季前賽的球迷都心中有數，儘管這支年輕的球隊暫時還不具備衝擊總冠軍的實力，但他們正在學習長大。去年打入西區半決賽的寶貴經驗將成爲他們本賽季再進一步的良好契機，沒人會爲他們在西部掀起大風大浪而驚詫莫名。
看看NBA本賽季的總賽程就會知道，小牛在新賽季首月戰事的對手都不能說很強，16 個對手有一半來自東部，來自西部的8個對手中有6個未能出現在上賽季的季後賽裡。不過前三場比賽下來，小牛隊差強人意的戰績令人大失所望。
在不太漂亮地拿下了活塞和76人後，他們在多倫多遭遇了本賽季的首次滑鐵盧，作爲此役的頭號射手，哈達威與芬利竟然只有17分入賬，主將諾維茨基表現失常，還不慎扭傷了腳踝，可謂賠了夫人又折兵。在這位德國人緊隨防守專家格里芬與巴克勒進入傷員名單後，小牛隊豪華的板凳席變成了傷員的歇腳處，至此老尼爾森在賽季初期所制訂的10名主力換人輪次徹底宣告作廢，他們在被猛龍狠狠咬噬後，竟然只剩下了6員可戰之士，實在是損失慘重。
接下來，小牛擒灰熊，滅黃蜂，斬掘金取得三連勝，諾維茨基的攻擊力得到了盡情的發揮，兩次得分起過了30分大關。再碰76人時，小牛被費城人復仇的怒火燒灼，以91：98垂首認輸。而在氣走騎士後，小牛輸掉了與活塞火箭和超音速的比賽，三連敗令達拉斯人家羞，其中他們慘敗給火箭隊是小牛隊歷史上的第7高慘敗紀錄，這是牛隊永遠值得記取的一天。
防守弱，內線虛和陣容亂造成了小牛隊的連續狂敗，這種局面最終令老尼爾森祭出了一套高效實用的小個陣容。需要說明的一點是這完全是老尼爾森的無奈之舉，因爲他在內線的確無人可用。
隨後小牛隊迎來了四連勝，被迫稱臣者包括太陽和熱火，加時賽拿下國王是令小牛備感提氣的一役，但接着他們就接連輸給了有科比、奧尼爾坐陣的湖人，老馬，小頓撐腰的爵士，以及喬丹主持大局的奇才，再次令人喪氣地經歷了三連敗，其中在與奇才大戰的賽前訓練中，主將諾維茨基彎腰繫鞋帶時扭傷了左腳腳踝，也是小牛隊連敗的原因之一。
當時小牛做夢也未料到下面有一個10連勝在等着他們，被他們恣意踐踏的不乏森林狼、開拓者和馬刺之類的大哥級球隊。在加時賽輸給尼克斯後，小牛又遭重創，隊長芬利在與馬刺一役中拉傷了大腿，球隊也陷入了兩連敗的窘境。在此危難之時，諾維茨基與納什挺身而出擔起球隊進攻的大任，率小牛在主場擊敗了掘金、尼克斯和步行者，迎來了三連勝。
給人留下深刻印象的是與步行者一役，小牛在第四節開賽前仍以72比79落後，命中率只有37%，諾維茨基與納什力撐大局，後者在終場前4分鐘的一記三分球首次令己隊領先，最終以111比102取勝，他們正開始學習在沒有芬利的情況下爲小牛送上勝果。
在征戰奧蘭多以26分的差距敗給魔術之後，小牛射落鷹，捕獲灰熊，俘虜爵士，收服網，擊落火箭，吃掉掘金，撞沉快船，喜迎七連勝，其中諾維茨基逐漸確立了隊中進攻領袖的地位，他在芬利缺陣的比賽中，10次成爲全隊的頭號得分手，並與納什組成了聯盟最犀利的進攻組合，幫助小牛一舉成爲整個聯盟客場戰績最好的球隊。如果小牛隊能夠將這種良好的勢頭保持下去，他們本賽季一定會帶給球迷更多的驚奇之作。
小牛是目前將開放式進攻發揮得最爲淋漓盡致的一支球隊，儘管這種幾近自殺式的進攻曾經讓他們經歷了多次大連勝和大連敗的大喜大悲，但人們不得不接受這樣一個事實，小牛令人生畏的攻擊力已成爲決定他們本賽季究竟能走多遠的一個重要因素，一連串的統計數據爲此做了註腳，小牛目前的平均每場得分位居全聯盟第一，連一向以進攻狂人聞名的國王也要望其項背。
這些都是小牛隊本賽季上半程得以改換天地的根本服因而事實上老尼爾森這種攻勢籃球的戰來指導思想也是不得已而爲之的一種無奈之舉。小牛隊內線的實力令人實在不敢恭維，布拉德利讓耐心等待他成長的母隊失望了。老尼爾森本賽季批評內線時經常掛在嘴邊的一句話就是“讓他爲球隊去做他應該做的事困難得就像在拔他的牙齒。”