當年他們拿下56勝，還一路殺進總決賽，而且從湖人手中搶下二勝，雖敗猶榮，但時隔一年，步行者卻滑落到只有41勝，在首輪就被76人掃地出門。
發生什麼了?托馬斯乾的好事!好了，把托馬斯放到一旁，來看看卡萊爾。
很難想象有人會對卡萊爾說“不”，說實在的，上賽季根本就沒有會想到活塞可以排在東區常規賽第一，並且打進東部決賽。自從卡萊爾接手活塞以來，到上賽季結束，香塞隊常規賽多了18勝。沒人能找出活塞好在哪裡，球員的主要變動就是喬史密斯換成了羅賓遜。好了，不得不承認，將活塞從地獄拉到天堂的是卡萊爾。
好了，步行者換來的是最棒的選擇，理性的分析，當初大鳥帶領步行者在90年代末期打出黃金時代時，卡萊爾就是他的副手，因此，他對步行者應該頗爲熟悉，不致有適應上的困難，況且在他的身後還有伯德的強力支援，卡萊爾想幹不好也不成。
OK，換了一個教練，感覺步行者的春天來了。
00年球季結束之後，太陽與網做了一筆驚天動地的交易，交易的主角是兩隊的當家控球后衛，太陽送走基德，迎來馬布裡，震動了東區，也讓西區版圖產生變化;新的球季一開始，網隊在基德的帶動下，起死回生，連續兩季登上東區王座，雖然挑戰總冠軍失利，但已奠定網在東區的霸主地位。
然而太陽在進行完交易的第一個賽季，卻意外未能擠進季後賽，使得基德與馬布裡之間的論戰甚器;在經過一賽季的調整之後，上賽季的太陽，總算稍微回神，重回季後賽行列，並在第一輪讓馬刺嚇出一身冷汗。
今年，馬布裡與太陽要讓三年前過早評論交易勝負的球評感到後悔。
長久以來，太陽就以後衛與射手聞名，從80年代的凱文約翰遜、霍納塞克、丹馬耶爾，一直到基德、便士哈達威、馬布裡，個個都具有明星身手，因此，強悍的後場陣容，一向是太陽賴以致勝的本錢;今年太陽的後場，仍是人才濟濟，馬布裡的能耐就不用贅述，上賽季復出的便士也出賽了58場，平均仍有10.6分， 4助攻、4.5籃板的演出，甚至還演出一次三雙，寶刀未老的喬約翰遜今年在熱身賽有破繭而出的態勢，大有取代便士站上先發的架勢，再加上選秀會上從馬刺換來的巴西好手巴波薩，以及從孟菲斯灰熊換來的奈特，深度、廣度、才華、能力，都堪稱是一級陣容，不止在西區，即使在全聯盟，恐怕都是最強的後場組合之一;而且老、中、青三代都有，先發、替補的定位也十分明確，不會有爭奪上場時間的情形發生。
前鋒陣容同樣也是太陽引以爲傲的部隊，過去太陽在選秀時，就以眼光獨到聞名;99年在第一輪第9順位選來了年輕有勁的馬里昂，新人賽季就交出10.2分、6.5籃板的成績，隔年馬上達到17.3分、10.7籃板的水準，上賽季得分更首度突破20分，平均21.2分、9.5籃板，已經是聯盟一級小前鋒的水準了.
太陽選秀的眼光多好，上賽季再度證明，又是首輪，又是第9順位，這次太陽挑了高中才剛畢業的斯塔德邁爾，這次下大注，太陽又狠賺了一筆，斯塔德邁爾整季82場全勤，交出13.5分、8.8籃板的成績單，彌補了近年來太陽最弱的內線部份，斯塔德邁爾的傑出表現，也使他成爲第一位贏得年度新人王的高中棄學生。
不過太陽的替補前鋒陣容參差不齊，尤其在將奧特洛交易出去之後，內線的屏障又少了一堵，幸好老將古格里奧塔傷愈復出，否則僅靠馬里昂與斯塔德邁爾兩人，在禁區豺狼虎豹橫行的西區聯盟，恐怕也是螳臂擋車，起不了太大效用。
太陽最弱的位置就在中鋒，當年花了大筆銀子與心思從選秀會上找來的喬治亞中鋒特薩克裡迪斯三個賽季下來，平均得分只有5.8分，籃板更只有4.7個，再加上因傷所困，太陽終於在季前將他交易至孟菲斯灰熊，換來另一個波蘭中鋒特萊般思奇，不過效果還是不會有多大的差異老將斯科特，威廉姆斯曾經在芝加哥公牛見過大場面，不過也只能抓抓籃板，另一名白人中鋒範斯奇情況也差不多，太陽只能希望三個臭皮匠勝過一個諸葛亮，不過，現在求神拜佛可能也晚了一點。
總的來看，西區前五強馬刺、湖人、小牛、森林狼與國王的局勢還算明朗，太陽去年以末班車晉級季後賽，今年應該有機會與開拓者、火箭爭奪第7名的席次，只是太陽熱力再強，遇上禁區威力強大的西區列強，很難有所作用，如果沒有意外，太陽今年可能還是會在首輪出局，除非太陽能找到一名稱職的中鋒。
上帝對凱爾特人說“你們該解散了！”凱爾特人結束了自己的使命。
克勞斯對公牛說“你們該解散了!”喬丹離開了自己引以爲豪的小窩。
對手對湖人王朝說“你們該解散了！”湖人卻招募來了馬龍和佩頓。
這是一個渴望重生的時代，人人都在尋找自己的救命稻草，企圖抓住在自己手邊的機會，而稻草還是仙草，唯一區別就是能否醫治自己的頑疾，雖然湖人、森林狼、網、國王和小牛，他們都在拚命地打造所謂的黃金陣容，企圖一雪前恥，但在數學變化與化學變化之間，顯而易見的是前者，真正起作用的是後者。
鳳凰重生要經過留貨的焚燒，而NBA球隊的重生則要經過精雕細琢的打磨，直至球隊仔沒有任何瑕疵，不經過打磨的簡單疊加只會爲日後的坍塌埋藏隱患，開拓者就是個鮮活的例子，而卻有無數人重蹈他們的覆轍，這種玩火一般的賭博，唯一的功效就是燃燒自己的最後一絲希望，在火柴的泡影中得到一個幻想的天堂。