多年來在籃球場上的努力能否得到承認還不確定，他必須給自己打氣，讓自己充滿信心。“選秀會開始了，電視屏幕中開始宣佈被選中的球員，皮蒂諾一直很信任我，每次提到組織後衛時，皮蒂諾就認爲是我，他常談論我率奧本隊去肯塔基和他們較量時的表現。他堅持認爲一支需要組織後衛的球隊應該選擇我。但我一直被忽視。”諾里斯回憶說，他說這話時就帶有一種受傷害者的口氣，很明顯，這件事對他造成了很大的影響。
但他仍然堅定地繼續說，“第一輪結束後，關心我的人都看着我，但我的夢想被打破了。我開始哭泣，跑到外面去狂奔，我的心都碎了。最後，我被雄鹿隊選中第33順位，而我根本沒有參加這支球隊的訓練。我從來沒有想到我會是這麼靠後的位置。我一直認爲我如果離開奧本，毫無疑問第一輪便被選中。”
第一輪選中的球員基本上都能擁有一份具有安全感的長期合同，第二輪選中的球員就只能徘徊在籃球場的邊緣。諾里斯就屬於後者，他在焦慮不安中度過了四個年頭。訓練營結束後，他被列入了雄鹿隊的傷病名單中，而且，他還沒來得及打一場，就被裁掉了。後來，他抓住了機會，代表灰熊隊出場8次，但一共也沒有多少時間。之後，諾里斯只能在CBA混日子，但他在CBA中卻證明了自己的實力，超音速隊在因勞資糾紛而縮水了的99賽季和他簽約。
他在超音速表現還不錯，可是，失眠症卻又來和他搗亂。“我原來有失眠症，現在完全好了。但是，當時我試了很多方法，什麼白天小睡了，睡覺前讀書了等等，都沒有效果，”諾里斯坦率地說，“尤其是在西雅圖那次，特別糟糕。因爲我給佩頓當替補，壓力很大。有一次，連續四天失眠，我總共沒睡上6個小時。所以，西雅圖超音速隊把我列到了傷病名單中，不久就把我裁掉了，我覺得他們就是拿我的失眠當藉口。事實，是他們把我帶到NBA這個大熔爐裡，等我成熟了，他們又放棄我了。”
別看諾里斯長得很滑稽，他其實是個敏感且情緒化的人。他不能心平氣和地接受被裁掉，“每次被裁掉之後，我都覺得很心煩，並且開始恨籃球，”他說，“在西雅圖那次最槽糕，那次回家後，我什麼事情也幹不下去，那種情緒一直持續了三個星期。”
99賽季開始之際，諾里斯對自己發誓:“我決定回到福特韋恩隊，好好打球，成爲MVP.如果這樣還沒有一支NBA球隊與我簽約，我就出國掙錢，永遠忘了NBA.”諾里斯堅持自己的信念，嚴格要求自己，令CBA的那些混混們汗顏。他的努力沒有白費，他在CBA的第四年裡在MVP評選中位列第三名，二月初，火箭向他伸出了橄欖枝，提供標準的打零工的報酬一份10天的合同。
諾里斯沒有欣喜若狂，他說:“一開始。我告訴凱斯我不想去，”諾里斯說，“我一個勁地哭。我根本就承受不了也許將又一次被裁掉的打擊，而且，我敢肯定結局就是這樣的。但是，凱斯一直說，‘你應該去。’我的隊友們也鼓勵我，他們說如果我不和休斯敦火箭隊簽約，他們就不出現在下一場比賽的賽場上。”
這件事就發生在三年半之前。當時諾里斯的個人簡歷上已經有了20場NBA比賽的經驗。這次諾里斯在NBA打球還是很認真，99賽季，他在火箭隊有了30場比賽經歷，取得了每場得分6.9分的成績，但火箭仍未與他簽訂長期合同。00賽季，諾里斯打滿82場比賽。他對自己的能力很有信心，但同時也需要別人的認可。訓練營開始時，他提出需要一份長期的有保證的合同。他盼望，他等待，且終於得到了。
01 年10月9日，火箭隊和諾里斯簽了6年227萬美元的合同。手中有了這份合同，隊友弗朗西斯又受傷了，於是，01賽季的諾里斯就像是一個剛剛步入社交界的妙齡少女一樣如魚得水，盡情表現自己。他每場比賽都上場了，其中包括26場首發，有兩場比賽他竟獨得了28分。他取得了平均得分8分，5次助攻和3個籃板的成績，並且投中了幾個致勝之球。
在更衣室裡諾里斯的好脾氣使他成爲球隊裡的喜劇演員。“球迷剛開始認識我的時候，我感覺好極了，”諾里斯說，“我出去打球時，他們總注意我的頭髮等等，但我認爲他們喜歡我是因爲我每次打球都竭盡全力。”
弗朗西斯回來了，再加上姚明的到來，新賽季的火箭隊變成一支自身不斷進步，並能使人激動的球隊。上賽季該隊的最後成績是43勝39負，距離季後賽只有一步之遙。“沒有進入季後賽，我們和球迷都很失望，但是我認爲本賽季我們已經成熟起來，”諾里斯說，“姚明已經能夠適應環境，他明白了NBA是怎麼回事，並且和我們全隊的比賽風格融爲一體。我們這支球隊現在從內線到外線實力都不俗。”
但是，穆奇諾里斯的世界裡並非一切順利。“我今年的比賽表現並不好，范甘迪給我的出場時間不多，湯姆賈諾維奇是第一個給我打滿全場機會的教練。所以，我在球場上遇到困難時，就會馬上想起他。”
諾里斯擁有一份好合同，這份合同可以保證他照顧在華盛頓特區居住的家人和朋友。他的親友很支持他，沒有讓他放棄休斯敦，但是他自己現在卻很猶豫，不知自己是否適合這支球隊的這個位置。“我知道我們要接受新教練的指導，過去的幾年裡，休斯敦火箭隊英勇的教練給了我很大的幫助。我已經掌握了很多東西，雖然我平均只有14分鐘的上場時間，但我仍能給姚明傳出好球。”
很顯然，諾里斯仍然覺得他需要證明自己的實力。這一點正是他和其它人的區別，其他NBA球員認爲自己極具天賦，生來就是爲了打籃球。“我每時每刻都在走自己的路，很小的時候我就希望有一支球隊能夠和我簽約，”穆奇諾里斯承認，“我聽到NBA球員抱怨的時候，我對他們說，他們根本不知道自己在幹什麼。如果讓他們坐一整晚的公共汽車，早晨6點又坐上撒農藥式的飛機會怎麼樣? CBA就是這樣折磨人!體育館很糟糕，旅途也不舒適，報酬也不合理，還有很多不好的地方。所以現在的我充滿感激。而且，回首過去，我要說任何事情的發生都有原因。”