人心腑的鐘聲從城裡也傳到了已經來到城外的克里福
儘管已經過了很久，克利福德還記得幾年前第一次看到考雷托爾時就被其繁華吸引的情景。
而現在，當他的軍隊越過第一座考雷托爾城外的瞭望塔，看着這座已經頗爲熟悉的城市，他再次被它高大堅固的城牆所震顫。
“這就是考雷托爾，”克利福德略顯感慨的發出一聲輕嘆，雖然他覺得自己是個能把握住情緒的人，可是當他想到這座原本應該屬於自己的城市現在卻成爲了他人手裡的珍寶，一股憤懣和嫉妒就令他不禁生出要徹底摧毀這座財富之城的衝動。
可是克里福特並沒有那麼做，他的軍隊在距離考雷托爾城牆很遠的地方就停留了下來，他甚至沒有理會從不不遠處的草叢裡向城裡逃去的那幾個瞭望塔上的哨兵。
“舉起標旗！”克里福特向身後的旗手發出命令，當看到一面用繁瑣花紋裝飾的金色十字旗高高舉起時，他臉上不由露出滿意的笑容。
隨着他微微揚起的手勢，一個跟在他身後的侍從立刻催動戰馬向已經緊閉城門，拉起吊橋的考雷托爾城下馳去。
“蓋伊派克裡福特來了嗎？”坐在正殿裡，看着已經逐漸分成幾股不同派系的人們，倫格低聲問着站在對面的赫克托爾。
倫格的雙眉皺得很緊，看着一臉嚴肅的赫克托爾，他能感覺到自己的掌旗官神態中露出的陣陣興奮，那與其說是爲可能即將到來的惡戰興奮，更毋庸說是在爲某個古怪的念頭而興奮不已。
“大人，我相信這未嘗不是個好兆頭。”赫克托爾向前一步低低的開口發出一陣極低的輕語“也許對我們來說這個克里福特是個來幫助我們的天使。”
看到倫格緊皺的雙眉，赫克托爾用更低的聲音說到：“這些人會很快看到誰纔是能保護他們的領主，如果他們不肯接受這個事實，那麼他們完全可以爲了效忠而去追隨約瑟林伯爵。”
“掌旗官。單單建立在陰謀上地寶座令我畏懼。因爲那就如同一堆浮沙。註定無法牢固。”倫格一邊隨口說出馬克白裡地臺詞一邊站了起來。他看着那些顯然也已經從悄悄進來地侍從們那裡聽到克里福特到來消息地貴族。緩慢卻充滿力量地說到：
“我相信你們一定已經得到了消息。我無法想象你們現在是否感到高興。也許對你們來說。一個耶路撒冷地貴族也比一個讓你們鄙視地羅馬農兵更能被接受。但是請記住大人們。這個羅馬農兵能給予你們地是尊重和你們地權力不被侵犯。而且我可以向你們承諾我會爲重新恢復埃德薩地領地做出努力。而約瑟林伯爵生前所追求地也正是這些。”說到這裡。倫格慢慢後退兩步。他向那些貴族微微躬身“我在這裡等待你們地決定。我希望你們地選擇是正確地。”
“看來大人並不想看到你要做地……”阿歷克斯有些惶恐地望着倫格背影對前面地赫克托爾低聲說“我真後悔剛纔聽你地。也許我們現在收手還來得及。”
“閉嘴。”一直冷靜地掌旗官這時難得露出了一絲難以控制地激動。他地半轉過身對一臉不安地傳令兵低呵着“小東西你聽着。現在想不幹已經晚了。你以爲那些貴族會只是隨便喊着反對嗎。我想他們可能比我們更想早些下手呢。”赫克托爾回過身去看着那些依然低聲私語地貴族。望着倫格地背影他發出一聲低笑：“你應該聽到大人說地那句話了。‘單單建立在陰謀上地寶座……’。”赫克托爾嘴裡輕輕咀嚼着這句話“大人反對地只是他地寶座完全被陰謀籠罩。而現在我們要做地不過是讓原本光明正大地寶座摻雜上一些陰謀而已。”
說完。赫克托爾忽然用一種沉悶地口氣從喉嚨裡迸發出一個果敢地命令：“快去做好準備吧！如果那些貴族不識相。就讓他們到地獄裡去向約瑟林伯爵效忠！”
“好地！”阿歷克斯在一陣掙扎之後終於咬牙轉身順着正殿邊地迴廊向外走去。在他身後。幾個騎士團護衛緊緊隨在後面。
輕輕的腳步聲來到了倫格身後，他回過頭看到瑪蒂娜正緊張的看着他。
開始擺脫青澀的少女因爲梳起了十分正規的頭飾，顯得更加成熟。一副已經能讓人爲之注視的甜美中透着少許羞澀的容貌，讓倫格不由想起初次見到她時，那種最終打動他的無助於彷徨
可是，現在他從這張臉上卻沒有看到始終烙刻在他心頭的那個影子。
儘管難掩緊張，可是瑪蒂娜卻還是堅定的伸出了手。在四周貴婦們的低聲驚呼和男人詫異的注視下，她的右手緊緊握住了倫格的左手。
從那手上握緊的力量上，倫格刻意感覺到她的緊張，可是即便如此瑪蒂娜還是牽着倫格的手向那些貴族走去，當她來到他們面前，並提起裙角低頭行禮的時候，正殿裡霎時響起一片吸氣聲。
“對不起殿下，請允許我提醒您，您這樣是違反宮廷規矩的，要知道這個規矩是一直上延到查理曼時代……”一個滿頭白髮的老貴族氣喘噓噓的提醒着，他一邊笨拙的挪動着身子避開瑪蒂娜的行禮，一邊奮力開口阻止着她這個出人意料的舉動。
“我在爲我的未婚夫行禮，他現在依然是安蓋特子爵。”瑪蒂娜的身子依然躬着，她擡頭向那個老貴族微微一笑，這讓她看起來倒有些小女孩的樣子而不象位地位顯赫的女伯爵，可接着她的臉上忽然變得嚴肅起來，她站直身子緊緊抓着倫格的手，同時用和她的年齡截然不同的莊重語氣說到：
“可是不論他是什麼身份，做爲考雷托爾守護者和我的保護人，他都是我的騎士！他曾經在還是個農兵的時候就爲我戰鬥，後來爲了我他更是做出過你們難以想象的事情。至於
考雷托爾和埃德薩榮譽的時候他的所作所爲，更是所\的。
現在我只希望你們能讓他繼續爲考雷托爾和埃德薩而戰。”
“可是如果我們對抗克里福特就是在和國王正式對抗，這也是我們反對他的原因。”那個來貴族終於開口說出了他們爲之擔心的東西“他們已經殺掉了國王的使者，現在如果整個騎士團都在貢佈雷子爵的帶領下對抗國王軍隊，那麼就意味着埃德薩和耶路撒冷的決裂！”
老貴族激動的吶喊立刻得到了四周貴族們的一片相應！
一瞬間，羣情變得無比激昂起來！貴族們隨着響起的吶喊如爆發的山洪般響徹正殿！
“殿下，埃德薩如果成爲耶路撒冷的敵人，那將是一個悲劇！”老貴族的聲調變得更加高亢，因爲得到支持顯得激動的臉上泛出的紅暈，讓他原本發紅的酒糟鼻子像是染上一層油彩“我們不是還希望得到聖地的支持嗎，不是還想恢復埃德薩的榮耀嗎？可是如果我們那麼做，又能得到什麼呢？一個叛徒的名聲，一個背叛聖地甚至是被羅馬拋棄的猶大的命運！”
老貴族的話如同一柄巨大的無形鐵錘瞬間砸在了瑪蒂娜的心頭，她的臉色霎時變得一片蒼白，因爲畏懼顫抖的身體無助的向後退去，如果不是倫格扶住，她幾乎就要因爲驚慌而摔倒。
“殿下，我們無法接受一個背叛和違背國王命令的領主，即使是約瑟林伯爵也無法讓我們做到這一點！”老貴族絲毫不讓的逼視着瑪蒂娜，在他嚴肅凜冽的盯視下，女孩的身體不住微微顫抖，以至倫格聽到她的牙齒因爲顫抖輕輕碰撞的聲音。
倫格伸出手輕輕搭在瑪蒂娜的肩頭，他的手掌能感覺到女孩極力壓抑的顫抖，這讓他不禁對自己這個小小的未婚妻感到一陣疼惜。
倫格讓瑪蒂娜退到自己身邊，看着咄咄逼人的老貴族和那些如同找到了正當理由，顯得理直氣壯的貴族們，他在沉思一下後向他們走去。
在他後面，赫克托爾不緊不慢的跟了上去，隨着逐漸走向那些貴族，白化病人的透明的雙眼不住來回巡視着，當看到幾個貴族眼神恍惚的樣子和他們那蠢蠢欲動的架勢，赫克托爾的手不由慢慢撫摸上腰間的劍柄，同時他的眼睛不住瞟向正殿窗子外那些隱約晃動的人影。
“約瑟林家族在過去的四十多年裡一直在爲復國而奔波，”倫格在那些貴族中慢慢踱着步子，他知道這些人裡可能隨時都會有一柄利劍刺向自己，這讓他覺得有些緊張，可是眼角看到跟隨在身後的赫克托爾，他不由暗暗放下心來“可是得到了什麼呢？現在的耶路撒冷已經無法再爲埃德薩做出任何事，而如果是相反，你們又會怎麼想？”
“你在說什麼？子爵？”老貴族困惑的問着，他不明白的看着走過自己身邊的倫格，當望着那個背影時，老貴族的呼吸不由變得緊張起來，一股衝動誘惑着他的手握住了劍柄。
“對，拔出劍來……”赫克托爾在心裡不住的小聲催促着，他的嘴角隨着老貴族的手微微顫動，當看到那隻手終於鬆開五指後，他不由在心裡對這個人一陣失望。
“我是說如果不止是埃德薩，而且還有聖地都可以得到拯救，你們還會反對我嗎？”倫格轉身看着老貴族的眼睛，他的壓低聲調，用只有兩個人才能聽到的聲音說：“亨洛爾男爵，我知道做爲約瑟林的旁系您的家族是埃德薩最古老的家族之一，甚至這可以追溯到洛林公爵時代。如果能得到您的支持，我想未來的埃德薩繼承人，也可能就會在您的家族裡產生。”
“你說什麼？”亨洛爾男爵不可置信的問着，他臉上的表情不住變換，儘管想盡量剋制可卻還是因爲過於激動變得口吃起來“爲什麼，爲什麼要這麼說呢，大人？”
聽着忽然改變的稱呼，倫格心裡不由一陣鄙夷。他知道這些人反對自己的真正原因與其說是對耶路撒冷的忠誠不如說是嫉妒。甚至他有種感覺，即使是蓋伊或是雷納德選擇的人，也不會得到他們真正的認可。
這些貴族已經徹底把埃德薩看成了他們自己的埃德薩，而這則完全是因爲約瑟林那軟弱無能卻又奢望復國的糟糕舉動造成的。
他總是認那些貴族予取予求，以至在他們眼中他就和一個爲他們保管金銀財寶的管家一樣，而一個外人的到來顯然讓這些人覺得自己的利益受到了侵犯。
“我依然記得埃德薩領主和耶路撒冷王室之間的牽掛，這也是爲什麼歷任國王不願意幫助埃德薩復國的原因。”倫格在亨洛爾耳邊小聲說，然後他後退幾步轉身看着那些貴族“你們，你們當中很多人都明白爲什麼埃德薩得不到幫助，王室是不可能希望看到一個同樣擁有耶路撒冷繼承權的伯爵領地復國而且強大起來的。，請不要忘記做爲耶路撒冷王室的旁系，埃德薩伯爵同樣擁有繼承王位的權力！”
“上帝！”“他要幹什麼！”
貴族們慌亂的議論聲立刻響徹整個宮殿，他們不住的相互詢問，可是總別人眼中看到答案卻讓他們在畏懼中摻雜着陣陣悸動。
“各位你們很清楚我在說什麼，就如同當初的埃德薩伯爵鮑德溫在繼承了耶路撒冷王位的同時出現了約瑟林伯爵家族一樣，現在的埃德薩伯爵做爲耶路撒冷的旁系也依然擁有繼承王室的權力，所以我要在這裡提醒你們支持我對你們意味着什麼。”
“你瘋了嗎？”亨洛爾低聲的急促喝止着，可隨即他又立刻低頭道歉“請原諒大人，不過我實在無法想象你居然會在這種時候提出對耶路撒冷王權的申述。”
“男爵，難道還有比一個農兵站在你面前宣佈即將成爲埃德薩伯爵更大的奇蹟嗎？”
倫格透着譏諷的口氣讓亨洛爾
陣發熱，不過這時他已經沒有閒暇再去想那些，隨着T出的關於埃德薩王權的問題，那些貴族這時已經開始變得彷徨起來。
就在這時，阿歷克斯的身影再次出現在正殿門口，不過他的身後卻突然多出了幾個身披甲冑的騎兵，隨着他腳步在大理石地面上發出的響聲，貴族們的注意一下都集中在了這個平時並不顯眼的傳令兵身上。
“大人，克里福特的軍隊已經快到城外了，”阿歷克斯低頭行禮，他覺得自己從沒像今天這樣顯得意氣風發“我們的騎士團已經做好準備，大人，救贖騎士團在等待您的命令！”
“現在是選擇的時候了，”倫格看向那些貴族“如果支持我，我將以埃德薩伯爵的身份和你們一起戰鬥，你們將得到的不只是埃德薩應有的榮譽和財富，我會和你們一起爲了埃德薩而戰。你們可以想象任何其他人成爲埃德薩伯爵後會是什麼樣子。考雷托爾不過將做爲一個陪嫁，而埃德薩的復興也不過是個夢想，因爲不論是耶路撒冷還是博特納姆，他們都只會關心自己的王室和領地。而我的騎士團可以會爲了埃德薩而戰！”
“可是大人你又怎麼能保證不會只把考雷托爾當成份嫁妝呢？”亨洛爾覺得自己的喉嚨一陣發乾，聽着外面逐漸急促的號角聲，他和那些貴族都不由躁動起來，他們知道那越來越緊急的號角意味着外面的軍隊也已經越來越近，一個決定整個埃德薩或者說是他們這些人命運的時刻已經迫近了“我們需要一個能夠保證的誓言，埃德薩聽到的許諾太多了，可是卻沒有人爲我們做任何事，你必須在上帝面前發誓！”
“我會發誓的，”倫格終於暗暗吐出了一口氣，他知道亨洛爾的這句話意味着什麼，在強大的明顯要吞併考雷托爾和破滅掉埃德薩復國最後希望的敵人面前，這些貴族最終選擇了對他的妥協。或者說他們用選擇他來對抗更糟糕的選擇“我會實現我對你們的許諾，埃德薩的未來掌握在你們自己手裡。請你們記住大人們，只有埃德薩人自己才能實現復國，任何人都不可能幫助你們完成這個夢想。而我，將是你們的伯爵！”
………
克里福特看着遠處緩慢打開的城門，他神態悠然的催動戰馬向前走去，在那個早已停在城門下等待的持標手的呼喚聲中，他的坐騎慢悠悠的穿過空曠的開闊地來到了城牆下。
望着城頭上樹立的考雷托爾旗幟旁的紅色黑十字旗，克里福特不禁皺起眉頭，他覺得那面旗幟似乎是在嘲笑他。
不過這個念頭剛剛晃過他的心頭，隨着從城門裡出現的一騎戰馬，克里福特臉上立刻掛上了一層冰冷的寒霜。
“我應該說我很不希望這樣會面，貢佈雷子爵。”傳令官的聲音十分冰冷，看着倫格，他不禁想起第一次在聖墓教堂見到這個年輕人時的情景。
在那時，這個羅馬人給他的感覺是那麼迷茫和孤獨，就如同一個獨自走在曠野裡的苦修者，甚至如同一個揹負着一切苦難的殉道人。
但是現在，看着騎在比賽弗勒斯背上，身披精緻鍊甲的這位騎士，克里福特不得不承認自己當初的錯誤。
“傳令官如果您能現在離開，我想一切都還可以挽回。”倫格看着臉色深沉的克里福特，他始終不明白爲什麼這個人會那麼忠心的追隨蓋伊，不過更令他奇怪的，是這個人隨後說出的出乎他意料之外的話：
“子爵，如果可能我不希望和你打仗，或者說這也是陛下自己的意思。”
“哦？”
倫格明顯有些詫異的表情讓克里福特不禁泛起一陣得意，他先是擡頭望了一眼那面讓他不舒服的旗幟，然後才繼續說：“子爵，你從薩拉丁那裡來，你應該比任何人都知道他的實力，即使正如很多人說的那樣我們完全可以對抗薩拉丁，但是基督徒之間的戰爭也是個最可恥的行爲。”
當克里福特說到可恥的時候，他口氣裡露出的強烈譏諷聽的倫格微微皺起了眉頭，他知道這個人是在暗示不久前騎士團與雷納德之間的戰鬥。
“所以在國王派我來的時候，雷蒙伯爵也賦予了我新的使命。”傳令官的聲調忽然變得有些急促起來“你應該知道如果國王出征，耶路撒冷將會很空虛，可現在看來這是必然會出現的局面。”克里福特的聲調變得奇怪起來，在沉默的望着倫格好一陣後他低聲說到：“雷蒙伯爵在我離開耶路撒冷之後覲見了國王，我不知道他是怎麼讓蓋伊改變的主意，但是就在不久前我剛剛得到了國王的新命令。”
一口氣說完的克里福特深深的喘了口氣，他向始終沉默傾聽的倫格擡手微微行禮：“子爵大人，我一直認爲你創造的那些奇蹟已經很令人驚訝了。可我錯了，你自己本身就是一個奇蹟。我從沒想過你會有一天成爲這樣的一個人物。和你相比蓋伊國王的權力獲得的實在太容易了，所以他並不知道該如何珍惜這個權力。”
聽到克里福特如此肆無忌憚的評論蓋伊，倫格在略顯意外之後忽然覺得這一切都是那麼自然，他一直奇怪的關於這個人的忠誠疑問這時似乎開始變得清晰起來了。
“那麼傳令官你認爲誰纔會珍惜這個權力呢？”
“我相信肯定會有人的，不過現在我要做的是向你傳達國王對你的善意，”克里福特避開這個話題，他的臉色變得凝重起來“蓋伊國王認爲，如果你肯用送交人質的方式讓他放心，他會考慮不對考雷托爾和你的騎士團予以應有的懲罰。
”
“人質？”倫格的心頭忽的一跳“那麼國王認爲誰比較適合這個身份呢？”
克里福特微微一笑，開口說出了一句讓倫格目瞪口呆的話：
“很簡單子爵，你的父母。”