迎着衝來的騎士，阿賽琳的眼睛瞬間眯成兩條極細的縫隙，在那個騎兵迎面奔來的剎那，已經完全掉轉馬頭的阿賽琳右手裡的馬鞭在瞬間猛然向前一伸！
隨着馬鞭飛快的在錯身而過的戰馬脖頸上用力一點，前衝的戰馬立刻如被雷擊般在發出一聲嘶叫聲中全身一顫！
戰馬的前蹄痛苦的蜷了起來，伴着伸長的脖頸劇烈的扭動，正在向前飛奔的騎士被忽然直立而起的戰馬險些摔下脊背！
“我的上帝！”喊叫聲從不同的地方響起！道路四周的人們大叫着向旁邊跑去，而剛剛要調轉馬頭的阿圖瓦伯爵則愕然的望着遠處膽大妄爲的阿賽琳。
“可惡的女人！”緊緊抓住繮繩的騎兵一邊奮力拽住受了驚嚇的戰馬，一邊平靜的歪頭看着他的阿賽琳怒吼着，他身上的血色披風看上去讓他顯得龐然巨大，因爲憤怒而顯得猙獰的臉上閃動着透着血腥的憤怒。
看着終於安撫住戰馬的騎.兵，阿賽琳慢慢提繮向前走了幾步，看着那個救贖騎士團的騎兵，她略微抿起彎曲的嘴角，然後揚起手裡的馬鞭在那個騎兵眼前微微晃動。
“你是個救贖騎士團的士兵？”阿賽.琳始終歪着頭看着那個騎兵的樣子，讓年輕的騎兵不禁有些愕然。
當他終於穩住戰馬後他才意.外的發現，突然對自己發起“襲擊”的，居然是個美麗到了極致的年輕女人，她那美麗的頭顱微微側向一邊，濃密的黑髮隨海風的吹拂在腦後揚起一片飄逸的波浪，這讓她看上去就如同一個神秘的海妖般充滿迷離。
“對，我是救贖騎士團的騎兵！”丕平讓自己的聲音顯.得十分神氣，儘管對這個女人的舉動依然感到憤怒，但是他卻不由自主的讓聲調顯得溫柔了不少，之前幾乎想拔出長劍的衝動，這時已經被一陣劇烈的心跳代替。
“也就是說，你是給那個貢佈雷幹活的？”阿賽琳依然.好奇般的望着年輕的騎兵，不過她的話卻讓丕平一陣愕然“說起來他現在已經是個‘老大’了嗎？”
“你說什麼？”丕平愕然的望着眼前的年輕女人，他.不知道怎麼回答這個突然冒出來的女人的問題，特別對她那種明顯不太尊重子爵大人的口氣，年輕的騎兵不禁一陣憤怒。
“請原諒，我不知.道你是誰，可是你對子爵大人的侮辱讓我難以接受！”丕平憤怒的用力一拍馬鞍，剛剛安靜下來的戰馬立刻不由一抖“我是子爵大人的使者，否則我會讓你爲自己對大人的不敬付出代價。”
丕平說着用力掉轉馬頭，可是他還沒來得及從阿賽琳身邊移開，一支有力的手臂已經緊緊抓住了他的繮繩，而讓丕平驚訝的是，自己胯下的戰馬居然因爲那條手臂的力量無法先前移動一步。
“騎兵，你是在對塞浦路斯的阿馬修斯的佐薇無禮，”一個讓丕平聽起來古怪腔調的聲音從旁邊響起，他從眼前那個抓住自己馬繮看似像個隨從的矮個子身上移開眼神，於是看到了一個衣着簡樸卻透着威嚴氣息的年輕人，正騎在馬上望着自己。
“阿馬修斯的佐薇小姐是的黎波里的雷蒙伯爵的女兒。”阿圖瓦伯爵神態平靜的望着這個年輕騎兵，不過他的心裡這時卻在不住猜測着阿賽琳爲什麼要阻止這個騎兵，對於女海盜的過去，這位伯爵是隱約有所耳聞的。
“你冒犯的是一位伯爵小姐，而我是來自法國的阿圖瓦伯爵。”阿圖瓦伯爵巧妙的把自己和阿賽琳聯繫在了一起，這個救贖騎士團騎兵的出現，在這一刻讓他覺得真是上帝的巧妙安排，這讓他決定要好好利用一下。
“上帝，”丕平真的被嚇住了，他臉色蒼白的看着眼前的這幾個人，同時一邊用力舔着嘴脣一邊緊張的開口說到“對不起伯爵小姐，請原諒我的失禮，我是考雷托爾城的丕平，是埃德薩和考雷托爾女伯爵瑪蒂娜殿下手下的騎兵，現在是救贖騎士團騎兵。”
當說到救贖騎士團時，丕平似乎終於找到了些勇氣，他略顯倔強的微微揚起頭，同時用力在胸前畫了個十字：“我曾經追隨子爵大人蔘加過守護聖地的戰鬥，也曾經爲守護聖地流過血。”
“一個參加過守護聖地的士兵？”阿圖瓦伯爵有些詫異的看了看丕平，他對這個騎兵的興趣忽然來臨，同時他看到阿賽琳在聽到考雷托爾的瑪蒂娜時，一直顯得似笑非笑的臉上瞬間出現的那一絲陰鬱。
“是的，我追隨子爵大人蔘加過出使大馬士革的旅行，也參加過守衛聖地的戰爭，我是個虔誠的士兵！”丕平大聲爲自己辯護，他知道冒犯貴族的可怕下場，這個時候他只希望自己的經歷和爲聖地做出的貢獻能讓自己受到的懲罰小一些“而且我的確遵照子爵大人的命令有重要的事情要去安條克，大人如果您要懲罰我，請允許我完成我的使命之後再接受您的懲罰！”
“到了那時候也許你已經不見了。”阿圖瓦伯爵故意刁難似的望着丕平，他這時已經決定要通過這個士兵好好了瞭解一下那個上帝的寵兒，他要知道那個人能在那種懸殊的對比下，是如何完成守護聖地這一壯舉的。
雖然那個人最終丟掉了耶路撒冷，但是從各種傳言中可以知道，薩拉丁在面對那個貢佈雷時是付出了多麼巨大的代價。
即便如此，阿圖瓦伯爵並不因此而輕視薩拉丁，但是他卻更想知道那個貢佈雷所創造的奇蹟究竟多少是真實的，而又有多少是如那些遙遠的傳說般不可相信的。
“大人，您是在侮辱我，”丕平被阿圖瓦伯爵的話激怒了，儘管他不敢表現出憤怒但是他眼中的神態卻已經展露無疑“救贖騎士團是遵循上帝意志的守護者，不論是騎士還是士兵都遵循自己的諾言，就如同博特納姆的漢弗雷伯爵可以爲了對薩拉丁的諾言返回去當俘虜一樣，我也珍惜我身上的黑十字！”
“博特納姆的漢弗雷，”自從阿圖瓦伯爵開口後就一直沉默的阿賽琳的臉上第一次露出一絲微笑，她似乎想起什麼的微微向東方望了一眼，然後隨口問着“我也聽說了有關他的那些傳言，看來那個那個嬌生慣養的漢弗雷現在是有出息了。”阿賽琳隨口說着“看來你的確是有很重要的事呀，你的那位子爵現在是不是正和那位瑪蒂娜公主在一起？”
“是的伯爵小姐，”丕平緊張的回答，同時他焦急的望着遠處的安條克城，他不知道怎麼樣才能讓這位看起來頗爲驕縱的貴族小姐放自己走，這讓他不禁升起一陣想要直接衝過去的衝動“我是去安條克城向波希蒙德殿下求援的，子爵大人和殿下現在正被圍困在邊界上的凱撒利爾堡壘裡，大人他們現在很危險，那裡現在到處都是克尼亞人！”
“什麼？”阿賽琳原本若無其事的臉上已經變了顏色，她略顯愕然的看着焦急的丕平，到了這時她才發現這個騎兵身上那因爲奔波沾染上的塵土中夾帶着的絲絲血漬，她的臉色開始變得蒼白起來，隨着用力調轉馬頭，戰馬在她的用力帶動中發出一聲嘶叫“跟着我，你這個樣子是無法儘快到達安條克的！”
阿賽琳從身邊的馬囊中順手抽出長劍，隨着劍刃在馬股上輕輕一劃，戰馬立刻發出一聲痛嘶，在瞬間揚起的塵埃中，阿賽琳的身影如大海中躍起的箭魚般向前猛衝而去！
“大人！”矮個子隨從奧托立刻放開了抓住騎兵繮繩的手掌，因爲他看到自己的主人居然立刻跟隨在那個女人後面向着安條克城的方向衝去，這讓奧托不禁大吃一驚。他難以想象如果自己的主人進入安條克城後暴露了身份會有什麼樣的後果，一想到在這遙遠的東方那錯綜複雜的敵我關係，還有就在不遠處可能隨時都會出現的異教徒的軍隊，奧托立刻驚慌的大喊着衝向路邊的戰馬。
而這時丕平似乎明白過來什麼，他學着阿賽琳的樣子抽出長劍狠狠的用劍脊在馬股上用力一抽，隨着一條血痕出現，戰馬立刻痛苦嘶叫着向前奔去。
“這些人都發瘋了！”
整條道路上霎時一片混亂，從外港通向安條克城的擁擠人羣開始騷亂起來，他們喊叫着躲避着，可是即使如此也無法完全躲開狂奔的戰馬。
阿賽琳的戰馬在人們的驚慌喊叫中向前不住狂奔，看着驚慌失措的人羣，她的心裡卻沒有絲毫的憐憫，這時的一切似乎完全和她無關，她只是不住的用劍身抽打着戰馬，隨着身後的阿圖瓦伯爵逐漸追進，他看到了這個年輕女人臉上那種他從沒見到過的一絲驚慌。
“那個貢佈雷……”阿圖瓦伯爵心裡隱然晃過這個名字，他微微回頭望向那個證追上來的騎兵，眼中在閃過一陣猶豫之後，立刻轉過頭隨在阿賽琳的身後向安條克城奔去。
………
古老而富有傳奇色彩的安條克城，是一座位於地中海東岸的悠久城市，不論是千年前，建立這座城市的塞留古一世國王那曾經跟隨亞歷山大大帝征服世界的經歷，還是百多年前在第一次十字軍東征時鬧出的那場關於聖槍的鬧劇，都讓這座城市披上了一層充滿神秘色彩的外衣。
而在這座擁有將近三百座塔樓，戒備森嚴的堅固城市裡，安條克王宮就坐落在奧倫梯河畔的一座拉瓦里小山上。
從很久以前，拉瓦里山上的王宮做爲老安條克城的內城始終擔負着重要的責任，而且在幾百年前羅馬人成爲這座城市的主人之後，拉瓦里山上原本並不堅固的內城立刻被修建得無比堅固起來。甚至到了很多年之後，當薩拉森人抵擋着十字軍的進攻時，即使安條克城門因爲被內奸出賣而被攻破，但是拉瓦里山上的內城依然頑固的堅持了將近半個月才最終淪陷。
那種誓死抵抗的結果，就是還躲避在內城裡的將近兩千多名薩拉森男女被盡數屠殺殆盡。
那種慘烈的場面，讓曾經參與過那次屠殺的一位旅居耶路撒冷的僧侶，很多年後都不忍細數。
“我們踏着他們的屍體前進，那種可怕的情景只有在夢魘般的地獄裡才能見到，不過我們很高興，畢竟我們用自己的劍讓這些異教徒得到了救贖，他們再也不必爲信奉魔鬼而受到折磨，我們已經幫助他們去了他們應該去的地方，地獄。”
安條克公爵波希蒙德三世坐在探出在自己舒適的花園式王宮的露臺上，在午後溫暖的陽光照射下，這位早年就已經開始發胖，而到了最近幾年往往會因爲心臟疼痛而陷入昏厥的公爵正隨手翻着手裡一本已見老舊的書籍，讀着上面那些關於他的那些先輩們的事蹟。
波希蒙德三世是歷史並不悠久的安條克公國的第六位公爵，儘管其中因爲對王位的爭持曾經出現過幾位貴族攝政，但是波希蒙德家族依然還是緊緊的抓住了屬於自己的權力。
而波希蒙德三世顯然是這個家族中，並不比創建這個國家的塔蘭託伯爵博希蒙德遜色的角色。
即使是在很多年前他還年輕的時候，波希蒙德三世就已經體現出他那狡猾的習性，在看到自己母親的繼任丈夫，那個魯莽的雷納德的行爲之後，波希蒙德三世就開始逼迫自己的母親和那個人徹底決裂。
以至當雷納德因爲最終得罪了羅馬皇帝而被皇帝引來的突厥人俘虜之後，波希蒙德三世立刻毫不猶豫的宣佈了雷納德和安條克之間再無關係，儘管這曾經導致他**強烈的抗議，甚至還因此丟掉了她女王的寶座，但是波希蒙德三世卻藉着這個機會最終戴上了安條克公爵的金冠。
而這不過是他少年時期初露鋒芒的一個小小試煉，在這之後，這位安條克伯爵就開始了他在地中海東岸的活動，他一邊對耶路撒冷信誓旦旦的宣佈要守護主基督的聖地，一邊向遠在北方的羅馬頻送秋波，甚至有時候還時不時的和薩拉森人眉來眼去。而這些努力的結果，就是在耶路撒冷終於陷落之後將近半年的時間裡，在其他那些零星抵抗的城堡依然苦苦支撐的時候，安條克不但沒有陷落，反而成爲了因爲戰爭而導致交通中斷後，依然還能保持暢通的少數通向東方之路重要樞紐之一。
這讓安條克儼然成爲了地中海航路東南岸的一個終點，在這個最終引領來自東西方的商隊踏上通向聖地之路的中轉點上，繁榮和劇增的商機令波希蒙德三世儼然覺得安條克已經成爲了幾乎可以和君士坦丁堡媲美的偉大城市。
“在強大的敵人面前，我們依靠神聖的聖矛的奇蹟戰勝了異教徒。這是上帝賜予我們的奇蹟，是真正的虔誠者才能感召到上帝意志的證明。”
波希蒙德三世依然翻看着那本書，不過之前的好心情在這時卻稍微有些低落，他依然記得關於聖矛離開安條克的那些傳言。
在波希蒙德家族流傳下來的傳說中，早年間的公國攝政大臣魯傑羅愛上了一位博特納姆的女伯爵，儘管沒有任何證明女伯爵後來爲她丈夫生下的那個孩子其實是魯傑羅的後代，但是聖矛卻在那個時候神秘的從安條克消失了。
而現在，當聖矛的傳說終於在博特納姆出現的時候，波希蒙德三世曾經不止一次在夜深人靜的時候來到懸掛着魯傑羅畫像的大廳裡，對着那個可惡的吃裡爬外的混蛋大聲咒罵，而這也是導致了他在悠閒的下午總是喜歡抱着這本著作不停翻看的原因。
波希蒙德三世用力喘息着，他有些艱難的想要移動一下身子，可是隨着椅子發出的一陣痛苦呻吟，他立刻停止了這種對他來說有些艱難的動作。
過胖的身體讓他總是不夠靈敏，而且因爲過於喜歡甜食而出現的胃病也不時折磨着他，但是波希蒙德三世還是習慣的伸手去抓放在旁邊桌子上的甜酥餅，說起來這是他那個薩拉森廚子最拿手的點心。
可是波希蒙德三世卻沒有如願，當他的手指剛剛觸到甜酥餅的邊沿時，一陣聽上去充滿不混亂的喊叫忽然隱約傳來。
他立刻支起耳朵費力的聽着，當他終於確定自己沒有聽錯之後，波希蒙德三世不由皺起了雙眉。
他拉響身邊的繩鈴叫來侍從，在吩咐他們去看看究竟發生了什麼之後，在黑人宦官的攙扶下波希蒙德三世費力的站起來，走到雕着充滿異族氣息花紋的陽臺柱欄邊。
拉瓦里山高起的地勢立刻起到了作用，他看到沿着奧倫梯河邊的道路上這時一片煙塵，混亂顯然是從那個方向傳來的。
而且看那沿河道路上煙塵的樣子，似乎混亂正向着通向王宮橫跨奧倫梯河的石橋方向移動。
“究竟發生了什麼事？”波希蒙德愕然的看着隨在身邊的侍從們，他不相信異教徒會就這麼突然的殺進安條克城，而且就在剛剛不久前，他還接見了一位薩拉丁派來的使者，甚至這位使者現在還就在他安排的一座小莊園裡住着呢。
“殿下也許我們該敲響警鐘。”一個侍從有些驚慌的回答，多年來的安逸已經讓安條克人對這種出人意料的事情感到有些驚慌，事實上包括波希蒙德本人，整個安條克已經很多年沒有聞到過硝煙的味道。
“當然要敲警鐘，傻蛋！”波希蒙德沒好氣的申斥着，可是接着他又立刻開口阻止了那個就要轉身跑開的隨從“不，等一等，再等一等。”
波希蒙德小心的望着現在看來已經十分清晰的混亂情景，他看到一支由幾名騎士組成的小隊正瘋狂的衝過集市街道，在他們的身後整個街道上一片狼藉，而這些顯然十分放肆的人並非是如他所想的敵人，看上去倒更近似是一些肆無忌憚的貴族。
“這些人究竟是誰？”波希蒙德略顯憤怒的注視着那些騎士，他已經看清那些人當中雖然有人拿着武器，但是他們卻是把長劍當馬鞭般的在使用，而最讓他感到詫異的，是衝在最前面的，居然是個女人。
“如果讓我見到他們，我會讓他們後悔來到安條克的。”波希蒙德嘴裡不悅的嘀咕着，一想到那位住在距王宮不遠莊園裡的薩拉丁使者，他爲自己沒有命令敲響警鐘感到慶幸。
當聽到那位使者到來的理由之後，波希蒙德就在盤算怎麼從薩拉丁那裡得到更多的好處。所以他不希望讓薩拉森人覺得自己就像一隻受驚的鷙鳥般那麼不可靠。
“殿下，那些人到了王宮外了”一個侍從登上陽臺小心點稟報着“而且……”
“哦，他們還真是來見我的？”波希蒙德肥胖的嘴脣用力一抿，然後在宦官的攙扶下一步步的走向通往下面的臺階。
“抱歉殿下，我不知道，不過我看到……”侍從有些艱難的喘了口氣。
“看到什麼？”波希蒙德不耐煩的問着。
“殿下，我看到薩拉森的使者恰好也剛來到王宮外面和他們遭遇，而且他們這些人似乎還相互認識。”
聽到侍從的話微微一愕的波希蒙德微微皺起來雙眉，不論來的是什麼人，他都並不希望這些看到薩拉丁派來的使者，特別是那些還和這個使者認識的人。
“讓我看看他們是什麼人。”波希蒙德臉色陰沉的沿着走廊向外殿走去。
而在王宮大門內的花園裡，已經下馬的阿賽琳正望着由一羣侍女簇擁而來的薩拉森使者。
“真沒想到會在這裡見到你。”她向同樣有些略顯意外的拔絲瑪公主說。
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